Ornithogalum umbellatum , la estrella de Belén del jardín , el lirio de hierba , la siesta del mediodía o la dama de las once , una especie del género Ornithogalum , es una planta con flores bulbosas perennes de la familia de los espárragos ( Asparagaceae ). O. umbellatum es una planta relativamente baja, que se presenta en mechones de hojas basales lineales y que produce llamativas flores blancas, en un patrón estrellado, entre mediados y finales de la primavera. Las flores se abren tarde en el día (de ahí algunos de sus nombres comunes), pero cuando están cerradas tienen una franja verde en el exterior. Es originaria de la mayor parte del sur y centro de Europa y del noroeste de África . O. umbellatum se cultiva a menudo como ornamental de jardín , pero en América del Norte y otras áreas ha escapado del cultivo y se puede encontrar en muchas áreas, donde puede convertirse en unamaleza nociva invasora . Partes de la planta se consideran venenosas, pero se utilizan en algunas cocinas regionales. Las esencias también se venden como remedios patentados . O. umbellatum ha sido representado en el arte por artistas como Leonardo da Vinci , y el folclore ha sugerido que originalmente creció a partir de fragmentos de la estrella de Belén , de ahí su nombre hortícola.
O. umbellatum es una planta bulbosa herbácea perenne ( geófita ), que muere después de la floración y se convierte en un bulbo de almacenamiento subterráneo. Al año siguiente, vuelve a crecer a partir de bulbos con raíces a menudo poco profundas, que son ovoides con una capa membranosa, [2] de 15 a 25 milímetros ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) de largo y de 18 a 32 mm ( 3 ⁄ 4 – 1 +1 ⁄ 4 pulg.) de diámetro. Los bulbos forman múltiples bulbillos con hojas que pronto se separan pero permanecen cerca. [3] Inicialmente, la planta forma de 6 a 10 hojas basales , que surgen en mechones de los bulbos. Las hojas son estriadas ( canaliculadas ), lisas ( glabras ) y lineales con una nervadura central lineal de color blanco a verde claro en la superficie superior, y crecen hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y8 mm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) de ancho. [4]
O. umbellatum es escaposo , con un tallo floral glabro ( escapo ) que emerge de los mechones de hojas más tarde y mide entre 10 y 30 cm (4 a 12 pulgadas) de altura y se estrecha en su punta. [2]
La inflorescencia tiene de 6 a 20 flores planas en forma de estrella en tallos ascendentes ( pedicelos ), de 3 a 3,5 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgadas), asociadas con folíolos membranosos ( brácteas ),2,5 a 3 cm (1 a 1+1 ⁄ 4 pulgadas), en un racimo terminal abierto y ramificado en forma de paraguas ( umbela ), descrito como un racimo corimboso . [3] El perianto en forma de pétaloes radialmente simétrico ( actinomorfo ), que mideentre 1,5 y 2 cm ( 1 ⁄ 2 – 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro, consta de seis tépalos lanceolados que son blancos con una franja verde en la parte inferior ( exterior),15 mm ( 1 ⁄ 2 pulg.) de largo y5 mm ( 1 ⁄ 4 pulg.) de ancho. Desde fuera, la flor cerrada parece verde con márgenes blancos. [2]
Las partes reproductivas constan tanto de partes masculinas ( androceo ) como femeninas ( gineceo ) ( hermafroditas ). El androceo tiene seis estambres de color marrón amarillento que están libres del perianto y forman dos grupos, cada uno de aproximadamente 5 a 8 mm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas), con filamentos simples y aplanados y anteras oblongas de 2 –4 mm ( 1 ⁄ 16 – 3 ⁄ 16 pulg.). El gineceo tiene un solo pistilo con un ovario superior (es decir, por encima de las partes florales) que es de ovoide a obovoide, de 3 a 4 mm ( 1 ⁄ 8 a 3 ⁄ 16 pulgadas) y más largo que el estilo que se extiende por encima de él. El fruto es una cápsula oblongo-ovoide con 3 lados y 6 nervaduras. En su interior, cada lóculo contiene muchas semillas con una capa negra de fitomelan . [5] [6] La especie es poliploide (tiene más de dos juegos de cromosomas ). [7]
Ornithogalum umbellatum es conocido y descrito desde hace mucho tiempo, según algunos autores, ya en Dioscórides en el siglo I. [8] [9] [10] En la Inglaterra del siglo XVI, William Turner (1562) lo menciona. [11] En New Herbal de 1586 de Henry Lyte (una traducción al inglés de Cruydeboeck de 1554 de Dodoens ), se hace referencia a un Ornithogalum como la cebolla de campo blanca. John Gerard , en su Herball de 1597, describe a Ornithogalum como la "estrella de Belén". [12] La especie conocida hoy como Ornithogalum umbellatum fue descrita formalmente por primera vez por Linneo (1753), [13] quien es la autoridad botánica de la especie (L.). O. umbellatum es la especie tipo del género Ornithogalum , que contiene alrededor de 50 especies. [14] El lectotipo (espécimen de referencia) fue establecido por Stearn en 1983. [15]
El epíteto específico refleja la formación de la flor en forma de umbela . [16] Los muchos nombres comunes de la planta incluyen estrella de Belén de jardín, [17] dormilón, [18] siesta al mediodía, [7] lirio de hierba, copo de nieve de verano, campanilla blanca, flor de estrella, leche de ave, chinkerichee, diez- Señora de las once, Señora de las once, Espárragos de Bath y Estrella de Hungría. Las referencias a la hora del día reflejan los horarios de apertura de las flores, abriendo tarde y cerrando por la noche o en condiciones nubosas. Los nombres de las estrellas indican la disposición de los pétalos y la leche de ave es una traducción literal de ornithogalum. [19] [20] [21] También se le ha llamado estiércol de paloma , equiparándolo con una planta descrita en la Biblia. [22] [23] El nombre estrella de Belén es compartido por varias especies de Ornithogalum , debido a las flores blancas estrelladas y al folclore que relaciona la flor con la estrella bíblica de Belén ( ver En cultura popular). . [24]
Originaria de la mayor parte de Europa, [25] el norte de África y Asia occidental, O. umbellatum ha sido adoptada como planta de jardín ornamental de donde ha escapado y se ha naturalizado ampliamente en América del Norte, [7] donde se la considera una maleza agresiva y nociva. de céspedes, jardines y tierras agrícolas sin labranza, que pueden ser difíciles de erradicar. [23] En Europa su área de distribución se extiende desde Irlanda [26] y Portugal en el oeste, Italia en el sur, al norte hasta partes de Francia y al este hasta Turquía [2] [16] [18] y el Levante . [27]
O. umbellatum prefiere hábitats húmedos, ya que se encuentra a lo largo de ríos, arroyos y áreas bajas y húmedas de pastos. [23] Es tolerante a la sombra y al tipo de suelo. [28]
Ornithogalum umbellatum es termoperiódico y requiere un invierno frío para completar su ciclo de vida. [29] Aparece por primera vez a principios de la primavera como mechones de hojas, antes de la floración ( proteranthous ), que ocurre a fines de la primavera (mayo-junio), y las hojas se desvanecen antes de la floración. Se reproduce por sus bulbos , que forman muchos bulbillos compensados que pueden dispersarse con el agua. [2] Como muchas plantas de bulbo de regiones templadas, es necesario un período de exposición al frío antes de que pueda comenzar el crecimiento primaveral. Esto protege a la planta del crecimiento durante el invierno, cuando el frío intenso puede dañarla. Las temperaturas primaverales más cálidas inician el crecimiento del bulbo. O. umbellatum se propaga agresivamente en grupos mediante estas compensaciones. [16] [30]
Las flores son polinizadas por insectos , pero también pueden ser autofértiles y formar semillas en verano (junio-julio). [28] La dispersión de semillas juega un papel relativamente menor en la propagación, pero representa floraciones aisladas. [29]
Los pétalos presentan fotoperiodismo , abriéndose frecuentemente al mediodía y cerrándose por la noche o en días nublados. [7]
Ornithogalum umbellatum requiere una humedad considerable durante el invierno y la primavera, pero puede tolerar la sequía del verano. Se puede cultivar en un jardín arbolado ya que es preferible la semisombra. Es resistente a la zona 5 del Reino Unido, [28] 4–9 USDA y puede volverse invasivo . Se produce comercialmente como planta de jardín ornamental. [20] Para controlar las tendencias invasivas, es mejor plantar en un contenedor o en un área con bordes. [31] O. umbellatum se puede cultivar como planta de interior. [32]
La planta, especialmente el bulbo y las flores, contiene glucósidos cardíacos , concretamente convallatoxina y convallósido, que son tóxicos para los seres humanos y el ganado. [2] [6] [7] Los síntomas de intoxicación incluyen náuseas, salivación, vómitos, diarrea y dificultad para respirar, así como dolor, ardor e hinchazón de labios, lengua y garganta. El contacto prolongado puede provocar irritación de la piel. [23] [33]
A pesar de las toxicidades conocidas, la planta ha sido descrita como comestible durante 2.000 años [8] [34] y se ha incorporado a algunas cocinas regionales tradicionales (por ejemplo, Turquía) [35] y a la medicina tradicional (por ejemplo, India). [36] En Gran Bretaña, la planta ha sido durante mucho tiempo objeto de hierbas por sus propiedades culinarias y medicinales. [12] [10] Esto incluye secar y moler los bulbos, o hervirlos y hornear las flores para convertirlas en pan. [30] [37] Las esencias se venden como remedios patentados y para aromaterapia , [30] como los remedios florales de Bach . [38] [39] Las autoridades médicas desaconsejan la ingestión de cualquier parte de la planta. [40]
Leonardo da Vinci dibujó O. umbellatum e incluyó la planta en una de sus representaciones de Leda y el cisne (1508-1515), en la que Leda sostiene las flores en la mano izquierda. [41] [42] En el folclore , se dice que la estrella bíblica de Belén cayó a la tierra y se rompió en pedazos que se convirtieron en las omnipresentes flores blancas. [24] La leyenda también lo ha asociado con los viajes de los cruzados y peregrinos a Tierra Santa . [37]
Un pasaje bíblico en 2 Reyes 6:25 relata un relato de un asedio en Samaria en el que la población desesperada consumió excremento de palomas (chiriyonim). "Hubo gran hambre en Samaria; y he aquí, la sitiaron, hasta el punto que una cabeza de asno se vendía en ochenta siclos de plata, y un cuarto de kab de estiércol de paloma en cinco siclos de plata". Ha habido una discusión considerable sobre el significado exacto de este término. En notas tomadas por Paul Dietrich Giseke de una conferencia de Linneo [34] se sugiere que este Stercus Columbarum era en realidad la planta Ornithogalum umbellatum , que crecía abundantemente en Palestina y "unde Anglis Bethlem's Star dicitur" (conocida por los ingleses como Estrella de Belén), cuyo color blanco recordaba el excremento de los pájaros, de ahí el nombre de lac Avium (leche de ave u Ornithogalum ), y que todavía era consumido por los pobres de aquel país. [43] [44]
Culturalmente, la flor se ha asociado con la pureza y la esperanza, la expiación y la reconciliación. [30]
Los lirios de hierba hacen varias apariciones en la serie de videojuegos Metal Gear .
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