Jane Loudon ( de soltera Webb; 19 de agosto de 1807 - 13 de julio de 1858; también conocida como Jane C. Loudon , o Sra. Loudon en sus publicaciones) [1] fue una autora inglesa y pionera de la ciencia ficción . Escribió antes de que se acuñara el término y fue discutida durante un siglo como escritora de ficción gótica , fantasía o terror . También creó los primeros manuales de jardinería populares, a diferencia de los trabajos hortícolas especializados , replanteando el arte de la jardinería como algo apto para mujeres jóvenes. Estaba casada con el conocido horticultor John Claudius Loudon y escribieron algunos libros juntos, así como su propia serie de gran éxito.
Jane Webb nació en 1807 de Thomas Webb, un rico fabricante de Edgbaston , Birmingham y su esposa. (Las fuentes varían según su lugar de nacimiento: según el Diccionario Oxford de biografía nacional (ODNB), nació en Ritwell House, que posiblemente sea la misma que Kitwell House en Bartley Green ). Tras la muerte de su madre en 1819, viajó por Europa durante un año con su padre, aprendiendo varios idiomas. A su regreso, su negocio fracasó y su fortuna se perdió debido a una especulación excesiva. Vendió la casa en Edgbaston y se mudó a otra de sus propiedades, Kitwell House en Bartley Green , a seis millas de distancia. Murió sin un centavo en 1824, cuando Jane Webb tenía diecisiete años. [2] [3] [4]
Llegaría a tener tres logros intelectuales importantes y contrastantes. Exploró culturas y se familiarizó con varios idiomas, lo que la beneficiaría más adelante en sus viajes. A los 20 años publicaría el primer libro de ficción sobre momias , que introdujo un nuevo género en la ficción. [5] Finalmente, después de su matrimonio con el horticultor y paisajista John Loudon, cambió a la escritura botánica. Jane se hizo responsable de introducir la jardinería en la sociedad de clase media a través de sus manuales de jardinería fáciles de entender. Como mujer, fue una pionera en hacer que la información botánica fuera accesible a quienes no estaban en el campo y, para promover sus ideas y su producción en la sociedad, se convirtió en una artista botánica autodidacta.
Tras la muerte de su padre, empezó a ganarse la vida escribiendo. Su primera publicación fue un libro de poesía, Prosa y Verso , que se publicó en 1824. [2] Después de esto, pasó a la ficción con su obra más conocida, ¡La Momia! Un cuento del siglo XXII , publicado por Henry Colburn como una novela de tres volúmenes , como era habitual en aquella época, de modo que cada pequeño volumen pudiera transportarse fácilmente. Loudon afirma: "Había escrito una novela extraña y alocada, llamada La Momia, en la que había planteado el escenario del siglo XXII e intentado predecir el estado de mejora al que posiblemente podría llegar este país". [6] Sus últimas obras de ficción fueron Historias de una novia , publicada en 1829 [3] y Conversaciones sobre cronología (1830). [7]
Es posible que se haya inspirado en la moda general de cualquier cosa faraónica , inspirada en las investigaciones francesas durante la invasión napoleónica de Egipto ; los desenvolvimientos públicos de momias egipcias en un teatro cerca de Piccadilly , en 1821 , al que pudo haber asistido cuando era niña, y muy probablemente, la novela de 1818 de Mary Shelley , Frankenstein; o El Prometeo moderno . [3] Como Shelley había escrito sobre la creación de Frankenstein, "Una momia nuevamente dotada de animación no podría ser tan espantosa como ese desgraciado", lo que puede haber desencadenado su concepto posterior. En cualquier caso, en muchos puntos aborda con mayor claridad elementos del libro de Shelley como el odio por el objeto tan deseado, el arresto inmediato por delito y el intento de utilizar mentiras para escapar del arresto. [3] Sin embargo, a diferencia del monstruo de Frankenstein, el horrible Keops revivido no anda repartiendo horror y muerte, sino que da astutos consejos sobre política y vida a quienes se hacen amigos de él. [3] ¡ En cierto modo La Momia! Un cuento del siglo XXII puede verse como su reacción a los temas de Frankenstein : su mamá dice específicamente que a él se le permite vivir sólo por el favor divino, en lugar de ser indiscutiblemente vivificado sólo por la ciencia mortal. [3]
A diferencia de muchas de las primeras obras de ciencia ficción, como The Last Man de Shelley y The Reign of King George VI, 1900-1925 de Madden , [8] Loudon no retrató el futuro como su propia época con meros cambios políticos. Llenó su mundo de cambios previsibles en la tecnología, la sociedad e incluso la moda. Las damas de su corte visten pantalones y adornos para el cabello de llama controlada. Los cirujanos y los abogados pueden ser autómatas impulsados por vapor. En él se predice una especie de Internet . Además de tratar de explicar la revivificación de la momia en términos científicos ( choque galvánico en lugar de encantamientos), "encarnaba ideas de progreso y descubrimiento científicos, que ahora parecen profecías" para aquellos de finales del siglo XIX. [9] Sus actitudes sociales han dado como resultado que el libro se clasifique entre las novelas protofeministas .
En su publicación inicial, el libro obtuvo muchas críticas favorables, incluida una en 1829 en The Gardener's Magazine sobre los inventos que proponía. [n 1] [10]
En total, sus obras de poesía y ficción fueron:
Después de casarse con John Loudon en 1830, un botánico, diseñador de jardines y autor escocés, volvió a centrar sus habilidades de escritura en apoyar sus obras y también en escribir sus propios libros y publicaciones periódicas. No tenía experiencia previa en esta área y comentó: "Difícilmente es posible imaginar a una persona más completamente ignorante de todo lo relacionado con la botánica que yo en la época de mi matrimonio con el Sr. Loudon". Asumió el papel de asistente de su marido, mucho mayor. [7] Ella plantó y mantuvo los jardines de su casa en Londres, y cuidó las plantas meticulosamente para que él pudiera realizar su investigación. Con su propia experiencia como escritora, le ayudó a editar sus publicaciones, en particular su extensa Encyclopedia of Gardening (1834). [11] [12]
Viajaron juntos por Inglaterra y Escocia en la década de 1830 y principios de la de 1840, mientras él asesoraba sobre jardines, diseño de propiedades y obtenía material vegetal para sus libros y publicaciones periódicas. También asistió a conferencias públicas en Londres impartidas por John Lindley para mejorar sus conocimientos y proporcionar material. [2] Jane trabajó estrechamente con su marido durante el resto de su carrera; creían que los jardines eran una obra de arte, así como manifestaciones de la ciencia. [12] Se dio cuenta de que había un vacío importante en el mercado de manuales de jardinería fáciles de entender. En ese momento, todos los artículos estaban escritos a un nivel para quienes ya estaban en el campo, y los manuales eran demasiado técnicos para que los entendiera la persona común. El hecho de que su marido produjera estos trabajos intelectuales le proporcionó un recurso para hacer que la jardinería fuera comprensible y accesible. Sus primeros libros se publicaron en 1840, ya que el coste de las ilustraciones del libro de su marido, Arboretum et Fruticetum Britannicum, endeudó a la familia. [13]
Jane Loudon escribió libros de jardinería ilustrados con su propia obra de arte botánico. Los libros de Jane Loudon dieron a las mujeres esperanza y poder para poder completar la tarea de jardinería y, al mismo tiempo, obtuvieron de sus obras consejos útiles sobre cómo hacerlo de manera efectiva. Ella escribió los siguientes libros: [7]
Varios de estos libros tuvieron mucho éxito; Jardinería para damas y compañero del jardín de flores vendió 1350 copias el día de su publicación en 1840. [2]
Fundó la revista The Ladies Magazine of Gardening en 1842. A finales de 1849, Loudon comenzó a editar The Ladies' Companion at Home and Abroad , una nueva revista para mujeres. Al principio tuvo éxito, pero sus ventas cayeron y ella dimitió. Todos estos trabajos enseñaron a las mujeres cómo crear hermosos jardines y también las iluminaron al darles "trabajo" que hacer en una época en la que no se les permitía realizar tales tareas. El horticultor John Lindley la animó a escribir estos libros . [2]
Se dio cuenta de que las ilustraciones eran importantes para transmitir información sobre plantas y jardinería. Su estilo artístico se desarrolló con el tiempo y a medida que se familiarizó con los medios y los temas. El estilo de sus ilustraciones incluía agrupar flores en ramos. Sus ilustraciones fueron populares entre las mujeres y se ha identificado que se utilizan para decoupage en mesas, bandejas y pantallas de lámparas. Posteriormente utilizó la nueva técnica de la cromolitografía para impresiones multicolores. [14]
John Claudius Loudon escribió una reseña favorable de ¡La Momia! Una historia del siglo XXII en The Gardener's Magazine , la primera publicación periódica británica dedicada a la horticultura que él fundó y editó. Buscando al autor, que suponía era un hombre, finalmente conoció a Jane Webb en febrero de 1830: [2]
Entre otros presagios de lo que iba a ser, estaba un arado de vapor, y esto atrajo la atención del Sr. John C. Loudon, cuyos numerosos y valiosos trabajos sobre jardinería, agricultura, etc., son tan conocidos, que le llevaron a conocer , que terminó en vínculo matrimonial . (Henry Gardiner Adams, 1857) [9]
Se casaron el 14 de septiembre de 1830. [15] [2] y vivieron en Bayswater, Londres, por el resto de sus vidas. [2] Tuvieron una hija, Agnes Loudon (nacida en 1832 - fallecida en 1863 o 1864), que se convirtió en autora de libros para niños. Su círculo de amigos incluía a Charles Dickens y William Makepeace Thackeray . [14]
Su marido murió de cáncer de pulmón en 1843, dejando a Loudon y a su hija heredando sus deudas. Había pagado alrededor de £ 1000 en febrero de 1844. [16] Recibió un premio del Royal Literary Fund en 1844 y recibió una pensión "merecidamente ganada" de £ 100 al año de la Lista Civil desde 1846 en adelante. [9] [2]
Murió en 1858 a la edad de 50 años y fue enterrada en el cementerio de Kensal Green , con un monumento financiado por el Fondo Literario Real a petición de Agnes Loudon. [17] [7] Su patrimonio se evaluó en menos de £ 800 para la legalización . [2]
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En 2008, la Sociedad Cívica de Birmingham erigió una placa azul en su honor en la escuela primaria Kitwell, cerca del sitio de Kitwell House. [18]
Una placa azul que conmemora conjuntamente a los Loudon fue erigida en su antigua casa, 3 Porchester Terrace , Bayswater en 1953, por el Consejo del Condado de Londres .
