Born Yesterday es una película de comedia dramática estadounidense de 1950 dirigida por George Cukor , basada en la obra de teatro de 1946 del mismo nombre de Garson Kanin . El guion fue acreditado a Albert Mannheimer . Según la autobiografía de Kanin, a Cukor no le gustó el trabajo de Mannheimer, creyendo que carecía de gran parte del valor de la obra, por lo que se acercó a Kanin para adaptar un guion de su propia obra. Debido a enredos legales, Kanin no recibió crédito en la pantalla. [2] [3]
La película cuenta la historia de una joven sin educación, Billie Dawn (interpretada por Judy Holliday , en una actuación ganadora del Oscar ) y un magnate de la chatarrería, mayor, rudo y rico, Harry Brock ( Broderick Crawford ), que llega a Washington para intentar "comprar" a un congresista . Cuando Billie lo avergüenza socialmente, Harry contrata al periodista Paul Verrall ( William Holden ) para que la eduque. En el proceso, Billie descubre lo corrupto que es Harry y, finalmente, se enamora de Paul.
La película fue producida y estrenada por Columbia Pictures . Kanin afirmó con frecuencia que Harry Brock se inspiró en el jefe de producción de Columbia, Harry Cohn , con quien Kanin tuvo una relación larga y tensa. Según el biógrafo de Cohn, Bob Thomas , Cohn sabía de la atribución de Kanin, pero no le importó. En 2012, Born Yesterday fue considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine . [4] [5]
El magnate de los depósitos de chatarra, Harry Brock, es un hombre abusivo y grosero que viaja a Washington, DC, con su novia Emma "Billie" Dawn y su abogado corrupto Jim Devery para "influir" en uno o dos políticos. Como medida de precaución legal, Devery presiona a Harry para que se case con Billie, ya que no se puede obligar a una esposa a testificar contra su marido . Para ocultar y proteger los bienes de Harry del gobierno, Devery lo convence de que ceda muchos de sus bienes a Billie, su prometida, siempre dócil e incuestionablemente obediente.
Con aspiraciones de convertirse en un agente de poder entre los dignatarios de DC, a Harry le gusta ejercer dominio sobre las figuras políticas a las que paga, a veces humillándolas cuando no son lo suficientemente obedientes. Aunque su propio comportamiento es mucho peor, Harry se siente avergonzado por el comportamiento inconsciente de Billie con la esposa de un congresista prominente, disgustado con la ignorancia y la falta de modales de Billie, que cree que lo reflejan mal. Cuando el periodista Paul Verrall viene a entrevistarlo, Harry queda impresionado por su comportamiento despreocupado y enérgico. Ofreciendo a Paul un alto honorario como una forma de ejercer dominio sobre un miembro del Cuarto Poder mejor educado pero mal pagado , Harry contrata a Paul para educar a Billie y darle algo de cultura.
Paul pronto descubre que Billie tiene un vocabulario limitado y que no le interesan en absoluto las áreas de conocimiento común que no pertenecen a su ámbito. Atraída por Paul, Billie le propone que tengan una aventura, asegurándole que Harry siempre ha permanecido ajeno a todo lo que no tiene que ver con sus intereses comerciales. Paul se muestra cortésmente reticente, pero le muestra a Billie respeto y paciencia, utilizando la atracción que siente por él para estimular su interés por los asuntos mundiales. Empieza leyendo el diario y Paul anima a Billie a que marque con un círculo los temas que no entiende. Al principio, Billie marca con un círculo cada artículo que intenta leer y se queja de que tiene que buscar casi cada palabra. Hablan de los temas relacionados y del vocabulario. Billie florece gracias al estímulo de Paul y a su propio trabajo duro, aprende sobre literatura, historia, política y derecho, y resulta ser mucho más inteligente de lo que ella o cualquier otra persona creía.
Billie empieza a pensar por sí misma y a aplicar sus conocimientos a su situación. También se enamora de Paul, que empieza a apreciar su desarrollo intelectual y a corresponder a sus sentimientos. Cuando Billie empieza a leer los documentos que Harry le pide que firme para las empresas que llevan su nombre, desaprueba un trato fraudulento y se niega a firmar. Harry reacciona violentamente, la golpea y la obliga a firmar los contratos relacionados con su trato fraudulento. Después de consultar un diccionario durante el calor de la discusión, Billie lo llama "fascista"; sin acertar, Harry, cada vez más perdido en su entorno, responde que no pertenece a ninguna religión organizada. La tensión aumenta en la relación de Billie y Harry a medida que él experimenta su nuevo cuestionamiento e independencia. Cada vez más cauteloso, Harry intenta intimidarla para que le devuelva sus bienes.
Con la ayuda de Paul, Billie reúne pruebas contra Harry en un lugar seguro como medida de precaución y usa su influencia para escapar del dominio de Harry. Promete devolverle a Harry su propiedad poco a poco siempre que se "comporte bien" en sus negocios y los deje en paz.
Más tarde, cuando Paul y Billie salen de Washington, un policía de tránsito los detiene por exceso de velocidad y les pide a Paul su “licencia”. Billie les entrega su licencia de matrimonio y el comprensivo policía los deja ir. Cuando Billie comenta que su matrimonio fue “predestinación”, el policía dice que no sabe qué significa eso y Billie, el defensor de la ampliación del vocabulario, responde: “Búscalo”.
Aunque todos los grandes estudios de Hollywood querían filmar la obra de Broadway de Garson Kanin , Born Yesterday , Columbia Studios compró los derechos por 750.000 dólares más un porcentaje de las ganancias en 1947, el segundo precio más alto pagado por los derechos de pantalla de una obra en ese momento, detrás del millón de dólares pagado por Harvey . [6] [7] Sin embargo, el proyecto quedó en suspenso durante meses debido a problemas de casting. En abril de 1950, el director de Columbia, Harry Cohn, asignó a George Cukor para dirigir la película, aunque Cukor no era la primera opción del estudio.
El trabajo preparatorio de Cukor para Nacido ayer fue bastante innovador. Los actores ensayaron el guión durante dos semanas y luego lo representaron ante un público formado por empleados del estudio. La idea de Cukor era dar a los actores la oportunidad de desarrollar “personajes dimensionales” y medir el valor de la risa a partir de la reacción del público antes de que las cámaras comenzaran a rodar. Cukor sostenía que si una escena es divertida, no hay necesidad de jugar con ella. Cuando la gente se quejaba de que “esa risa prevalecía sobre la línea, no escuché la siguiente línea”, la respuesta de Cukor seguía siendo la misma: “Vayan a ver la película otra vez”. Pero sí hizo algunos cambios: cuando la risa era larga y fuerte, agregó algunos detalles visuales. [8]
Según un artículo de Hollywood Reporter , Holliday inicialmente se negó a repetir su popular papel de Broadway para la película. En septiembre de 1947, se informó que Rita Hayworth estaba en la lista para el papel, pero a fines de abril de 1949, se informó que Gloria Grahame iba a ser prestada de RKO para el papel principal, y que Jean Arthur y Lana Turner también habían sido consideradas para el papel. Un artículo de Hollywood Reporter del 16 de octubre de 1947 afirmó que Columbia estaba negociando con Paul Douglas para repetir su papel de Broadway.
Según fuentes modernas, Kanin convenció a Cohn para que eligiera a Holliday al coescribir (con su esposa Ruth Gordon ) un papel específicamente para ella en la película de MGM de 1949, Adam's Rib . La actuación de Holliday en la película le valió elogios de la crítica y convenció a Cohn de sus habilidades cómicas. Larry Oliver y Frank Otto también repitieron sus papeles en Broadway. Un artículo del 20 de septiembre de 1950 en Los Angeles Daily News informó que antes de que comenzara la filmación, el elenco perfeccionó su ritmo cómico durante seis actuaciones frente a audiencias en vivo de empleados del estudio. [9]
Aunque la película estaba claramente escrita para un público adulto, Kanin y Cukor se vieron obligados a modificarla para apaciguar a los censores. Cukor explicó: "Ahora parece ridículo, pero hace veinte años no se podía hacer que un personaje dijera: 'Me encanta esa tía', ni siquiera se podía decir 'tía'. ¡Y las tonterías que se hicieron para superar el hecho de que Judy Holliday y Broderick Crawford vivieran juntos! Se requirió de una gran habilidad y de algún nuevo truco que Garson inventó, como que Billie Dawn siempre se colara en el apartamento por la parte de atrás. Logramos que siguiera siendo divertido, creo, pero era tan innecesario".
Sin embargo, los censores pensaron que el escrutinio era necesario y se le instó a Cukor a tener cuidado al filmar los vestidos de Holliday. En ese momento, era obligatorio que las áreas íntimas del cuerpo, especialmente los senos, estuvieran completamente cubiertas. Los censores también solicitaron que Cukor evitara cualquier sugerencia de que Billie estaba tratando de llevarse a Paul a la cama. La línea de Billie "¿Eres una de esas personas que hablan o te interesaría un poco de acción?" fue considerada ofensiva. Sin embargo, Cukor se mantuvo firme y la línea se incluyó en la versión final. [10]
En la producción teatral, el personaje de Holliday, Billie Dawn, llevaba sólo cinco trajes, pero en la película, el diseñador de vestuario Jean Louis diseñó trece creaciones elaboradas. Cukor le pidió a Louis que “caracterizara” la ropa, con prendas obviamente caras y ornamentadas al principio, cuando Billie es tonta y egocéntrica. Sin embargo, a medida que adquiere cultura, su vestuario se vuelve más sencillo y elegante. [8]
Para aumentar la autenticidad de la película, Cukor fue a Washington, DC en busca de locaciones, y la ciudad se convirtió en un personaje dramático en la historia. Se incluyeron en el rodaje seis locaciones de Washington, DC ( Jefferson Memorial , Biblioteca del Congreso , Galería Nacional de Arte , Hotel Statler , Capitolio de los Estados Unidos y Watergate Steps , [11] donde Dawn y Verrall asisten a un concierto de verano al aire libre de la Orquesta Sinfónica Nacional, que entonces era habitual en ese momento [12] ). Al observar a los turistas en el Lincoln Memorial , Cukor se dio cuenta de que los turistas masticaban chicle y miraban las obras de arte de pasada, si es que las miraban. Pero en las películas de Hollywood, los turistas invariablemente aparecían de pie, absortos en su atención. Para evitar estos clichés, Cukor consideró las escenas al aire libre entre sus mejores esfuerzos. [8]
Al estreno en Hollywood de Born Yesterday asistieron muchas celebridades y la película fue recibida con un aplauso entusiasta. Jan Sterling y Paul Douglas , quienes interpretaron los dos papeles principales en el escenario, asistieron al estreno. [13]
En una reseña publicada el día después del estreno de la película, Bosley Crowther del New York Times escribió: "Justo a tiempo para hacerse evidente como una de las mejores películas de este año que se acaba, llega la versión cinematográfica de Columbia de la obra de teatro 'Born Yesterday'... Con la fuerza de esta única aparición, no hay duda de que la señorita Holliday saltará a la popularidad como una de las principales estrellas de cine estadounidenses". [14] [15] Variety afirmó: "Columbia tiene una oferta de taquilla prometedora en su versión cinematográfica de la exitosa obra de Broadway, 'Born Yesterday'. La comedia brillante y mordaz de la pieza legítima de Garson Kanin se adapta fácilmente al cine y todo indica que el público de las ciudades clave le dará una entrada entusiasta". [16] Richard L. Coe del Washington Post la llamó "una comedia aún más seductora que en el escenario, y la de Judy Holliday aún más divertida... Es una de las pocas que me gustaría ver dos veces". [17] Una reseña en Harrison's Reports declaró: "Una excelente comedia para adultos... Lo que realmente hace que la película sea aún mejor es la brillante interpretación de Judy Holliday como la bella pero aturdida 'novia' de un comerciante de chatarra multimillonario, inescrupuloso y grosero, cuya caída se produce cuando él comete el error de decidir que ella necesita una educación. Uno tiene que ver y escuchar a la señorita Holliday para apreciar plenamente la magnífica interpretación de sus líneas y los finos matices de sus ingeniosos gestos". [18] El Monthly Film Bulletin afirmó: "La comedia de Garson Kanin es una lección agradable sobre las virtudes de la democracia, animada por un diálogo inteligente, a veces ingenioso, y por una caracterización que, si bien amplia y simple, siempre es vivaz". [19]
El columnista católico William H. Mooring denunció la película como "una ingeniosa sátira cinematográfica estrictamente de [Karl] Marx". En 1951, el Comité Anticomunista de los Veteranos de Guerra Católicos protestó por la película porque Holliday y Kanin estaban afiliados a organizaciones incluidas en la lista de grupos subversivos del fiscal general de Estados Unidos. [9]
Entre los partidarios de la película se encuentran la columnista Louella Parsons , el crítico William R. Weaver del Motion Picture Herald y Kenneth Clark de la MPAA , quien afirmó: "Creemos muy profunda y sinceramente que la película brinda calidez y apoyo positivo a los ideales, principios e instituciones democráticos de Estados Unidos". [20]
A finales de 1950, muchos críticos predijeron que el premio de la Academia a la mejor actriz se lo darían a Gloria Swanson por Sunset Boulevard o a Bette Davis por All About Eve y se sorprendieron de que la ganadora fuera la recién llegada Judy Holliday por esta película. [21] Bette Davis creía que sus personajes comparables y los de Swanson efectivamente "se anulaban mutuamente", lo que permitió que Holliday ganara, una teoría que también se invocó para explicar la victoria de Marisa Tomei como Mejor Actriz de Reparto sobre Miranda Richardson y Vanessa Redgrave por la película de Joe Pesci de 1992 , Mi primo Vinny . [22] [23] Swanson recordó la reacción de la prensa después de la victoria de Holliday: "Poco a poco me di cuenta de que estaban pidiendo una escena más grande que la vida, o mejor aún, una escena de locura. Más exactamente, estaban tratando de hacer que Norma Desmond se destaque". [24]
La revista cinematográfica británica Picturegoer otorgó a la película su Sello de Mérito, pero advirtió a sus lectores que el personaje de Holliday es "del East Side de Nueva York y habla con una voz infantil del Bronx que es como el tintineo de muchos platillos pequeños y desafinados". La revista admiró la actuación de Holliday y habló de ella en el mismo tono que de Carole Lombard .
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Kanin supuestamente persiguió planes para una nueva versión actualizada, posiblemente protagonizada por Bette Midler , Barbra Streisand o Whoopi Goldberg , así como una versión musical que podría protagonizar Bernadette Peters o Dolly Parton , con Frank Sinatra como Harry Brock, pero ninguno de estos proyectos se concretó. [28] La nueva versión finalmente se realizó en 1993, dirigida por Luis Mandoki y protagonizada por Melanie Griffith , Don Johnson y John Goodman .
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