La abadía de Thoronet ( en francés : L'abbaye du Thoronet ) es una antigua abadía cisterciense construida a finales del siglo XII y principios del XIII, actualmente restaurada como museo. Está situada entre las localidades de Draguignan y Brignoles , en el departamento de Var , en la Provenza , en el sureste de Francia. Es una de las tres abadías cistercienses de Provenza, junto con la abadía de Sénanque y Silvacane , que juntas se conocen como "las Tres Hermanas de Provenza".
La abadía de Thoronet es uno de los mejores ejemplos del espíritu de la orden cisterciense. Incluso la acústica de la iglesia imponía cierta disciplina a los monjes; debido a las paredes de piedra, que creaban un eco prolongado, los monjes se veían obligados a cantar juntos de forma lenta y perfecta.
En 1098, Roberto de Molesme fundó un «nuevo monasterio» en Císter , en Borgoña , como reacción a lo que consideraba un lujo y una decoración excesivos de los monasterios benedictinos , bajo la dirección de Cluny . Exigió una observancia más estricta de la Regla de San Benito , escrita en el siglo VI, y una estética sobria que enfatizara el volumen, la luz y la mampostería fina, eliminando la distracción de los detalles. [3]
Bajo el reinado de Bernardo de Claraval , la Orden del Císter inició una rápida expansión. En el momento de su muerte, en 1154, había 280 monasterios cistercienses en Francia; a finales del siglo XII, más de 500.
La primera comunidad cisterciense de Provenza se había establecido en Notre-Dame de Florielle, a orillas del río Florieyes, cerca de Tourtour, donde los señores locales de Castellane les habían cedido tierras . Al parecer, el primer emplazamiento no era satisfactorio para su sistema de agricultura, por lo que, hacia 1157, se trasladaron veinticinco kilómetros al sur, a tierras que ya poseían en Le Thoronet. El nuevo emplazamiento tenía las ventajas de contar con tierras más fértiles, varios arroyos y un manantial.
No se sabe exactamente cuándo se construyó el monasterio, pero es probable que las obras estuvieran en marcha en 1176, cuando el conde de Provenza confirmó el título de propiedad . Todo el monasterio se construyó de una sola vez, lo que ayuda a explicar su inusual unidad arquitectónica. Probablemente la iglesia se construyó primero, a finales del siglo XII, y luego el resto del monasterio a principios del siglo XIII.
El primer abad conocido de Le Thoronet fue Folquet de Marseille , elegido en 1199. Nacido alrededor de 1150 en una familia de comerciantes genoveses, tuvo una carrera notable, primero como trovador , compositor y cantante de canciones de amor seculares, que fue famoso en toda la Europa medieval. En 1195 abandonó su carrera musical y se convirtió en monje, luego abad, y luego, en 1205, obispo de Toulouse . Menos de un siglo después de su muerte, Dante lo honró al ubicarlo como uno de los habitantes del Paraíso, en Paradiso Canto IX. [4]
En el siglo XIII, el monasterio contaba con veinticinco monjes, pero el dinero llegaba de las donaciones y la abadía poseía extensas tierras entre la Alta Provenza y la costa mediterránea. La industria más importante del monasterio era la cría de ganado vacuno y ovino. La carne se vendía en el mercado local y las pieles de oveja se utilizaban para hacer pergamino , que se utilizaba en el scriptorium del monasterio. La abadía también explotaba estanques de sal en Hyères y pesquerías en la costa de Martigues , Hyères y Saint-Maxime . El pescado que no se necesitaba en la abadía se vendía en el mercado local.
Gran parte de las labores agrícolas y administrativas las llevaban a cabo los hermanos legos , monjes procedentes de una clase social inferior, que compartían el monasterio con los monjes del coro , que eran personas cultas y a menudo de familias nobles. Los hermanos legos no participaban en el coro ni en las decisiones del monasterio, y dormían en un edificio separado.
En el siglo XIV, el monasterio se encontraba en decadencia. En 1328, el abad acusó a sus propios monjes de intentar robar a los habitantes del lugar, apenas unos años después de la Gran Hambruna . En 1348, Provenza fue devastada nuevamente, esta vez por la peste negra, que redujo aún más la población. En 1433, solo quedaban cuatro monjes viviendo en Le Thoronet.
En el siglo XIV, los papas de Aviñón iniciaron la práctica de nombrar a personas ajenas al monasterio como abades, que ocupaban el cargo de encomendados . En el siglo XV, este privilegio fue asumido por los reyes de Francia, que a menudo elegían a los abades por razones económicas o políticas. Los nuevos abades en encomendados recibían una parte de los ingresos del monasterio, pero no residían allí. En el siglo XVI, aunque se conservaba la iglesia de la abadía, los demás edificios estaban en gran parte en ruinas. El monasterio probablemente estuvo abandonado durante un tiempo durante las Guerras de religión .
En el siglo XVIII, el abad decidió que las reglas de la orden eran demasiado estrictas y añadió elementos decorativos, como estatuas, una fuente y una avenida de castaños. La abadía estaba muy endeudada y en 1785 el abad, que vivía en Bourges , se declaró en quiebra. Le Thoronet fue desacralizado en 1785 y los siete monjes restantes se trasladaron a otras iglesias o monasterios. El edificio iba a ser vendido en 1791, pero los funcionarios estatales a cargo de la venta declararon que la iglesia, el cementerio, la fuente y la hilera de castaños eran "tesoros del arte y la arquitectura", que debían seguir siendo "propiedad de la nación". [5] El resto de los edificios y las tierras del monasterio fueron vendidos.
En 1840, las ruinas del monasterio llegaron a conocimiento de Prosper Mérimée , escritor y primer inspector oficial de monumentos. Fue inscrito en la primera lista de monumentos históricos franceses y la restauración de la iglesia y del campanario comenzó en 1841. En 1854, el Estado compró el claustro, la sala capitular, el patio y el dormitorio y, en 1938, las partes restantes del monasterio que aún eran de propiedad privada.
Desde 1978, los miembros de una orden religiosa, las Hermanas de Belén, celebran la misa dominical en la abadía.
Siguiendo la Regla de San Benito, la Abadía de Thoronet fue concebida como una comunidad autónoma, que se ocupaba de todas sus necesidades. Los monjes vivían aislados en el centro de esta comunidad, donde el acceso a los laicos estaba estrictamente prohibido.
El diseño de la Abadía fue una expresión de las creencias religiosas de los cistercienses. Utilizó los elementos más básicos y puros: roca, luz y agua, para crear un mundo austero, puro y simple para los monjes que la habitaban. La ubicación de la iglesia literalmente sobre una roca simbolizaba [ cita requerida ] el precepto de construir sobre una fe sólida. Se suponía que la simplicidad del diseño inspiraría una vida sencilla y la evitación de las distracciones.
La abadía se construyó con piedras cortadas de forma sencilla extraídas de una cantera cercana. Todas las piedras eran del mismo tipo y color y combinaban con el suelo pedregoso que rodeaba la iglesia, lo que le daba armonía al conjunto. Las piedras se cortaron y colocaron con cuidado para proporcionar superficies de sillares lisas , para evitar cualquier defecto o distracción visual.
El suministro de agua era un factor crucial para los monjes cistercienses; se utilizaba para beber y cocinar, para hacer funcionar el molino y para ceremonias religiosas, como el mandatum , que tenía lugar una vez a la semana. Los monjes idearon un ingenioso sistema de suministro de agua, que probablemente proporcionaba agua corriente para la cocina y para las fuentes donde los monjes se lavaban, así como agua pura para las ceremonias religiosas.
La iglesia abacial se encuentra en el punto más alto del solar, y tiene forma de cruz latina, de unos cuarenta metros de largo por veinte de ancho, orientada de este a oeste, con el coro y el altar en el extremo este, como es habitual. El exterior es perfectamente sobrio, sin ninguna decoración. Como sólo se permitía el acceso a los monjes, no hay una entrada monumental, sino sólo dos puertas sencillas, para los hermanos legos a la izquierda y para los monjes a la derecha.
La puerta de los monjes era conocida como la "Puerta de los Muertos", pues por ella se sacaban los cuerpos de los monjes que habían fallecido después de una misa. Primero se colocaban en un depósito , una larga repisa junto al muro sur, y luego se enterraban directamente en la tierra del cementerio.
El sencillo campanario fue construido probablemente entre 1170 y 1180 y tiene más de treinta metros de altura. Las normas de la Orden prohibían los campanarios de piedra o de altura desmesurada, pero se hicieron excepciones en Provenza, donde los vientos Mistral se llevaron por delante las estructuras de madera más frágiles.
En el interior, la iglesia consta de una nave principal de tres tramos cubierta con bóveda de cañón apuntada y dos laterales. Los arcos que sostienen la bóveda descansan sobre semicolumnas, que descansan sobre basamentos de piedra cuidadosamente labrados a unos dos metros de altura de los muros de la nave.
El coro del extremo oriental se remata con un ábside abovedado con tres ventanas de arco de medio punto, que simbolizan [ cita requerida ] la Trinidad. Tres arcadas en la nave dan acceso a las demás partes del edificio. Hay dos pequeñas capillas en los ábsides del crucero, alineadas del mismo modo que el santuario principal, como en las abadías cistercienses de Cîteaux y Clairvaux .
El presbiterio de la abadía, el espacio semicircular detrás del altar, no tiene decoración, pero el refinamiento de la obra, así como la forma perfectamente redondeada, eran en sí mismos una expresión de las ideas religiosas de los cistercienses. Se suponía que el círculo se acercaba a la perfección de lo divino, en contraposición al cuadrado, que pertenecía al mundo secular. [ cita requerida ]
Las tres ventanas del ábside, el óculo redondo superior, atraen la atención hacia el altar. Orientadas hacia el este, captan las primeras luces de la mañana y miran hacia la misma dirección desde la que se esperaba que Cristo volviera a la tierra. Estas y las cuatro pequeñas ventanas del crucero dejan entrar la luz justa para dar vida a la piedra del interior, sobre todo en el momento de la salida y la puesta del sol, que eran también los momentos de los oficios religiosos más importantes, laudes y vísperas . La luz que entraba por las ventanas cambiaba el color de la piedra y creaba formas de oscuridad y luz que se movían lentamente, marcando el paso del tiempo, elemento esencial de la vida en el monasterio.
Las vidrieras de color claro datan de 1935; fueron recreadas siguiendo el modelo de las vidrieras del siglo XII de la abadía de Obazine en Corrèze .
El edificio de los monjes está situado al norte de la iglesia, y está conectado a ella mediante escaleras, que permiten a los monjes el acceso directo a los servicios.
El dormitorio se encuentra en el piso superior del edificio de los monjes. El abad tenía una celda separada en el lado izquierdo, subiendo una pequeña escalera. El dormitorio estaba iluminado por hileras de ventanas semicirculares. Un monje dormía delante de cada ventana.
La Sacristía , una estancia de dos metros de alto, tres de ancho y cuatro de largo, con una sola ventana, adosada al crucero de la iglesia, era donde se guardaban los ornamentos eclesiásticos y los ornamentos sagrados. Tenía acceso directo a la iglesia a través de una puerta en el crucero. El sacristán era el encargado del tesoro de la Abadía, hacía sonar la campana del dormitorio para los oficios nocturnos y subía al tejado para hacer observaciones astronómicas que permitieran determinar la hora exacta de los oficios religiosos, según la estación del año.
El armarium (biblioteca) es una sala de tres metros por tres metros situada en el nivel inferior del edificio de los monjes, que da al claustro. El armarium contenía los libros profanos que utilizaban regularmente los monjes. Se cree que contenía libros de medicina, geometría, música, astrología y las obras clásicas de Aristóteles , Ovidio , Horacio y Platón .
La Sala Capitular , o Sala Capitular, era la sala donde los monjes se reunían diariamente para la lectura de un capítulo de la regla de San Benito y para tratar asuntos comunitarios. En esta sala también se realizaba la elección de los nuevos abades. Su arquitectura -con bóvedas de crucería apoyadas sobre dos columnas con capiteles decorados- era la más refinada del monasterio y mostraba la influencia del nuevo estilo gótico . Los muros y las columnas datan de alrededor de 1170, las bóvedas de 1200-1240.
Durante la lectura de la Regla y las discusiones, los monjes se sentaban en bancos de madera y el abad se sentaba al este, de cara a la entrada. El principal elemento escultórico es una sencilla cruz de la orden en la columna sur, ante la cual los monjes se inclinaban brevemente. En el capitel de la columna norte está esculpida una mano que sostiene una cruz, símbolo de la autoridad del abad. En ocasiones se le enterraba en esta sala, para que, tras su muerte, su recuerdo contribuyera a la autoridad del abad en vida.
La Sala de los Monjes , situada en el extremo norte del edificio de los monjes, se derrumbó y hoy en día se conservan pocos restos. La sala se utilizaba para confeccionar ropa, como taller para la formación de los nuevos monjes y como scriptorium , la sala donde se escribían los manuscritos, ya que era la única sala con calefacción de la abadía.
El claustro , situado en el centro del monasterio, era el centro de la vida monástica. Mide unos treinta metros de lado, tiene forma de trapezoide alargado y se adapta al terreno, descendiendo desde el edificio de los monjes hacia el río. A pesar de su forma extraña y de estar situado en un terreno muy accidentado, consigue mantener su unidad arquitectónica y mimetizarse con el entorno natural; en algunos puntos la roca de la ladera pasa a formar parte de la arquitectura.
Las obras se iniciaron en 1175, por lo que el claustro de Thoronet es uno de los claustros cistercienses más antiguos que se conservan. La galería sur es la más antigua, seguida de la galería este, junto a la sala capitular, que presenta una bóveda de cañón ligeramente apuntada, más moderna. La construcción se completó con la galería norte, junto al antiguo refectorio, y la galería oeste. Posteriormente se construyó un segundo nivel de galerías, también hoy desaparecido.
Los gruesos muros de las galerías, sus dobles arcadas, los sencillos vanos redondos sobre cada columna central y los capiteles lisos confieren al claustro una particular potencia y sencillez.
En el claustro, frente a la que fue la entrada al refectorio, se encuentra un lavadero , una fuente de lavado situada en una estructura hexagonal propia, con cubierta de bóveda de crucería. El agua procedía de un manantial cercano y era utilizada por los monjes para lavarse, afeitarse, tonsurarse y lavar la ropa. El lavadero es una reconstrucción, basada en un fragmento de la pila central original.
El ala norte de un monasterio cisterciense, frente a la iglesia, alberga tradicionalmente el refectorio (comedor), las cocinas y el calefactorio, o sala de estar con calefacción. El ala norte quedó en ruinas y fue abandonada en 1791.
El ala del monasterio destinada a los hermanos legos data del siglo XIII, mucho después que el resto de edificios. El edificio tenía dos plantas, con un comedor en la planta baja y un dormitorio en la superior. Dos arcos del edificio cruzan el río Tombareu. En esta parte del edificio se ubicaban las letrinas.
La bodega es una estancia rectangular alargada adosada a la galería este del claustro. Este edificio ha sufrido numerosas remodelaciones y ya no conserva su forma original. En el siglo XVI se convirtió en bodega y aún se pueden ver los lagares.
La abadía de Thoronet ejerció una influencia significativa sobre el arquitecto suizo Le Corbusier Después de la Segunda Guerra Mundial, el padre Couturier, un sacerdote dominico y artista, que tenía contactos con los artistas contemporáneos Marc Chagall , Fernand Léger , Henri Matisse y Pierre Bonnard , invitó a Le Corbusier a diseñar un convento en La Tourette , cerca de Lyon. El padre Coutourier escribió a Le Corbusier en 1953: "Espero que puedas ir a Le Thoronet y que te guste ese lugar. Me parece que allí encontrarás la esencia de lo que debía ser un monasterio en la época en que se construyó; un lugar donde los hombres vivían con voto de silencio, se dedicaban a la reflexión y la meditación y a una vida comunitaria que no ha cambiado mucho con el tiempo". Le Corbusier visitó Thoronet y escribió un artículo sobre su visita, incluyendo la observación: "la luz y la sombra son los altavoces de esta arquitectura de la verdad". El convento que finalmente construyó tiene una serie de características inspiradas en Thoronet, incluida la torre y los volúmenes simples, y los espacios alternados llenos y vacíos creados por la luz brillante que cae sobre las paredes.
El arquitecto británico John Pawson también se inspiró en Thoronet para la abadía cisterciense de Novy Dvur en la República Checa (2004).
Le Thoronet fue fuente de inspiración para el poeta belga Henry Bauchau (nacido en 1913), quien publicó en 1966 La Pierre Sans Chagrin .
En 1964, el arquitecto francés Fernand Pouillon publicó Les pierres sauvages , una novela histórica en forma de diario de un maestro de obras de la abadía. Ganó el premio de los Dos Magots (1965) y fue elogiada por Umberto Eco como "una contribución fascinante a la comprensión de la Edad Media".
43°27′37″N 6°15′50″E / 43.46028°N 6.26389°E / 43.46028; 6.26389