Santa Cruz ( / krɔɪ / KROY ; español : Santa Cruz ; holandés : Sint-Kruis ; francés : Sainte-Croix ; danés y noruego : Sankt Croix ; taíno : Ay Ay ) es una isla en el mar Caribe , y un condado y distrito constituyente de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI), un territorio no incorporado de los Estados Unidos .
Santa Cruz es la isla más grande del territorio. Según el censo de Estados Unidos de 2020, su población era de 41.004 habitantes. [2] El punto más alto de la isla es el monte Eagle , a 355 metros (1.165 pies). El apodo de Santa Cruz es "Ciudad Gemela", por sus dos ciudades, Frederiksted en el extremo occidental y Christiansted en la parte noreste de la isla.
El nombre indígena taíno de la isla es Ay Ay ("el río"). [3] Su nombre indígena caribe es Cibuquiera ("la tierra pedregosa"). [3] Su nombre moderno, Saint Croix , se deriva del francés Sainte-Croix , a su vez una traducción del nombre español Isla de la Santa Cruz (que significa "isla de la Santa Cruz ") dado por Cristóbal Colón en 1493. [4] El nombre francés se mantuvo parcialmente bajo el dominio danés como Sankt Croix , y la isla recibió su ortografía actual después de la toma de posesión estadounidense en 1917. El gentilicio asociado para la isla es Crucian, derivado del nombre original en español. [4]
La cerámica de Igneri indica presencia humana en la isla desde el año 1 hasta el 700, seguida por la de los taínos desde el año 700 hasta 1425, antes de la invasión de los caribes en 1425; la isla estaba deshabitada en 1590. [5]
Varios grupos indígenas habitaron la isla durante su prehistoria. Colón desembarcó en Santa Cruz, como la llamó, el 14 de noviembre de 1493, y fue inmediatamente atacado por los kalinago , que vivían en Salt River, en la costa norte. Esta es la primera lucha registrada entre los españoles y una población nativa del Nuevo Mundo , y Colón le dio al lugar de la batalla el nombre de Cabo de la Flecha . [6] Los españoles nunca colonizaron las islas, pero la mayoría o la totalidad de la población nativa finalmente se dispersó o fue asesinada. A fines del siglo XVI, se decía que las islas estaban deshabitadas. [7]
Los colonos holandeses e ingleses desembarcaron en Saint Croix en 1625, junto con algunos refugiados franceses de Saint Kitts . Los ingleses expulsaron a los colonos holandeses y franceses antes de que ellos mismos fueran desalojados por una invasión española de Puerto Rico en agosto de 1650. [8] Alrededor de 1650, una fuerza francesa atacó y estableció una colonia de 300. Desde 1651 hasta 1664, los Caballeros de Malta (en ese momento un estado vasallo del Reino de Sicilia ) gobernaron la isla en nombre de Luis XIV . [8] La isla luego pasó a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales . La colonia fue evacuada a Saint-Domingue en 1695, cuando Francia luchó contra los ingleses y holandeses en la Guerra de la Gran Alianza . La isla quedó deshabitada y abandonada durante otros 38 años. [9]
En 1725, el gobernador de St. Thomas, Frederik Moth, animó a los directores de la Compañía Danesa de las Indias Occidentales a considerar la compra de Santa Cruz (St. Croix). El 15 de junio de 1733, Francia y Dinamarca-Noruega concluyeron un tratado por el cual la Compañía Danesa de las Indias Occidentales compró St. Croix por 750.000 libras . [8] Luis XV ratificó el tratado el 28 de junio de 1733 y recibió la mitad del pago en monedas francesas, y la otra mitad se pagó en 18 meses. El 16 de noviembre de 1733, Moth fue nombrado el primer gobernador danés de St. Croix. El censo de 1742 enumera 120 plantaciones de azúcar, 122 plantaciones de algodón, 1.906 esclavos y 360 blancos. En 1754, los esclavos sumaban 7.566. Ese año, el rey Federico tomó el control directo de St. Croix de la compañía. [10] [9]
Durante casi 200 años, St. Croix, St. Thomas y St. John fueron las Indias Occidentales danesas . A mediados y fines del siglo XVIII, el auge de la economía de plantación, la población esclavizada de St. Croix ascendía a entre 18.000 y 20.000 personas. La población blanca durante esta época oscilaba entre 1.500 y 2.000. [11]
El futuro líder revolucionario estadounidense Alexander Hamilton y su hermano vivieron en Christiansted con su madre, Rachel Faucette, en St. Croix después de que ella regresara a la isla en 1765. Su residencia estaba en el piso superior de una casa en 34 Company Street, mientras que Rachel usaba el piso inferior como una tienda de venta de alimentos. En dos años, Hamilton perdió a su padre, James Hamilton, por abandono, y a su madre por muerte. Documentos oficiales de la isla, un testimonio de su tío en un tribunal de sucesiones en 1768, establecieron que la edad de Alexander era de 13 años. En 1769, el primo, la tía, el tío y la abuela de Hamilton también habían muerto. El hermano de Alexander, James, se convirtió en aprendiz de carpintero y Alexander quedó bajo la tutela de Thomas Stevens, un comerciante de King Street. Hamilton pronto trabajó como empleado en el negocio de exportación e importación de Beekman y Cruger en la intersección de las calles King y King's Cross. En 1772, un empresario local financió la educación superior de Hamilton en Nueva York. [12]
El tráfico de esclavos fue abolido en las colonias danesas en 1792, aunque la prohibición no entró en vigor hasta 1802. Las personas esclavizadas que aún se encontraban allí fueron liberadas en 1848, después de la Rebelión de Esclavos de Santa Cruz de 1848, liderada por el general " Buddhoe " Gottlieb. [13] [14]
Los británicos ocuparon las Indias Occidentales danesas en marzo de 1801, con la llegada de una flota británica a Santo Tomás. Dinamarca-Noruega aceptó los Artículos de Capitulación y los británicos ocuparon las islas sin disparar un solo tiro. La ocupación duró hasta abril de 1802, cuando Gran Bretaña devolvió las islas a Dinamarca-Noruega.
Los británicos invadieron nuevamente las Indias Occidentales danesas en diciembre de 1807. Una flota británica capturó Santo Tomás el 22 de diciembre y Santa Cruz el 25 de diciembre. Dinamarca y Noruega no opusieron resistencia y la invasión nuevamente fue incruenta. Esta ocupación duró hasta el 20 de noviembre de 1815. Ambas invasiones se debieron a la alianza de Dinamarca con Francia durante las Guerras Napoleónicas . Tras la conclusión de una paz con Francia, las islas fueron devueltas a Dinamarca.
En 1878, los disturbios laborales en Santa Cruz sacudieron la isla. En 1916, Dinamarca vendió Santa Cruz, Santo Tomás y San Juan a los Estados Unidos, formalizando la transferencia en el Tratado de las Indias Occidentales Danesas , a cambio de 25 millones de dólares en oro. En un referéndum nacional sobre el tema, el 64,2% de los votantes daneses aprobaron la venta. En un referéndum no oficial celebrado en las islas, el 99,83% votó a favor de la compra. La transferencia formal de las islas a los Estados Unidos tuvo lugar el 1 de abril de 1917.
Los habitantes de Santa Cruz obtuvieron la ciudadanía estadounidense en 1927. La isla se industrializó y dejó de ser una sociedad agraria en la década de 1960. La masacre de Fountain Valley de 1972 , un tiroteo masivo durante un robo en un club de golf, provocó una reducción devastadora del turismo que duró muchos años. En 1989, el huracán Hugo azotó la isla con vientos de categoría 4. El Ejército de los Estados Unidos , la Oficina Federal de Investigaciones y el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos intervinieron para restablecer el orden. [15] [16]
El cierre de la refinería de Hovensa en 2012 provocó la pérdida de muchos puestos de trabajo. La agricultura ha experimentado un lento resurgimiento, debido al aumento de la demanda de productos agrícolas y de producción local. El ojo exterior del huracán María, de categoría 5 , atravesó Santa Cruz en 2017; los vientos sostenidos alcanzaron más de 150 mph y ráfagas de hasta 250 mph en algunos lugares del extremo occidental de la isla. María dañó o destruyó el 70% de los edificios de Santa Cruz, incluidas las escuelas y el único hospital. [ cita requerida ]
Santa Cruz se encuentra en 17°45′N 64°45′O / 17.750, -64.750 . El punto más oriental de los Estados Unidos en el hemisferio occidental es St. Croix's Point Udall . La isla tiene una superficie de 214,66 km² ( 82,88 millas cuadradas). El terreno es accidentado, aunque no extremadamente. El punto más alto de la isla, Mount Eagle , tiene 1.165 pies (355 m) de altura. La mayor parte del extremo este es bastante accidentado y empinado, al igual que el lado norte desde Christiansted hacia el oeste. Desde las colinas del lado norte, una llanura bastante uniforme desciende hasta la costa sur; esta se cultivaba como la principal tierra azucarera de la isla.
Los vientos alisios soplan más o menos a lo largo de la isla. Las colinas de la parte occidental de la isla reciben mucha más lluvia que el extremo oriental; la precipitación anual es en general muy variable, con un promedio de alrededor de 40 pulgadas (1.000 mm). El extremo oriental de la isla es una cordillera desértica seca con una cantidad sustancial de cactus, mientras que el extremo occidental tiene una vegetación exuberante y palmeras. La isla tiene múltiples ecosistemas en un área geográfica pequeña. La sequía bastante severa y prolongada siempre ha sido un problema, en particular considerando la falta de agua subterránea dulce y la falta de arroyos o ríos de agua dulce. Santa Cruz tiene una planta de desalinización , pero la mayoría de las viviendas y negocios tienen cisternas incorporadas que se utilizan para recolectar agua de lluvia. Santa Cruz no tiene una estación meteorológica y, por lo tanto, se desconocen los promedios climáticos.
Los habitantes se llaman crucianos / ˈ k r uː ʒ ən / [17] (frecuentemente escrito como "cruzanos").
Debido a la historia de inmigración de Santa Cruz, existe un gran debate sobre qué constituye un nativo de Santa Cruz. El consenso en la sociedad de Santa Cruz es que cualquier persona bahn ya ("nacido aquí" en dialecto de Santa Cruz) puede afirmar ser de Santa Cruz, pero no necesariamente un nativo de Santa Cruz . Las personas consideradas crucianos nativos , o crucianos nativos ancestrales , son aquellas que pueden rastrear su ascendencia hasta la era anterior a que se les otorgara la ciudadanía estadounidense en 1927. Los crucianos nativos ancestrales (entre una cuarta y una tercera parte de la población de Santa Cruz) consisten en gran parte en descendientes de africanos esclavizados traídos a la isla por los europeos durante los siglos XVIII y XIX y los descendientes de trabajadores asalariados que los daneses reclutaron de las Indias Occidentales Británicas y Holandesas después de la ley de emancipación danesa en 1848. Al igual que en otras islas del Caribe, muchos nativos ancestrales también descienden de colonos y plantadores europeos que emigraron a las Indias Occidentales durante los siglos XVII, XVIII y XIX. Debido a un bajo número de mujeres europeas en las Indias Occidentales coloniales, muchos hombres europeos en la Santa Cruz colonial tuvieron hijos con la población mayoritariamente africana, cuyos descendientes de herencia mixta llevan los apellidos de sus antepasados europeos. También hay un puñado de familias ancestrales en la isla (tradicionalmente conocida como bukra ) de ascendencia europea completa .
Debido a las diferencias económicas y políticas históricas, así como a los restos de un sistema de castas del siglo XIX basado en el color de la piel, las diferencias de clase socioeconómica entre los nativos ancestrales de la tribu Crucian pueden variar ampliamente, incluso dentro de la misma familia. La mayoría de los nativos ancestrales de la tribu Crucian trabajan actualmente en el Gobierno de las Islas Vírgenes, mientras que otros se dedican a la industria del turismo y a las profesiones jurídica y médica.
La migración puertorriqueña fue muy frecuente en las décadas de 1930, 1940 y 1950, cuando muchos puertorriqueños se trasladaron a Santa Cruz para trabajar tras el colapso de la industria azucarera. La población total disminuyó en un 50% en el siglo anterior a 1945. [18]
La compra por parte de la Marina de los Estados Unidos de dos tercios de la cercana isla puertorriqueña de Vieques durante la Segunda Guerra Mundial resultó en el desplazamiento de miles de viequenses , muchos de los cuales se mudaron a Santa Cruz debido a su tamaño y geografía similares. El feriado local del Día de la Amistad entre Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se celebra desde la década de 1960 el segundo lunes de octubre, la misma fecha que el Día de Colón . Los puertorriqueños de Santa Cruz, la mayoría de los cuales han vivido en la isla durante más de una generación, han mantenido viva su cultura al tiempo que la han integrado en la cultura y la sociedad nativas crucianas. Por ejemplo, en situaciones informales, muchos puertorriqueños en Santa Cruz hablan una combinación similar al spanglish de español puertorriqueño e inglés criollo cruciano .
La migración desde la "isla de abajo" (un término coloquial local para las islas en las Antillas Menores al este y sureste) ocurrió principalmente en los años 1960 y 1970. En ese período, la agricultura declinó como la principal industria de Santa Cruz, reemplazada por el turismo, la producción de alúmina y la refinación de petróleo. Los trabajos eran abundantes en estas industrias y los habitantes de las islas de abajo llegaron a Santa Cruz por miles. La demanda de mano de obra importada en Santa Cruz se vio exacerbada por el hecho de que muchos nativos ancestrales de las islas Cruces, que habían adquirido la ciudadanía estadounidense décadas antes, migraron al continente estadounidense para buscar oportunidades educativas y profesionales. Muchos habitantes de las islas de abajo hicieron de Santa Cruz su hogar permanente, mientras que otros se mudaron al continente estadounidense o regresaron a sus países de origen. La mayoría de los habitantes de las islas de abajo vinieron de San Cristóbal y Nieves , Antigua , Santa Lucía y Dominica , pero en Santa Cruz se pueden encontrar personas de todas las naciones caribeñas anglófonas . Los habitantes de Down Island y sus descendientes nacidos en Santa Cruz forman la mayor parte de la clase media de Santa Cruz, que ha disminuido en tamaño desde la recesión mundial de 2008.
La migración de las islas del interior a Santa Cruz se considera más comúnmente como un fenómeno de mediados del siglo XX provocado por la política de inmigración estadounidense, pero las personas de ascendencia europea y africana de las islas cercanas de Anguila , San Martín , San Eustaquio , Saba , San Cristóbal , Nieves , Antigua y Montserrat han estado migrando a Santa Cruz desde el siglo XVII. Muchos cruceños nativos ancestrales también comparten lazos familiares con Barbados , ya que los bajans fueron reclutados en gran medida en Santa Cruz para trabajar en las plantaciones de azúcar a fines del siglo XIX.
Los estadounidenses continentales, aunque son pocos en número en comparación con los inmigrantes caribeños, también han formado parte de la comunidad de Santa Cruz. La mayoría reside en el extremo este de la isla y tienden a trabajar en el turismo, el sector inmobiliario y las profesiones jurídicas. Muchos son residentes temporales o jubilados.
Los árabes palestinos han sido una parte influyente de la economía local desde la década de 1960, cuando comenzaron a emigrar a Santa Cruz para establecer tiendas, supermercados y gasolineras.
En el siglo XXI, las oleadas de migración a Santa Cruz han incluido a personas de la República Dominicana , Haití , Jamaica , Filipinas y varias naciones sudamericanas. La historia de migración de Santa Cruz a veces ha causado tensiones entre inmigrantes y crucianos cuya ascendencia en la isla se remonta a generaciones. Las tensiones han disminuido en cierta medida en los últimos años, principalmente debido a los matrimonios mixtos entre crucianos y otros pueblos caribeños. A fines de la década de 1990, muchas personas apoyaron la legislación para definir como "isleño vírgen estadounidense nativo" a cualquiera que pudiera rastrear su ascendencia en la isla hasta 1927, el año en que se les concedió la ciudadanía estadounidense a los isleños vírgenes estadounidenses. Este esfuerzo de un grupo selecto de senadores nacionalistas fracasó después de mucho clamor público y controversia. Se supo que la mayoría de los isleños vírgenes estadounidenses nacidos en Estados Unidos no calificarían como "nativos" según la legislación propuesta, ya que sus antepasados inmigrantes habían llegado después de 1927, pero miles de ciudadanos daneses habrían calificado.
En 2009, la Constitución propuesta para las Islas Vírgenes de los Estados Unidos por la Quinta Convención Constitucional estableció tres definiciones de habitantes de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos: "isleño nativo ancestral de las Islas Vírgenes" (aquellos con lazos ancestrales y sus descendientes); "isleño nativo de las Islas Vírgenes" (aquellos nacidos en la isla y sus descendientes); e "isleño virgen" (cualquier ciudadano estadounidense que haya residido en el territorio durante cinco años). El Congreso de los Estados Unidos rechazó la constitución propuesta en 2010 por violar el principio de igualdad de derechos para todos los ciudadanos del territorio, "nativos" o no, y la envió de vuelta a la convención para su posterior consideración. La población de Santa Cruz en el censo de los Estados Unidos de 2020 era de 41.004 habitantes. [19]
A los efectos del censo y la planificación, Santa Cruz se divide en los siguientes subdistritos (con población según el censo de EE. UU. de 2020): [20] [19]
Históricamente, Santa Cruz, al igual que el resto de las Islas Vírgenes, se había dividido en barrios, que a su vez se dividían en fincas. Estas se utilizaron para fines censales hasta 1980, cuando fueron reemplazadas por los subdistritos anteriores, y las fincas todavía se utilizan comúnmente para la navegación, la redacción de direcciones y la negociación de bienes raíces. [20]
El inglés ha sido el idioma dominante en Santa Cruz desde el siglo XVIII y el idioma oficial desde 1917, cuando Estados Unidos compró las Indias Occidentales danesas . Anteriormente, el idioma oficial era el danés , pero no se hablaba ampliamente. Otros idiomas hablados a lo largo de la historia colonial de Santa Cruz han incluido el irlandés, el escocés, el español y el francés, así como un criollo holandés ahora extinto hablado por las personas nacidas en St. Thomas y St. John que viven en Santa Cruz, así como el inglés criollo local que todavía existe en la actualidad. [21]
El inglés criollo de las Islas Vírgenes, conocido en la isla como cruciano , es hablado por la mayoría de la población en situaciones informales. [22] El español es hablado por los inmigrantes de Puerto Rico y la República Dominicana y sus descendientes nacidos en Santa Cruz, y varios criollos franceses son hablados por inmigrantes de Santa Lucía , República Dominicana y Haití . El árabe es común entre la comunidad árabe palestina de Santa Cruz . Los inmigrantes del Caribe anglófono que llegaron a Santa Cruz después de sus años de formación tienden a hablar los criollos ingleses de sus respectivas islas en situaciones informales, que son, en su mayor parte, mutuamente inteligibles con el inglés criollo de las Islas Vírgenes .
El cristianismo es la religión predominante en Santa Cruz ; la isla ha sido llamada la "Tierra de las Iglesias" [23] por las aproximadamente 150 iglesias que sirven a sus 50.000 residentes.
Las denominaciones protestantes son las más frecuentes, pero también hay una importante presencia católica romana debido a la gran población hispana de Santa Cruz , así como a la influencia irlandesa durante el período colonial danés. Entre las denominaciones protestantes predominantes en la isla se encuentran los anglicanos , los metodistas , los moravos , los presbiterianos , los pentecostales y los adventistas del séptimo día . También hay testigos de Jehová y miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
Como en la mayor parte del Caribe, en la isla se practican diversas formas de rastafari . El islam está muy extendido entre la comunidad árabe palestina y también hay presencia judía . La población india también practica el hinduismo y el islam .
Santa Cruz fue en su día una potencia agrícola en el Caribe, pero ese período terminó con la rápida industrialización de la economía de la isla en la década de 1960. Como en muchas otras islas del Caribe en la actualidad, el turismo es una de las principales fuentes de ingresos de Santa Cruz. Hay otras industrias que contribuyen a su economía.
Santa Cruz fue sede de HOVENSA , una de las refinerías de petróleo más grandes del mundo . HOVENSA es una compañía de responsabilidad limitada propiedad y operada por Hess Oil Virgin Islands Corp. (HOVIC), una división de Hess Corporation con sede en los EE. UU. , y Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA), la compañía petrolera nacional de Venezuela . Los precios del gas en Santa Cruz eran ligeramente más altos que el promedio en los EE. UU. continentales.
El 18 de enero de 2012, HOVENSA anunció que su refinería cerraría permanentemente. Esto tuvo un importante efecto adverso en la economía de Santa Cruz y de todas las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, ya que la refinería empleaba a 1200 residentes y 950 contratistas. [24] La refinería reanudó sus operaciones en enero de 2021, pero volvió a cerrar en mayo de 2021 debido a emisiones inseguras.
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St. Croix también es el hogar de la destilería de ron Cruzan , [25] fabricantes de ron Cruzan , una marca de Beam Suntory, Inc. La destilería de ron Cruzan fue fundada en 1760 como Estate Diamond , y durante muchos años utilizó caña de azúcar cultivada localmente para producir un solo ron de estilo "oscuro" . Ahora importa melaza de caña de azúcar de otros países de la región, principalmente República Dominicana y Sudamérica. En los últimos años, el ron Cruzan, junto con Bacardi de Puerto Rico y Gosling's de Bermudas , ha contribuido al resurgimiento del ron "single-barrel", de súper calidad. Cruzan Estate Rums ha ganado más de 30 premios Spirit. [26] El ron Cruzan Estate Diamond (añejado durante cinco años en barriles de roble americano) y el ron Cruzan Single Barrel Estate (añejado durante 12 años en barriles de roble americano) son dos ejemplos.
Diageo ha completado la construcción de una nueva destilería en un terreno industrial de 26 acres junto a la refinería HOVENSA. La nueva destilería produce ron Captain Morgan . [27] La entrada de Diageo en la industria del ron de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ha sido controvertida. El gobierno de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, que atraviesa problemas de liquidez, obtuvo 250 millones de dólares en bonos para la planta, de la que el gobierno puertorriqueño se ha quejado amargamente.
En 2023-24, el puerto de cruceros de Frederiksted recibió entre 3 y 8 barcos por mes. [28]
En la isla, los vehículos circulan por el lado izquierdo de la carretera , pero casi todos tienen el volante a la izquierda. Esto ha resultado complicado para los nuevos residentes y los visitantes de lugares donde se conduce por la derecha, como los Estados Unidos continentales, las Antillas francesas y holandesas , la República Dominicana y Puerto Rico. Las carreteras tienen numerosos baches.
El Departamento de Obras Públicas de las Islas Vírgenes opera un servicio de autobús público, Virgin Islands Transit, o VITRAN.
Además de taxis y autobuses, Santa Cruz cuenta con taxis compartidos , conocidos localmente como "autobuses taxi" (que también se encuentran en otras Islas Vírgenes de los Estados Unidos). Los autobuses taxi son furgonetas de tamaño completo que van desde Frederiksted a Christiansted. Son de propiedad y gestión privadas; no siguen un horario regular ni tienen paradas fijas. La gente simplemente espera al costado de la carretera hasta que se acerca un autobús taxi y luego le hace señas al conductor para que se detenga. Los pasajeros pueden bajarse en cualquier lugar a lo largo de la ruta. Los autobuses taxi no tienen taxímetro y la ley exige que cobren una tarifa fija de $2,50, independientemente de dónde suba y baje el pasajero. Los taxis a lugares específicos son mucho más caros y, por lo general, los utilizan los turistas.
El servicio de ferry a St. Thomas se reanudó en 2017. El ferry QE IV realiza un viaje por día desde Gallows Bay, Christiansted, hasta Charlotte Amalie, St. Thomas. El viaje dura 2,5 horas y cuesta $60. El ferry QE IV no funciona durante condiciones climáticas peligrosas. Algunas compañías de ferry con base en St. Thomas y St. John a veces operan el servicio de St. Croix a St. Thomas para ocasiones especiales, como la Feria Agrícola de St. Croix en febrero, el Carnaval de las Islas Vírgenes, el Carnaval de Navidad de Crucian y las carreras de caballos.
El Aeropuerto Internacional Henry E. Rohlsen presta servicio a Santa Cruz con vuelos regulares desde el territorio continental de Estados Unidos, Puerto Rico y el Caribe Oriental . Los hidroaviones, operados por Seaborne Airlines , vuelan desde Santa Cruz hasta Santo Tomás, con salida y llegada en el puerto de Christiansted.
Aunque Santa Cruz es un territorio estadounidense, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se mantienen como puerto libre en una zona aduanera separada. Por lo tanto, los viajeros que van y vienen de los Estados Unidos continentales y Puerto Rico deben pasar por la aduana estadounidense, pero no necesitan presentar un pasaporte, solo una prueba de ciudadanía o nacionalidad estadounidense. El estatus migratorio de los ciudadanos no estadounidenses puede verificarse durante este proceso.
El Distrito Escolar de St. Croix opera varias escuelas públicas en St. Croix. [29] También hay varias escuelas privadas, incluidas St. Croix Montessori, Star Apple Montessori School, The Good Hope Country Day School , AZ Academy, St. Mary's Catholic School, Free Will Baptist, St. Croix SDA School y The Manor School. Las únicas universidades de la isla son la Universidad de las Islas Vírgenes , campus de St. Croix y la Universidad Barry , que opera un programa de capacitación de asistentes médicos.
El festival más importante de la isla, el Carnaval de Navidad de Crucian, se celebra en St. Croix a finales de diciembre y principios de enero. Otro festival importante es la Feria Agrícola y Alimentaria, que se celebra a mediados de febrero.
Varias veces al año, se celebra un festival nocturno en Christiansted llamado "Jump-Up" y un evento mensual llamado "Sunset Jazz" en Frederiksted , donde músicos de jazz locales tocan en la playa de Frederiksted. Todos los años, el sábado anterior al Mardi Gras, se celebra un desfile local de Mardi Croix y un desfile de perros por la costa norte.
El triatlón Ironman de St. Croix se celebra la primera semana de mayo. [30] Incluye una carrera de natación de 1,9 km (1,2 millas), una carrera en bicicleta de 90 km (56 millas) y una carrera a pie de 21,1 km (13,1 millas). Debido a que la ruta en bicicleta incluye un ascenso por una colina extremadamente empinada conocida como "La Bestia", este triatlón a menudo recibe el apodo de "La Bella y la Bestia".
Frederiksted mantiene su arquitectura de la época victoriana y su diseño original de siete calles por siete calles, y tiene varias estructuras históricas. Entre ellas se encuentran la iglesia católica de San Patricio, construida en la década de 1840, y su escuela primaria, la Casa de Aduanas; la Botica del siglo XIX; y muchos otros edificios, algunos de los cuales los huracanes han transformado en pintorescas ruinas. Frederiksted opera a un ritmo más relajado que la mayor parte de la isla, y es más animada durante el Carnaval en enero y siempre que los cruceros visitantes están en el puerto.
El Parque Histórico Nacional y Reserva Ecológica de la Bahía de Salt River contiene el único sitio conocido en el que los miembros de una expedición de Colón pisaron lo que ahora es territorio estadounidense. También preserva cuencas hidrográficas de tierras altas, bosques de manglares y entornos estuarinos y marinos que sustentan especies amenazadas y en peligro de extinción. El sitio está marcado por Fort Salé, una fortificación de movimiento de tierras de la ocupación francesa, que data de alrededor de 1617. El parque preserva sitios arqueológicos prehistóricos y de la era colonial, incluido el único campo de pelota existente del Caribe. Este es uno de los dos sitios en la isla con bahías bioluminiscentes (el otro es Altona Lagoon).
El Fuerte Christiansværn , construido en 1749, y otros edificios son mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales como Sitio Histórico Nacional de Christiansted .
El Monumento Nacional del Arrecife de Buck Island preserva una isla de 176 acres (71 ha) justo al norte de St. Croix y los arrecifes circundantes. Es un destino popular para los buceadores. Buck Island cuenta con una estación meteorológica de la Guardia Costera de los EE. UU. y alberga una zona de reproducción de tiburones limón monitoreada por estudiantes. Green Cay (pronunciado "green key") es una pequeña isla al suroeste de Buck Island administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Alberga un arrecife cercano popular entre los buceadores y los buceadores, el arrecife Tamarind.
El mercado de agricultores (1 Estate, Kingshill, 00850, St. Croix) ofrece frutas y verduras locales, así como plantas, alimentos locales y jugos. Los vendedores ambulantes abren todos los sábados de 6:00 a 12:00 horas, a veces más. El mercado de agricultores está abierto todo el año.
El Área de Patrimonio Nacional de Santa Cruz fue establecida por la Ley del Área de Patrimonio Nacional en 2022 [31] para ayudar a preservar y promover sitios históricos y culturales en toda la isla. [32] [33]
Las aguas que rodean a Santa Cruz son cálidas todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 25 °C (77 °F) y los 30 °C (86 °F), lo que la convierte en un destino popular para practicar deportes acuáticos, como buceo, esnórquel, kayak, remo, surf, kite surf, parasailing, moto acuática, pesca y navegación. Dos de los sitios submarinos más populares de la isla para los buceadores son el muelle de Frederiksted y el salto a aguas profundas en el Parque Histórico Nacional y Reserva Ecológica de Salt River Bay .
Frederiksted es conocida por el buceo en arrecifes y el acceso al buceo en naufragios. El lado occidental de la isla tiene aguas tranquilas que permiten hacer esnórquel con acceso desde la playa. El remo es popular cerca de Frederiksted por la misma razón. El muelle de Frederiksted atrae a buceadores y practicantes de esnórquel, así como a quienes simplemente saltan desde él. [34] [35] Las aguas poco profundas y el fondo arenoso alrededor del muelle son ideales para el buceo recreativo por parte de buceadores novatos en los programas PADI Discover Scuba Diving (también llamado buceo en resort), para el buceo prolongado desde la costa, el buceo nocturno y para la fotografía submarina , [36] especialmente de su abundante población de caballitos de mar . [37] [38]
A unos cientos de metros de la costa norte de la isla, desde Salt River hasta Cane Bay, el fondo desciende de repente hacia una profunda fosa, donde se pueden observar arrecifes de coral, abundantes peces tropicales y tortugas marinas migratorias. El kayak también es popular en Salt River.
Christiansted , a poca distancia de Buck Island y Green Cay, es una antigua capital de las Indias Occidentales Danesas. Se encuentra justo al este del desnivel submarino del norte y está protegida por un arrecife.
En Santa Cruz hay dos bahías bioluminiscentes o biobahías. La más conocida y visitada se encuentra en el Parque Histórico Nacional y Reserva Ecológica de la Bahía de Salt River . La otra se encuentra en la laguna de Altona. Las biobahías son extremadamente raras; solo se sabe que existen siete lagunas que funcionan todo el año en el Caribe. [39]
Una combinación de factores crea las condiciones necesarias para la bioluminiscencia: los árboles de mangle rojo rodean el agua (los organismos se han relacionado con el bosque de manglares, [40] aunque el manglar no está necesariamente asociado con esta especie). [41] En 2013, [update]profesores y estudiantes de la Universidad de Carolina del Sur, la Universidad de Carolina del Norte-Wilmington y la Universidad de las Islas Vírgenes están llevando a cabo un estudio en la bahía biológica del río Salt. Su investigación se centra en analizar la calidad y la composición de nutrientes del agua, la distribución de un microorganismo, el dinoflagelado Pyrodinium bahamense , que brilla cuando se altera el agua, y la abundancia de "quistes", dinoflagelados latentes incrustados en el fondo del mar.
La Asociación Ambiental de St. Croix, en colaboración con el Instituto Scripps de Oceanografía, está llevando a cabo un estudio complementario simultáneo que se centra en el recuento de la densidad de fotones del fenómeno a lo largo del tiempo y en diversas condiciones climáticas. La calidad del agua y el análisis taxonómico de ambos estudios se compartirán y correlacionarán para crear una de las investigaciones más exhaustivas hasta la fecha sobre bahías bioluminiscentes durante todo el año.
Las dos bahías biológicas de St. Croix tienen características muy diferentes. La de Altona Lagoon es grande pero poco profunda, lo que permite ver diversas formas de vida marina nadando y agitando el agua, iluminándola. La bahía biológica de Salt River es más pequeña pero más profunda que la de Altona Lagoon. Debido a su profundidad, también es el hogar de una segunda forma de bioluminiscencia, Ctenophora , o medusas peine, que no se encuentran en Altona Lagoon.
En Salt River también se encuentra un tercer organismo bioluminiscente. Una especie de gusano de fuego marino, Odontosyllis, realiza su brillante ritual de apareamiento verde dentro de las 57 horas posteriores a la luna llena: las hembras suben a la superficie y dejan un charco verde luminiscente por el que corren los machos para fertilizar los huevos.
{{cite book}}: CS1 maint: location (link) CS1 maint: location missing publisher (link)Santa Cruz fue propiedad de los franceses hasta 1733, cuando los daneses la compraron. En 1741, había cinco veces más ingleses que daneses en la isla. El criollo inglés surgió en Santa Cruz más que el criollo holandés, que era más popular en Santo Tomás y San Juan. En la actualidad, se escucha en Santa Cruz un dialecto del criollo inglés llamado cruciano.
