La refinería de Limetree Bay (conocida también como Hovensa , estilizada HOVENSA ) es una refinería de petróleo ubicada en la isla de Saint Croix en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . La refinería era una empresa conjunta entre Hess Corporation y PDVSA . Durante la mayor parte de su vida operativa como Hovensa, suministró combustible para calefacción y gasolina a la costa del Golfo de los EE. UU. y la costa este con el crudo principalmente proveniente de Venezuela . Anteriormente había obtenido su materia prima cruda de varios otros países, incluida Libia . Con una capacidad de aproximadamente 500.000 barriles por día (79.000 m 3 /d), en 2010 la refinería estaba entre las 10 más grandes del mundo. [1] [2] [3]
La construcción de la refinería comenzó en enero de 1966, tras haber comprado la propiedad a Annie de Chabert , y en octubre del mismo año la refinería comenzó a funcionar. [4] En 1974, la capacidad de la refinería se amplió hasta su nivel máximo de 650.000 barriles por día (103.000 m3 / d). En 1998 se fundó Hovensa LLC, que se hizo cargo de la operación de la refinería. [ cita requerida ]
En enero de 2011, Hovensa pagó una multa de 5,3 millones de dólares por violaciones a la Ley de Aire Limpio. [5] La empresa cerró la refinería en 2012 y continuó operando la propiedad solo como terminal de almacenamiento [6] hasta que cerró en 2015. Una propuesta de compra de Atlantic Basin Refining fue vetada por el Senado de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, pero en noviembre de 2015 una empresa conjunta (de ArcLight Capital Partners y Freepoint Commodities) llamada Limetree Bay Terminals logró comprar la refinería. [7]
El 30 de noviembre de 2018, Limetree Bay anunció que había cerrado un financiamiento de 1.250 millones de dólares para que la refinería reabriera parcialmente a fines de 2019. [8]
Hovensa finalmente reanudó la refinería en enero de 2021 después de casi una década fuera de servicio. Durante un incidente de llamarada de gas en mayo de 2022, las gotas de petróleo emitidas por una chimenea cayeron sobre las casas cercanas, ensuciando los sistemas de recolección de agua de lluvia. [9] Los residentes de toda la isla informaron que se sintieron mareados y enfermos por la liberación de humos. [10] La planta cerró voluntariamente y dos días después, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) emitió una orden de cierre obligatorio de 60 días. [ 9] Limetree Bay se declaró en quiebra el 12 de julio. [11]
Port Hamilton Refining and Transportation LLLP (PHRT) ganó la subasta de quiebra con una oferta de 62 millones de dólares en junio de 2022. [12] [13] El nuevo propietario dice que la reabrirá cuando sea seguro hacerlo. [10] PHRT demandó a la EPA sobre qué permisos se necesitarán para reabrir. [14]
Durante dos semanas en agosto de 2022, se produjo un incendio en el sistema de carga de la cinta transportadora de coque de petróleo, lo que provocó una inspección de la EPA. La empresa acordó vender y retirar del sitio amoníaco, gas licuado de petróleo y una solución de amina , que presentaban riesgos de seguridad. [12]
