El Parque Natural de las Sierras de Aire y Candeeiros (en portugués , Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros , o PNSAC ) es un parque natural en la región Centro - Oeste de Portugal . Ocupa una superficie de 383,9 km² ( 148,2 millas cuadradas) y es el depósito de piedra caliza más importante de Portugal, con una variedad de formaciones geológicas y clima asociado a la geomorfología y topografía kárstica , como cuevas subterráneas y dolinas . [3] Fue designado área protegida en 1979 con la intención de preservar sus aspectos naturales y el patrimonio arquitectónico y cultural vinculado a las poblaciones humanas locales. [4]
El parque está situado en la región Centro-Oeste de Portugal definiendo el límite entre las provincias de Extremadura y Ribatejo , y los distritos de Leiria y Santarém . Comprende parte de los municipios de Alcanena , Alcobaça , Batalha , Leiria , Ourém , Porto de Mós , Rio Maior , Santarém y Torres Novas . [5] [6]
Con un paisaje montañoso, el PNSAC contiene algunas de las características geomorfológicas más interesantes de Portugal. [7] Incluye principalmente cadenas montañosas , denominadas localmente como " Serras ", y mesetas .
El parque está situado dentro del Macizo Calizo de Estremadura , una unidad geológica depositada durante las fases de rifting extensional de la Cuenca Lusitana durante la era Mesozoica , y posteriormente deformada estructuralmente por las fases compresivas alpinas establecidas a partir del final del período Cretácico en adelante. [8] La meseta de São Mamede y la Sierra de Aire son los restos erosivos de un anticlinal de vuelco creado y expuesto por esos procesos tectónicos .
Las rocas del período Jurásico del macizo calizo afloran en gran extensión, [9] destacándose por su relieve como una prominente masa que se eleva unos 200 m (660 ft) con respecto a su entorno.
Las principales características topográficas del parque son:
Los estratos calizos blancos y con juntas del parque se disuelven constantemente por la relativamente abundante agua de lluvia, que fluye preferentemente a lo largo y se infiltra a través de las juntas, y ensancha aún más las fisuras naturales que se forman en el proceso, en la superficie y en las profundidades del suelo. De esta manera, el agua, prácticamente invisible en la superficie, es el principal agente erosivo, formando características kársticas.
Después de infiltrarse y fluir desde terrenos más altos, y en depresiones superficiales donde la salida de agua de lluvia no puede igualar la entrada (como poljes ), el agua se acumula de forma natural y efímera, y se depositan sedimentos . Después de la temporada de lluvias, estas depresiones finalmente se drenan, dejando atrás terra rossa fértil recién depositada .
Estos fenómenos justifican la ausencia de cursos de agua poco profundos , y la presencia, en cambio, de una vasta red de galerías subterráneas , siendo quizás uno de los mayores reservorios de agua dulce del país, dando lugar a algunos cursos de agua importantes, como los manantiales de los ríos Alviela y Lena . [10]
El parque incluye una gran diversidad de características kársticas, como cuevas subterráneas, cuevas de pozo , dolinas, uvalas , poljes, pavimentos de piedra caliza y ponors , entre otros. [3] Hay más de 130 cuevas identificadas en el parque. [7] Algunos complejos de cuevas notables incluyen las cuevas de Mira de Aire , las cuevas de Alvados, las cuevas de manantial de Almonda (incluida la cueva de Aroeira ) y el Algar do Pena. [12]
Otras formaciones geológicas notables incluyen:
El parque contiene algunos yacimientos de huellas de dinosaurios del Jurásico Medio pequeños y dispersos que salpican el paisaje, pero dos yacimientos importantes de huellas de dinosaurios son excepcionales. Ambos yacimientos son los más antiguos que se conocen en la península Ibérica . [18]
También son destacables los siguientes yacimientos paleontológicos:
También se han descubierto restos esqueléticos de osos pardos del Pleistoceno en Algar do Vale da Pena, cerca del pueblo de Moita do Poço. [23]
El parque tiene un clima mediterráneo , con inviernos suaves y lluviosos y veranos frescos a calurosos y secos, pero se producen variaciones en la temperatura, las precipitaciones y la insolación en toda la región. Las áreas más cercanas al Atlántico en el oeste tienen veranos cálidos (con temperaturas máximas promedio en verano alrededor de 24 °C (75 °F)) mientras que las áreas que bordean el Ribatejo al este tienden a tener veranos cálidos (con temperaturas máximas promedio en verano alrededor de 28-29 °C (82-84 °F). La altitud también juega un papel. En altitudes superiores a 400 m (1300 pies), la precipitación es abundante, con valores superiores a 1200 mm (47 pulgadas) por año, pero puede bajar a 800 mm (31 pulgadas) en altitudes más bajas. [10] La temperatura promedio varía de 13,5 °C (56,3 °F) en la cima de la cordillera del Aire, a 16,0 °C (60,8 °F) en las llanuras más bajas. [11] [24] [25]
Los vientos predominantes del N-NO arrastran masas de aire cargadas de humedad que provocan nieblas intensas y fuertes lluvias invernales. [26] A medida que se acerca el verano, el Anticiclón de las Azores se desplaza más al norte. Los cielos despejados se hacen más frecuentes y la lluvia es escasa entre julio y agosto. La niebla es muy común en invierno y, en verano, la niebla creada por la capa marina puede desplazarse desde el Atlántico hacia el interior, pero suele evaporarse al mediodía. La humedad relativa media es muy alta en invierno y los valores en verano pueden tener variaciones extremas, a menudo por debajo del 40% durante el día y por encima del 80% por la noche. Las temperaturas nocturnas son generalmente frescas durante todo el año, pero la alta humedad junto con la ausencia de viento pueden hacerla más agradable. La insolación varía entre las 23.00 horas en las montañas del noroeste (al sur de Porto de Mós ) y las 26.50 horas en el este. [24] [25] En general, la Sierra de Candeeiros recibe una mayor influencia del Atlántico , mientras que la Sierra de Aire tiene un clima más influenciado por el Mediterráneo. [11]
El parque natural forma parte de los bosques esclerófilos y mixtos mediterráneos del suroeste ibérico y alberga más de 600 especies vegetales diferentes. [29] La vegetación que caracteriza al PNSAC es fruto de las influencias bioclimáticas sobre el territorio. Existe una gran riqueza de especies con diversidad de tamaños y procedencias (de la Europa atlántica , del Mediterráneo , de la península Ibérica y del norte de África ), especies portuguesas raras y únicas, especies paleoclimáticas, algunas incluso utilizadas con fines medicinales, culinarios, aromáticos u ornamentales. [11] Aunque florísticamente rico, el parque ha sufrido cambios dramáticos a lo largo de los años. La Depresión de Alvados es un claro ejemplo de este dinamismo; en la actualidad su paisaje es agrario; sin embargo, siglos atrás, en la época de su ocupación por sus primeros pobladores, la zona era una marisma que estaba rodeada de robledales, pinares y madroños . Posteriormente, con la romanización , pasó a ser un olivar con injertos de acebuche . [11]
El parque tiene cinco paisajes principales asociados: [11] [30]
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Además, el parque cuenta con 27 especies diferentes de orquídeas , aproximadamente el 50% de todas las especies nativas de Portugal [10] y proporciona un hábitat para diversas floras calcáreas que se encuentran poco comúnmente en Portugal, entre ellas: Iris subbiflora , Paeonia broteri , Paeonia officinalis , Jonopsidium abulense. , Himantoglossum robertianum , Orobanche latisquama , Petrosedum sediforme , Scrophularia sambucifolia , Antirrhinum linkianum Teucrium chamaedrys , Salvia viridis , Inula montana , Aristolochia pistolochia , Teucrium fruticans , Ophrys fusca , Phlomis lychnitis , Fritillaria lusitanica y algunos en portugués Demics como Silene longicilia , Arabis sadina , Arrhenatherum pallens , Ulex jussiaei , Narciso calcicola , Ulex airensis , Saxifraga cintrana y una especie recientemente descrita en Portugal, Arenaria grandiflora , que actualmente sólo se sabe que existe en el parque. [30]
La distribución y biodiversidad de los mamíferos se debe en parte a características bioclimáticas y geoecológicas. La fauna fue drásticamente afectada por la ocupación humana de este territorio, que devastó hábitats y destruyó recursos. [7] Según Alho (1997), se han identificado un total de 204 especies de vertebrados , de las cuales 136 son aves. [11] Los mamíferos ubicados en el parque se pueden dividir según el tamaño en micromamíferos, mesomamíferos y grandes mamíferos. [11] [31] Los murciélagos representan casi la mitad de las especies de mamíferos del parque, con 21 especies diferentes conocidas. [10] [32]
Entre las diversas especies de aves migratorias y residentes las más comunes son el águila culebrera europea , el busardo ratonero , el cuco común , la abubilla , el pico picapinos , la cogujada común , la totovía , la alondra común , la golondrina dáurica , la lavandera blanca , el chochín euroasiático , el petirrojo europeo , el colirrojo tizón , la tarabilla común , el roquero solitario , la curruca cabecinegra , la curruca capirotada , el mosquitero ibérico , el agateador europeo , la chova piquirroja , la corneja negra , el estornino negro , el pardillo común , el escribano soteño o el triguero . [33]
Aunque carece de cursos de agua, el parque cuenta con una sorprendente cantidad de anfibios , se conocen 13 especies, entre las que destacan el tritón jaspeado , el tritón ibérico , el tritón de espuelas occidental , el sapo partero común , el sapo pintojo ibérica , la ranita meridional , la rana ibérica , la ranita patilarga, la rana parda , la rana perejil común , el sapo común , entre otras. [11] [10] [32]
A diferencia de los cursos de agua, las galerías subterráneas son extensas y en estos espacios habitan numerosas especies endémicas , entre ellas Nesticus lusitanicus , Trechus machadoi , Trechus gamae , Trechus lunai en la Troglofauna y Proasellus lusitanicus en la Estigofauna . [26]
El parque cuenta con alrededor de 17 especies de reptiles, entre los que destacan la lagartija de patas espinosas , la salamanquesa común , la lagartija de Carbonell , la lagartija ibérica , el psammodromus español , el psammodromus argelino , el lagarto ocelado , la víbora de Lataste , la culebra de herradura , la culebra de agua viperina , la culebra lisa meridional , la culebra de escalera o la culebra bastarda [11] [10]
Entre los peces registrados en el parque se encuentran el pez nariz ibérica y el Achondrostoma oligolepis . [31]
El terreno se caracteriza por ser seco debido a su porosidad , por lo que los asentamientos humanos se ubican sobre y alrededor de las fértiles llanuras de terra rossa, donde se cultiva maíz, papas, vides, otros cultivos variados e incluso huertas, lo que permite la formación de un mosaico de colores y texturas, con una gran dinámica estacional. [3]
Algunos sitios arqueológicos notables:
En épocas más recientes, al disminuir la dependencia de la población de las actividades agrícolas y ganaderas, se ha producido una dispersión de las edificaciones en el paisaje, tanto para vivienda como para apoyo a otras actividades económicas. Esta diversificación de la economía es en parte responsable del abandono de las actividades más tradicionales. [3]
Aunque se creó un área natural protegida para salvaguardar los aspectos naturales existentes, varios factores aún amenazan continuamente el paisaje natural y los hábitats:
Algunas medidas adoptadas para prevenir estos problemas incluyen la inversión en turismo natural , investigación científica y agricultura, en particular la agricultura orgánica. [36]
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