La Región Central ( portugués : Região do Centro , IPA: [ʁɨʒiˈɐ̃w du ˈsẽtɾu] ) o Portugal Central es una de las regiones estadísticas de Portugal . Las ciudades con mayor estatus administrativo dentro de esta región son Coimbra , Aveiro , Viseu , Caldas da Rainha , Leiria , Castelo Branco , Torres Vedras , Tomar y Guarda . Es una de las siete regiones de Portugal ( subdivisiones NUTS II). También es una de las regiones de Europa, según lo otorga la Unión Europea con fines estadísticos y geográficos . Su superficie total es de 28.462 km2 ( 10.989 millas cuadradas). En 2011, su población ascendía a 2.327.026 habitantes, [4] con una densidad de población de 82 habitantes por kilómetro cuadrado.
Habitada por los lusitanos , un pueblo indoeuropeo que vivía en el oeste de la Península Ibérica , los romanos se establecieron en la región y la colonizaron como parte de la provincia romana de Lusitânia . La ciudad romana de Conímbriga , cerca de Coimbra , se encuentra entre los restos más destacados y mejor conservados de ese período. Tras la caída del Imperio Romano Occidental , los visigodos fueron los principales gobernantes y colonizadores del siglo V al VIII.
En el siglo VIII, la conquista musulmana de Iberia convirtió la región en un territorio dominado por los musulmanes.
En los primeros años de la Reconquista cristiana , justo antes del surgimiento de una identidad nacional portuguesa, la región fue un lugar de batalla entre cruzados cristianos y moros musulmanes. Una vez que los cristianos recuperaron el control, reyes y terratenientes convirtieron la región en un condado, llamado Condado de Coimbra . Se integró en el recién creado Condado Portucalensis , el precursor de la nación moderna de Portugal .
La región moderna coincide aproximadamente con los límites de la histórica provincia de Beira , así como con el Oeste en la antigua Extremadura y el Médio Tajo en el antiguo Ribatejo . Beira fue una provincia histórica de Portugal y su nombre fue utilizado por los herederos del trono portugués durante el período de la monarquía, antes de 1910. Los príncipes eran conocidos como Príncipes de Beira .
A lo largo de la frontera montañosa de la región con España hay una serie de fortalezas y castillos que alguna vez protegieron al país de sus numerosos invasores. A lo largo de los siglos, moros, cristianos , españoles y portugueses han intentado tomar estos pueblos , pero sus elevaciones más altas generalmente les daban una clara ventaja. En esa frontera, más de una docena de pueblos fronterizos fortificados invitan a los visitantes de hoy a explorar una historia de 900 años, llena de heroísmo, batallas épicas y romance con los que Portugal luchó para convertirse en una nación. Hoy en día, Portugal cuenta con la frontera más antigua de toda Europa .
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En estos pueblos rurales fronterizos , los rituales antiguos y las fiestas religiosas siguen siendo populares. Los visitantes pueden degustarlos y participar de las comidas tradicionales de la zona, como quesos, embutidos y miel de montaña.
En la ciudad fortaleza de Almeida , un paseo por las estrechas calles adoquinadas puede llevar al visitante a las ruinas de lo que alguna vez fue una poderosa fortaleza de 12 puntas. Una de las muchas Pousadas de Portugal , una propiedad histórica convertida en posada, se encuentra en Almeida.
En la localidad de Castelo Rodrigo, una piedra conmemorativa marca el lugar de una feroz batalla en 1664, y los visitantes pueden ver los restos del castillo y su torre del homenaje , así como un palacio. El pueblo también cuenta con una pequeña iglesia gótica . Cerca de Castelo Mendo se encuentra un intrincado puente de piedra construido por los romanos .
La mayoría de los castillos de esta región fronteriza de Central están clasificados como monumentos nacionales . Estas fortalezas de piedra datan de los siglos XI, XII y XIII. Todavía se conservan castillos o partes de castillos en Alfaiates, Sortelha, Vilar Maior , Sabugal , Castelo Mendo, Castelo Bom , Castelo Rodrigo, Penamacor, Monsanto, Pinhel y Almeida. El gobierno de Portugal ha delineado una ruta de 20 castillos (ver www.visitportugal.com), de los cuales Sortelha, Castelo Mendo, Castelo Rodrigo y la ciudad fortificada de Almeida se consideran joyas entre todos ellos.
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El Centro es una región de paisajes diversificados. El interior es montañoso con algunas mesetas, dominadas por la Serra da Estrela . La región abunda en bosques de pinos y castaños . El paisaje verde y accidentado de esta región está atravesado por ríos. Varios valles fluviales al pie de las montañas tienen un encanto con mucho cuerpo que atrae a uno a realizar actividades al aire libre como senderismo, pesca, tenis y piragüismo. En la temporada de invierno, esquiar en la Serra da Estrela es una actividad popular, pero en algunos lugares, como cerca de la ciudad de Seia , es posible esquiar antes de la temporada de invierno gracias a las infraestructuras de nieve artificial. La llanura costera tiene varias playas, como las de Mira , Figueira da Foz , Ílhavo , Nazaré , Peniche y São Martinho do Porto . Los hitos naturales de esta región son la sierra de la Serra da Estrela (la mayor y más alta del Portugal continental ), con su Parque Natural de la Serra da Estrela , el río Mondego (el río más largo situado exclusivamente en territorio portugués), la laguna de Aveiro (Ría de Aveiro) y las playas costeras.
Los centros urbanos más grandes incluyen Coimbra , Aveiro , Viseu , Leiria , Covilhã , Castelo Branco , Figueira da Foz , Guarda , Pombal , Tomar , Torres Vedras , Torres Novas , Águeda y Caldas da Rainha .
La región está dividida en ocho subregiones:
El producto interior bruto (PIB) de la región fue de 38.200 millones de euros en 2018, lo que representa el 18,8% de la producción económica de Portugal. El PIB per cápita ajustado por el poder adquisitivo fue de 20.100 euros o el 67% de la media de la UE27 en el mismo año. El PIB por empleado fue el 68% de la media de la UE. [5]
Una de las regiones más ricas de Portugal por la abundancia de corrientes naturales de agua, bosques, tierras cultivables y su larga costa, la región Central tiene algunos de los municipios económicamente más dinámicos y densamente poblados del país. Las excelentes conexiones de transporte con el área metropolitana de Lisboa al sur y el área metropolitana de Oporto al norte, que posibilitan el acceso marítimo, ferroviario y por autopista a través de contenedores, han contribuido a que la industria manufacturera sea la principal industria, que se encuentra principalmente en la franja litoral, que es una de las mayores zonas industrializadas de Portugal. Allí se producen productos importantes como vehículos de motor , alimentos , electrodomésticos , maquinaria , productos químicos y papel . La educación superior , la investigación y el desarrollo , la atención sanitaria , las tecnologías de la información , la biotecnología , la silvicultura , la agricultura , la pesca y el turismo son industrias importantes en la región. Las regiones vinícolas de Dão DOC y Bairrada DOC se encuentran entre las más reputadas de Portugal . Los principales centros industriales, comerciales y de servicios se encuentran en Coimbra , Aveiro , Viseu , Leiria , Covilhã , Castelo Branco y Figueira da Foz y sus alrededores . Importante industria ligera y agricultura también se encuentran en Guarda , Torres Novas , Torres Vedras y Caldas da Rainha y sus alrededores .
La región Central cuenta con tres universidades públicas : la Universidad de Coimbra , la universidad portuguesa más antigua y la más grande de la región; la Universidad de Aveiro ; y la Universidad de Beira Interior . También existen cinco institutos politécnicos estatales : Instituto Politécnico Castelo Branco ; Instituto Politécnico de Coimbra ; Instituto Politécnico de Guarda; Instituto Politécnico de Leiria ; Instituto Politécnico de Tomar e Instituto Politécnico de Viseu . Además, hay una gran cantidad de escuelas de enfermería públicas e instituciones privadas de educación superior en toda la región.