El murciélago de herradura de Mehely ( Rhinolophus mehelyi ) es una especie de murciélago insectívoro de la familia Rhinolophidae que se encuentra en el sur de Europa y partes de Oriente Medio. Se distribuye en una estrecha franja alrededor del mar Mediterráneo desde el noroeste de África a través de Portugal, España, las Islas Baleares, el sur de Francia, Cerdeña, Sicilia y la península de los Balcanes hasta Asia Menor. [2]
El murciélago es de tamaño mediano para un miembro del género Rhinolophus , con labios claros y orejas y membranas de vuelo de color marrón grisáceo. El pelaje es relativamente grueso, con la base de los pelos de color blanco grisáceo. El pelaje ventral es casi blanco, mientras que el pelaje dorsal es de color marrón grisáceo; la línea entre los lados dorsal y ventral es relativamente nítida.
El murciélago vive en cuevas, prefiriendo zonas de piedra caliza con agua cercana. Se sabe que se posa en cuevas con otros murciélagos de herradura como Rhinolophus hipposideros , así como Myotis myotis y Miniopterus schreibersi . Prefiere posarse en cavidades de cuevas más cálidas, como las que se encuentran en la Cova de Sa Guitarreta ( Mallorca ), mientras cuelga libremente del techo de la cueva. [3]
El murciélago emerge al anochecer y caza a baja altura sobre laderas cálidas y también entre arbustos y árboles, cazando polillas y otros insectos.
El sonido tiene una frecuencia constante de entre 105 y 112 kHz, con una breve caída de frecuencia al final de la señal, que normalmente dura entre 20 y 30 milisegundos. Existe cierta superposición de frecuencias con el murciélago de herradura chico y el murciélago de herradura mediterráneo .
Un estudio de comportamiento realizado por Puechmaille et al. (2014) reveló que las frecuencias pico de los llamados de ecolocalización emitidos por machos y hembras de Rhinolophus mehelyi reflejan con precisión su tamaño y condición corporal. En el experimento, los machos más grandes demostraron tener frecuencias de llamado más altas que atrajeron a las hembras con el doble de frecuencia que los machos con frecuencias de llamado más bajas. En contraste, los machos parecieron elegir a las hembras al azar. Esta distinción sugiere que las hembras eligen a los machos en función de su frecuencia de llamado por los beneficios indirectos de tener crías más saludables y en mejor forma. Por lo tanto, el sistema de apareamiento es comparable a un lek , lo que hace que la elección de pareja por parte de las hembras sea un factor de selección en la evolución de la frecuencia de llamado en los machos que puede contrarrestar otras presiones de selección impuestas por su nicho ecológico. [4]