Helena de Grecia y Dinamarca ( en griego : Ελένη , Eleni ; en rumano : Elena ; 2 de mayo de 1896 - 28 de noviembre de 1982) fue la reina madre de Rumania durante el reinado de su hijo, el rey Miguel I (1940-1947). Fue conocida por sus esfuerzos humanitarios para salvar a los judíos rumanos durante la Segunda Guerra Mundial , lo que la llevó a ser galardonada por el Estado de Israel con el título honorífico de Justa entre las Naciones en 1993.
Hija del rey Constantino I de Grecia y de su esposa, la princesa Sofía de Prusia , Helena pasó su infancia en Grecia , Reino Unido y Alemania . El estallido de la Primera Guerra Mundial y el derrocamiento de su padre por los aliados en 1917 la marcaron para siempre y también la separaron de su hermano favorito, el joven Alejandro I de Grecia . Exiliada en Suiza junto con la mayoría de los miembros de la familia real, Helena pasó entonces varios meses cuidando a su padre, acosado por la enfermedad y la depresión. En 1920, la princesa conoció a Carol, príncipe heredero de Rumanía , quien rápidamente le pidió matrimonio. A pesar de la mala reputación del príncipe, Helena aceptó y se trasladó a Rumanía , donde pronto dio a luz a su único hijo, el príncipe Miguel , en 1921.
La situación de su familia, sin embargo, siguió preocupando a Helena, que realizó varios viajes al extranjero para visitar a sus padres cuando no residían simplemente con ella en Bucarest . Al hacerlo, se distanció de su esposo, cuyos múltiples amoríos terminaron cuando él se enamoró de Magda Lupescu en 1924. Finalmente, en 1925, el príncipe heredero Carol abandonó a su esposa y renunció al trono para vivir abiertamente con su amante. Angustiada, Helena intentó persuadir a su esposo para que regresara con ella, pero finalmente ella aceptó el divorcio en 1928. Mientras tanto, Helena fue proclamada "Reina Madre de Rumanía" en 1927, cuando su hijo Michael ascendió al trono bajo la regencia de su tío, el príncipe Nicolae . Sin embargo, la situación política en Rumanía era complicada y Carol aprovechó la creciente inestabilidad para regresar a Bucarest en 1930 y ser aclamado como rey. Poco después, el nuevo gobernante obligó a su ex esposa a exiliarse y sólo la autorizó a ver a su hijo dos meses al año.
En estas circunstancias, Helen se trasladó a Villa Sparta en Fiesole , Toscana . Siempre cerca de su familia, acogió a sus hermanas Irene y Katherine y a su hermano Paul , que se quedaron con ella de forma intermitente hasta la restauración de la monarquía griega en 1935. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la deposición de Carol II y el posterior desmembramiento de la Gran Rumanía en 1940, llevaron a Helen de vuelta a estar con su hijo en Bucarest. Sujetos a la dictadura del general Antonescu y a la vigilancia de la Alemania nazi , el rey y su madre fueron cautelosos en sus tratos con el régimen fascista. No mostraron su oposición a la participación de Rumania en la invasión de la Unión Soviética y la deportación de judíos. Finalmente, el rey Miguel organizó un golpe de Estado contra Antonescu el 23 de agosto de 1944 y Rumania se volvió contra las potencias del Eje ; sin embargo, el país fue, al final, ocupado por el Ejército Rojo .
Para Helen y su hijo, el período de posguerra estuvo marcado por la intromisión de la Unión Soviética en la vida política rumana . En marzo de 1945, el rey se vio obligado a aceptar un gobierno comunista encabezado por Petru Groza, mientras que al año siguiente, las elecciones generales amañadas confirmaron la hegemonía del PCR en el país. Finalmente, Miguel I se vio obligado a abdicar el 30 de diciembre de 1947 y la familia real emprendió el camino del exilio. Entonces Helen regresó a la Villa Sparta, donde dividió su tiempo entre su familia, la jardinería y el estudio del arte italiano. Cada vez más preocupada por sus finanzas, Helen finalmente abandonó Italia para trasladarse a Suiza en 1979 y murió tres años después con su hijo a su lado.
La tercera hija y la hija mayor del príncipe heredero Constantino de Grecia y la princesa Sofía de Prusia , [1] Helen nació el 2 de mayo de 1896 en Atenas durante el reinado de su abuelo, el rey Jorge I. [ 2] Desde su nacimiento, recibió el apodo de "Sitta" ya que su hermano Alexander no pronunciaba correctamente la palabra inglesa "sister". [3] [4] Al crecer, Helen desarrolló un afecto especial por Alexander, solo tres años mayor que ella. [4] [5]
Helena pasó la mayor parte de su infancia en la capital griega. Cada verano, la princesa y su familia viajaban al Mediterráneo helénico a bordo del yate real Amphitrite o visitaban a la madre de Sofía, la emperatriz viuda Victoria en Alemania . [3] A partir de los 8 años, Helena comenzó a pasar parte del verano en Gran Bretaña, en las regiones de Seaford y Eastbourne . [6] [7] [8] La princesa creció en un ambiente fuertemente anglófilo , entre una cohorte de tutores e institutrices británicos, entre ellos la señorita Nichols, que cuidaba especialmente de ella. [2] [7]
El 28 de agosto de 1909, un grupo de oficiales griegos, conocido como la «Liga Militar», organizó un golpe de Estado (llamado golpe de Goudi ) contra el gobierno del rey Jorge I , abuelo de Helena. Aunque se declaraban monárquicos, los miembros de la Liga, encabezados por Nikolaos Zorbas , pidieron al rey que destituyera a su hijo de los puestos militares. [9] Oficialmente, esto era para proteger al Diádoco de los celos que podían derivarse de su amistad con algunos soldados. Pero la realidad era muy diferente: los oficiales culparon a Constantino de la derrota de Grecia contra el Imperio otomano durante la Guerra de los Treinta Días de 1897. [9]
La situación era tan tensa que los hijos de Jorge I finalmente se vieron obligados a renunciar a sus puestos militares para salvar a su padre de la vergüenza de ser expulsados. [10] El Diádoco también decidió abandonar Grecia con su esposa e hijos. Durante varios meses, la familia se trasladó al castillo de Friedrichshof en Kronberg , Alemania. Fue la primera de muchas veces que Helen, de 14 años, tendría que exiliarse. [11]
Después de mucha tensión, la situación política finalmente se calmó en Grecia y Constantino y su familia pudieron regresar a su patria. En 1911, Diádoco fue restituido en sus funciones militares por el primer ministro Eleftherios Venizelos . [12] Un año después, estalló la Primera Guerra de los Balcanes , que permitió a Grecia anexionarse grandes territorios en Macedonia , Epiro , Creta y el norte del Egeo . También fue al final de este conflicto que el rey Jorge I fue asesinado en Salónica el 18 de marzo de 1913 y el padre de Helena lo sucedió en el trono helénico como el rey Constantino I. [13] [14]
Tras estos acontecimientos, Helen pasó largas semanas recorriendo Grecia, de la que hasta entonces solo conocía las principales ciudades y la isla de Corfú . Con su padre y su hermano Alexander, viajó por la Macedonia griega y por los diversos campos de batalla de la Primera Guerra de los Balcanes. [15] Sin embargo, este periodo de calma duró poco, pues en junio de 1913 estalló la Segunda Guerra de los Balcanes . Una vez más, Grecia salió victoriosa del conflicto, lo que le permitió ampliar significativamente su territorio, [16] que creció un 68% tras la firma del Tratado de Bucarest . [17]
Durante la Primera Guerra Mundial , el rey Constantino I trató en primer lugar de mantener a Grecia en una posición de neutralidad . Consideraba que su país aún no estaba preparado para participar en un nuevo conflicto tras las Guerras de los Balcanes. Pero, educado en Alemania y vinculado al emperador Guillermo II (que era su cuñado), Constantino I fue rápidamente acusado de apoyar a la Triple Alianza y desear la derrota de los Aliados . El rey se enemistó rápidamente con su primer ministro Venizelos, que estaba convencido de la necesidad de apoyar a los países de la Triple Entente para cumplir la llamada Idea Megali . En octubre de 1916, Venizelos, protegido por los países de la Entente, y en particular por la República Francesa, formó un gobierno paralelo en Salónica . Grecia central fue ocupada por las fuerzas aliadas y el país pronto se vio en medio de una guerra civil, el llamado Cisma Nacional . [18] [19]
Debilitado por todas estas tensiones, Constantino I enfermó gravemente en 1915. Aquejado de una pleuresía agravada por una neumonía , permaneció en cama durante varias semanas y estuvo a punto de morir. En Grecia, la opinión pública se vio afectada por el rumor, difundido por los venizelistas, de que el rey no estaba enfermo, sino que la reina Sofía lo había herido en el transcurso de una discusión en la que intentó obligarlo a luchar junto al emperador. La salud del soberano se deterioró tanto que se envió un barco a la isla de Tinos para buscar el icono milagroso de la Virgen con el Niño, que se suponía curaba a los enfermos. Después de besar la imagen sagrada, el rey recuperó parcialmente su salud. Pero la situación siguió siendo preocupante y el rey tuvo que ser operado antes de poder retomar sus funciones. [20] [21] Estos acontecimientos tuvieron un impacto especial en la princesa Helena, que era muy cercana a su padre: impresionada por su recuperación, desarrolló una profunda religiosidad, rasgo que conservaría durante toda su vida. [22]
A pesar de estas dificultades, Constantino I se negó a cambiar su política y se enfrentó a la oposición cada vez más clara de la Triple Entente y los venizelistas. Así, el 1 de diciembre de 1916 tuvieron lugar las llamadas Vísperas griegas , en las que los soldados aliados lucharon contra los reservistas griegos en Atenas y la flota francesa bombardeó el Palacio Real . [23] En esta ocasión, Helena casi murió por un disparo del Zappeion . Tras oír los disparos y temerosa por la vida de su padre, la princesa corrió a los jardines del palacio real, pero fue salvada por la Guardia Real del Cuerpo, que la llevó de nuevo al interior del palacio. [24]
Finalmente, el 10 de junio de 1917, Charles Jonnart , el Alto Comisionado Aliado en Grecia, solicitó al rey su abdicación. [25] Ante la amenaza de una invasión en El Pireo , el rey accedió y se exilió, pero sin abdicar formalmente. Los Aliados no querían establecer una República en Grecia, por lo que uno de los miembros de la familia real tuvo que quedarse y sucederlo. Debido a que el Diadoco Jorge también era considerado pro-alemán como su padre, querían a alguien considerado maleable, como un gobernante títere de los enemigos de Constantino I. Finalmente, el hermano menor del Diadoco , el príncipe Alejandro , fue elegido por Venizelos y la Triple Entente como el nuevo rey. [26] [27] [28]
El 11 de junio de 1917, la familia real griega huyó en secreto de su palacio, rodeada por una turba leal que se negaba a dejarlos marchar. En los días siguientes, Constantino I, la reina Sofía y cinco de sus hijos abandonaron Grecia desde el puerto de Oropos y emprendieron el camino del exilio. [29] Esta fue la última vez que Helena vio a su hermano favorito. De hecho, a su regreso al poder, los venizelistas prohibieron cualquier contacto entre el rey Alejandro I y el resto de la familia real. [30]
Tras cruzar el mar Jónico e Italia , Helena y su familia se establecieron en Suiza, principalmente entre las ciudades de St. Moritz , Zúrich y Lucerna . [31] [32] [33] En el exilio, los padres de Helena fueron pronto seguidos por casi todos los miembros de la familia real, que abandonaron su país con el regreso de Venizelos como primer ministro y la entrada de Grecia en la guerra junto a la Triple Entente. Sin embargo, la posición financiera de la familia real era precaria y Constantino I, acosado por un profundo sentimiento de fracaso, pronto cayó enfermo. En 1918, contrajo la gripe española y nuevamente estuvo cerca de morir. [34]
Muy preocupadas por la suerte de su padre, Helena y sus hermanas Irene y Catalina pasaron mucho tiempo con él para distraerlo de sus preocupaciones. [32] Helena también intentó reencontrarse con Alejandro I. Intentó aprovechar la visita de su hermano a París en 1919 para llamarlo por teléfono. Sin embargo, el oficial que escoltaba al rey en la capital francesa se negó a transmitirle ni sus comunicaciones ni las de otros miembros de la familia real. [35] [36] [37]
En 1920, los exiliados griegos recibieron la visita de la reina María de Rumanía (prima hermana de Sofía ) y de sus hijas Isabel , María e Ileana . Preocupada por el futuro de su hijo mayor y todavía soltero, el diádoco Jorge, que ya le había propuesto matrimonio a la princesa Isabel unos años antes, la reina Sofía estaba ansiosa por que se casara. [38] Sin hogar, sin dinero y sin ningún valor político real desde su exclusión del trono griego en 1917, el hermano mayor de Elena reiteró su solicitud de matrimonio a la princesa Isabel, quien, a pesar de su reticencia inicial, finalmente decidió aceptar. [39] [40] Complacida con la unión, la reina de Rumanía invitó entonces a su futuro yerno y a sus hermanas Elena e Irene a ir a Bucarest para anunciar públicamente el compromiso real. Las princesas aceptaron y la salida se fijó para el 2 de octubre. Mientras tanto, otro miembro de la familia real rumana llegó a Lucerna. Se trataba del hermano de Isabel, el príncipe heredero Carol, que acababa de completar un viaje alrededor del mundo que había emprendido para olvidar a su esposa morganática Zizi Lambrino y a su hijo Carol . [b] [35] [44] [45]
En Rumania, Jorge, Elena e Irene fueron recibidos con pompa por la familia real. Alojados en el castillo de Pelişor , fueron una parte central de las celebraciones por el regreso del príncipe heredero Carol a su país (10 de octubre) y el anuncio del compromiso de Isabel con el Diádoco (12 de octubre). La estancia de los príncipes griegos, sin embargo, fue breve. El 24 de octubre, llegó un telegrama que anunciaba la muerte en Zúrich de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha , que era la madre de la reina de Rumania. Al día siguiente, llegó otro mensaje informando a los príncipes griegos de que Alejandro I había muerto repentinamente en Atenas , tras la mordedura de un mono. [46] [47] [48]
En estas circunstancias, los tres príncipes griegos y la reina María de Rumanía decidieron regresar de urgencia a Suiza. Conmovido por la situación y probablemente empujado por su madre, el príncipe heredero Carol decidió en el último momento viajar con ellos. Después de mostrarse frío y distante con Helena durante su estancia en Rumanía, el príncipe heredero de repente se volvió muy atento con la princesa. Durante el viaje en tren, los dos se contaron sus historias de vida y Carol le contó a Helena su romance con Zizi Lambrino. Helena también le contó su vida y sus asuntos familiares, incluido su gran dolor por la muerte de su hermano Alejandro y cómo no quería regresar a Grecia ahora que su único amigo verdadero, su amado hermano, había muerto. Esta apertura de corazones entre sí tuvo como resultado que Helena se enamorara del heredero al trono rumano. [47] [48] [49] [50]
Poco después de su llegada a Suiza, el príncipe heredero Carol pidió la mano de Helena en matrimonio, para gran alegría de la reina de Rumania, pero no de los padres de la princesa. Helena estaba decidida a aceptar la propuesta de matrimonio, por lo que el rey Constantino I asintió al compromiso, pero solo después de que el matrimonio de Carol y Zizi Lambrino pudiera disolverse rápidamente. Por su parte, la reina Sofía era mucho menos favorable a la boda de su hija. Al no tener confianza en el príncipe heredero rumano, intentó convencer a Helena de que rechazara la propuesta. Sin embargo, Helena insistió y, a pesar de las dudas de su madre, el compromiso se anunció en Zúrich en noviembre de 1920. [50] [51] [52] [53] [54]
Mientras tanto, en Grecia, los venizelistas perdieron las elecciones a favor de los partidarios de Constantino I el 14 de noviembre de 1920. Deseando resolver la cuestión dinástica, el 5 de diciembre el nuevo gabinete organizó un referéndum, cuyos resultados controvertidos mostraron que el 99% de la población exigía la restauración del soberano. [55] En estas condiciones, la familia real regresó a Atenas y Helena fue acompañada por su prometido a su regreso. Durante dos meses, los dos viajaron descubriendo el interior de Grecia y sus antiguas ruinas. Luego fueron a Bucarest para asistir a la boda de Diadochos George con Isabel de Rumania (27 de febrero de 1921) antes de regresar a Atenas para celebrar su propia boda en la Catedral Metropolitana el 10 de marzo de 1921. [54] [56] Al ser la primera princesa griega en casarse en Atenas, [57] Helena usó la tiara rumana "Llave griega", un regalo de su suegra. Los recién casados pasaron su luna de miel en Tatoi , donde permanecieron dos meses antes de regresar a Rumania, el 8 de mayo de 1921. [58] [59] [60]
A su regreso a Rumania, Helena ya estaba embarazada. Pasó algún tiempo con Carol en el Palacio Cotroceni , donde la pompa y el protocolo de la Corte la impresionaron y la aburrieron al mismo tiempo. La pareja se instaló entonces en el Foișor, un elegante chalet de estilo suizo construido en los alrededores del Castillo Peleș , en Sinaia . [59] [61] Fue allí donde la princesa heredera dio a luz después de solo siete meses y medio después de su boda. Su único hijo, el príncipe Miguel , llamado así en honor a Miguel el Valiente , el primer unificador de los principados del Danubio , nació el 25 de octubre de 1921; el parto fue difícil y requirió cirugía. La terrible experiencia debilitó significativamente a Helena, y los médicos le prohibieron tener un segundo embarazo. [58] [62] [63]
Una vez que Helen se recuperó, en diciembre de 1921 la pareja se trasladó a Bucarest, a una gran villa en la Şoseaua Kiseleff . [64] A pesar de sus puntos de interés significativamente diferentes, Carol y Helen lograron, durante algún tiempo, llevar una existencia burguesa y feliz. Por las mañanas, el heredero cumplía con sus deberes oficiales y por las tardes, disfrutaban de sus pasatiempos favoritos. Mientras el príncipe heredero se dedicaba a la lectura y a sus colecciones de sellos, ella pasaba el tiempo montando a caballo o decorando sus residencias. [58] [65] [66] La princesa heredera estaba muy involucrada en el trabajo social y fundó una escuela de enfermería en la capital. También fue nombrada coronel honoraria del 9.º Regimiento de Caballería, el Roşiori . [67]
Mientras tanto, la situación política se estaba deteriorando en Grecia. El reino helénico atravesó un período de disturbios durante la guerra greco-turca , y en 1919 la salud del rey Constantino I se estaba deteriorando una vez más. Preocupada por el futuro de su padre, Helen pidió permiso a su marido para regresar a Grecia. La pareja y su hijo partieron hacia Atenas a finales de enero de 1922. Pero mientras Carol abandonó Grecia en febrero para asistir al compromiso de su hermana María con el rey Alejandro I de Yugoslavia , Helen permaneció con sus padres hasta abril, cuando regresó a Rumania, trayendo a su hermana Irene. Para entonces, el príncipe heredero había reanudado su relación con su antigua amante, la actriz Mirella Marcovici. [58] [68]
En junio de 1922, Carol y Helena viajaron a Belgrado con toda la familia real rumana para asistir a la boda de Alejandro I y María. [69] De vuelta en Bucarest, la princesa heredera retomó su papel de esposa del heredero al trono. Participó en actos oficiales y apoyó al soberano y a su marido durante las ceremonias que marcaban la vida de la monarquía. Como muchas mujeres de su rango, Helena también se interesaba por las obras sociales. Sin embargo, siguió preocupándose por su familia, e incluso visitó a su hermana Irene, a su tía María y a sus primos griegos en un inútil intento de consolarse por la lejanía de sus padres. [65]
En septiembre de 1922, un golpe militar obligó al rey Constantino I a abdicar en favor de su hijo Jorge II y a exiliarse. Sin ningún poder real y dominado por los revolucionarios, tras un fallido golpe de Estado de un grupo promonárquico (el llamado golpe de Estado de Leonardopoulos-Gargalidis ) en octubre de 1923, el nuevo soberano se vio obligado a abdicar tras sólo quince meses de reinado. Devastada por estos acontecimientos, Helena se dirigió inmediatamente a Italia para estar con sus padres en el exilio. Poco después de la coronación del rey Fernando I y la reina María de Rumanía en Alba Iulia el 15 de octubre de 1922, Helena partió hacia Palermo , donde permaneció hasta la muerte de su padre, el 11 de enero de 1923. [70] [71]
Aburrido por la ausencia de su esposa, Carol finalmente invitó a su suegra a quedarse en Bucarest. Sin embargo, la reina viuda no llegó sola: con ella, y sin previo aviso, llegaron no menos de 15 príncipes y princesas griegos, a su casa. Cada vez más irritado por la presencia invasiva de la familia de su esposa, Carol también se sintió herido por la actitud de Helena porque se negaba a cumplir con sus deberes matrimoniales. Celoso, el príncipe heredero sospechó que su esposa había iniciado un romance con el encantador príncipe Amadeo de Saboya, duque de Aosta , un invitado habitual de la pareja real griega en Sicilia. Fue debido a estas circunstancias que Helena y Carol comenzaron su separación, aunque la princesa heredera salvó las apariencias dedicando más tiempo a la educación de su hijo, el príncipe Miguel. [72]
En el verano de 1924, Carol conoció a Elena Lupescu (más conocida bajo el nombre de "Magda" Lupescu ), con quien inició un romance alrededor del 14 de febrero de 1925. [73] Esta no era la primera relación extramatrimonial del príncipe heredero desde su matrimonio. Sin embargo, para Carol, esta vez sí había un vínculo serio, hecho que pronto preocuparía no solo a Helen (siempre de disposición conciliadora y tolerante con las infidelidades de su marido) sino también al resto de la familia real rumana, que temía que Lupescu pudiera convertirse en un nuevo Zizi Lambrino. [74] En noviembre de 1925, Carol fue enviada al Reino Unido para representar a la familia real en el funeral de la reina viuda Alejandra . A pesar de varias promesas hechas a su padre, el rey Fernando I, aprovechó el viaje al extranjero para encontrar a su amante y vivir abiertamente su relación. [75] [76] Al negarse a regresar a Bucarest, Carol finalmente renunció oficialmente al trono y a las prerrogativas como príncipe heredero el 28 de diciembre de 1925. [77] [78]
En Rumania, Helena estaba angustiada por la actitud de Carol, [79] [80] especialmente porque la reina María la hizo en parte responsable del fracaso de su matrimonio. [81] La princesa heredera escribió a su marido para convencerlo de que regresara. [82] [83] También intentó convencer a los políticos para que retrasaran la exclusión de Carol a la sucesión real y propuso a sus suegros que ella misma hiciera un viaje para reunirse con su marido. Sin embargo, el primer ministro Ion Brătianu , que despreciaba al príncipe heredero debido a su simpatía hacia el Partido Nacional Campesino , se opuso categóricamente. El jefe de gobierno incluso aceleró los procedimientos de exclusión convocando a ambas Cámaras del Parlamento para registrar el acta de renuncia y nombrar al pequeño príncipe Miguel como el nuevo heredero al trono. [84] [85]
El 4 de enero de 1926, el Parlamento rumano ratificó la aceptación de la renuncia de Carol y se emitió una ordenanza real que otorgaba a Helena el título de princesa de Rumania; [86] además, fue incluida en la lista civil , un privilegio previamente reservado al soberano y al heredero al trono. [87] Después de que al rey Fernando I le diagnosticaran cáncer, también se formó un Consejo de Regencia durante la minoría de edad de Miguel con el príncipe Nicolás como cabeza, asistido por el patriarca Miron y el magistrado Gheorghe Buzdugan , reemplazado después de su muerte en 1929 por Constantino Sărățeanu. [88] A pesar de esto, Helena continuó esperando el regreso de su esposo y rechazó obstinadamente las solicitudes de divorcio que le envió desde el extranjero. [89] [90]
En junio de 1926, poco antes de la muerte de su suegro, Helena viajó a Italia para asistir al funeral de su abuela paterna, la reina viuda Olga de Grecia , y se trasladó con su madre a la Villa Bobolina en Fiesole. La princesa aprovechó su estancia en Italia para intentar concertar un encuentro con su marido pero, habiendo aceptado inicialmente verla, Carol canceló el encuentro en el último momento. [91]
En la primavera de 1927, la reina María realizó una visita oficial a los Estados Unidos . Durante su ausencia, Helena y su cuñada Isabel cuidaron del rey Fernando I , cuya salud se deterioró rápidamente. El rey murió el 20 de julio de 1927 en el castillo de Peleș y su nieto de cinco años lo sucedió con el nombre de Miguel I mientras el Consejo de Regencia asumía la dirección del país. [92] [93] Sin embargo, en Rumania, Carol conservó muchos partidarios (pronto apodados "carlistas") y el Partido Liberal Nacional comenzó a temer el regreso del príncipe. [94]
Tras intentar convencer a su marido de que se marchase a Bucarest, Helena fue cambiando poco a poco su actitud hacia él. Ansiosa por preservar los derechos de su hijo y probablemente convencida por el primer ministro Barbu Ştirbey , la princesa solicitó el divorcio, [c] que obtuvo fácilmente. El 21 de junio de 1928, el Tribunal Supremo rumano disolvió el matrimonio por motivos de incompatibilidad. [96] [97] [98] Helena también se distanció de su suegra, que se quejaba de estar separada del joven rey y criticaba más abiertamente al séquito griego de la princesa. [99] [100] [101] En estas circunstancias, la reina viuda se acercó a su hijo mayor y construyó vínculos con el movimiento carlista. [99]
Después de que el Consejo de Regencia fracasara en su intento de gobernar el país, Carol apareció cada vez más como un hombre providencial que podía resolver los problemas de Rumanía. Aun así, sus partidarios (como el primer ministro Iuliu Maniu , líder del Partido Nacional Campesino ) siguieron exigiendo su separación de Magda Lupescu y su reconciliación con Helena, a lo que él se negó. [102] Gracias a sus numerosos partidarios en el país, el príncipe finalmente organizó su regreso a Bucarest en la noche del 6 al 7 de junio de 1930. Recibido con alegría por la población y la clase política, se proclamó rey con el nombre de Carol II. [103] [104]
Cuando llegó al poder, Carol II inicialmente se negó a ver a Helena, aunque expresó su deseo de conocer a su hijo, [105] degradado al rango de heredero aparente al trono con el título de Gran Voivoda de Alba Iulia por el Parlamento rumano (8 de junio de 1930). Para reunirse con Miguel, el rey decidió entonces reunirse con su ex esposa. Acompañado por su hermano Nicolás y su hermana Isabel, visitó a la princesa en su villa en Şoseaua Kiseleff. Al ver a su ex marido, Helena mostró frialdad, pero no tuvo otra alternativa que ofrecerle su amistad por el bien de su hijo. [106] [107]
En las semanas siguientes, Helena sufrió las presiones combinadas de los políticos y de la Iglesia ortodoxa rumana , que intentaban persuadirla para que reanudara su vida conyugal con Carol II y aceptara ser coronada junto con él en una ceremonia en Alba Iulia, prevista para el 21 de septiembre de 1930. A pesar de su renuencia, la princesa aceptó una reconciliación y reconsideró la anulación de su divorcio, pero bajo la condición de tener una residencia separada. Estas eran las circunstancias en las que vivían los ex cónyuges y, aunque Carol II a veces iba a almorzar con Helena, la princesa, de vez en cuando, tomaba el té con él en el palacio real. En julio, el rey, su ex esposa y su hijo viajaron juntos a Sinaia , pero mientras Carol II se mudaba a Foişor , Helena y Miguel se quedaron en el castillo de Peleş. Cada día, la familia se reunía para tomar el té y, el 20 de julio, Carol II y Helena aparecieron juntos en público con motivo de una ceremonia en memoria del rey Fernando I. [108] [109]
En agosto de 1930, el gobierno presentó un decreto a Carol II para su firma que confirmaba oficialmente a Helena como Su Majestad, la Reina de Rumania. El rey, sin embargo, tachó esto y declaró a Helena como Su Majestad Helena (es decir, con el tratamiento de Majestad, pero no el título de Reina). Helena se negó a permitir que nadie usara este tratamiento en su presencia. Debido a estas circunstancias, la coronación propuesta de los dos ex cónyuges se pospuso. [110] [111] El regreso de Magda Lupescu a Rumania finalmente puso fin a los esfuerzos de reconciliación de la pareja. [110] [112] Pronto el rey pudo hacer que Michael se mudara a su lado, y a Helen se le permitió ver a su hijo todos los días a cambio de su silencio político. [110] Cada vez más aislada, [113] [114] la princesa fue obligada a exiliarse por su ex marido, consintió en un acuerdo de separación en octubre de 1931. [115] A cambio de su silencio, y por mediación de su hermano, el ex rey Jorge II de Grecia , y su cuñada Isabel , [d] Helena obtuvo entonces una importante compensación monetaria. Con la aprobación de Carol II, obtuvo el derecho a permanecer cuatro meses al año en Rumania y a recibir a su hijo en el extranjero durante dos meses del año. Conservó su residencia en Bucarest y el rey aceptó financiar su mantenimiento durante su ausencia. En particular, Helena recibió una suma de treinta millones de lei para comprar una casa en el extranjero y además obtuvo una pensión anual de siete millones de lei. [117] [118]
En noviembre de 1931, Helena abandonó Rumanía rumbo a Alemania, donde estuvo al lado de su madre, la reina viuda Sofía de Grecia, gravemente enferma de cáncer . Tras su muerte el 13 de enero de 1932, Helena compró su casa en Fiesole , Toscana , que utilizó como residencia principal. [119] [120] [121] En esta gran casa, que rebautizó Villa Sparta, la princesa recibió la visita de sus hermanas Irene y Catalina y de su hermano Pablo, que permanecieron con Helena en largas estancias. [122] [123]
A pesar de la distancia, la fricción entre Helen y Carol II continuó. En septiembre de 1932, una visita de Michael y su madre al Reino Unido fue aprovechada por Helen como una oportunidad para un nuevo conflicto muy público, que pronto llegó a los titulares de la prensa internacional, tal como Helen deseaba. El rey quería que el príncipe heredero no usara pantalones cortos en público y que no fuera fotografiado en compañía de su madre. Helen se enfureció con la segunda estipulación y, como era su costumbre, se tomó la molestia de agravar la situación desafiando también la primera estipulación. Se aseguró de que su hijo vistiera pantalones cortos y posara para las cámaras con él a su lado para una larga oportunidad fotográfica. Después de ver el espectáculo del príncipe heredero en pantalones cortos publicado en los periódicos, el rey exigió que el heredero al trono regresara a Bucarest. Helen decidió entonces conceder una entrevista al Daily Mail "con la esperanza", dijo, "de que la opinión pública ayudara a preservar sus derechos parentales". A esto le siguió una violenta campaña de prensa que enfureció al rey. A pesar de estos acontecimientos, Helena decidió regresar a Rumania para el cumpleaños de Miguel y amenazó con recurrir a la Corte Internacional de Justicia si Carol II no le permitía ver a su hijo. [124] [125]
De vuelta en Bucarest, la princesa intentó, sin mucho éxito, involucrar al gobierno en un caso contra el rey. Luego recurrió de nuevo a su cuñada, la ex reina de los helenos. Sin embargo, esta última quedó profundamente conmocionada por la entrevista concedida al Daily Mail , y las dos mujeres tuvieron una violenta pelea durante su reencuentro, donde Isabel abofeteó a Helena. Carol II consideró entonces a su ex esposa como una oponente política, y para socavar su prestigio, el rey inició una campaña en la prensa contra ella, alegando que había intentado suicidarse dos veces. [126] Después de sólo un mes en el país, Carol II impuso un nuevo acuerdo de separación (1 de noviembre de 1932), en virtud del cual a Helena se le negó el derecho a regresar a Rumania y, al día siguiente, finalmente la obligó a exiliarse permanentemente en Italia. [127] [128] Durante los años siguientes, no tuvo contacto con su ex marido, quien sólo le informó brevemente por teléfono de la muerte de la reina María en 1938. [129] A pesar de las tensiones, el príncipe Miguel pudo ver a su madre todos los años en Florencia durante dos meses. [130]
En Fiesole, la vida de Helena y sus hermanas era relativamente retirada, a pesar de que eran visitadas con frecuencia por la Casa de Saboya italiana , que siempre había sido acogedora con la familia real griega durante su exilio. [131] Las princesas griegas también utilizaron sus conexiones para encontrar una esposa para Diadocho Paul , que permaneció soltero. En 1935, aprovecharon la presencia en Florencia de la princesa Federica de Hannover para organizar un encuentro entre ella y su hermano. Sus buenos esfuerzos dieron sus frutos y Federica rápidamente se enamoró de Diadocho . Sin embargo, los padres de la princesa se mostraron reacios a aprobar esta relación [e] y no fue hasta 1937 que a Paul y Federica finalmente se les permitió comprometerse. [133] Mientras tanto, la monarquía griega fue restaurada y Jorge II una vez más se convirtió en rey de Grecia, [134] pero su esposa Isabel, que solicitó el divorcio el 6 de julio de 1935, permaneció en Rumania. [123] [135]
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En Toscana, Helen encontró una verdadera estabilidad, a pesar de la ausencia de su hijo durante la mayor parte del año. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial volvió a perturbar su rutina diaria. [136] De acuerdo con el Pacto Mólotov-Ribbentrop , la Unión Soviética obligó a Rumania a cederles Besarabia y el norte de Bucovina el 26 de junio de 1940, y unas semanas más tarde, el país también se vio obligado a entregar Transilvania del Norte a Hungría ( Segundo Laudo de Viena , 30 de agosto de 1940) y Dobruja del Sur a Bulgaria ( Tratado de Craiova , 7 de septiembre de 1940); estas pérdidas territoriales pusieron fin a la Gran Rumania , creada al final de la Primera Guerra Mundial . Incapaz de mantener la integridad territorial de su país y bajo la presión de la Guardia de Hierro , un partido fascista apoyado por la Alemania nazi , Carol II se volvió cada vez más impopular y finalmente se vio obligado a abdicar el 6 de septiembre de 1940. Su hijo Michael, de 18 años, se convirtió en rey mientras que el general Ion Antonescu estableció una dictadura con el apoyo de miembros de la Guardia de Hierro. [137] [138]
Ansioso por obtener el favor del nuevo soberano (y cierta legitimación para su dictadura), Antonescu le concedió a Helena el título de "Reina Madre de Rumania" ( Regina-mamă Elena ) con el tratamiento de "Su Majestad" el 8 de septiembre de 1940 y envió al diplomático Raoul Bossy a Fiesole para persuadirla de que regresara a Bucarest (12 de septiembre de 1940). [139] [140] De regreso en Rumania (14 de septiembre de 1940), Helena se encontró, sin embargo, sujeta al capricho del dictador, decidido a mantener a la familia real en un papel puramente ceremonial. [139] [141] [142] De hecho, en los años siguientes, Antonescu excluyó sistemáticamente al rey y a su madre de la responsabilidad política [143] y ni siquiera se molestó en advertirles de su decisión de declarar la guerra a la Unión Soviética en junio de 1941. [144]
En este difícil contexto, Miguel I era propenso a episodios de depresión y Helena concentró entonces todos sus esfuerzos en hacerlo más activo. Consciente de sus deficiencias, la reina madre apeló a los historiadores del derecho para formar a su hijo en su papel de soberano. También guió al rey en sus conversaciones y lo empujó a oponerse a Antonescu cuando consideró que sus políticas ponían en peligro la corona. [145] Alertada por el rabino Alexandru Şafran sobre las persecuciones antijudías, Helena apeló personalmente al embajador alemán Manfred Freiherr von Killinger y a Antonescu para convencerlos de detener las deportaciones, siendo apoyada en sus esfuerzos por el patriarca Nicodim . Por su parte, el rey protestó enérgicamente ante el Conducător en el momento de la masacre de Odessa y, en particular, obtuvo la liberación de Wilhelm Filderman , presidente de la comunidad judía rumana. [146] [147]
A pesar de estos pocos intentos de emancipación, Helena y su hijo pasaron la mayor parte del conflicto haciendo de anfitriones de los oficiales alemanes que pasaban por Bucarest. [148] La reina madre incluso se reunió con Hitler dos veces: primero de manera informal, con su hermana Irene, [f] para discutir el destino de Grecia [g] y Rumania dentro de la nueva Europa (diciembre de 1940) [150] y segundo formalmente con Miguel I durante un viaje a Italia (invierno de 1941). [151] Sobre todo, Helena y su hijo no tuvieron más remedio que apoyar oficialmente la dictadura de Antonescu. Así, fue Miguel I quien le dio al Conducător el título de Mariscal (21 de agosto de 1941) después de la reconquista de Besarabia por el ejército rumano . [152]
En el otoño de 1942, Helen desempeñó un papel importante a la hora de impedir que Antonescu deportara a todos los judíos de Regat al campo de concentración alemán de Bełżec, en Polonia . Según el SS Hauptsturmführer Gustav Richter , consejero de Asuntos Judíos de la legación alemana en Bucarest, en un informe enviado a Berlín el 30 de octubre de 1942:
“La reina madre le dijo al rey que lo que estaba sucediendo... era una vergüenza y que no podía soportarlo más, más aún porque [sus nombres] quedarían asociados permanentemente... con los crímenes cometidos contra los judíos, mientras que ella sería conocida como la madre de “Miguel el Malvado”. Se dice que advirtió al rey que, si no se detenían inmediatamente las deportaciones, abandonaría el país. Como resultado, el rey... telefoneó al primer ministro Ion Antonescu y... se celebró una reunión del Consejo de Ministros”. [153]
A partir de 1941, la participación del ejército rumano en la invasión de la Unión Soviética dañó aún más las relaciones entre Antonescu y la familia real, que desaprobaba las conquistas de Odesa y Ucrania . [154] Sin embargo, fue la batalla de Stalingrado (23 de agosto de 1942 - 2 de febrero de 1943) y las pérdidas sufridas por el lado rumano las que finalmente obligaron a Miguel I a organizar a su alrededor una resistencia contra la dictadura del Conducător . [155] Durante un discurso oficial el 1 de enero de 1943, el soberano condenó públicamente la participación de Rumania en la guerra contra la Unión Soviética , lo que desencadenó la ira tanto de Antonescu como de la Alemania nazi , que acusó a Helena de estar detrás de la iniciativa real. [156] En represalia, Antonescu reforzó su control sobre Miguel I y su madre, y amenazó a la familia real con la abolición de la monarquía si se producía cualquier otra provocación. [157]
En los meses siguientes, la sospechosa muerte del zar Boris III de Bulgaria (28 de agosto de 1943) y las sucesivas detenciones de las princesas Mafalda de Saboya [h] (23 de septiembre de 1943) e Irene de Grecia (octubre de 1943) tras el derrocamiento de Mussolini por el rey Víctor Manuel III de Italia (25 de julio de 1943), demostraron a Miguel I y a su madre lo peligrosa que era la oposición a las potencias del Eje . [159] El regreso de los soviéticos a Besarabia [160] y el bombardeo estadounidense sobre Bucarest [161] obligaron al rey, a pesar de todo, a romper con el régimen de Antonescu. El 23 de agosto de 1944, Miguel I organizó un golpe de Estado contra el Conducător [i] , que fue encarcelado. [163] [164] En el proceso, el rey y su nuevo gobierno declararon la guerra a las potencias del Eje y pidieron a las fuerzas rumanas que no resistieran al Ejército Rojo , que sin embargo continuó su invasión al país. [165]
En represalia por esta traición, la Luftflotte bombardeó Bucarest y la Casa Nouă , residencia principal del soberano y su madre desde 1940, que quedó destruida en gran parte (24 de agosto de 1944). [166] Sin embargo, las fuerzas rumanas lograron expulsar gradualmente a los alemanes del país y también atacaron Hungría para liberar Transilvania ( Sitio de Budapest , 29 de diciembre de 1944 - 13 de febrero de 1945). [167] Sin embargo, los aliados no reconocieron inmediatamente la reversión de Rumania y los soviéticos entraron en la capital el 31 de agosto de 1944. [168] Finalmente se firmó un armisticio con Moscú el 12 de septiembre de 1944, que obligó al reino a aceptar la ocupación soviética . [169] Un clima de incertidumbre barrió el país mientras el Ejército Rojo aumentaba sus demandas. [170]
Al visitar Sinaia en el momento del golpe de estado real, [171] Helena encontró a su hijo al día siguiente en Craiova . [172] De regreso en Bucarest el 10 de septiembre de 1944, [173] el rey y su madre se mudaron a la residencia de la princesa Isabel , cuyas relaciones con Helena siguieron siendo tensas [174] a pesar de su reconciliación en 1940. [175] Con la creciente inestabilidad en Rumania, la reina madre estaba extremadamente preocupada por la seguridad de su hijo, temiendo que eventualmente pudiera ser asesinado, [176] como el príncipe regente Kiril de Bulgaria , fusilado por los comunistas el 1 de febrero de 1945. [177] La reina madre también desaprobó la influencia de Ioan Stârcea sobre la soberana y, siguiendo la información de uno de los sirvientes del palacio, lo acusó de espionaje en nombre de Antonescu. [178] También le preocupaban las maquinaciones de Carol II, que aparentemente esperaba el fin de la guerra para regresar a Rumania, [179] y observaba con ansiedad la crisis política que impedía al rey Jorge II recuperar el poder en Grecia . [180] En este difícil contexto, Helen tuvo la alegría de saber que su hermana Irene y su pequeño sobrino Amedeo estaban vivos, aunque todavía en manos alemanas. [181]
A pesar de estas preocupaciones políticas y personales, la reina madre continuó con sus actividades caritativas. Brindó apoyo a los hospitales rumanos y logró salvar parte del equipo requisado por el Ejército Rojo. El 6 de noviembre de 1944 inauguró un comedor de beneficencia en el salón de baile del Palacio Real, que sirvió no menos de 11.000 comidas a los niños de la capital durante los siguientes tres meses. Finalmente, a pesar de la oposición de Moscú, la reina madre envió ayuda a Moldavia , donde estaba asolada una terrible epidemia de tifus . [182]
Con la ocupación soviética, el personal del Partido Comunista Rumano , que contaba solo con unos pocos miles de miembros durante el golpe de Estado de Miguel I, explotó y las manifestaciones contra el gobierno de Constantin Sănătescu se multiplicaron. Al mismo tiempo, se producían actos de sabotaje en todo el país, impidiendo que la economía rumana se recuperara. [183] Ante las presiones combinadas del representante de la Unión Soviética, Andrey Vyshinsky , y el Frente Democrático Popular (rama del Partido Comunista), el rey necesitaba construir un nuevo gobierno y nombró a Nicolae Rădescu como nuevo primer ministro (7 de diciembre de 1944). [184] Sin embargo, la situación siguió siendo tensa en el país y cuando el nuevo jefe de gobierno convocó elecciones municipales el 15 de marzo de 1945, [185] la Unión Soviética reanudó sus operaciones desestabilizadoras para imponer un gobierno de su agrado. [186] La negativa de los Estados Unidos y el Reino Unido a intervenir en su nombre [187] llevó al soberano a considerar la abdicación, pero abandonó la idea por consejo de los representantes de las dos principales fuerzas políticas democráticas, Dinu Brătianu e Iuliu Maniu . [188] El 6 de marzo de 1945, Miguel I finalmente llamó a Petru Groza , líder del Frente de los Labradores , como nuevo jefe de un gobierno que no tenía asociación con ningún representante de los partidos campesinos o liberales . [189]
Satisfechas con este nombramiento, las autoridades soviéticas se mostraron más conciliadoras con Rumania. El 13 de marzo de 1945 Moscú transfirió la administración de Transilvania a Bucarest. [190] Unos meses después, el 19 de julio de 1945, Miguel I fue condecorado con la Orden de la Victoria , una de las órdenes militares soviéticas más prestigiosas. [191] Aun así, la sovietización del reino se aceleró. La purga de personalidades "fascistas" continuó mientras se reforzaba la censura. También se implementó una reforma agraria , lo que provocó una caída de la producción que arruinó las exportaciones agrícolas. El rey, sin embargo, logró evitar temporalmente el establecimiento de Tribunales Populares y la restauración de la pena de muerte. [192]
Tras la Conferencia de Potsdam y la reafirmación por parte de los aliados de la necesidad de establecer gobiernos elegidos democráticamente en Europa, Miguel I exigió la dimisión de Petru Groza, quien se negó. [193] Ante esta insubordinación, el soberano inició una «huelga real» el 23 de agosto de 1945 durante la cual se negó a refrendar los actos del gobierno. Con su madre, se encerró en el palacio de Elisabeta durante seis semanas antes de partir hacia Sinaia . [194] La resistencia del monarca, sin embargo, no fue apoyada por Occidente, que después de la Conferencia de Moscú del 25 de diciembre de 1945, pidió a Rumanía que permitiera a dos figuras de la oposición entrar en el gobierno. [195] Decepcionado por la falta de coraje de Londres y Washington, [196] el soberano quedó escandalizado por las actitudes de las princesas Isabel e Ileana, [j] que apoyaban abiertamente a las autoridades comunistas. [198] Disgustada por todas estas traiciones, Helen, a su vez, alentó menos reuniones con funcionarios soviéticos y se preocupaba cada día por la vida de su hijo. [199]
El año 1946 estuvo marcado por el fortalecimiento de la dictadura comunista, a pesar de la resistencia activa del soberano. [200] Tras varios meses de espera, el 19 de noviembre de 1946 se celebraron las elecciones parlamentarias , que fueron ganadas oficialmente por el Frente de los Labradores. [201] Después de esa fecha, la situación del rey y de su madre se volvió más precaria. En su palacio no tenían acceso a agua corriente durante tres horas al día y la electricidad se cortaba la mayor parte del día. Esto no impidió que Helen mantuviera sus actividades caritativas y siguiera enviando alimentos y ropa a Moldavia. A principios de 1947, la reina madre también obtuvo permiso para viajar al extranjero para visitar a su familia. Luego se reunió con su hermana Irene, debilitada tras su deportación a Austria, asistió al funeral de su hermano mayor, el rey Jorge II, y participó en el matrimonio de su hermana menor, la princesa Catalina , con el mayor británico Richard Brandram. [202]
La firma de los Tratados de Paz de París , el 10 de febrero de 1947, marcó una nueva etapa en la marginación de la familia real por parte del régimen comunista. [203] Privado de cualquier deber oficial, el rey se encontró aún más aislado que durante la "huelga real". En estas condiciones, la reina madre consideró el exilio con más determinación, pero le preocupaba que no poseyeran recursos extranjeros, porque su hijo se negaba a ahorrar dinero fuera de Rumania. [204] Como invitados a la boda de la princesa Isabel del Reino Unido con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca (primo hermano de Helena) el 20 de noviembre de 1947, [205] Miguel I y su madre tuvieron la oportunidad de viajar juntos al extranjero. Durante esta estancia, el rey se enamoró de la princesa Ana de Borbón-Parma , con quien se comprometió para gran deleite de Helena. [206] [207] Este viaje fue también una oportunidad para que la reina madre colocara dos pequeños cuadros de El Greco de las colecciones reales en un banco suizo. [207]
A pesar de los consejos de sus familiares, que les instaron a no regresar a Rumania para escapar de los comunistas, [208] [209] el rey y su madre regresaron a Bucarest el 21 de diciembre de 1947. Fueron recibidos con frialdad por el gobierno, que secretamente esperaba verlos quedarse en el extranjero para abolir la monarquía. [210] Su plan no funcionó, por lo que el primer ministro Petru Groza y el secretario general del Partido Comunista Rumano Gheorghe Gheorghiu-Dej decidieron obligar al soberano a abdicar. El 30 de diciembre de 1947 pidieron una audiencia con el rey, que los recibió junto con su madre. Los dos políticos pidieron a Miguel I que firmara una declaración de abdicación. El rey se negó, afirmando que, para tal cosa, la población rumana debía ser consultada. Los dos hombres amenazaron con que si persistía, más de 1000 estudiantes arrestados serían ejecutados en represalia. Miles de personas, incluidos muchos estudiantes, fueron arrestadas en noviembre de 1946, tras enfrentamientos con las fuerzas comunistas. La población pro democracia y libertad derrotó a las fuerzas comunistas que fueron enviadas a las protestas por el gobierno comunista, pero a cambio, muchos manifestantes fueron arrestados por las autoridades comunistas, con la ayuda del Ejército Rojo. Los duros enfrentamientos se produjeron en Bucarest y otras grandes ciudades de Rumania después de que el Partido Comunista falsificara los votos para las elecciones al Parlamento de 1946, que el Partido Nacional Campesino (PNȚ) había ganado con más del 70%. Obligado por este chantaje, Miguel I renunció a la corona. Sólo horas después del anuncio, se proclamó la República Popular Rumana . [211] [212] Miguel I y Helena abandonaron Rumania con algunos partisanos el 3 de enero de 1948. [213] A pesar de sus estrechos vínculos con los comunistas, las princesas Isabel e Ileana también se vieron obligadas a abandonar el país unos días después, el 12 de enero. [214] [215]
En el exilio, Miguel I y Helena se establecieron durante algún tiempo en Suiza, donde el soberano depuesto observó con amargura la aceptación occidental del establecimiento de una república comunista en Rumania. [216] Por su parte, Helena estaba sobre todo preocupada por el estado de sus finanzas porque los comunistas les permitieron desprenderse de casi nada. [217] A pesar de sus promesas, las nuevas autoridades rumanas nacionalizaron las propiedades de la antigua familia real (20 de febrero de 1948) y privaron al ex monarca y a sus parientes de su nacionalidad (17 de mayo de 1948). [218] Al mismo tiempo, el rey y su madre tuvieron que lidiar con las intrigas de Carol II, que todavía se consideraba el único soberano legítimo de Rumania y acusaba a su ex esposa de mantenerlo alejado de su hijo. Para lograr sus fines, Carol II no dudó en involucrar a Federico, príncipe de Hohenzollern-Sigmaringen (cabeza de la dinastía ) y al príncipe Nicolás de Rumania en sus intrigas. [219] [220] Estas preocupaciones no impidieron que Miguel I y su madre emprendieran varios viajes políticos al Reino Unido , Francia y los Estados Unidos para reunirse con líderes gubernamentales y representantes de la diáspora rumana . [221]
Otra fuente de preocupación para Miguel I y su madre durante sus primeros meses de exilio fue su matrimonio con la princesa Ana de Borbón-Parma. Para desacreditar al ex monarca, las autoridades rumanas difundieron rumores de que Miguel I había renunciado a sus derechos dinásticos para casarse con la mujer de su corazón, como hizo su padre en 1925. [216]
A esto se sumaban las dificultades más graves relacionadas con la religión. Al ser católica romana, la princesa Ana tuvo que obtener una dispensa papal para casarse con un ortodoxo. Sin embargo, el Vaticano se había mostrado extremadamente reticente a conceder el consentimiento porque, por razones dinásticas, los hijos de la pareja tendrían que ser criados en la religión de Miguel I. Después de que el príncipe René de Borbón-Parma , padre de la novia, fracasara en sus negociaciones con el Vaticano, Helena decidió ir a Roma con la princesa Margarita de Dinamarca (madre de Ana) para reunirse con el papa Pío XII . Sin embargo, el encuentro acabó mal y el papa se negó a aceptar el matrimonio. [217] En estas circunstancias, la princesa Ana no tuvo más remedio que anular la voluntad pontificia y abandonar un matrimonio católico. [222] Al hacerlo, incurrió en la ira de su tío, el príncipe Javier de Borbón-Parma , quien prohibió a los miembros de su familia asistir a la boda real bajo amenaza de ser excluidos de la Casa de Borbón-Parma . Una vez más, la reina madre intentó mediar, esta vez con la familia de Ana, pero sin éxito. [223]
Helena tuvo mejor suerte con su propia familia. Su hermano, el rey Pablo I de Grecia , se ofreció a organizar la boda de Miguel en Atenas , a pesar de las protestas oficiales del gobierno rumano. [224] La boda se celebró finalmente en la capital griega el 10 de junio de 1948 con el propio arzobispo Damaskinos oficiando la ceremonia. Celebrada en la sala del trono del Palacio Real, la boda reunió a la mayoría de los miembros de la dinastía griega, pero a ningún representante de las casas de Borbón-Parma o Hohenzollern-Sigmaringen. De hecho, Carol II no fue invitado a la boda, a pesar de que Helena le había escrito sobre el matrimonio. [225] [226]
Después del matrimonio de Miguel I y Ana, Helena regresó a Villa Esparta en Fiesole. [218] Hasta 1951, albergó a su hijo y a su familia, [227] quienes la visitaban al menos dos veces al año. [228] Con el paso de los años, la familia del ex rey creció con los sucesivos nacimientos de las princesas Margarita (1949), Elena (1950), Irina (1953), Sofía (1957) y María (1964). [229] De 1949 a 1950, Helena también albergó a su hermana Irene y a su sobrino Amadeo, quienes más tarde se instalaron en una residencia vecina. [230] Con el paso de los años, las dos princesas griegas mantuvieron un fuerte vínculo, que terminó con la muerte de la duquesa de Aosta en 1974. [231] [232] A lo largo de su vida, Helena también permaneció profundamente unida a Amadeo y a su primera esposa, la princesa Claude de Orleans . [228]
Helen también realizó numerosos viajes al extranjero para visitar a sus familiares. Viajaba regularmente al Reino Unido para ver a sus nietas, que estaban escolarizadas allí. A pesar de su relación a veces tormentosa con su cuñada, la reina Federica, Helen también pasó largas temporadas en Grecia y participó en el Crucero de los Reyes en 1954, en la boda de la princesa Sofía con el futuro rey Juan Carlos I de España (1962) y en los actos organizados para conmemorar el centenario de la dinastía griega (1963). [233] [234]
A pesar de ello, la vida de Helen no estuvo dedicada únicamente a su familia. Apasionada por la arquitectura y la pintura renacentistas , pasaba gran parte de su tiempo visitando monumentos y museos. También se dedicó a crear objetos artísticos, por ejemplo un grabado realizado con un torno de dentista sobre una bola de billar de marfil. Entusiasta de la jardinería, dedicaba largas horas a las flores y arbustos de su residencia. Invitada habitual del consulado británico, también frecuentaba a los intelectuales que, como Harold Acton , se habían instalado en la región de Florencia. De 1968 a 1973, Helen mantuvo una relación sentimental con el rey Gustavo VI Adolfo de Suecia , dos veces viudo , con quien compartía el amor por el arte y las plantas. En un momento dado, el soberano escandinavo le pidió que se casara con él, pero ella se negó. [235]
En 1956 Helen consintió en que Arthur Gould Lee publicara su biografía. [236] En ese momento, su vida estuvo marcada por dificultades financieras que continuaron empeorando con el tiempo. A pesar de que las autoridades rumanas la seguían privando de ingresos, [217] la reina madre apoyó económicamente a su hijo, [237] y también lo ayudó a encontrar trabajo, primero como piloto en Suiza, [238] luego como corredor de bolsa en Wall Street . [239] Helen también apoyó los estudios de su nieta mayor Margareta, e incluso la acogió en Villa Sparta durante un año antes de que ingresara en una universidad británica. [240] Para ello, Helen se vio obligada a vender sus bienes uno a uno y a principios de la década de 1970, apenas le quedaba nada. En 1973, hipotecó su residencia y tres años después, vendió los dos cuadros del Greco que había traído consigo desde Rumania en 1947. [241]
Al volverse demasiado mayor para vivir sola, Helen finalmente dejó Fiesole en 1979. Luego se mudó a un pequeño apartamento en Lausana , ubicado a 45 minutos de la residencia de Miguel I y Ana, antes de mudarse con ellos a Versoix en 1981. Helena, reina madre de Rumania, murió un año después, el 28 de noviembre de 1982, a la edad de 86 años. Fue enterrada sin pompa en el cementerio de Bois-de-Vaux y los funerales fueron celebrados por Damaskinos Papandreou , el primer metropolitano ortodoxo griego de Suiza. [242]
Once años después de su muerte, en marzo de 1993, el Estado de Israel le dio a Helen el título de Justa entre las Naciones en reconocimiento a sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial hacia los judíos rumanos, varios miles de los cuales logró salvar entre 1941 y 1944. [243] El anuncio fue hecho a la familia real por Alexandru Șafran , entonces Gran Rabino de Ginebra . [244] [245] [246]
En enero de 2018 se anunció que los restos del rey Carol II serían trasladados a la nueva catedral archidiocesana y real, junto con los de la reina madre Helena. Además, los restos del príncipe Mircea también serían trasladados a la nueva catedral. Sus restos están enterrados actualmente en la capilla del castillo de Bran .
La reina madre Elena de Rumania fue enterrada nuevamente en la Nueva Catedral Episcopal y Real de Curtea de Argeș el 19 de octubre de 2019. [247]
La correspondencia de la reina Elena con el diplomático rumano Jorge I. Duca entre 1940 y 1982 se conserva en la colección "George I. Duca Papers" en los Archivos de la Institución Hoover (Stanford, California, EE.UU.). [248]
Casa de Hohenzollern-Signaringen-Rumania : Caballero de la Gran Cruz con Collar de la Real Orden de Carol I [249]