La Región Occidental fue una región de los Ferrocarriles Británicos desde 1948. La región dejó de ser una unidad operativa por derecho propio al finalizar la iniciativa "Organización para la Calidad" el 6 de abril de 1992. La Región estaba formada principalmente por antiguas líneas de Great Western Railway. , menos ciertas líneas al oeste de Birmingham , que fueron transferidas a la región de London Midland en 1963 y con la adición de todas las antiguas rutas del Ferrocarril del Sur al oeste de Exeter, que posteriormente fueron racionalizadas.
Cuando se creó British Railways a principios de 1948, se subdividió inmediatamente en seis regiones, basándose en gran medida en la propiedad previa a la nacionalización. La Región Occidental inicialmente consistía en el antiguo sistema Great Western Railway , con un total de 3.782 millas de ruta y con su sede en Paddington. [1] A esto se sumaron algunos ferrocarriles menores y líneas conjuntas en las que GWR tenía interés: [2]
Los límites regionales se ajustaron varias veces en los años siguientes. Los primeros ajustes de este tipo tuvieron lugar el 2 de abril de 1950, gracias a los cuales el WR ganó [3]
Al mismo tiempo, el WR perdió varias líneas:
El Great Western Railway (GWR) se estableció durante el siglo XIX. Aunque debilitada por la Segunda Guerra Mundial, su dirección se opuso a su nacionalización como Ferrocarriles Británicos. Incluso después de la nacionalización en virtud de la Ley de Transporte de 1947 [4] y la fusión con otras compañías ferroviarias como British Railways, la nueva región continuó su enemistad con su poderoso vecino, la Región London Midland , que había nacido de las regiones de Londres, Midland y Escocia. Ferrocarril . Hubo pocos ingresos a la Región en niveles superiores: por ejemplo, el presidente de la Junta Regional desde 1955, Reggie Hanks, provenía de la industria del motor pero había sido aprendiz en Swindon Works . En el período 1956-1962, se nombró una variedad de trenes expresos y sus vagones recibieron colores chocolate y crema al estilo GWR.
Se produjeron cambios importantes con el nombramiento externo como directores regionales de Stanley Raymond (en 1962) y Gerry Fiennes (en 1963); Ambos trabajaron arduamente para eliminar el gran déficit operativo financiero de la Región Occidental.
Se aumentaron algunos ingresos, pero la mayoría de los ahorros provinieron de recortes. Ajustados por la transferencia de Banbury hacia el norte a LMR y Dorset, Devon y Cornwall desde SR, los activos de WR se redujeron considerablemente durante la década 1955-1965 y especialmente de 1963 a 1965: [5]
Las nuevas inversiones importantes en infraestructura no se llevaron a cabo sustancialmente hasta después de 1955. Los primeros proyectos incluyeron la reconstrucción de las estaciones en Banbury y Plymouth , ambas pospuestas desde la década de 1940; De menor relevancia a largo plazo fueron las nuevas instalaciones en Paignton para el tráfico de pasajeros durante las vacaciones de verano y un patio de clasificación en Margam, en el sur de Gales . La estación Bristol Parkway se inauguró en 1972.
La región occidental construyó una gran cantidad de locomotoras de vapor con diseños GWR, incluidos 341 tanques con maletas, incluso después de la llegada de las maniobras diésel. La Región Occidental también construyó las variantes de motor de tanque 2-6-0 y 2-6-2 del BR Standard Class 3 . Fue la primera región de la BR en eliminar la tracción a vapor en el marco del Plan de Modernización de 1955 .
Mientras que las otras regiones BR introdujeron locomotoras diésel-eléctricas, la región occidental siguió su propio camino comprando una gama completa de locomotoras diésel-hidráulicas que cubrían los requisitos de potencia del tipo 1 al tipo 4 . Estas incluían las locomotoras Warship , que se basaban en diseños probados de Alemania Occidental , los tipos Clase 14 , Hymek y Occidental de diseño británico ; Todos estos fueron finalmente retirados y reemplazados por clases diésel-eléctricas de British Rail más estándar, como la Clase 37 y la Clase 47 , cuando la Junta de Ferrocarriles Británicos declaró las locomotoras diésel-hidráulicas "no estándar" en un intento de reducir costos.
Una de las principales mejoras en la Región Occidental, y más tarde en la Línea Principal de la Costa Este de la Región Oriental , fue la introducción en la Línea Principal Great Western de los trenes InterCity 125 en 1976/7, lo que trajo importantes aceleraciones en los horarios.