El ferrocarril de Brynmawr y Blaenavon era una línea ferroviaria en el sur de Gales , dentro de los límites históricos de Brecknockshire y Monmouthshire , construida originalmente en 1866 e inmediatamente arrendada al ferrocarril de Londres y Noroeste para transportar carbón a las Midlands a través de la línea Heads of the Valleys . La línea se completó a fines de la década de 1860 y el LNWR operaba trenes de pasajeros sobre la línea en 1872. Ocho años más tarde se amplió para encontrarse con el Great Western Railway en Abersychan & Talywain . Aquí, la línea continuó por el valle a través de la estación de tren de Pontypool Crane Street hasta la costa en Newport. En 1922, el LNWR se agrupó en el ferrocarril de Londres, Midland y Escocia . En años posteriores, la línea vio una variedad de locomotoras GWR operando desde el pozo hasta el puerto; sin embargo, el ferrocarril conservó su infraestructura LNWR hasta los últimos días antes de su cierre.
Desde principios de siglo, la línea sirvió para la actividad minera centrada en varias minas y minas de carbón. El ramal servía a varias minas de carbón entre Brynmawr y Waunafon. La primera de ellas fue la mina de carbón Waun Nantyglo, que estaba situada un poco al este de un tranvía que más tarde llevaba la B4248 de Brynmawr a Blaenavon Road. La conexión se eliminó en 1925. Al acercarse a Waunafon, se construyó un ramal de frente a la izquierda que conducía a la mina de carbón Clydach, pero estos habían desaparecido en 1915 y se habían sustituido por las vías de servicio de la mina New Clydach. Los vestigios de estas permanecieron hasta 1950. A unos 300 m al sur de la estación de Waunafon, un ramal, construido en 1870, giraba hacia el oeste para servir a la mina de carbón Milfraen. El espacio entre la estación de plataforma única en Waunafon y el ramal estaba ocupado por una serie de bucles y vías de servicio. En 1913 se construyó una pequeña plataforma, llamada Garn-yr-Erw Halt, justo al norte del puente de Whistle Road. Esta parada no tenía horario para los pasajeros, ya que solo la utilizaban los mineros.
En 1938, Milfraen Pit había cesado la producción tras agotar sus propias reservas de carbón, y el ramal que la servía se eliminó en 1937. La línea se cerró a los pasajeros, no durante los Beeching Cuts que afectaron a la ruta GWR a Blaenavon Low Level , sino en 1941 debido a las exigencias de la Segunda Guerra Mundial . El cobertizo de Blaenavon cerró en 1942 y, finalmente, también cesaron las mercancías en 1954. La línea se conservó para el almacenamiento de vagones hasta 1953 y, alrededor de 1950, se colocó un apartadero temporal en conexión con las explotaciones a cielo abierto en Blorenge, que se bifurcaba hacia el este aproximadamente en el punto donde el ramal de Milfraen Colliery se había bifurcado anteriormente hacia el oeste. La situación de decadencia continuó durante la década de 1950, y luego Varteg Hill cerró posteriormente en 1964, dejando a Big Pit como el principal exportador de carbón. La vía que alguna vez fue doble hacia Pontypool se convirtió en una vía única en junio de 1965. Aunque el tráfico de pasajeros y mercancías había cesado hacía tiempo hacia Brynmawr, la NCB volvió a colocar la vía justo al sur de la estación Waunavon durante la década de 1970 para el lavadero de Black Lion Disposal Point.
Los servicios de pasajeros fueron operados por GWR y los servicios de carga por LMS. A lo largo de los años, en esta línea operó una variedad impresionante de locomotoras, entre ellas:
En sus días en BR, la línea funcionaba únicamente como línea de minerales, aunque varios "especiales" operaron viajes de pasajeros por la línea a fines de la década de 1970, lo que atrajo a varios visitantes inusuales:
Aunque la vía a lo largo de toda la ruta a Brynmawr fue finalmente levantada en julio de 1961. La sección de 13 millas de largo desde Llantarnam Junction en la línea Newport-Hereford hasta Furnace Sidings permaneció en uso para trenes de carbón de otras minas locales hasta el 3 de mayo de 1980 tras el cierre de Big Pit . [1] Era el último ferrocarril que quedaba en los Valles Orientales. [1] La línea desde Cwmbran fue desmantelada hasta fuera de la estación Blaenavon High Level mientras que el lavadero y otros edificios de la mina fueron prácticamente demolidos durante 1987. Gran parte del ferrocarril actual se ha convertido en parte de la Ruta 46 de la Red Ciclista Nacional .
En 1980 se inició un movimiento de ferrocarriles históricos que ahora está gestionado exclusivamente por voluntarios que forman la Pontypool and Blaenavon Railway Company (1983) Ltd. y su grupo de apoyo, la Pontypool & Blaenavon Railway Society. La sociedad empezó a operar trenes ese mismo año y ha continuado haciéndolo durante más de veinticinco años.
El ferrocarril no aumentó el tamaño de sus vías hasta un cuarto de siglo después de su inauguración, pero sí se mantuvo como una actividad en marcha, con un mayor número de voluntarios, una mayor cantidad de material rodante operativo y planes más definidos para el futuro del ferrocarril. La Pontypool Blaenavon Railway Company recibió entonces una orden en virtud de la Ley de Transporte y Obras para ampliar y operar la línea. En mayo de 2010, el ferrocarril se amplió hacia la ciudad de Blaenavon, la ciudad más cercana a la sede central del ferrocarril, una distancia de aproximadamente una milla y cuarto, hasta el sitio de la antigua estación Blaenavon High Level, la estación terminal del London and North Western Railway en la ciudad.
Finalmente, restaurar y reabrir toda la ruta existente desde la estación Brynmawr hasta Pontypool Wainfelin marca el objetivo y las aspiraciones a largo plazo de la sociedad. [2]