Cardington es un pueblo y una parroquia civil en el distrito de Bedford en Bedfordshire, Inglaterra.
Parte del antiguo centenar de Wixamtree , el asentamiento es más conocido en relación con las fábricas de dirigibles Cardington fundadas por Short Brothers durante la Primera Guerra Mundial , que más tarde se convirtió en una estación de entrenamiento de la RAF. Sin embargo, la mayor parte de la antigua estación de la RAF se encuentra en realidad en la parroquia de Eastcotts , al igual que el asentamiento de Shortstown , que fue construido originalmente por Short Brothers para sus trabajadores. [2] El pueblo de Cardington está situado al noreste de Shortstown y la estación de la RAF, y alberga a la mayor parte de la población de la parroquia, que era 270 en 2005, lo que la convierte en una de las parroquias menos pobladas de Bedfordshire. [3]
La Iglesia de Santa María la Virgen tiene piezas que datan del siglo XII, aunque la iglesia en sí fue reconstruida en su mayor parte entre 1898 y 1902. Es un edificio catalogado de Grado II. [4]
Cardington se convirtió en uno de los principales sitios británicos involucrados en el desarrollo de dirigibles cuando Short Brothers compró un terreno allí para construir dirigibles para el Almirantazgo . Construyeron un hangar para dirigibles de 210 m (700 pies) de largo (el cobertizo número 1) en 1915 para permitirles construir dos dirigibles rígidos, el R-31 y el R-32 . En 1917 trabajaban allí unas 800 personas, la mayoría de las cuales viajaba diariamente desde Bedford . [ cita necesaria ] Shorts también construyó una urbanización, frente al sitio, a la que llamaron Shortstown.
El sitio de los dirigibles fue nacionalizado en abril de 1919, pasando a ser conocido como Royal Airship Works .
En preparación para el proyecto R101, el cobertizo número 1 se amplió entre octubre de 1924 y marzo de 1926; su techo se elevó 35 pies y su longitud aumentó a 812 pies. El cobertizo número 2 (cobertizo sur) estaba ubicado originalmente en RNAS Pulham , Norfolk. Fue desmantelado allí y reconstruido en Cardington en 1928.
Después del accidente del R101, en octubre de 1930, se detuvieron todos los trabajos en dirigibles en Gran Bretaña. Cardington luego se convirtió en una estación de almacenamiento.
En 1936/1937, Cardington comenzó a construir globos de bombardeo ; y se convirtió en la Unidad de Entrenamiento en Globos No. 1 de la RAF .
Tanto para dirigibles como para globos de bombardeo, Cardington fabricaba su propio hidrógeno , en la Gas Factory , mediante el proceso de reformado con vapor . En 1948, la Fábrica de Gas se convirtió en 279 MU (Unidad de Mantenimiento), RAF Cardington; y luego, en 1955, 217 MU. 217 MU, RAF Cardington, produjo todos los gases utilizados por la Royal Air Force hasta su cierre en abril de 2000; incluyendo llenado y mantenimiento de cilindros de gas .
Los dos cobertizos para dirigibles dejaron de ser parte del sitio de RAF Cardington a fines de la década de 1940 y se les dio otros usos. La valla fue movida, por lo que estaban fuera del sitio principal de la RAF Cardington.
A partir de 1970, la Estación de Investigación de Incendios utilizó el cobertizo número 2 para pruebas de incendio a gran escala en condiciones protegidas que no podían llevarse a cabo en su sitio en Borehamwood, Herts. Dichas pruebas incluyeron trabajos en rociadores en almacenes de estanterías altas, grandes almacenes y otros lugares, explosiones de gas (después del desastre de Ronan Point de 1969) y reconstrucciones de incendios notables, incluido el incendio de Manchester Woolworth de 1979. En 1972, la Estación de Investigación de Incendios fue se fusionó con la Building Research Station para formar el Building Research Establishment (BRE) y, a partir de la década de 1980, parte del trabajo de BRE en áreas no relacionadas con incendios se realizó en el hangar hasta aproximadamente 2001; Esto incluía edificios de varios pisos de acero, hormigón y madera que se construyeron y luego se probaron destructivamente dentro del enorme espacio disponible. Este cobertizo fue revestido completamente para BRE en los años 1990 por la agencia de servicios inmobiliarios y sus contratistas y, por lo tanto, estaba cuidado en comparación con el otro cobertizo.
Las pruebas de los edificios fueron mencionadas durante el transcurso de la serie de la BBC The Conspiracy Files como evidencia en la controversia en torno al colapso del Edificio 7 del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. [5]
Una empresa llamada Airship Industries intentó revivir la suerte de la industria de los dirigibles en el otro cobertizo en la década de 1980, [ cita necesaria ] pero los esfuerzos terminaron en fracaso. En la década de 2000, el sitio fue utilizado para el desarrollo de un nuevo diseño de dirigible, el Skycat, por parte de la empresa Hybrid Air Vehicles . [6] En la década de 2010, el sitio sirvió como base para el prototipo de dirigible Airlander 10 de Hybrid Air Vehicles .
A principios de 2011, se renovaron dos dirigibles Goodyear ( Spirit of Safety I y Spirit of Safety II ) en el cobertizo 1, antes de su despliegue en una gira europea para promover la seguridad vial.
Cardington es la ubicación de los dos clubes de fútbol más grandes y exitosos de Bedford Borough . Bedford Town FC compite en el estadio The New Eyrie y juega en la Primera División de la Southern Football League . Bedford FC utiliza el estadio McMullen Park y juega en la División Uno de la Spartan South Midlands Football League . Ambos estadios de fútbol están ubicados uno al lado del otro en Meadow Lane en Cardington.
Cardington Artificial Slalom Course es un campo de slalom en canoa artificial de aguas bravas ubicado en el borde de Cardington, junto a Priory Country Park . El campo fue el primero de este tipo construido en el Reino Unido y alberga competiciones y copas nacionales de canoa slalom. También se utiliza como zona de entrenamiento principal del Viking Kayak Club .
