Estación de vuelo del comando conjunto de helicópteros del Ministerio de Defensa
La Estación de Vuelo del Comando Conjunto de Helicópteros de Aldergrove , también conocida simplemente como JHC FS Aldergrove , es una base militar británica ubicada a 4,4 millas (7,1 km) al sur de Antrim , Irlanda del Norte y a 18 millas (29 km) al noroeste de Belfast , y linda con el Aeropuerto Internacional de Belfast . A veces se le conoce simplemente como Aldergrove , que es el nombre de una aldea cercana.
Las unidades de vuelo militares comparten las pistas de Aldergrove con el Aeropuerto Internacional de Belfast, pero tienen sus propias instalaciones y helipuerto separados.
El sitio era anteriormente RAF Aldergrove , una estación de la Royal Air Force que estuvo en funcionamiento entre 1918 y 2009.
Historia
Período de entreguerras
RAF Aldergrove abrió por primera vez en 1918, pero no fue designada como estación operativa de la RAF hasta 1925.
Varios escuadrones estuvieron apostados aquí durante este tiempo:
Un destacamento del Escuadrón No. 4 de la RAF entre el 30 de abril de 1920 y el 26 de septiembre de 1922 nuevamente con el Bristol F2B. [4]
El Escuadrón No. 2 de la RAF inicialmente con toda su fuerza entre el 2 de junio de 1922 y el 27 de septiembre de 1922 y luego como destacamento hasta el 17 de septiembre de 1923 volando el Bristol F2B Fighter . [5]
Escuadrón No. 206 de la RAF entre el 12 de agosto de 1941 y el 1 de julio de 1942 utilizando varias versiones del Hudson, incluidas las I/II/III/IV y V. [20]
Aldergrove fue designado como aeródromo de dispersión para la fuerza de bombarderos V de la RAF en la década de 1950 y se incluyó en una lista reducida de 26 aeródromos en 1962. En 1968, la Unidad de Mantenimiento No. 23 de la RAF era responsable del mantenimiento de los McDonnell Douglas F-4 Phantom II. en servicio de la RAF, con 116 aviones de paso en camino al servicio de primera línea. Aldergrove fue también la principal estación de servicio y reacondicionamiento de English Electric Canberra desde su introducción en 1951. En 1976, la estación contaba con una plantilla de 2.500 efectivos de la RAF y 1.500 civiles. [26]
Aquí se apostaron varios escuadrones entre 1945 y 1985:
El Escuadrón No. 518 de la RAF operó el Halifax III, el Hurricane IIC, el Spitfire VII y el Halifax VI entre el 18 de septiembre de 1945 y el 1 de octubre de 1946, cuando el escuadrón se disolvió aquí. [6]
El vuelo de enlace ligero No. 1913 del Escuadrón No. 651 de la RAF entre el 1 de noviembre de 1955 y el 4 de abril de 1957 operó el Taylorcraft Auster AOP.6. [30] El vuelo pasó a llamarse 13 Vuelo No. 651 Escuadrón AAC el 1 de septiembre de 1957 y permaneció aquí hasta noviembre de 1952, cuando fue reemplazado por 2 Vuelo de Reconocimiento, 2 Regimiento Real de Tanques. [31]
Campo de entrenamiento de armamento n.° 2 de la RAF (octubre de 1936 - abril de 1938) [37] se convirtió en la Estación de entrenamiento de armamento n.° 2 de la RAF (abril de 1938 - abril de 1939) [40] se convirtió en la Escuela de observadores aéreos n.° 3 de la RAF (abril de 1939 - diciembre de 1939) [41] se convirtió en la Escuela de Artillería y Bombardeo No. 3 de la RAF (diciembre de 1939 - julio de 1940) [42]
Vuelo de patrulla costera n.º 4 de la RAF (diciembre de 1939) [38]
El vuelo meteorológico RAF No. 402 (enero de 1941 - marzo de 1941) se convirtió en el vuelo RAF No. 1402 (meteorológico) (marzo de 1941 - diciembre de 1944) [51]
El vuelo No. 1405 (Meteorológico) de la RAF luego fue absorbido por el vuelo No. 1402 Met. (Marzo de 1941 - febrero de 1942) [52]
El 4 de agosto de 2008, el Cuerpo Aéreo del Ejército del Escuadrón 651 regresó a Irlanda del Norte desde la RAF Odiham casi 50 años después de su primer despliegue allí. [31]
Durante los últimos años de la Operación BANNER , el 5 Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército y el 230 Escuadrón de la RAF quedaron bajo el control del Comando Conjunto de Helicópteros (JHC) y formaron la Fuerza Conjunta de Helicópteros de Irlanda del Norte (JHF (NI)). Como el sitio ya no era un establecimiento importante de la RAF, se convirtió en la Estación de vuelo del Comando Conjunto de Helicópteros de Aldergrove.
Después del final de la Operación BANNER, varias otras unidades del Ejército fueron reubicadas en Aldergrove. Por lo tanto, la base ya no era administrada por el JHC y el 1 de abril de 2013 se convirtió en la Estación Voladora de Aldergrove bajo el mando de la 38 Brigada (irlandesa).
El Cuerpo Aéreo del Ejército del 5º Regimiento continuó operando en Aldergrove, proporcionando aviones Gazelle, Defender e Islander en apoyo del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) y unidades militares para la Operación Helvetic y para otras operaciones en el extranjero. [57]
Britten-Norman Defender aterrizó en Aldergrove en 2013.
En 2003, el Air Force One llegó al aeropuerto en apoyo de las visitas presidenciales de Estados Unidos a Irlanda del Norte.
Aldergrove dejó oficialmente de ser una estación de la RAF el 20 de septiembre de 2009 cuando, después del desfile anual de la Batalla de Gran Bretaña , se arrió la insignia de la RAF por última vez y se izó la bandera del Comando Conjunto de Helicópteros en su lugar. [58]
El Escuadrón No. 665 es actualmente el único escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército con base en Aldergrove. Anteriormente operó el helicóptero Gazelle con una función de vigilancia tripulada, hasta que fue retirado del servicio en octubre de 2023. [61] [62]
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Bibliografía
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Jefford, CG (1988). Escuadrones de la RAF. Un registro completo del movimiento y equipamiento de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912 . Shrewsbury : vida aérea. ISBN 1-85310-053-6.
Sturtivante, R; Hamlin, J; Halley, J (1997). Unidades de apoyo y entrenamiento de vuelo de la Royal Air Force . Reino Unido: Air-Britain (Historiadores). ISBN 0-85130-252-1.
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