La Playa de Las Canteras ( Playa de Las Canteras ; 'Playa de las Canteras') es la principal playa urbana de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria ( Gran Canaria , Islas Canarias), una de las playas más importantes de Canarias. [1]
Las Canteras cuenta con un Sistema de Gestión Ambiental certificado según la norma UNE-EN ISO 14001 y un Certificado de Accesibilidad Universal para servicios de baño para personas con movilidad reducida, certificado por el mismo organismo.
La Playa de Las Canteras acaba de izar la bandera Q de Calidad Turística y ha sido galardonada con la Bandera Azul de la Unión Europea, el Certificado ISO de Gestión Ambiental y el Certificado de Accesibilidad Universal, lo que la convierte en una de las playas mejor valoradas de España. [2]
Los premios “Travellers’ Choice Playas 2013” sitúan a Las Canteras en el puesto número 10 de España, tras un estudio que ha reconocido la calidad de 276 playas ubicadas en África, Asia, Caribe, Centroamérica, Europa, Oriente Medio y EE.UU., entre las que se encuentra la Playa de Cofete, en Fuerteventura , en el puesto número 6, y encabezada por la Playa de Las Catedrales en Ribadeo .
El nombre de la playa ha estado siempre ligado a “La Barra ”, una roca sedimentaria de areniscas y deposiciones calcáreas que discurre paralela a la orilla, brindándole abrigo del oleaje del norte y dotándola de personalidad propia. Antiguamente era conocida como “Playa del Arrecife” , porque La Barra emergía del agua como un arrecife . Posteriormente, fue explotada como cantera para extraer la roca que se utilizó, entre otros usos, para numerosas construcciones de la ciudad, como la Catedral de Canarias . En recuerdo de esta práctica, hoy abandonada, pervive hoy el nombre de Playa de Las Canteras .
Las Canteras se extiende en el lado occidental del istmo de Guanarteme, antaño una lengua de dunas y arenas que unía las montañas de la península de La Isleta, situada al noreste, con el resto de la isla de Gran Canaria . La playa es la más larga de las existentes en la ciudad. Está orientada al noroeste, en lo que se conoce como el arco o bahía de El Confital , y se extiende desde las estribaciones de La Isleta hasta justo antes de la desembocadura del barranco de Tamaraceite, a lo largo de algo más de tres largos kilómetros de fina arena dorada.
A lo largo de la mayor parte de esta longitud, la playa se encuentra resguardada de las corrientes atlánticas por una barra natural de areniscas y arrecifes , que popularmente se conoce como “La Barra” y a la que se puede acceder nadando desde la orilla . Por el lado interior de la costa, discurre el “Paseo de Las Canteras” , una pasarela peatonal que recorre paralelamente toda la playa desde las inmediaciones del Auditorio Alfredo Kraus hasta la zona conocida como “La Puntilla” y desde allí, en prolongación, hasta llegar a las inmediaciones de la Playa del Confital , un lugar que hace algunos años sólo era frecuentado por surfistas y bodyboarders, donde se genera la que muchos consideran la mejor ola de derecha de Europa.
La Playa de Las Canteras comprende tres zonas que se corresponden con los arcos e inflexiones que forma en su zona cercana a la costa . Cada una de ellas presenta unas características morfológicas determinadas . [3]
Este arco , conocido comúnmente como Playa de Las Canteras o Playa Grande , tiene una extensión aproximada de 1.120 metros, mientras que su anchura varía entre los 20m de la zona sur y los 120m de la parte central, pasando por los 80m de la zona norte de La Puntilla. Se trata de la zona más protegida de la playa, ya que, por un lado, durante la mayor parte del año se encuentra resguardada del oleaje por una barrera de arrecife natural ( La Barra ), y por otro, porque apenas sufre los efectos de los temporales de componente norte y noreste, al encontrarse en la zona de umbría que le proporcionan las montañas de la península de La Isleta. La barra principal o barra grande ("barra principal" y "barra grande" respectivamente) es la más explotada de todas, pues es frecuentada por bañistas que llegan a ella desde la orilla . Sobre esta barra, cuando se encuentra emergida en marea baja o al amanecer, se puede encontrar una variada y rica fauna ornitológica , siendo frecuente observar en ella una comunidad bastante numerosa de gaviotas . La Puntilla es el extremo final de la playa y también la zona donde se acumula mayor cantidad de arena , [4] debido a la dinámica natural de arrastre que existe en Las Canteras y que se ha visto seriamente dañada con el desarrollo urbanístico del istmo .
Tiene una longitud de 760 metros y unos 80 metros de anchura en su parte más meridional, estrechándose en la zona central hasta formar una playa de apenas 40 metros en su lado norte. En este punto encontramos un pequeño arco que forma la "Playa Chica" , uno de los puntos más característicos de Las Canteras. Esta zona tiene una longitud de 120 m y una anchura hasta la cota de bajamar de 80 m en el borde central del arco y de tan solo 20 m en sus extremos. La orilla de este arco es la más rocosa y pedregosa de toda la Playa de Las Canteras, por lo que el transporte de arena en este punto no es tan variable como en el arco sur, existiendo más bien una pérdida de ésta. [4] Este arco central está protegido por la peña central , la cabecera sur de la barra principal y una pequeña barra de similares características pero separada de la principal, conocida como "la barra amarilla". A 60 m de la orilla se encuentra la peña más famosa de la Playa de Las Canteras, la "Peña de la Vieja" , que tiene unos 15 m de diámetro en su base. También en esta zona se pueden encontrar otras peñas y numerosas rocas que en su mayoría sobresalen durante las mareas bajas, mientras que otras lo hacen de forma permanente. El punto de separación entre la barra amarilla y la barra principal es conocido popularmente como "el pasadizo" , ya que tiene la profundidad suficiente para que, incluso en marea baja, puedan pasar por él barcos ligeros. Este hueco también es utilizado por gran parte de la fauna ictícola para acceder al interior del muelle.
Corresponde en su totalidad a la Playa de La Cícer o Playa de Guanarteme , e incluye también la Punta de Núñez y Los Muellitos , ambas zonas situadas tras el Auditorio Alfredo Kraus . Este arco se extiende a lo largo de una franja litoral de 1.080 metros de longitud y una anchura media de 80 metros en bajamar . Al no estar esta zona de playa protegida por La Barra, su perfil es muy cambiante al estar más expuesta al oleaje . No obstante, esta zona de playa está formada en su mayor parte por arena de grano fino , algo más densa que el resto de la Playa de Las Canteras (lo que dificulta su arrastre mar adentro), [4] con una acumulación permanente de cantos rodados en su extremo sur, junto a Los Muellitos, así como algunas zonas pedregosas en la zona central coincidiendo con el límite de bajamar. La "Punta de Núñez" es un afloramiento rocoso bastante deprimido por el oleaje de todo el sector norte. "Los Muellitos" es el nombre que reciben dos escolleras situadas perpendicularmente a la Punta de Núñez, formando entre ellas la Playa de Los Muellitos , de 50m de longitud y formada por cantos rodados. Una de las escolleras tiene aproximadamente 100m de longitud y la otra, situada más al sur, unos 60m. Ambas tienen una anchura de 25m. Estas escolleras forman, junto con La Puntilla (en el extremo norte de la playa) el promontorio donde se sitúa la Playa de Las Canteras. Aproximadamente en la mitad de este arco meridional se encuentra la desembocadura del barranco de La Ballena , un cauce seco con escorrentías esporádicas que sólo llegan a la playa en época de lluvias.
La Isleta era en sus orígenes un islote aislado , separado de la isla de Gran Canaria por una franja de mar de aproximadamente un kilómetro de ancho. En su lado sureste se encontraba el istmo de Guanarteme , una lengua de tierra que permitió a La Isleta convertirse en península , uniéndola al resto de la isla. El istmo tenía aproximadamente 4,12 km de largo y algo más de 200 metros de ancho en su parte más estrecha, abriéndose en forma de copa en sus extremos. [5] El lado occidental del istmo está ocupado por la Playa de Las Canteras, mientras que el lado oriental alberga las instalaciones del Puerto de La Luz .
El campo dunar se formó con las arenas que la corriente marina depositó en la playa y que luego los vientos alisios arrastraron hasta tierra firme. Hasta mediados del siglo XIX, el campo dunar permaneció prácticamente intacto, como muestran los mapas de la época, pero la expansión de la ciudad provocó su progresivo deterioro hasta desaparecer casi por completo. [6]
A pesar de su vinculación con La Isleta, no existen datos que permitan determinar la composición del material geológico hallado bajo el istmo. Sólo el geólogo finlandés Hausen, en un estudio realizado en 1962, [7] ha sido capaz de expresar una teoría al respecto. Según Hausen, toda la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria se sitúa sobre una terraza fluvial de conglomerados fonolíticos , sedimentada tras el Mioceno a través de aportaciones del barranco de Guiniguada, coincidiendo con una notable regresión marina de la isla debido al aumento de sus actividades volcánicas, y la emergencia de La Isleta como islote, debido también a las erupciones volcánicas acontecidas hasta el Cuaternario reciente .
Las corrientes marinas entre La Isleta y Gran Canaria dificultaron la consolidación del estrecho, retrasándola algún tiempo hasta los últimos episodios fluviales, pero cuando ésta tuvo lugar vino acompañada de una cementación debida a la sedimentación de aportaciones calcáreas de la abundante fauna marina existente, formada por lumaquelas y ostreidos . Finalmente, el incesante aporte de estos materiales provocó la colmatación del pequeño estrecho formando el istmo de Guanarteme que hoy une La Isleta, hoy península a modo de tómbolo , con la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria y el resto de la isla.
El tómbolo primitivo formó una playa cuyas orillas llegaron hasta donde hoy se ubica La Barra. El agua dulce que llegó a la costa desde la quebrada de La Ballena , contribuyó al endurecimiento de la playa hasta compactarla, formándose así la roca que hoy se puede observar. Con el paso de los años, el embate de las olas y los vientos dominantes moldearon La Barra y las rocas que sobresalen del mar, dándoles la peculiar forma que ha sobrevivido hasta nuestros días. [4]
Así nació la Playa de Las Canteras, que durante mucho tiempo se denominó Bahía del Arrecife . Está formada en su totalidad por arena fina y rubia , encontrándose en ella pequeños cristales de olivino y piroxeno , así como un componente orgánico de conchas trituradas , lo que se conoce en Canarias con el nombre de confite . Del agua emergen, en bajamar , restos rocosos que probablemente corresponden al sustrato donde se asienta la arena de la playa y del propio istmo.
La lengua de dunas y arena que fue el istmo de Guanarteme ha desaparecido hoy, quedando la Playa de Las Canteras, al oeste, y la Playa de Las Alcaraveneras, al este, como un pequeño recuerdo de lo que un día fue el extenso campo dunar que conformaba el istmo.
Fue a finales del siglo XIX cuando la zona, hasta entonces despoblada, comenzó a poblarse. Favorecidas por la fuerza del Puerto de La Luz , sobre el campo dunar, fueron asentándose las viviendas que acabarían cubriéndolo por completo hasta consolidar el barrio urbano de Santa Catalina.
Las dunas eran consecuencia del arrastre de arena de la playa, que a medida que las edificaciones se levantaban y modificaban el sistema de circulación de la arena, retardaban su avance y provocaban su acumulación, por lo que paulatinamente iban ganando espacio al mar, ensanchando así la superficie del istmo.
Las primeras referencias concretas de la playa datan del siglo XV, aunque antes, en torno a los años 1410 y 1460, ya se publicaron planos en los que La Isleta aparecía separada de la isla como si el istmo estuviera inundado de agua la mayor parte del tiempo. En la época de la Conquista de la isla (1479), ya se tenía constancia de que el traslado entre el puerto y la ciudad habitualmente debía hacerse en barco.
En el siglo XVI se menciona el Puerto del Arrecife como lugar de embarque y desembarque, pero supeditado al de Las Palmas y un siglo después, hacia 1686, aparece el primer plano del istmo dibujado por Pedro Agustín del Castillo, en el que aparece la Bahía del Arrecife con una serie de arrecifes que representaban La Barra. A finales del siglo XVII, la ciudad no era tan extensa como hoy, por lo que la playa se encontraba a escasos kilómetros de la población. Por eso era un lugar prácticamente desierto y desconocido para los ciudadanos, solo frecuentado por quienes se atrevían a visitarlo andando o en carreta entre campos y dunas, o lo cruzaban para ir de pesca o caza a La Isleta o, simplemente, por motivos comerciales ya que la zona era un fondeadero habitual de barcos, protegidos al abrigo de La Isleta.
Siglos más tarde, en el siglo XIX, se iniciaron las obras de la carretera que uniría la playa y el puerto con el centro urbano (1855) y con ella, en 1890, el primer recorrido en tranvía público desde Vegueta hasta el Puerto del Refugio. Gracias a estos medios, la playa empezó a ser tímidamente frecuentada por los ciudadanos. Hacia 1910 ya se habían levantado las primeras edificaciones y la playa era frecuentada por unas doscientas personas en sus mejores días, pero la mayoría eran paseantes. La moral de la época, que veía con malos ojos el baño en la playa tal y como la conocemos hoy, redujo el número a unos pocos bañistas.
Es a partir de finales del siglo XIX cuando la playa comienza a ser conocida con el nombre de Las Canteras . El origen del topónimo se debe a las extracciones que se realizaban en La Barra de arenisca para los filtros de las populares baterías o destilerías de agua canarias , una práctica que, de no haberse suspendido en su momento, habría acabado por hacer desaparecer el arrecife y con él parte de la playa. En esos años, el auge del muelle de San Telmo trajo consigo una creciente actividad de carpinteros de ribera y otros artesanos que encontraron en la Bahía del Arrecife el principal carenero . Salvo un pequeño caserío en la zona de La Puntilla donde vivían y trabajaban estos artesanos, el resto permaneció deshabitado.
Con la llegada del año 1883 se iniciaron las obras de construcción del Puerto de La Luz y también empezaron a surgir los primeros planes de urbanización. Ese mismo año, el arquitecto municipal Francisco de la Torre ideó un proyecto en el que la playa quedaba enmarcada por una gran calle, la mayor que se había previsto para el sector, anticipándose a la idea del paseo peatonal que se construiría en el futuro tal y como lo conocemos hoy. A los pocos años de aprobarse el proyecto, comenzaron a construirse las primeras viviendas, principalmente residencias de verano para familias adineradas.
De aquella época se conservan en la Playa de Las Canteras algunas reliquias urbanísticas del pasado vacacional de los primeros años del siglo XX, cuando las familias "ricas" de Las Palmas acudían a Las Canteras a pasar sus vacaciones de verano en espléndidas casas de playa destinadas a tal fin, correspondientes a ciertas familias de la burguesía urbana, como Cayetano lnglott Ayala, los hermanos Amaranto y Teófilo Martínez de Escobar, Juan Rodríguez Quegles, Agustín Sánchez Rivero, Agustín Báez Navarro o la casa de baños de la misma Playa de Manuel Reina Pérez. Fue casi en la misma época en la que la Playa de Las Canteras recibía a los primeros turistas ingleses aventureros que se maravillaban con la belleza de esta playa y la transparencia de sus aguas. [8]
Dentro del conjunto de edificios que se conservan podemos destacar la Comandancia de Marina (Fernando Navarro, 1913) de alzado ecléctico y tres plantas con torres en las esquinas; el edificio Mesa y López (Miguel Martín, 1923), una casa plurifamiliar de recreo, que responde a los modelos de la arquitectura centroeuropea con un juego de volúmenes, cubiertas y materiales vistos muy atractivo; y el dispensario San José (Laureano Arroyo, 1895 y Rafael Masanet, 1928), un hogar-asilo, hospital y escuela para obreros y sus hijos, que fue iniciativa de Bartolomé Apolinario. [9]
Este interesante edificio, que todavía hoy es hospital, se organiza en torno a un patio central, presenta dos plantas en la crujía alargada que se abre al mar, con una gran arcada a la que se abren las estancias del primer piso y una galería volada sobre ménsulas y canecillos en el piso superior, que se remata en los extremos con piezas octogonales. Junto a ella, en la calle Padre Cueto, se encuentra la iglesia de San José (Laureano Arroyo, 1905). [10]
Durante las primeras décadas del siglo XX, entre 1920 y 1930, Las Palmas de Gran Canaria se convirtió en un centro de vacaciones invernales, visitado anualmente por unos 3.000 turistas. Estos turistas, en su mayoría ingleses, se alojaban en los catorce hoteles con los que contaba la ciudad por entonces, nueve de los cuales se ubicaban en la zona portuaria, dado el gran atractivo que ya había alcanzado por entonces la Playa de Las Canteras. A raíz de ello, el ayuntamiento decidió en 1936 adoptar como proyecto urbanístico definitivo el del arquitecto Miguel Martín Fernández de la Torre, iniciándose las obras del paseo marítimo al año siguiente y manteniendo su fisonomía original, salvo pequeños cambios, hasta las obras de remodelación total que concluyeron a finales de los años 90.
La fisonomía de la zona de la Playa de Las Canteras se ha modificado radicalmente con el paso del tiempo. De las casas burguesas de dos plantas que había hasta mediados del siglo XX, en la actualidad hay alojamientos turísticos que conviven con la construcción y rehabilitación de viviendas y apartamentos particulares. [11]
A lo largo del siglo XX hubo varios proyectos de urbanización y ordenación del territorio que no llegaron a llevarse a la práctica del todo. Por ejemplo, el del arquitecto bilbaíno Secundino Zuazo Ugalde en 1943, un profesional con planteamientos acertados que se ejecutaron en otras zonas de la ciudad, pero que tuvo una propuesta muy singular para Las Canteras que, afortunadamente, no fue llevada a la práctica por el ayuntamiento. Zuazo, en su planeamiento, cerró la playa con dos diques paralelos a la costa, con los que ganó terreno al mar para destinarlo a edificios, espacios públicos y la construcción de un pequeño muelle deportivo; un proyecto que, de haberse llevado a cabo, se habría comido la mitad de la playa, dejando La Barra en la orilla. [12]
En 1991 el ayuntamiento decidió dar un lavado de cara a la playa y afrontó la renovación del paseo que desde su construcción en los años 30 sólo había sido objeto de parches y del repintado anual de sus barandillas. Para ello se decidió realizar un proyecto de futuro y para ello se renovó todo el pavimento , el alumbrado público y el mobiliario urbano, y se realizaron también una serie de obras complementarias como la organización de la canalización y la creación de una galería de servicios que recorre todo el subsuelo del paseo y evita la apertura de cunetas y zanjas sobre el nuevo pavimento cuando se necesitan reparaciones. La obra, dada su extensión y alcance, tuvo que realizarse en varias fases comenzando en la zona de La Isleta hasta llegar a las inmediaciones del Auditorio Alfredo Kraus en el barrio de Guanarteme e incluyó, además de la renovación de la avenida, la renovación de cada una de las calles que confluyen en ella y que fueron peatonalizadas con los mismos materiales que los utilizados en el paseo.
Así, Las Canteras pasó de ser una playa clásica, familiar y obsoleta a transformarse en una playa de vanguardia , con un mobiliario moderno y funcional, con accesos y servicios para personas con movilidad reducida y conectada por una completa red de transportes y comunicaciones. Desde entonces, la modernización y el crecimiento de Las Canteras ha continuado, y el paseo marítimo se ha ido ampliando en cada uno de sus extremos. En un extremo se encuentra La Puntilla , donde antiguamente finalizaba la playa y desde donde arranca el paseo hasta las inmediaciones de El Confital , que a lo largo de su recorrido se adapta a la especial orografía de la zona, más abrupta y acantilada, resaltando la belleza de la roca volcánica y las numerosas peñas que jalonan el camino. En el otro extremo, la playa finalizaba tradicionalmente en La Cícer. Ahora llega hasta las inmediaciones del Auditorio y la Plaza de la Música.
Los ingleses y los franceses fueron los primeros en traer turistas a Las Canteras durante las primeras décadas del siglo XX. Llegaban a la isla para trabajar en los comercios instalados en el incipiente Puerto de La Luz , pero acabaron asentándose en la ciudad, donde llegaron a crear una importante colonia que vino a extender muchas de sus costumbres entre los vecinos de Canarias. La influencia de los ingleses fue notoria y pronto, los que habían venido a trabajar, empezaron a hacer gestiones para traer a sus compatriotas en pequeños viajes organizados. [13]
Las élites burguesas y aristocráticas del siglo XIX habían iniciado la moda de los baños de mar que, tras la Primera Guerra Mundial, empezó a serlo entre la burguesía media. Fue a principios del siglo XX cuando se tiene constancia de que los turistas se bañaban en las playas de la ciudad y los balnearios eran anunciados en la prensa. La novela “Gran Canaria” de Archibald Joseph Cronin es un reflejo de cómo se desarrolló este turismo primitivo. [14]
Agatha Christie o Bronislaw Malinowski visitaron la ciudad como turistas en aquella época y la estructura hotelera de la ciudad, iniciada con inversiones inmobiliarias inglesas, surgió como lugar de vacaciones invernales. El clima paradisíaco, una tierra de primavera y flora eterna, los valles donde cantan todos los pájaros, la palmera trasplantada del desierto y un sol radiante fue suficiente atractivo para los europeos. Esto influyó también en los canarios que, aunque muchos habían crecido en la playa y disfrutaban de su riqueza, estaban acostumbrados a otro uso, quizá más orientado a ganarse la vida mediante la pesca y el trabajo del mar. [15]
En la década de 1960 la ciudad recibió una afluencia de turistas suecos, y fueron ellos quienes marcaron el estilo y rompieron las reglas de vestimenta en la playa, pasando no sin contradicciones desde los bañadores que cubrían gran parte del cuerpo hasta los bikinis y el top less. [16]
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , en torno a la playa surgió un poblado balneario. Mientras los canarios descubrían la playa y empezaban a construir sus primeras casas, los ingleses ya contaban con algunas edificaciones importantes y habían llenado la playa de casetas, a modo de balnearios , para que sus clientes pudieran cambiarse de ropa y salir a la arena. Se trataba de un turismo no dirigido, con un trato especial dado directamente por la empresa de transporte o el propio hotel. El negocio hotelero estaba en gran medida controlado por los británicos y el viajero era una mercancía secundaria, complementaria al tráfico marítimo.
Las crisis mundiales acabaron con ese turismo intimista, pero los ingleses no se resignaron a perderse el paraíso y, en los años 50, los canarios empezaron a ver el potencial del turismo organizado. Así, la zona de Las Canteras iba a convertirse en una ciudad balneario, una zona residencial para el turismo, que se iba a construir sin ninguna infraestructura previa. La ciudad no contaba con hoteles con capacidad suficiente y no había ningún otro destino turístico en toda la isla; pero junto al Puerto de La Luz había una zona que no tardaría en ser descubierta: Las Canteras.
Los primeros establecimientos turísticos que, en 1956, se abrieron en la playa, eran antiguas casas de la zona de La Puntilla reconvertidas en residencias que llegaron a sumar unas cuatrocientas plazas. Años después, el turismo ya era visto como un buen negocio por empresarios y autoridades y surgió la necesidad de ofrecer alojamientos de mayor calidad en la zona. Así surgió, en 1964, el «Hotel Caracolas», aunque años antes ya había abierto sus puertas el «Hotel Gran Canaria» , [17] construido en una zona de la playa frente a La Puntilla, que era el que por aquel entonces aglutinaba la oferta alojativa de Las Canteras. Le siguieron otros pequeños hoteles y residencias, como el «Hotel Verol» , un pequeño hotel de tres estrellas inaugurado en 1967 y que aún hoy sigue abierto. Años después se construyó un hotel emblemático, el «Hotel Cristina» , que hoy sigue en funcionamiento. Inaugurado en 1970, era un hotel situado en un enclave privilegiado a pie de playa, que ofrecía el máximo confort a los 600 huéspedes que podía acoger y contaba con más de 300 habitaciones, todas ellas con vistas al mar a ambos lados del istmo, a la playa y al puerto. Otro establecimiento importante que competía con el Cristina era el “Hotel Reina Isabel” , inaugurado en 1965 y hoy propiedad de Bull Hotels.
A finales de los años 70, el turismo en Las Canteras decayó y se desvió en parte hacia otros destinos. Una de las medidas adoptadas para afrontar esta situación problemática fue la rehabilitación del entorno y la creación de infraestructuras futuras de mayor calidad. Así, en la última década del siglo XX se inició la reconversión y ampliación del paseo marítimo con nuevos materiales.
Todo lo que daba a la capital algo más que luz solar no había conocido renovación alguna desde los años 30 del siglo XX.
La administración pública se puso manos a la obra y las obras de remodelación comenzaron en enero de 1991 e incluyeron, además de la renovación de la Avenida de Las Canteras, las calles que desembocaban en ella. De esta forma consiguió recuperar el prestigio que los continuos años de abandono le habían hecho perder. [18]
A modo de protección coralina , paralela a la playa, Las Canteras cuenta con una lengua de dos kilómetros de longitud a doscientos metros de la orilla. Conocida popularmente como La Barra , se trata de una roca sedimentaria de areniscas y depósitos calcáreos intercalados con conglomerados de más de 100.000 años de antigüedad, que protege gran parte de la playa e impide que las mareas arrastren y transporten la arena mar adentro. Es el elemento que da personalidad a la playa y la forma en la que se protege de la dureza del Atlántico . La Barra es un reducto de la importante riqueza piscícola de la playa, a la que debe gran parte de su existencia.
La Playa de El Confital está situada en la península de La Isleta y es una prolongación natural de la Playa de Las Canteras. La zona habitualmente utilizada como playa abarca unos dos kilómetros, aunque la franja litoral es mucho mayor. Está formada por tablas rocosas con una capa de arena gruesa al final de las mismas. Esta playa es admirada por la limpieza de sus aguas, la perfección de su oleaje y la belleza de sus rocas y acantilados. Hasta hace unos años, había un pequeño poblado chabolista en la playa, pero recientemente fue erradicado y los terrenos de El Confital volvieron a ser de dominio público . A mediados de 2007 comenzaron los trabajos de limpieza y adecuación de la zona para el disfrute público.
Móvil de hierro policromado situado en la Plaza de La Puntilla, es una de las últimas obras realizadas por el polifacético artista lanzaroteño César Manrique , en 1991, antes de su muerte.
Fundado en 1910, el club ha jugado un importante papel en la vida cultural y deportiva de la ciudad, articulando la vida social en el entorno de La Puntilla, con el deporte como trasfondo. El edificio de la sede es obra del arquitecto tinerfeño Marrero Regalado, construido en las décadas de 1930 y 1940 y resulta especialmente interesante por su composición arquitectónica. Junto a la sede, punto de encuentro de sus socios y lugar de desarrollo de sus actividades, el Club Victoria cuenta con una escuela de vela situada bajo la Plaza de La Puntilla.
Es posiblemente el ejemplo más claro de la arquitectura de hierro fundido de Gran Canaria . Se encuentra situado entre Las Canteras y el Puerto de La Luz , ocupando una superficie de 1700 metros cuadrados. Se trata de un recinto cuadrado y diáfano, cuyas columnas son de hierro fundido y de hierro dulce laminado o forjado aquellos componentes que debían sufrir esfuerzos de flexión o extensión, como las cubiertas. Desde mediados de 2012, el Mercado ha ampliado sus horizontes y se ha convertido en un referente gastronómico en la ciudad, ofreciendo desde sus locales, bares restaurantes, diferentes productos para degustar, marisco local, productos escandinavos, comida japonesa o aceitunas del país. [19]
Uno de los edificios históricos de la playa, construido en 1900, que a su vez es un conocido punto de encuentro. Otros edificios históricos como el Cine Hermanos Millares o el Pala Club han dado paso a construcciones más modernas. La Casa Asilo de San José , un edificio de estilo ecléctico , diseñado originalmente por el arquitecto Laureano Arroyo en 1896, fue reformado en la década de 1920 por Rafael Masanet, quien añadió una planta superior con galería, muy característica de un edificio con carácter asistencial. [20]
Según la Fundación para la Etnografía y el Desarrollo de la Artesanía Canaria (FEDAC), Organismo Autónomo del Cabildo de Gran Canaria, la muralla de Marrero se encuentra situada en el tramo de la “avenida de la Playa de Las Canteras de Las Palmas de Gran Canaria, en la parte conocida como Playa Chica, en su confluencia con el final de la calle Dr. Grau Bassas, en su número 60, así como el final de la calle Sargento Llagas”. [21] El apellido Marrero que designa este emplazamiento recuerda el esfuerzo del pionero Antonio Marrero Pérez, quien en 1920 se vio obligado a construir una muralla para proteger a su familia de la bravura del mar; así “esta muralla se convierte en el germen de lo que será el trazado del futuro paseo marítimo de Las Canteras” [21] lo que ha quedado conmemorado en una placa que puede visitarse en el yacimiento.
El Paseo de Las Canteras es un pequeño museo al aire libre en el que tienen cabida multitud de propuestas escultóricas de los más variados estilos. Muchas de ellas representan a ilustres bañistas y personajes populares. Algunas de estas figuras son Calypso (1998, Manuel González, en bronce ), dedicada a Jacques Cousteau ; Homenaje a los pescadores fallecidos, de Chano Navarro Betancor, en La Puntilla; busto de Pepe Gonçalves (1994, de Tony Gallardo, en bronce fundido), futbolista y fundador del Real Club Victoria; Los niños de la barra (1993), grupo escultórico en bronce de Juan Bordes Caballero ; busto al poeta Saulo Torón y al Doctor Apolinario Macías; Mary Sánchez (2005), estatua en bronce a tamaño natural de la folclórica , obra de Ana Luisa de Benítez; La mujer y su sombra (años 90), obra en acero corten de César Manrique en la plaza del arquitecto Miguel Martín-Fernández de la Torre; El pescador (2002), obra en bronce y acero inoxidable de Chano Navarro; Los nadadores. Homenaje a la travesía "Peña la Vieja", 2003), cubo y siluetas en acero Corten del artista local Miguel Panadero. [22]
La voluntad de armonizar las construcciones modernas con la idiosincrasia de la playa ha dado como resultado unos característicos murales, pintados entre diciembre de 1993 y abril de 1994, en algunos de los muros medianeros, en los que predominan los motivos marinos y el azul del mar. Esta actuación se desarrolló dividiendo la playa en dos tramos, y las obras fueron encargadas a tres artistas que tenían su estudio y residencia en Las Canteras. El primer tramo del espacio abarcaba desde Playa Chica hasta La Puntilla y fue intervenido por José Antonio García Álvarez y Fernando Álamo. El segundo tramo, desde Playa Chica hasta La Cícer, fue encargado a Manuel Padorno, que tenía su residencia en la misma zona de la playa. [22]
Majestuosa escultura en bronce del célebre tenor grancanario Alfredo Kraus , situada a escasos 80 metros del auditorio que lleva su nombre, en los "Jardines de los Puertos Atlánticos" que cierran el lado oeste de la Playa de Las Canteras. [nota 1] La obra fue encargada por la ciudad al escultor y arquitecto Víctor Ochoa Sierra para conmemorar a Kraus en el aniversario de su muerte. Tiene una altura de 8,45 metros y una base triangular de aproximadamente 4 × 4 x 4 metros. La estatua es de bronce fundido descompuesto en placas, soldadas posteriormente en anillos horizontales superpuestos. El monumento tiene un peso total de unas 3 toneladas y está montado sobre una estructura interior de acero de 3 toneladas, fijada sobre una base ligeramente inclinada de 2,20 metros de altura en forma de triángulo isósceles , de 21 m en sus lados mayores y 16 m en la parte posterior, incardinada a modo de flecha mirando al océano. [nota 2] Un bloque de hormigón armado recorre 12 metros de profundidad para cimentar todo el conjunto, alcanzando una altura total de 23 metros (10,60 sobre rasante) equivalente a un edificio de siete plantas. Fue inaugurado por el alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, José Manuel Soria , y la familia del tenor en febrero de 2001.
Se trata de dos obras emblemáticas del arquitecto catalán Óscar Tusquets Blanca , inauguradas en 1997. El auditorio ocupa un extremo privilegiado de la playa y se alza sobre ella, a veces como un faro , a veces como una fortaleza aislada de enormes proporciones, independiente de su entorno, cuya planta se asienta sobre un plinto de roca volcánica que el escultor Juan Bordes convirtió, con sus obras, en una roca habitada. Junto con el palacio de congresos, suman 13.200 m2 de superficie útil en la que once salas pueden acoger desde una reunión para veinte personas hasta un gran congreso o convención para 2.500. La Sala Sinfónica, en el auditorio, es la de mayor capacidad, con 1.656 butacas y un gran ventanal tras el escenario con vistas al Atlántico .
En la Plaza de la Música, situada en la zona de El Rincón, detrás del auditorio, se encuentra la sede de la orquesta filarmónica y el Palacio de Congresos de Gran Canaria. En un extremo de la plaza, la sede de la orquesta filarmónica sirve como lugar de ensayo y de apoyo a las actividades de la orquesta.
Obra de Tony Gallardo inaugurada por los Reyes de España Don Juan Carlos y Doña Sofía en 1986, situada lejos de la playa, en un promontorio junto a la entrada norte de la ciudad. Está realizada íntegramente en roca volcánica de La Isleta y rememora historias de inmensos valles y barrancos, que quedan simbolizados en esta figura de una mujer que, con los brazos abiertos, glorifica el Atlántico.
Las Canteras dispone de un sistema de gestión ambiental para la gestión integral del entorno de playa , implantado conforme a la norma UNE-EN ISO 14001 :2004, y certificado desde 2004. [23] Este certificado de calidad en gestión ambiental garantiza y establece las directrices para asegurar que todos los servicios y trabajos que se realizan en la playa se llevan a cabo con el máximo respeto al medio natural.
La calidad de la playa y sus servicios también ha sido reconocida año tras año, de forma ininterrumpida desde 1989, con la concesión de la Bandera Azul , que garantiza que las aguas, la limpieza, la vigilancia y los servicios de socorrismo y salvamento en la playa son óptimos. El 5 de junio de 2007, la Playa de Las Canteras izó la Bandera Azul de ese año. [24]
Este símbolo ondea a la altura del balneario de la calle Tomás Miller y garantiza calidad, seguridad y profesionalidad en todos los servicios que se ofrecen en la playa, además de asegurar a los usuarios y visitantes la mejor experiencia turística posible. [25] La playa capitalina es el primer arenal del archipiélago que recibe este reconocimiento a la calidad de sus servicios que otorga el Instituto para la Calidad Turística Española. [26]
La acumulación de arena es uno de los aspectos negativos para el medio ambiente de la Playa de Las Canteras. La arena es arrastrada por las corrientes marinas y el viento. Antiguamente, el mar la depositaba sobre la playa para que, en tierra firme, continuase su recorrido natural desde Las Canteras hasta la Playa de Las Alcaravaneras, formándose así un amplio campo de dunas que se extendía más allá del sur del istmo , hasta llegar a Arenales, pedanía de la ciudad que tomaría su nombre de esta formación dunar. La construcción del paseo marítimo y las edificaciones de la zona, que se intensificaron a partir de las primeras décadas del siglo XX, dificultaron el paso natural de la arena y, en consecuencia, provocaron que se acumulase irremediablemente en Las Canteras. [27]
Sin embargo, el problema de la acumulación de arena no es nuevo. Ya en 1884 el ingeniero Juan de León y Castillo envió un informe a la sociedad científica Museo Canario para estudiar posibles soluciones que nunca resolvieron el problema. En pleno siglo XXI, la máxima acumulación de arena se produce entre dos puntos del extremo norte de la playa ( La Puntilla y la zona del Hotel Reina Isabel ), absorbiendo la bahía unos 300 metros cúbicos mensuales, que, con el paso de los años y si no se pone remedio, llenarán el dique hasta que la orilla de la playa arranque desde La Barra. Las aportaciones, que aumentan mes a mes, han ido mermando la flora y, como consecuencia, la fauna de la playa; por ello, en numerosas ocasiones se ha solicitado el dragado controlado del fondo marino. Sin embargo, los planes que la Dirección General de Costas del Ministerio de Medio Ambiente ha intentado poner en marcha para dragar y redistribuir la arena siempre se han topado con la oposición de los vecinos y usuarios de la playa.
Las aguas de la Playa de Las Canteras albergan unas 210 especies diferentes de algas , lo que supone el 30% de las 650 especies de algas macroscópicas que se han catalogado en Canarias , lo que es indicativo de la riqueza de la vida vegetal presente en los fondos marinos de la playa. [13] La razón de esta abundancia se debe a las características del particular ecosistema entre la playa y La Barra.
Bonnemaisonia hamifera es un tipo de alga roja , dentro del filo Rhodophyta , endémica de Playa de Las Canteras que no se da en ningún otro lugar de Canarias. Se trata de una especie que presenta dos formas a lo largo de su ciclo vital y una de ellas nunca se había encontrado en Canarias hasta que se descubrió en Las Canteras.
La posidonia ( Cymodocea nodosa ) es un tipo de fanerógama marina que antaño formaba extensas praderas a lo largo de la Bahía del Confital junto con otras plantas, y cubría aproximadamente el 75% del fondo arenoso de la playa. [13] Numerosos animales se refugiaban y vivían entre sus arboledas. Tal es su importancia que estas praderas están protegidas por la legislación medioambiental, ya que toda la Bahía del Confital (junto con la zona marina de la península de La Isleta) [28] ha sido declarada Lugar de Importancia Comunitaria e incluida en la Red Natura 2000 de la Unión Europea . [29] Debido a la problemática acumulación de arena que se viene produciendo en la dársena desde hace algunas décadas, las praderas del fondo marino han ido muriendo sepultadas bajo ella, y la fauna que sustentaban ha desaparecido. En la actualidad, el alga verde articulada de afinidad subtropical Cymopolia barbata cubre los sustratos duros de gran parte de la playa. Las algas pardas Lobophora variegata y Padina pavonica , junto con el alga roja Asparagopsis taxiformis , son algas extremadamente visibles en todo el muelle de la playa. [30]
Al igual que las especies vegetales, los animales que habitan en la Playa de Las Canteras deben gran parte de su existencia a la acción protectora de La Barra. Así en las aguas de la playa se pueden encontrar diferentes especies pelágicas , entre ellas: el sargo , el Trachinotus ovatus (la 'palometa' o 'pompano'), el pez loro , el lábrido adornado , la salema , la doncella canaria , y el Mauligobius maderensis . Entre sus rocas habitan individuos bentónicos como las lapas (del género Patella ), o el lenguado de ojos abiertos ( Bothus podas ).
En los charcos que se forman con la marea baja se encuentran cangrejos, ofiuras y ermitaños viviendo entre las piedras. El mayor número de especies se encuentran en los charcos de las zonas bajas. También están presentes colonias de anémonas , erizos de mar , estrellas de mar , varias especies de esponjas y ascidias . Bajo los charcos hay algunos ejemplares de almejas , camarones , pequeños corales de diferentes colores, así como vacas y babosas marinas. Tampoco es difícil ver pequeños pulpos y sepias .
Entre las praderas de Las Canteras se podían encontrar hasta la década de 1980 algunos caballitos de mar ( Hippocampus ramulosus ), pero ya no se los ve como consecuencia de la progresiva desaparición de estas comunidades de fanerógamas marinas . Asimismo, la anguila leopardo Myrichthys pardalis , un pez sin escamas y con forma de serpiente, ha sufrido un descenso en sus poblaciones. Se trata de uno de los elementos faunísticos más representativos de la playa, sobre todo por la viveza de sus colores. [30] [31]
Aunque Las Canteras no destaca como lugar de nidificación, en ella se pueden encontrar numerosas aves, que aprovechan para posarse sobre la arena y las rocas a primeras horas del amanecer, o sobre La Barra, cuando sube con la marea baja , o por la noche cuando la presión humana es menor. Además de gaviotas , es habitual observar aves como el zarapito trinador , el vuelvepiedras rojizo y la garceta común , capturando peces en los charcos o buscando alimento entre las rocas . En el pasado, antes del desarrollo urbanístico del istmo , existía una importante colonia de alcaravaneras , un ave esteparia cuya abundante presencia dio nombre a la playa del otro extremo del istmo, la Playa de Las Alcaravaneras .
Las aguas que bañan La Isleta y la Bahía del Confital, a pesar del denso tráfico marítimo que soportan dada la proximidad del Puerto de La Luz , constituyen uno de los lugares elegidos por algunas especies de cetáceos y mamíferos marinos para establecerse. Sin embargo, Las Canteras es también zona de paso de estas especies en sus movimientos migratorios, que tienen lugar a varias millas de la costa . En muchos casos algunos de estos ejemplares se han acercado a la playa, probablemente desorientados, e incluso algunos han varado. Sin embargo, esto no es óbice para que algunos de estos animales decidan cruzar la barra y pasear por las aguas de la playa o jugar entre los bañistas, como ocurrió en 1983 cuando un grupo de delfines de Risso merodeó durante todo un día en el interior del muelle. [32]
A una milla al noreste de La Isleta, científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria han constatado la presencia permanente de un grupo de delfines mulares comunes que conviven con otro grupo de delfines de Risso , así como una comunidad de cachalotes que, según los científicos, podrían desplazarse en el canal que separa la isla de Gran Canaria de Fuerteventura . [13] Este ecosistema marino que rodea la península de La Isleta y sirve de hábitat a estos mamíferos, ha sido declarado Lugar de Importancia Comunitaria y está incluido en la Red Natura 2000 de la Unión Europea . [28]
Las olas que llegan hasta el litoral de la playa son provocadas por el oleaje que se produce en lugares tan alejados como la península , Inglaterra o incluso Canadá. Cuando los vientos soplan con fuerza sobre el mar durante unos días, se forman olas cortas y caóticas que viajan a través del océano Atlántico . Durante el viaje, aquellas que se agrupan y forman olas largas y ordenadas, son capaces de recorrer miles de kilómetros y, así, cuando llegan a Canarias, presentan las condiciones para poder surfearlas.
Dispersos por la Bahía del Confital, se encuentran tres lugares principales para la práctica del surf y sus modalidades ( bodyboard , shortboard y longboard ). Uno está justo detrás de la Plaza de la Música y del Auditorio Alfredo Kraus, en la parte más al sur de la playa, donde se forma la ola de Lloret , llamada así porque en la zona se ubicaban las antiguas factorías de pescado de Lloret y Linares hoy desaparecidas. Más al norte, en la zona de la playa conocida como La Cícer , se levantan las olas más grandes de la playa, al no haber barra que la proteja, por lo que se utiliza para iniciarse en la práctica del surf . Por último, en El Confital se crea un tubo que es utilizado por los surfistas más experimentados por su velocidad y fuertes contrastes.
En Las Canteras existen escuelas de surf que imparten cursos de iniciación y perfeccionamiento y organizan periódicamente pruebas y campeonatos que puntúan a nivel mundial; [34] no en vano, las de El Lloret y El Confital están entre las mejores olas de Europa para este deporte. [13]
La Cícer , antiguamente conocida por su topónimo original Punta Brava , fue el primer lugar que acogió a los pioneros del surf, cuando su práctica se introdujo en Gran Canaria de la mano de extranjeros y peninsulares en 1970. [35] Se trataba de una zona marginal, con agentes de policía urbana y señales de prohibición del baño por el peligro de las corrientes , que popularmente se encontraba fuera de la Playa de Las Canteras. De hecho, en aquellos años estaba separada físicamente del resto de la playa por las instalaciones de la central eléctrica de la Compañía Insular Colonial Electricidad y Riegos (CICER) que interrumpían la continuidad del paseo marítimo en esa zona. La central eléctrica, cuando se instaló en 1928, lo hizo en un espacio abierto de 16.000m² alejado de la ciudad; Décadas después, al urbanizarse la zona, quedó en primera línea de playa, lo que fue aprovechado por los técnicos en los años 60 para construir un canal y dique , que todavía existe, para tomar y aliviar el agua que se utilizaba para refrigerar las turbinas de la central. Con el paso de los años, este dique provocó un aumento de arena en la zona y el soterramiento progresivo de las piedras y arena volcánica que componían esa parte de la playa. Desde hace algunas décadas, la central CICER (que ha pasado a manos de Unelco- Endesa ) se encuentra paralizada y parcialmente desmantelada, entrando en servicio en contadas ocasiones. [13] En su solar, el ayuntamiento ha previsto la construcción de equipamientos sociales y deportivos y una plaza pública. [36] Sin embargo, el recuerdo de la central CICER sigue vivo en el imaginario colectivo, que ha acabado dando nombre a esta parte de la playa.
Bajo las aguas de la Playa de Las Canteras hay un espacio lleno de vida, donde muchos animales encuentran un hogar seguro en el que vivir.
La Playa de Las Canteras cuenta con dos zonas habilitadas para la práctica del buceo, una en la Playa Chica y otra, más extensa, en la Playa Grande . Por estar situadas dentro de la zona costera interior de la dársena (entre la orilla y La Barra), la profundidad máxima que se puede alcanzar en bajamar es de 5 metros, con una profundidad media de unos 2 metros. Estas inmersiones son de poca dificultad y con corrientes ocasionales (más frecuentes en la zona de Playa Chica ), aptas para niños y jóvenes, en las que no es necesario el uso de equipos sofisticados. Los profesionales y aficionados experimentados pueden probar el exterior de La Barra y Baja Fernando los días en que las corrientes y la marea lo permitan, o bucear en el cercano Roque Matavinos , en la zona de La Puntilla, una gran formación rocosa volcánica de fondo muy accidentado lleno de cuevas y túneles donde se refugian diversas especies de fauna de penumbra y donde se alcanzan profundidades de unos quince metros. [38]
La gastronomía marinera y marinera da un toque auténtico a la playa. En las numerosas terrazas y restaurantes de su paseo marítimo se pueden degustar las delicias del lugar: chocos , vieja a la espalda , o sancocho canario ; todos ellos platos elaborados con productos frescos del mar que salen a buscar los pescadores que aún quedan en la zona de La Puntilla y La Isleta.
Las pequeñas embarcaciones que navegan a diario en La Puntilla resisten al paso del tiempo en plena era tecnológica. Son el recuerdo de una época no tan lejana, a mediados del siglo XX, cuando los hombres de mar salían a faenar en sus pequeñas embarcaciones luchando contra los elementos y navegando a vela o con remos . Entonces había mucha pesca, pero el dinero que se pagaba por las capturas era poco y las condiciones de trabajo exigían un gran sacrificio. Hoy en día, los motores y los aparejos de pesca hacen más llevadera la práctica del oficio, pero ahora la pesca es tan escasa que no alcanza para vivir. Quizá ésta sea la última generación de pescadores artesanales de Las Canteras.
En torno a los años 50, en el otro extremo de la playa, donde hoy se levanta el Auditorio Alfredo Kraus , se ubicaban algunas de las fábricas de pescado más importantes de Canarias , donde las conservas y salazones de atún y sardinas eran sus principales productos. La industria conservera alcanzó tal auge que acaparó todo el atún que se pescaba en aguas del archipiélago y parte del caladero canario-sahariano. Cuando, años después, los frigoríficos llegaron a revolucionar la conservación de los alimentos, las conserveras canarias se vieron obligadas a desaparecer.
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