La Operación Mo ( MO作戦, Mo Sakusen ) u Operación Puerto Moresby fue un plan japonés para tomar el control del territorio australiano de Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial , así como otras ubicaciones en el Pacífico Sur . El objetivo era aislar a Australia y Nueva Zelanda de los Estados Unidos aliados .
El plan fue desarrollado por la Armada Imperial Japonesa y apoyado por el almirante Isoroku Yamamoto , comandante en jefe de la Flota Combinada , pero la operación finalmente fue abandonada.
Cuando la Armada japonesa estaba planeando la Campaña de Nueva Guinea ( ataques aéreos contra Lae y Salamaua , desembarco en el golfo de Huon , Nueva Bretaña ( Rabaul ), Nueva Irlanda ( Kavieng ), Finch Harbor (también llamado Finschhafen) y la captura de Morobe y Buna ), los estrategas imaginaron esos territorios como puntos de apoyo para implementar la captura de Puerto Moresby . La implementación de estas operaciones fue asignada a la fuerza de tarea naval japonesa liderada por el almirante Chūichi Nagumo , después de completar la campaña de Java . Otro paso importante fue la ocupación de la isla Christmas al sur de Java. El Estado Mayor de la Armada japonesa había estado considerando la Operación Mo desde 1938, como un paso en la consolidación de las áreas de los Mares del Sur en la Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental (大東亜共栄圏, Dai-tō-a Kyōeiken ) . [ cita requerida ]
La Directiva de la Operación Mo fue concebida en 1938, pero sin un plazo específico para su ejecución, pendiente de éxitos anteriores en la zona sur durante la primera y segunda fase de la conquista.
En abril de 1942, la operación se organizó en cuatro grandes acciones y fue aprobada por los Estados Mayores del Ejército y la Marina:
Los planificadores japoneses tuvieron en cuenta una respuesta aliada a la operación destacando una fuerza de tarea al oeste del paralelo entre las islas Rennel y Deboyne y otra al este del mismo punto. Estas medidas permitirían a una fuerza de invasión japonesa utilizar el paso de Jomard directamente hacia Port Moresby. La inteligencia naval japonesa también sospechó de la presencia del portaaviones estadounidense USS Yorktown en aguas del mar de Coral durante este período.
Un mensaje japonés del 9 de abril de 1942 indicaba que la "Campaña RZP" contra Port Moresby iba a ser una invasión, no un ataque aéreo, y que aislaría a Australia de Estados Unidos. El descifrador de códigos de la USN Rudy Fabian en FRUMEL informó a MacArthur, quien se mostró "incrédulo" ya que esperaba que el objetivo fuera Nueva Caledonia, por lo que Fabian le explicó el proceso de descifrado de códigos (JN-25) y le mostró el mensaje interceptado del comandante japonés con los objetivos de restringir los movimientos de la flota enemiga y atacar la costa norte de Australia. Por lo tanto, se envió a Port Moresby un transporte que debía partir al día siguiente hacia Nueva Caledonia. El 23 de abril, Fabian le mostró a MacArthur que la IJN estaba reuniendo una gran fuerza en Truk y planeaba ocupar también Tulagi. MacArthur consiguió que un avión de reconocimiento australiano "descubriera" la fuerza de invasión de Port Moresby el 5 de mayo, lo que llevó a la Batalla del Mar de Coral (ver Oficina Central ). [1]
La fuerza de asalto de Tulagi, dirigida por el contralmirante Kiyohide Shima , estaba compuesta por las siguientes unidades:
La fuerza de ocupación de Puerto Moresby, dirigida por el contralmirante Sadamichi Kajioka , estaba compuesta por las siguientes unidades:
Para apoyar estas operaciones e interceptar cualquier interferencia aliada, el contralmirante Aritomo Goto ordenó:
Durante el curso de la operación, Yamamoto envió la siguiente fuerza de apoyo pesado desde Truk , liderada por el contralmirante Chuichi Hara :
Apoyando a esta fuerza estaba la 25.ª Flota Aérea (Cuerpo Aéreo de Yokohama), liderada por el contralmirante Sadayoshi Yamada , con base en las islas Rabaul, Lae , Salamaua , Buna y Deboyne , compuesta por 60 cazas Mitsubishi A6M "Zero", 48 Mitsubishi G3M "Nell" y 26 hidroaviones de reconocimiento Aichi E13A "Jake" y Mitsubishi F1M "Pete". Esta unidad bombardeó Puerto Moresby el 5 y 6 de mayo, antes del desembarco del Ejército y la Armada japoneses el 7 de mayo.
La fuerza de asalto de Tulagi comenzó a desembarcar en la isla el 3 de mayo. El 4 de mayo de 1942, los buques de transporte de tropas que transportaban al Destacamento de los Mares del Sur zarparon hacia el sur desde Rabaul con destino a Port Moresby. Ese mismo día, aviones estadounidenses procedentes de Yorktown atacaron a la fuerza de asalto de Tulagi, infligiéndole graves daños, pero no lograron impedir la ocupación de las islas de Tulagi, Gavutu y Tanambogo.
Tres días después, cuando parecía que se estaba gestando un enfrentamiento naval en el mar del Coral , los transportes japoneses Moresby viraron inmediatamente hacia el norte para evitar el combate. La batalla del mar del Coral resultante infligió importantes pérdidas de aeronaves a la Cuarta Flota : el Shōhō se hundió y el Shōkaku resultó dañado. Los grupos aéreos de los dos portaaviones, incluido el relativamente intacto Zuikaku , sufrieron pérdidas tan considerables que fue necesario que regresaran a Japón para reequiparse y entrenarse.
Los japoneses abandonaron sus planes de desembarcar el Destacamento de los Mares del Sur directamente en Port Moresby desde el mar. El ejército japonés estaba haciendo nuevos preparativos para el combate cuando, el 11 de julio, el Alto Mando ordenó la suspensión de la Operación FS, las acciones previstas contra Nueva Caledonia , Fiji y Samoa , después de que la fuerza de portaaviones japonesa restante fuera destruida en la Batalla de Midway .
Estas batallas impidieron el desembarco japonés en Port Moresby. En lugar de ello, el ejército japonés inició una campaña, que finalmente no tuvo éxito, para tomar Port Moresby mediante un acercamiento por tierra a través de la cordillera Owen Stanley por la vía Kokoda .