La Armada de la Unión se utiliza para describir a la Armada de los Estados Unidos (USN) durante la Guerra Civil estadounidense , cuando luchó contra la Armada de los Estados Confederados (CSN). El término se utiliza a veces para describir los buques de guerra utilizados en los ríos del interior bajo el control del Ejército de la Unión .
Las misiones principales de la Armada de la Unión fueron:
El sistema de oficinas navales fue revisado en el verano de 1862. Algunas de las oficinas más antiguas fueron reorganizadas o se les modificó el nombre. El cambio más radical fue la creación de la Oficina de Ingeniería de Vapor. [5]
Para cumplir sus misiones en tiempos de guerra, la Armada de la Unión tuvo que pasar por una profunda transformación técnica e institucional. Durante la guerra, los veleros fueron completamente suplantados por barcos propulsados por vapor con fines de combate. Se construyeron buques de carácter muy diferente desde la quilla hacia arriba en respuesta a los problemas peculiares que encontraban. Los cascos de madera fueron protegidos primero con blindaje y pronto fueron reemplazados por hierro o acero. Las armas se redujeron en número pero aumentaron en tamaño y alcance; la reducción se compensó parcialmente montando los cañones en torretas giratorias o girando el cañón sobre una pista curva de la cubierta para que pudieran girarse y disparar en cualquier dirección.
Los cambios institucionales que se introdujeron durante la guerra fueron igualmente significativos. La Oficina de Ingeniería de Vapor se añadió al sistema de oficinas, testimonio de la conversión de la Armada de los EE. UU. de vela a vapor. Lo más importante es que, desde el punto de vista de la cooperación entre el Ejército y la Armada en operaciones conjuntas, el conjunto de rangos de oficiales se redefinió de modo que cada rango en el Ejército estadounidense tuviera su equivalente en la Armada estadounidense. Establecer las filas de almirantes también implicó un cambio de doctrina naval, de una que favorecía las operaciones con un solo barco a otra que empleaba flotas enteras.
Al mismo tiempo se produjo un cambio doctrinal. Antes de la guerra, la Marina de los Estados Unidos hacía hincapié en las operaciones con un solo barco, pero la naturaleza del conflicto pronto hizo necesarias flotas enteras. Ya en la batalla de Port Royal (7 de noviembre de 1861) se emplearon 77 buques, incluidos 19 buques de guerra. [8] Esta fue la expedición naval más grande jamás navegada bajo la bandera de Estados Unidos, pero el récord no duró mucho. Las operaciones posteriores en Nueva Orleans, Mobile y varias posiciones en el interior confirmaron la importancia de las grandes flotas en las operaciones navales modernas.
Al comienzo de la guerra, la Armada de la Unión tenía 42 barcos en servicio. Otros 48 fueron guardados y listados como disponibles para el servicio tan pronto como se pudo reunir y entrenar a las tripulaciones, pero pocos eran apropiados. La mayoría eran veleros, algunos estaban irremediablemente obsoletos y uno ( el USS Michigan ) sirvió en el lago Erie y no podía trasladarse al océano. [9] Durante la guerra, el número de buques en servicio aumentó en más de un factor de 15, de modo que al final la Marina de los EE. UU. tenía 671 buques. [10]
La variedad de tipos de barcos representados fue incluso más significativa que el aumento en el número bruto, algunas de las formas no vistas anteriormente en la guerra naval. La naturaleza del conflicto, gran parte del cual ocurrió en el interior del continente o en puertos poco profundos a lo largo de la costa, significó que los barcos diseñados para su uso en mar abierto fueran menos útiles que los barcos más especializados. Para afrontar las formas de combate que surgieron, el gobierno federal desarrolló un nuevo tipo de buque de guerra, el monitor, basado en el original, el USS Monitor . [11] La Marina de los EE. UU. se hizo cargo de una clase de cañoneras fluviales blindadas creadas para el ejército de los EE. UU. pero diseñadas por personal naval, las cañoneras Eads . [12] Para maniobrar en las aguas confinadas de ríos y puertos se produjeron los llamados dobles extremos. [13] La Armada de la Unión experimentó con submarinos antes de que la Confederación produjera su famoso CSS Hunley ; Como resultado, el USS Alligator fracasó principalmente debido a la falta de objetivos adecuados. [14] Basándose en diseños confederados, la Armada de la Unión produjo y utilizó torpederos, pequeñas embarcaciones que montaban torpedos de mástil y fueron precursoras de los modernos buques de guerra de tipo torpedero y destructor. [15]
Debido a la prisa en su diseño y construcción, la mayoría de los buques incorporados a la Marina de los EE. UU. en este período de rápida expansión incorporaron fallas que los harían inadecuados para su uso en un sistema de defensa permanente. En consecuencia, al final de la guerra, la mayoría de ellos pronto fueron expulsados del servicio en lugar de suspendidos. El número de barcos en el mar volvió a caer al nivel de antes de la guerra. [dieciséis]
Durante la guerra, la Armada de la Unión tenía un total de 84.415 efectivos. La Armada de la Unión sufrió 6.233 bajas, con 4.523 muertes por todas las causas. 2.112 marineros de la Unión murieron por acción enemiga y 2.411 murieron por enfermedades o lesiones. La Armada de la Unión sufrió al menos 1.710 miembros del personal heridos en combate, lesionados o discapacitados por enfermedades. [17] La Armada de la Unión comenzó la guerra con 8.000 hombres, 7.600 soldados de todos los rangos y unos 1.200 oficiales comisionados. El número de manos en la Armada de la Unión aumentó cinco veces su fuerza original al estallar la guerra. Como ocurrió con muchos marineros de antes de la guerra, la mayoría de estos nuevos marineros eran voluntarios que deseaban servir en la marina temporalmente en lugar de hacer carrera en la marina. La mayoría de estos voluntarios fueron calificados por los reclutadores como "Hombres de la Tierra", lo que significa que tenían poca o ninguna experiencia en el mar en su vida civil. Sin embargo, muchos marineros de la marina mercante de los Estados Unidos de antes de la guerra se unieron a la marina y, a menudo, recibieron calificaciones más altas debido a sus antecedentes y experiencia. [18] Una parte clave de los esfuerzos de reclutamiento de la Armada de la Unión fue la oferta de un salario más alto que el que recibiría un voluntario del Ejército de la Unión y la promesa de mayor libertad o la oportunidad de ver más del país y del mundo. Cuando se introdujo el Draft, la Armada intentó reclutar voluntarios ofreciendo servicio en el mar como una alternativa mejor remunerada que el reclutamiento en el Ejército; Este incentivo estaba especialmente destinado a atraer marineros profesionales que pudieran ser reclutados igual que cualquier otro civil y preferirían ver el combate en un entorno con el que estuvieran más familiarizados. [19]
Los marineros de la Unión se diferenciaban de sus homólogos en tierra, los soldados. Los marineros eran típicamente hombres desempleados de clase trabajadora de áreas urbanas, incluidos inmigrantes recientes. A diferencia de los soldados, pocos eran agricultores. Rara vez se alistaron para preservar la Unión, poner fin a la esclavitud o mostrar su valentía; en cambio, muchos fueron obligados a unirse. [23] Según Michael Bennett:
Sin embargo, los marineros y los infantes de marina de la Armada de la Unión recibieron 325 medallas de honor por su valor en la Guerra Civil, y los inmigrantes recibieron el 39 por ciento de los premios: Irlanda (50), Inglaterra (25) y Escocia (13). [25]
Antes de la Guerra Civil, la Marina de los EE. UU. nunca había prohibido el servicio a los afroamericanos. Sin embargo, las regulaciones vigentes desde 1840 exigían que se limitaran a no más del 5% de todo el personal alistado. [26] Así, a diferencia del ejército, la marina de la Unión no prohibió a los afroamericanos servir al comienzo de la guerra y estaba racialmente integrada. [27] Aproximadamente 10.000, o alrededor del 17%, de los marineros de la Armada de la Unión eran negros; [20] [21] siete de ellos recibieron la Medalla de Honor. [22] La tensión entre los marineros blancos y los marineros de "contrabando" (negros) era alta y siguió siendo grave durante la guerra. Bennett sostiene:
El bloqueo de todos los puertos de los estados secesionados fue proclamado por el presidente Abraham Lincoln el 19 de abril de 1861, uno de los primeros actos de su administración tras el bombardeo de Fort Sumter . [29] Existió principalmente en el papel en los primeros días del conflicto, pero se hizo cada vez más estricto a medida que avanzaba. Aunque el bloqueo nunca fue perfecto, [30] las exportaciones de algodón del Sur cayeron un 95 por ciento. Como resultado, el Sur tuvo que reestructurarse para enfatizar la producción de alimentos y municiones para uso interno. Esto también contribuyó al aislamiento de la Confederación y aceleró la devaluación de su moneda.
Para la administración del bloqueo, la Armada se dividió en cuatro escuadrones: los Escuadrones de Bloqueo del Atlántico Norte , Atlántico Sur , Golfo Este y Golfo Oeste . [31] (Un quinto escuadrón, el Escuadrón del Río Mississippi , fue creado a finales de 1862 para operar en la campaña de Vicksburg y sus consecuencias; no participó en el bloqueo.) [32]
Dos primeras invasiones del Sur tenían como objetivo principal mejorar el bloqueo, lo que condujo a nuevas acciones. Tras la captura de Cabo Hatteras, gran parte del este de Carolina del Norte pronto fue ocupada por el Ejército de la Unión. [33] El fácil éxito en Carolina del Norte no se repitió después de la toma de Port Royal en Carolina del Sur, ya que una resistencia decidida impidió la expansión significativa de la cabeza de playa allí. Charleston no cayó hasta los últimos días de la guerra. [34] La posterior captura de Fernandina, Florida , tenía como objetivo desde el principio proporcionar un ancla sur para el bloqueo del Atlántico. Condujo a la captura de Jacksonville y los estrechos del sur de Georgia, pero esto no fue parte de un plan de conquista más amplio. Reflejó principalmente una decisión del gobierno confederado de retirarse de la costa, excepto en algunos puertos importantes. [35] Al final de la guerra, Mobile Bay fue tomada por la acción de la flota, pero no hubo ningún intento inmediato de tomar Mobile.
La toma de Nueva Orleans estuvo sólo marginalmente relacionada con el bloqueo, ya que Nueva Orleans ya estaba bien cerrada. [36] Sin embargo, era importante por varias otras razones. El paso de los fuertes debajo de la ciudad por la flota de Farragut demostró que las fortificaciones fijas no podían defenderse contra una flota propulsada por vapor, por lo que fue crucial para el surgimiento de la Armada como igual al Ejército en la defensa nacional. También demostró la posibilidad de atacar a la Confederación a lo largo de la línea del río Mississippi. Por tanto, fue un predecesor importante, incluso vital, de la campaña que finalmente dividió a la Confederación. Finalmente, arrojó dudas sobre la capacidad de la Confederación para defenderse, dando así a las naciones europeas motivos para no otorgar reconocimiento diplomático.
La última acción naval importante de la guerra fue el segundo asalto a Fort Fisher en la desembocadura del río Cape Fear en Carolina del Norte. Fue una de las pocas acciones de la guerra en la costa en las que Ejército y Armada cooperaron plenamente. [37] La captura del fuerte selló Wilmington , el último puerto confederado que permaneció abierto. La muerte de la Confederación se produjo en poco más de tres meses.
Hubo numerosas batallas pequeñas o uno a uno lejos de las costas entre barcos oceánicos de la Unión y corredores del bloqueo, a menudo en el Caribe pero también en el Atlántico, siendo la batalla de Cherburgo el ejemplo más famoso.
No se incluyen en esta lista varios incidentes en los que la Marina participó de forma más o menos incidental. Estos incluyen Shiloh y Malvern Hill . No están en la lista porque el personal naval no participó en la planificación o preparación de la batalla.
El rango más alto disponible para un oficial naval estadounidense cuando comenzó la guerra era el de Comodoro. [38] Esto creó problemas cuando muchos barcos tenían que operar juntos sin una cadena de mando claramente establecida . Peor aún, cuando la Armada trabajaba con el Ejército en operaciones conjuntas, la equivalencia de rango habitual entre los dos servicios significaba que el capitán naval, equivalente a un coronel del ejército, siempre sería inferior a cada general del ejército presente. Después de que se utilizó el acuerdo existente durante el primer año de la guerra, se argumentó que los intereses de la nación estarían mejor servidos si se organizara la Armada de acuerdo con líneas más parecidas a las de la Marina Real Británica . En el verano de 1862 se estableció un conjunto de rangos de oficiales que coincidían exactamente con los rangos del ejército. [39] El cambio más visible fue que algunos individuos serían designados comodoro, contralmirante, vicealmirante y finalmente almirante, todos ellos nuevos rangos formales, y equivalentes, respectivamente, a general de brigada, general de división, teniente general y general.
Suboficial jefe
Maestro de armas del barco en el que sirve. [47]
Suboficiales de línea
Rango y sucesión al mando: [48]
Suboficiales del Estado Mayor
Rango siguiente después de Maestro de armas: [47]
Rango siguiente después de Gunner's Mate: [47]
Rango siguiente después del Capitán de la Guardia de Posta: [47]
Rango siguiente después de Quarter-Gunner: [47]
Los colores de la Marina en sí mismos tienen un significado especial: el azul representa el océano y los mares; El oro es el color de la integridad y el valor.
Alrededor de 180.000 soldados negros y aproximadamente 10.000 marineros negros lucharon en el Ejército y la Armada de la Unión, todos ellos a finales de 1862 o después, excepto algunos negros que se alistaron en la Armada antes.
