La Iglesia de San Pablo ( en neerlandés : Sint-Pauluskerk ) es una iglesia católica romana situada en el Veemarkt de Amberes , Bélgica. Su exterior es principalmente gótico con una torre barroca , mientras que el interior se caracteriza por su rica decoración barroca. Contiene pinturas de los principales artistas de Amberes , Peter Paul Rubens , Anthony van Dyck y Jacob Jordaens, así como abundantes esculturas y muebles de iglesia elaborados por los principales escultores de Amberes, como Artus Quellinus el Viejo , Pieter Verbrugghen I , Jan Pieter van Baurscheit de Elder , Jan Claudius de Cock y Andries Colyns de Nole . De particular interés es el Calvario fuera de la Iglesia, que se compone de 63 estatuas de tamaño natural y nueve relieves ejecutados en un estilo popular y teatral. [1]
La iglesia de San Pablo se encuentra en el casco antiguo de Amberes, a pocos pasos del río Escalda , en un barrio en el que antiguamente vivían marineros. Aquí se construyó una pequeña iglesia por orden de los dominicos , que fue consagrada en 1276 por Alberto Magno . [1] La iglesia recibe el nombre del santo patrón de los dominicos, San Pablo .
Como la iglesia había quedado expuesta a inundaciones como resultado de un cambio en el curso del río Escalda, el prior dominico A. van Leent decidió construir una nueva iglesia en un terreno más grande y más alto junto a la iglesia existente. Los diseños de construcción fueron probablemente realizados por Domien de Waghemakere , un co-diseñador de la Catedral de Amberes . Después de su muerte en 1542, se sabe que Rombout de Dryvere continuó como arquitecto y maestro de obras. La iglesia fue puesta en uso parcial en 1548 y al año siguiente la antigua iglesia fue demolida. La nueva iglesia fue terminada y consagrada en 1571. En el mismo año, la fraternidad de Nuestra Señora del Rosario fue fundada en la iglesia para celebrar la Batalla de Lepanto en la que la flota española derrotó a los turcos. [1] Las obras del nuevo monasterio probablemente también comenzaron en esta época. [2]
Cuando los calvinistas llegaron al poder en Amberes en 1578, los dominicos fueron expulsados, la iglesia y el monasterio fueron desalojados y la nave de la iglesia fue transformada en un oratorio calvinista. Los transeptos y el presbiterio fueron demolidos parcialmente y parte del monasterio fue utilizado como fundición de cañones del ejército. Cuando en 1584 Farnesio puso sitio a Amberes para reclamarla para el trono español, hizo construir un puente sobre el Escalda para bloquear el suministro a la ciudad. Los defensores de la ciudad intentaron enviar barcos incendiarios para incendiar el puente. Utilizaron materiales de los transeptos y el coro de la iglesia de San Pablo como lastre en estos barcos. Después de la caída de Amberes en 1585, los padres dominicos regresaron y comenzaron a reconstruir y remodelar la iglesia y el monasterio. [2]
La primera fase de la reconstrucción del monasterio se llevó a cabo entre 1605 y 1616 y se completó en 1662. En 1618 se colocó la primera piedra de un coro y un crucero nuevos y ampliados. En 1639 el nuevo coro fue consagrado por el obispo de Amberes. Durante las décadas siguientes, el interior de la iglesia fue equipado con muebles y decoración barrocos. El escultor amberino Pieter Verbrugghen I y su taller realizaron los confesionarios de roble entre 1658 y 1660. [3] El mismo artista realizó la caja del órgano de roble de la iglesia en 1654 y junto con su hijo Pieter Verbrugghen II ejecutó los diseños para el altar mayor en 1670. [4] El altar mayor fue consagrado en 1670 por Mons. Capello de Amberes. En 1679 un gran incendio destruyó parte de las bóvedas de la nave y la parte superior de la fachada occidental. Los daños fueron reparados en 1680-81 y al mismo tiempo se terminó la parte superior de la torre en estilo barroco según un diseño de Nicolaes Millich . En 1692 se terminó la Capilla Venerable. El Calvario se construyó contra el lado sur de la nave entre 1697 y 1747. [2]
En 1796, por orden de los ocupantes franceses, se cerraron todos los conventos dominicos de los Países Bajos meridionales. En esa época se perdieron todos los antiguos registros eclesiásticos que contenían información sobre la Orden dominicana, la iglesia y el convento. La iglesia fue vendida públicamente y comprada por el prior dominico Peltiers, quien pudo así salvar el rico contenido de la iglesia. En 1802, la iglesia, el Calvario y parte del monasterio pasaron a manos del ayuntamiento. Al año siguiente, la iglesia fue consagrada como iglesia parroquial, en sustitución de la antigua y destartalada iglesia de Santa Walburga, que fue demolida en 1817. [2]
Durante la Campaña de los Diez Días emprendida por los holandeses en 1830 después de la Revolución belga , una guarnición holandesa bombardeó Amberes. La iglesia resultó dañada y todas las vidrieras del siglo XVII, realizadas según diseños de Abraham van Diepenbeeck , fueron destruidas. En 1833 se cambió el interior de la iglesia: el biombo que databa de 1654, que había sido ejecutado por Pieter Verbruggen II y su taller, fue desmantelado para permitir una vista sin obstáculos a través de la nave hacia el coro. Previamente se había construido un nuevo biombo en el lado occidental de la nave. [2]
En abril de 1968 un incendio destruyó todo el tejado de la iglesia, dañó las bóvedas y el interior, quemó por completo la parte superior de la torre barroca y redujo a ruinas tres cuartas partes del monasterio. Las obras de restauración tardaron mucho tiempo en completarse. [2]
El exterior está realizado principalmente en estilo gótico brabantino y se caracteriza por una arquitectura austera con poca decoración exterior, algo habitual en las iglesias de órdenes mendicantes . Para los muros interiores se utilizó ladrillo, mientras que los paramentos exteriores y los componentes estructurales son de piedra arenisca de Ledia .
La torre fue reconstruida a finales del siglo XVII con una cubierta barroca. El portal barroco en la esquina de Veemarkt y Zwartzustersstraat data de 1734. En el arco sobre la puerta hay una escultura de tímpano de Jan Claudius de Cock de 1734 que representa a Nuestra Señora del Rosario entregando el rosario a Santo Domingo y Catalina de Siena , la reformadora de la Orden de los Dominicos.
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Las columnas de la iglesia de San Pablo son cilíndricas y están rematadas por un capitel con motivos de hojas de col. La decoración interior es un buen ejemplo del estilo barroco flamenco, tanto en pintura como en mobiliario eclesiástico.
Entre las muchas obras de arte de la iglesia se encuentran obras de artistas importantes como los pintores de Amberes Peter Paul Rubens , Anthony van Dyck , Jacob Jordaens , Cornelis de Vos , Gaspar de Crayer , Frans Francken II , Abraham van Diepenbeeck, Theodoor Boeyermans , Artus. de Bruyn, Arnout Vinckenborch y Matthys Voet.
Pieter Verbrugghen I y su hijo Pieter Verbrugghen II crearon un altar mayor de mármol barroco que se construyó alrededor del cuadro de Rubens La visión de Santo Domingo . Los dominicos encargaron en 1670 una nueva pintura sobre el Martirio de San Pablo a Theodoor Boeyermans. Esta pintura y la de Rubens se instalaron en el nuevo altar mayor y podían mostrarse alternativamente mediante un mecanismo giratorio con bisagras. Ambos cuadros fueron robados por los ocupantes franceses en 1794 y enviados a París. En 1811 Napoleón donó los cuadros a dos museos regionales: Santo Domingo de Rubens al Museo de Bellas Artes de Lyon, y San Pablo de Boeyermans al de Aix-en-Provence. A pesar de los acuerdos del Congreso de Viena de 1815, Francia nunca devolvió ninguno de los dos retablos con el pretexto de que Napoleón los había donado a museos regionales. El cuadro El Descendimiento de la Cruz, realizado por Cornelis Cels en 1807, se encuentra ahora colocado en el espacio que ocupaban los retablos robados. [1] [5]
La iglesia de San Pablo alberga el conjunto de confesionarios barrocos más impresionante de Bélgica. Los diez confesionarios, ejecutados alrededor de 1659 por Pieter Verbrugghen I con la ayuda de su taller y otros escultores, están divididos en grupos de cinco a los lados de ambas naves laterales. Cada confesionario está flanqueado por dos estatuas a cada lado. Los confesionarios no están concebidos como muebles separados, sino que están conectados por un revestimiento de madera. De este modo, toda la pared de cada nave lateral se convierte en un único mueble unificado, cuya iconografía intenta lograr la misma unidad y síntesis que toda la estructura. [6]
Los escultores Artus Quellinus el Viejo , Pieter Verbrugghen I , Jan Pieter van Baurscheit de Elder y Andries Colyns de Nole crearon entre los años 1631 y 1700 ocho esculturas de tamaño natural en piedra blanca de santos dominicos que se colocan entre las ventanas del coro. [1]
En el lado sur se encuentra la Capilla del Santísimo Sacramento y del Dulce Nombre de Jesús , que tiene un altar esculpido por Pieter Verbrugghen I y un retablo de Rubens sobre La Disputa del Santísimo Sacramento . Esta capilla también alberga un confesionario barroco de Willem Kerricx que originalmente estaba ubicado en el lado norte de la entrada principal. [1]
En el lado norte se encuentra la Capilla de María con un altar barroco que fue iniciado por Huibrecht van den Eynde , continuado por su alumno Sebastiaen de Neve y completado por Jan Pieter van Baurscheit de Elder en 1728. Un motivo típico de Rubens son las docenas de putti y querubines en miniatura en las ramas ascendentes de símbolos vegetales marianos en las columnas de mármol retorcidas. La pintura Adoración de los pastores de Rubens forma el retablo. La Capilla de María también contiene una escultura de mármol blanco de Nuestra Señora de los Dolores de Jan Pieter van Baurscheit de Elder. [1]
La iglesia alberga elaborados monumentos funerarios atribuidos a Johannes van Mildert , Pieter Verbrugghen II y Andries Colyns de Nole.
El órgano del siglo XVII está considerado como uno de los órganos más importantes de Bélgica. La monumental caja del órgano fue esculpida por Pieter Verbrugghen I según un diseño de Erasmus Quellinus II .
En 1623, el cuadro Madonna del Rosario de Caravaggio llegó a Amberes probablemente a través del mercado holandés. Por iniciativa de algunos artistas, entre ellos Peter Paul Rubens, Hendrick van Balen y Jan Brueghel el Viejo , el cuadro fue donado como retablo a la iglesia de San Pablo. Rubens organizó a los principales pintores de Amberes para que hicieran una serie de 15 pinturas sobre el tema del «Misterio del ciclo del Rosario» para flanquear el cuadro de Caravaggio. [7] En 1786, el emperador José II de Austria , después de ordenar el cierre de todas las órdenes monásticas «inútiles», reclamó el cuadro de Caravaggio para su colección de arte . Actualmente se puede admirar en el Kunsthistorisches Museum de Viena . La iglesia de San Pablo sustituyó el original unos años más tarde por una copia realizada por Andreas Bernardus de Quertenmont , director de la Academia de Amberes . La obra de Caravaggio, que fue un regalo principesco de los principales artistas de Amberes y una expresión de su profunda devoción religiosa, se había convertido en objeto de saqueo por parte de los gobernantes austriacos. [8]
En el exterior de la iglesia hay un grupo de estatuas conocido como el Calvario . Fue creado en el lugar de un antiguo cementerio dominico por los hermanos van Ketwigh, que eran frailes dominicos. Su diseño data de 1697. En 1734 se completó la construcción del Calvario, pero se agregaron más estatuas hasta 1747. Está construido como un patio y se apoya en un lado contra la nave sur de la iglesia y la Capilla del Santísimo Sacramento.
La estructura incluye 63 estatuas de tamaño natural y nueve relieves ejecutados en un estilo popular y teatral. La mayoría de las estatuas son de piedra blanca y algunas de madera. Algunas estatuas están fechadas o firmadas. Los escultores principales fueron Michiel van der Voort el Viejo , Alexander van Papenhoven y Jan Claudius de Cock, con algunas estatuas de la mano de Willem Kerricx y su hijo Willem Ignatius Kerricx , Jan Pieter van Baurscheit de Elder y colaboradores anónimos. [1]
Las estatuas están dispuestas en cuatro grupos: el camino del ángel, que asciende al Santo Sepulcro, el huerto de los profetas a la izquierda, el huerto de los evangelistas a la derecha y el propio Calvario, que consiste en una roca artificial elevada, dividida en tres terrazas, sobre las que se colocan estatuas con Cristo en la cruz en la parte superior. [2]
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