El I-25 (イ-25 ) fue un submarino tipo B1 ( clase I-15 ) de la Armada Imperial Japonesa que sirvió en la Segunda Guerra Mundial , participó en el Ataque a Pearl Harbor y fue el único submarino del Eje en realizar bombardeos aéreos en los Estados Unidos continentales en la Segunda Guerra Mundial, durante los llamados Lookout Air Raids y el bombardeo de Fort Stevens , ambos ataques ocurrieron en el estado de Oregón . [4]
El I-25 tenía un desplazamiento de 2584 toneladas largas en la superficie y 3654 toneladas largas en inmersión, medía 108 m (354 ft 4 in) de largo, tenía un alcance de 25 928 km (14 000 nmi; 16 111 mi), una velocidad máxima en la superficie de 43,5 km/h (23,5 nudos; 27,0 mph) y una velocidad máxima sumergida de 15 km/h (8 nudos; 9 mph). Llevaba un hidroavión de reconocimiento biplaza Yokosuka E14Y , conocido por los aliados como "Glen". Estaba desmontado y guardado en un hangar frente a la torre de mando .
En la Segunda Guerra Mundial, el I-25 estuvo bajo el mando del teniente comandante Akiji Tagami, que se había graduado de la Clase 51 en Etajima, Hiroshima . El teniente Tatsuo Tsukudo, de 26 años, era el oficial ejecutivo (XO) del I-25 . El I-25 partió de Yokosuka el 21 de noviembre de 1941 en preparación para las hostilidades. [5]
El I-25 y otros tres submarinos patrullaron una línea a 222 km (120 millas náuticas; 138 millas) al norte de Oahu durante el ataque japonés a Pearl Harbor . Después de que los portaaviones japoneses navegaran hacia el oeste tras el ataque, el I-25 y otros ocho submarinos navegaron hacia el este para patrullar la costa oeste de los Estados Unidos. El I-25 patrulló frente a la desembocadura del río Columbia . Un bombardeo programado de ciudades costeras estadounidenses en la víspera de Navidad de 1941 fue cancelado debido a la frecuencia de las patrullas aéreas y de superficie costeras. [6]
El I-25 atacó al SS Connecticut a 16 km (9 millas náuticas; 10 millas) de la costa estadounidense. El petrolero averiado logró escapar, pero encalló en la desembocadura del río Columbia. El I-25 regresó a Kwajalein , a donde llegó el 11 de enero de 1942 para reabastecerse de combustible y ser reacondicionado.
El I-25 partió del atolón de Kwajalein, en las Islas Marshall , el 5 de febrero para su siguiente patrulla operativa en el Pacífico sur . Las órdenes de Tagami eran reconocer los puertos australianos de Sydney , Melbourne y Hobart, seguidos de los puertos neozelandeses de Wellington y Auckland .
El I-25 viajó en la superficie durante nueve días, pero a medida que se acercaba a la costa australiana, solo viajó en la superficie al amparo de la noche.
El sábado 14 de febrero, la I-25 se encontraba a unas pocas millas de la costa, cerca de Sydney. Los reflectores de Sydney se podían ver claramente desde el puente de la I-25 . Tagami luego llevó la I-25 a una posición a 190 km (100 millas náuticas; 120 millas) al sureste de Sydney.
Varios días de fuerte oleaje impidieron el lanzamiento inmediato del hidroavión "Glen". Permanecieron sumergidos durante el día y volvieron a la superficie por la noche. Finalmente, el martes 17 de febrero, el suboficial Nobuo Fujita despegó en el "Glen" para un vuelo de reconocimiento sobre el puerto de Sydney . [7] El propósito era observar la base aérea de Sydney. A las 0730, Fujita había regresado al I-25 y desmontado el "Glen" y lo guardó en el hangar estanco. El comandante Tagami apuntó entonces al I-25 hacia el sur en la superficie a 26 km/h (14 nudos; 16 mph). Al mediodía del miércoles 18 de febrero, estaban a casi 740 km (400 millas náuticas; 460 millas) al sureste de Sydney todavía en dirección sur.
Su siguiente misión fue un vuelo similar sobre Melbourne. Tagami decidió lanzar el avión desde el cabo Wickham , en el extremo norte de la isla King , en el extremo occidental del estrecho de Bass, aproximadamente a mitad de camino entre Victoria y Tasmania . El hidroavión fue lanzado el 26 de febrero para su vuelo de reconocimiento a Melbourne sobre la bahía de Port Phillip .
El siguiente vuelo de reconocimiento de Fujita en Australia fue sobre Hobart el 1 de marzo. Luego, el I-25 se dirigió a Nueva Zelanda, donde Fujita realizó otro vuelo de reconocimiento sobre Wellington el 8 de marzo. Fujita voló después sobre Auckland el 13 de marzo, seguido de Fiji el 17 de marzo.
El I-25 regresó a su base en Kwajalein el 31 de marzo y luego se dirigió a Yokosuka para su reacondicionamiento. El I-25 se encontraba en el dique seco número 5 de Yokosuka el 18 de abril de 1942 cuando uno de los bombarderos Doolittle Raid B-25 Mitchell dañó al portaaviones japonés Ryūhō en el dique seco adyacente número 4. [8]
Mientras se dirigía hacia las islas Aleutianas para una tercera patrulla de guerra frente a la costa oeste de América del Norte, el hidroavión Glen del I-25 sobrevoló las instalaciones militares de los Estados Unidos en la isla Kodiak . La vigilancia del 21 de mayo de 1942 se realizó en preparación para la desviación hacia el norte de la batalla de Midway . [9]
Poco después de la medianoche del 20 de junio de 1942, el I-25 torpedeó al nuevo carguero canadiense de carbón SS Fort Camosun frente a la costa de Washington . El carguero se dirigía a Inglaterra con un cargamento de materiales de producción bélica que incluían zinc, plomo y madera contrachapada. Un torpedo impactó en el costado de babor debajo del puente e inundó las bodegas de carga 2.ª y 3.ª. Las corbetas canadienses Quesnel y Edmundston llegaron al carguero averiado después del amanecer y rescataron a la tripulación de los botes salvavidas. Fort Camosun fue remolcado de regreso a Puget Sound para reparaciones y más tarde sobrevivió a un segundo ataque con torpedos del I-27 en el Golfo de Adén en el otoño de 1943. [10] [11]
En la tarde del 21 de junio de 1942, el I-25 siguió a una flota de barcos pesqueros para evitar los campos minados cerca de la desembocadura del río Columbia, en Oregón. El I-25 disparó diecisiete proyectiles de 14 cm (5,5 pulgadas) contra Battery Russell, una pequeña instalación militar costera dentro de Fort Stevens que luego fue desmantelada. Fort Stevens estaba equipado con dos cañones de 10 pulgadas que desaparecían , algunos morteros de 12 pulgadas, cañones de campaña de 75 mm, ametralladoras calibre .50 y reflectores asociados, puestos de observación y capacidad de radar secreto . Los daños fueron mínimos. De hecho, los únicos elementos de importancia dañados en el fuerte fueron un tope de béisbol y algunas líneas eléctricas y telefónicas.
El fuego enemigo tuvo un efecto muy estimulante en el personal de la Batería Russell. Los hombres saltaban de la cama y chocaban contra todo lo que había en la oscuridad (encender una luz sería impensable) mientras se apresuraban a llegar a sus puestos de combate en ropa interior.
"Teníamos un aspecto horrible", le dijo más tarde el capitán Jack R. Wood, comandante de la batería, al historiador Bert Webber. "Pero estábamos listos para disparar de nuevo en un par de minutos". [12]
Pero cuando los artilleros pidieron permiso para abrir fuego, se les negó rotundamente. En parte, esto se debió a que la ubicación del submarino seguía siendo incierta debido a las dificultades para evaluar los informes de diferentes puntos de observación; después de todo, estaba a 10 millas (16 km) de la costa. Además, las autoridades declararon más tarde que deseaban evitar revelar la ubicación de sus cañones a lo que creían que era una misión de reconocimiento. El submarino también pudo haber estado fuera del alcance de la artillería de la Batería Russell; el mecanismo utilizado con los cañones de 10 pulgadas que desaparecen limitaba su recorrido hacia arriba, lo que limitaba su alcance efectivo a menos de 10 millas (16 km). Si los cañones abrían fuego, el submarino podría informar a Tokio que una flota de barcos de superficie podría simplemente virar hasta 10 millas (16 km) de la costa y atacar la Batería Russell con impunidad, y luego navegar directamente hacia el Columbia, donde, entre otros objetivos valiosos, río arriba en Portland , Oregon Shipbuilding Corporation , uno de los astilleros de Henry Kaiser , estaba produciendo barcos Liberty a un ritmo de más de uno por semana. [13] Esto, obviamente, no era algo en lo que la Armada pudiera arriesgarse. [14]
Al final, la batería Russell se quedó allí y absorbió el fuego sin disparar un solo tiro en respuesta. Fue un punto de inflexión para la artillería costera estadounidense , y la falta de respuesta provocó una reevaluación de los hombres y la artillería asignados a la defensa costera. [15]
Tras sus exitosos vuelos de observación en la segunda y tercera patrulla, el suboficial Nubuo Fujita fue elegido específicamente para una misión especial de bombardeo incendiario para crear incendios forestales en América del Norte. El I-25 partió de Yokosuka el 15 de agosto de 1942 transportando seis bombas incendiarias de 76 kilogramos (168 libras) . El 9 de septiembre, la tripulación volvió a desplegar el "Glen", que lanzó dos bombas sobre tierras forestales cerca de Brookings , Oregón. Este ataque de un avión enemigo se denominó posteriormente " Lookout Air Raids ", y fue la única vez que el territorio continental de Estados Unidos fue bombardeado por aviones enemigos y el segundo territorio continental en ser bombardeado como tal durante la guerra, después del bombardeo de Dutch Harbor en Unalaska, Alaska .
La misión del suboficial Fujita había sido provocar incendios forestales en toda la costa; en ese momento, los incidentes de Tillamook Burn de 1933 y 1939 eran bien conocidos, al igual que la destrucción de la ciudad de Bandon, Oregón, por un incendio forestal más pequeño fuera de control en 1936. [16] Pero los vientos ligeros, las condiciones climáticas húmedas y dos vigías de incendios de acción rápida mantuvieron los incendios bajo control. [17] De hecho, si los vientos hubieran sido lo suficientemente fuertes como para avivar los incendios forestales generalizados, el ligero Glen podría haber tenido dificultades para navegar con el mal tiempo. Poco después de que el hidroavión Glen aterrizara y fuera desmontado para su almacenamiento, el I-25 fue bombardeado en 42°22′N 125°12′O / 42.367, -125.200. -125.200 por un A-29 Hudson del ejército de los Estados Unidos pilotado por el capitán Jean H. Daugherty desde McChord Field [18] cerca de Tacoma, Washington . El Hudson llevaba bombas de demolición de uso general de 300 libras (140 kg) con espoletas retardadas en lugar de cargas de profundidad. Las bombas causaron daños menores, pero la rápida respuesta de un guardacostas y tres aviones más hizo que el I-25 fuera más cauteloso en un segundo bombardeo el 29 de septiembre de 1942. El hidroavión Glen fue ensamblado y lanzado en la oscuridad antes del amanecer usando Cape Blanco Light como referencia. El avión fue escuchado a las 0522 por un equipo de trabajo en Grassy Knob Lookout 7 millas (11 km) al este de Port Orford, Oregon ; pero los equipos de bomberos de la estación de guardabosques de Gold Beach no pudieron localizar ninguna evidencia de las dos bombas incendiarias lanzadas. [19] El hidroavión Glen fue recuperado nuevamente, pero el I-25 decidió no arriesgarse a un tercer vuelo con las dos bombas incendiarias restantes. [17] [20] El capitán Tagami tomó el I-25 para descansar "...en el fondo [del puerto de Port Orford ] hasta la noche. [21] [22]
El 4 de octubre de 1942, a las 04.15 horas, el I-25 torpedeó al petrolero Camden, de 6.706 toneladas (6.600 toneladas largas), que se dirigía desde San Pedro (California ) a Puget Sound con un cargamento de 76.000 barriles (12.100 m3 ) de gasolina. El petrolero averiado fue remolcado hasta la desembocadura del río Columbia. Cuando se descubrió que su calado era demasiado grande para llegar a las instalaciones de reparación en Portland (Oregón), se organizó otro remolque hasta Puget Sound; pero el petrolero fue destruido el 10 de octubre por un incendio de origen desconocido durante el segundo remolque. [23]
En la tarde del 5 de octubre de 1942, el I-25 torpedeó al petrolero Larry Doheny de la Richfield Oil Company , que se hundió al día siguiente. El cargamento de 66.000 barriles (10.500 m3 ) de petróleo se perdió junto con dos tripulantes del petrolero y cuatro miembros de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos . [24] Los supervivientes llegaron a Port Orford, Oregón, en la tarde del 6 de octubre. [25]
El 11 de octubre de 1942, dos submarinos fueron avistados a unas 800 millas (1300 km) de la costa de Washington cuando el I-25 regresaba a Japón. El I-25 disparó su último torpedo al submarino líder, que se hundió en 20 segundos con la pérdida de toda la tripulación. El I-25 informó haber hundido un submarino estadounidense, pero el submarino era en realidad el soviético L-16 que navegaba con el L-15 en ruta desde Vladivostok al Canal de Panamá vía Unalaska, Alaska y San Francisco . El fotógrafo jefe de la Armada de los Estados Unidos, Sergi Andreevich Mihailoff, de Arcadia, California , estaba a bordo del L-16 como oficial de enlace e intérprete, y murió con el resto de la tripulación del submarino. La Western Sea Frontier de la Armada de los Estados Unidos negó la pérdida de ningún submarino y retuvo información sobre la pérdida soviética porque, en ese momento, la Unión Soviética era oficialmente neutral en la guerra entre Japón y los Estados Unidos. [26] [27] [28]
El SS HM Storey transportaba combustible desde Noumea , Nueva Caledonia , en el océano Pacífico Sur a Los Ángeles . El 17 de mayo de 1943, el I-25 torpedeó y disparó proyectiles contra el barco. El ataque mató a dos miembros de la tripulación; 63 de ellos lograron subir a los botes salvavidas del barco antes de que se hundiera. El destructor estadounidense USS Fletcher rescató a la tripulación en los botes salvavidas y los llevó a Port Vila Efate , Vanuatu , en el Pacífico Sur. [29] [30] [31] [32] [33]
El I-25 fue hundido menos de un año después por uno o más de los destructores USS Ellet , USS Patterson , [36] USS Wadsworth o USS Saufley , que participaron en una serie de enfrentamientos navales desde finales de agosto hasta mediados de septiembre de 1943 frente a las islas Nuevas Hébridas , aproximadamente a 150 millas (240 km) al noreste de Espiritu Santo . Se desconoce qué barco estadounidense hundió el I-25 (o cualquiera de los otros submarinos de la IJN en las cercanías). [1] El 24 de octubre de 1943, la Armada Imperial Japonesa anunció que se presumía que el I-25 se había perdido con los 100 hombres a bordo en el área de Fiji, y fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de diciembre de 1943. [2]
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