Historia de la filosofía occidental [a] es un libro de 1946 del filósofo británico Bertrand Russell (1872-1970). Se trata de un estudio de la filosofía occidental desde los filósofos presocráticos hasta principios del siglo XX; cada una de las principales secciones del libro está precedida por un relato de los antecedentes históricos necesarios para comprender las corrientes de pensamiento que describe. [1] Cuando Russell recibió el Premio Nobel de Literatura en 1950, Historia de la filosofía occidental fue citado como uno de los libros que le valieron el premio. Su éxito le proporcionó a Russell seguridad financiera para la última parte de su vida. Sin embargo, el libro fue criticado por generalizaciones excesivas y omisiones, particularmente del período poscartesiano , pero, no obstante, se convirtió en un éxito popular y comercial, y ha permanecido impreso desde su primera publicación.
El libro fue escrito durante la Segunda Guerra Mundial , y tiene su origen en una serie de conferencias sobre la historia de la filosofía que Russell dio en la Fundación Barnes en Filadelfia durante 1941 y 1942. [2] Gran parte de la investigación histórica fue realizada por la tercera esposa de Russell, Patricia . En 1943, Russell recibió un anticipo de $3000 de los editores, y entre 1944 y 1945 escribió el libro mientras vivía en Bryn Mawr College . El libro se publicó en 1946 en el Reino Unido y un año después en los EE. UU. Se reorganizó como una "nueva edición" en 1961, pero no se agregó ningún material nuevo. Se realizaron correcciones y revisiones menores a las impresiones de la primera edición británica y para la nueva edición de 1961; no parece que se hayan transferido correcciones a la edición estadounidense (incluso el año de nacimiento de Spinoza sigue siendo incorrecto).
La obra está dividida en tres libros, cada uno de los cuales se subdivide en capítulos; cada capítulo trata generalmente de un solo filósofo, escuela de filosofía o período de tiempo.
Según el filósofo británico AC Grayling , "Casi todos los que revisaron la ahora famosa Historia de la filosofía occidental de Russell cuando apareció por primera vez en 1945 estuvieron de acuerdo en dos cosas: primero, que está bellamente escrita, es ingeniosa, clara, lúcida y magistral; y segundo, que no siempre es precisa en su relato de los pensadores que cubre, ni siempre es justa con ellos". [3] Russell estaba algo consternado por la recepción mixta, especialmente de los críticos académicos. [4] Él mismo describió el texto como una obra de historia social, pidiendo que se lo tratara de esa manera. [5] Russell también afirmó: “Consideré la primera parte de mi Historia de la filosofía occidental como una historia de la cultura, pero en las partes posteriores, donde la ciencia se vuelve importante, es más difícil encajar en este marco. Hice lo mejor que pude, pero no estoy del todo seguro de haberlo logrado. A veces los críticos me acusaron de escribir no una historia verdadera sino un relato sesgado de los acontecimientos que arbitrariamente decidí escribir. Pero en mi opinión, un hombre sin prejuicios no puede escribir una historia interesante, si es que, de hecho, existe tal hombre”. [5]
En 1947, en el Journal of the History of Ideas , el filósofo George Boas escribió que « A History of Western Philosophy se equivoca constantemente en este aspecto. Su autor nunca parece ser capaz de decidir si está escribiendo historia o polémica... [Su método] confiere a los filósofos que están muertos y desaparecidos una especie de falsa contemporaneidad que puede hacerlos parecer importantes para los no iniciados. Pero, sin embargo, es una lectura errónea de la historia». [6] En 1948, en Isis , Leo Roberts escribió que, si bien Russell era un escritor hábil e ingenioso, A History of Western Philosophy era quizás el peor de sus libros. En su opinión, Russell estaba en su mejor momento cuando trataba la filosofía contemporánea y que, en contraste, «su tratamiento de las doctrinas antiguas y medievales es casi inútil». [7] A pesar de esto, A History of Western Philosophy fue elogiado por los físicos Albert Einstein y Erwin Schrödinger . [5] [8]
El filósofo Frederick Copleston , en su obra A History of Philosophy (1946-1975), describió el libro de Russell como «inusualmente animado y entretenido», pero añadió que el «tratamiento que hace Russell de varios filósofos importantes es a la vez inadecuado y engañoso». Atribuyó a Russell el mérito de llamar la atención sobre el lado lógico de la filosofía de Leibniz, pero cuestionó la opinión de Russell de que existe una clara distinción entre la «filosofía popular» de Leibniz y su «doctrina esotérica». [9]
El crítico George Steiner , escribiendo en Heidegger (1991), describió A History of Western Philosophy como "vulgar", notando que Russell omite cualquier mención de Martin Heidegger . [10] En la antología de Jon Stewart The Hegel Myths and Legends (1996), el trabajo de Russell es listado como un libro que ha propagado "mitos" sobre Hegel. [11] Stephen Houlgate escribe que la afirmación de Russell de que la doctrina de Hegel del estado justifica cualquier forma de tiranía es ignorante. [12] El filósofo Roger Scruton , escribiendo en A Short History of Modern Philosophy (2001), describió A History of Western Philosophy como elegantemente escrita e ingeniosa, pero la criticó por la concentración de Russell en la filosofía precartesiana, la falta de comprensión de Immanuel Kant y la generalización excesiva y omisiones. [13]
El filósofo británico AC Grayling escribió en 2002 que "algunas partes de este famoso libro son esquemáticas... en otros aspectos es un estudio maravillosamente legible y magníficamente amplio del pensamiento occidental, que se distingue por ubicarlo de manera informativa en su contexto histórico. Russell disfrutó escribiéndolo, y el disfrute se nota; sus comentarios posteriores sobre él también muestran que era consciente de sus deficiencias". [14] En 2004, Grayling elaboró y resumió la obra:
Debido a la naturaleza partidista de sus opiniones y al estilo rápido e ingenioso de su presentación, nunca ha sido un libro de texto académico de referencia. En cambio, ha pertenecido a los aficionados a la filosofía, en el sentido tanto de aquellos que aman la disciplina como de aquellos que la leyeron en su época para su propia instrucción. Escrito en una etapa avanzada de su vida por uno de los grandes contribuyentes a la filosofía y la lógica, que también era un hombre de principios liberales profundos y perdurables, es un libro único. Muy legible, muy divertido, lleno de instrucción, incluso cuando necesita las correcciones de una erudición más minuciosa, es uno de los monumentos de la filosofía y la literatura del siglo XX... [15]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
Citas relacionadas con Historia de la filosofía occidental en Wikiquote