Kemper Military School & College era una escuela militar privada ubicada en Boonville, Missouri . Fundada en 1844, Kemper se declaró en quiebra y cerró en 2002. El lema de la escuela era "Nunquam Non Paratus" (Nunca sin estar preparado).
El campus de 46 acres jugó un papel clave en la identidad de Boonville como una ciudad popular del siglo XIX a orillas del río Misuri. Boonville tiene más de 400 sitios arquitectónicos anteriores a la guerra y otros en el Registro Nacional de Lugares Históricos , incluido Kemper. Sus edificios históricos principales están incluidos en el Distrito Histórico A. [ 1] [2] [3] : 5–7 38°58′17″N 92°44′49″W / 38.97141702°N 92.74689317°W / 38.97141702; -92.74689317
El 3 de junio de 1844, Frederick T. Kemper (1816-1881) dio su primera lección en el “Boonville Boarding School”, una escuela exclusivamente masculina diseñada para educar a los hijos de la frontera oeste. Comenzó como una escuela de una sola aula en la esquina de las calles Spring y Main, y abrió con cinco estudiantes. En el otoño de 1844, tenía 50 estudiantes. Su primer año fue un éxito, y el Sr. Kemper hizo construir el ala sur del antiguo edificio administrativo en 1845, y utilizó el sitio como internado y como espacio para aulas. Kemper, que dirigía la escuela esencialmente por sí mismo, cambió el nombre de la escuela con bastante frecuencia. Desde 1844 hasta 1899, se la conoció como Boonville Boarding School, Male Collegiate Institute, Kemper Family School, Kemper & Taylor Institute y Kemper School.
En 1856, la escuela cerró cuando el profesor Kemper aceptó un puesto docente y administrativo en el Westminster College en Fulton, Missouri . Sin embargo, en 1861 regresó a Boonville y reabrió la escuela como el "Instituto Kemper & Taylor" en asociación con el hermano de su esposa, Edwin H. Taylor. Fue una de las pocas escuelas en el estado que permaneció abierta durante la Guerra Civil , en parte debido a la voluntad del profesor Kemper de aceptar alumnas por primera vez. Kemper eligió prudentemente mantener una neutralidad vigilada durante la guerra. Sin embargo, era ampliamente conocido que su hermano era el general confederado James L. Kemper , quien ganó fama como participante principal en la Carga de Pickett en la Batalla de Gettysburg , y más tarde se convirtió en gobernador de Virginia. Los graduados de Kemper lucharon en ambos bandos durante la guerra, y muchos participaron en la Batalla local de Boonville . Después de la guerra, Taylor se fue y la escuela volvió a ser exclusivamente masculina. Kemper continuó dirigiendo la escuela, conocida nuevamente como "Escuela de la Familia Kemper", hasta su muerte en 1881.
El sucesor de Kemper, el ex alumno Thomas A. Johnston , guió a la escuela a través de su mayor período de crecimiento y estableció su reputación nacional. Era conocido como el "Constructor de la Escuela" y supervisó la transición a una escuela militar. Durante la década de 1880, otras cinco escuelas en Missouri agregaron entrenamiento militar formal a su funcionamiento. Los estudiantes de Kemper habían estado obligados a usar uniformes grises al estilo West Point para promover un "sentimiento de igualdad" entre los estudiantes al menos desde principios de la década de 1870. El catálogo escolar de Kemper de 1873 también indicaba que la escuela había contratado a un "Maestro de instrucción" para supervisar el lado militar de las operaciones, pero Johnston quería ir un paso más allá. A mediados de la década de 1880, Johnston se "entusiasmó con la idea... de que el entrenamiento militar para los niños y los futuros ciudadanos tenía un gran valor educativo", según la Historia del centenario de Kemper del coronel AM Hitch . "En 1885, adoptó un programa y una estructura de entrenamiento militar, contratando como instructor militar a un recién graduado del Instituto Militar de Virginia y, desde ese día hasta hoy, el aspecto militar ha sido un elemento destacado en la vida de Kemper". La escuela cambió su nombre a Escuela Militar Kemper en 1899 y comenzó a publicitarse como "El West Point del Oeste".
El alumno más famoso de Kemper, Will Rogers , asistió a la escuela en la década de 1890. Rogers ganó fama mundial como actor, humorista, comentarista político e intérprete.
El campus se expandió entre 1900 y 1925. El mayor crecimiento de la planta física comenzó en 1904 cuando se amplió el cuartel "B", luego se construyó el "Math Hall" en 1906 (originalmente como gimnasio), se erigió el cuartel "A" (o cuartel Harvey) en 1909, el cuartel "D" en 1917 y se construyeron el Johnston Field House y la piscina cubierta en 1924.
Hubo un crecimiento correspondiente en la matrícula. Durante la era de FT Kemper, la escuela tenía normalmente alrededor de 50 estudiantes. En 1900, la matrícula rondaba los 100, y en 1915, había llegado a 150. Durante la Primera Guerra Mundial , la matrícula se disparó, llegando a un máximo de 502 estudiantes en 1918, casi más de los que la escuela podía atender. Durante la década de 1920, la matrícula se mantuvo fuerte, alrededor de 300.
Se establecieron muchas tradiciones. El Kemperite se publicó por primera vez en 1912. El Estándar de Honor de Kemper se introdujo en 1915. Se inició un programa formal de ROTC en 1916, y en 1923, se agregó un colegio universitario. En ese momento, el partido de fútbol anual con la Academia Militar y Colegio Wentworth rival en Lexington, Missouri , se había convertido en un gran evento en el Día de Acción de Gracias, con ambos cuerpos de cadetes subiendo a trenes y, a veces, encontrándose en un campo neutral en Sedalia o Marshall, Missouri . Los periódicos de Kansas City y St. Louis se refirieron a la batalla en el campo de juego como el "Pequeño Partido del Ejército y la Marina", y dieron cobertura en primera plana al resultado.
En 1928, el coronel Johnston anunció su retiro y su sucesor: el coronel Arthur M. Hitch, su yerno y director desde 1907. Hitch dirigió hábilmente la escuela durante la severa crisis financiera de la Gran Depresión , cuando la matrícula se desplomó, y durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual la escuela funcionó todo el año con más de 500 estudiantes. Durante la presidencia de Hitch, se construyeron el nuevo estadio y los campos de fútbol en 1937, se construyó el Academic Hall en 1939 y se agregó el Science Hall en 1941. El coronel AM Hitch se jubiló en 1948 y eligió al hijo del coronel TA Johnston, el coronel Harris Johnston, como nuevo superintendente. Johnston sirvió durante ocho años, hasta 1956.
La Escuela Militar Kemper sobrevivió a la Guerra México-Estadounidense, la Guerra Civil, la Guerra Hispano-Estadounidense, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, y perduró hasta el siglo XXI.
En 1956, la escuela pasó a ser una entidad sin fines de lucro y la dirección de la escuela pasó de manos de la "vieja guardia" y se volvió mucho menos estable. En los primeros 112 años de la historia de Kemper, solo cuatro hombres habían dirigido la escuela. Después de 1956, ningún superintendente ocupó el cargo durante más de unos pocos años. El mayor general Joseph P. Cleland , graduado de Kemper en 1921, se convirtió en superintendente en 1956, el reverendo Sam West en 1959, Frederick J. Marston en 1962, el coronel James P. Kelly en 1964, el Dr. Joseph B. Black en 1969, el coronel Carroll S. Meek en 1973, Wilbur Windsor en 1974, el general William H. Blakefield en 1976, el general Loyd P. Rhiddlehoover en 1980, el coronel Frank Duggins en 1984, el coronel Roger Harms en 1985, Charles W. Stewart en 1993 y Edward Ridgley en 1999.
La inestable gestión fue la que más perjudicó a principios de los años 70, cuando muchas escuelas militares tuvieron dificultades debido a una inflación de dos dígitos y a la reacción antimilitarista provocada por la guerra de Vietnam . La matrícula, que alcanzó un máximo de 544 estudiantes a mediados de los años 60, tocó fondo cuando sólo se presentaron 89 cadetes en 1976. La escuela acumuló deudas, pero pudo mantener sus puertas abiertas. La escuela empleó diferentes tácticas para aumentar la matrícula, incluida la admisión de cadetes femeninas en los años 70, la reactivación del fútbol universitario en los años 80 y la instauración de políticas de admisión más liberales. Kemper pareció estar en alza durante breves períodos durante los años 80 y 90.
En 2000, Kemper cerró el colegio universitario y su costoso programa deportivo. El equipo de fútbol americano del colegio universitario, en particular, fue una gran pérdida de dinero para la escuela, pero logró un gran éxito en el campo y de hecho produjo una serie de jugadores de la NFL, entre ellos Jamal Williams , tackle defensivo del Pro Bowl durante mucho tiempo para los San Diego Chargers , y el futuro jugador de los Green Bay Packers , Torrance Marshall , el MVP del Orange Bowl de 2001 para los campeones nacionales Oklahoma Sooners . Durante muchos años, Kemper también fue uno de los seis colegios universitarios militares que participaron en el Programa de Comisionamiento Temprano (ECP) de dos años del Ejército, un programa ROTC del Ejército a través del cual un estudiante calificado podía obtener una comisión como segundo teniente después de solo dos años de universidad. En un momento, ECP fue el programa insignia de Kemper, pero tuvo que ser eliminado junto con el resto del colegio universitario. Ridgley intentó reconstruir Kemper a través de la escuela secundaria, pero en 2002, la matrícula se redujo a 124 estudiantes y la escuela ya no podía pagar sus facturas.
El 31 de mayo de 2002, 158 años después de que Frederick T. Kemper impartiera su primera clase en el internado de Boonville, se bajó la bandera por última vez y se cerró la Escuela Militar Kemper.
Después de que Kemper cerrara en 2002, la ciudad de Boonville donó los registros de la escuela al Centro de Investigación de Columbia de la Sociedad Histórica del Estado de Missouri. El acceso a los registros de los estudiantes está restringido debido a las leyes de privacidad. Los exalumnos pueden solicitar un expediente académico a través del sitio web del centro. [1]
A partir de 2012, un pequeño edificio (llamado Centro de aprendizaje de la biblioteca) fue renovado y utilizado por el State Fair Community College para personas que cursan un título de asociado o un diploma equivalente a la escuela secundaria. SFCC remodeló el gran edificio más al norte (llamado Science Hall) a partir de 2015. A partir de 2019, las operaciones de SFCC-Boonville se trasladaron del edificio de la biblioteca al Science Hall, utilizando tres de los cuatro pisos. La biblioteca regional de Boonslick hizo planes a partir de 2019 para mudarse al Centro de aprendizaje de la biblioteca y transfirió la propiedad de la ciudad en 2023. La fecha prevista de mudanza es 2024.
En 1983, el campus fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos como Distrito Histórico A. [ 4] El distrito incluye 15 edificios contribuyentes.
En 2003, el contenido de la escuela fue subastado y la escuela fue vendida como una parcela. Las instalaciones de Kemper fueron compradas por la ciudad de Boonville y se llamaron "Frederick T. Kemper Park". El parque contiene 46 acres (190.000 m2 ) y diez edificios en el antiguo campus de Kemper. La ciudad tiene planes de conservar la propiedad de TA Johnston Field House y de 30 acres (120.000 m2 ) de espacio abierto. Johnston Field House es el hogar de Boonslick Heartland YMCA y contiene un teatro de cardio, sala de pesas, sala de aeróbic, piscina cubierta de 25 yardas (23 m), jaula de bateo cubierta, espacio de oficina y cinco canchas de baloncesto. El parque también contiene un campo de fútbol reglamentario, campos de fútbol, un lago y tres campos de béisbol. La ciudad espera reparar y poner en uso las cinco canchas de tenis. El desarrollo adicional se aplazará hasta que se desarrolle un plan maestro después de que se haya determinado el mejor uso del espacio. El resto del campus principal está siendo comercializado por la Autoridad de Desarrollo Industrial de Boonville.
En 2005, un grupo asociado con la Asociación Mundial de Programas y Escuelas Especializadas, con sede en Utah, hizo una oferta para comprar el campus y abrir una nueva escuela para adolescentes que necesitan ayuda con la disciplina, la responsabilidad y las habilidades de liderazgo. El Ayuntamiento de Boonville rechazó la propuesta. [5]
El 6 de abril de 2010, una torre conectada al antiguo edificio administrativo se derrumbó y dañó al menos una pared del edificio administrativo, así como el techo. La ciudad de Boonville ha intentado recuperar la mayor cantidad posible de ladrillos y adornos, pero no tiene planes de reconstruir la torre. [6] [7]
En una ocasión, se le pidió a Kemper que fuera el lugar donde se filmara la película Animal House de National Lampoon . [ cita requerida ] Kemper rechazó la oferta. En 1981, los creadores de Taps le hicieron una oferta para filmar la película en Kemper. El presidente en ese momento, el general Blakefield, rechazó la solicitud, a pesar de la oportunidad financiera que representaba para Kemper, afirmando que "retrataba al estudiante de la escuela militar como un radical". En 1986, Combat Academy se filmó en el campus.
Dado que el campus tiene un aire del siglo XIX, se ha utilizado como escenario de varias películas. Las películas Combat High y Child's Play 3 se filmaron en la escuela con cadetes e instructores que sirvieron como extras. Se dice que la escuela que se muestra en Child's Play 3 se inspiró en la propia Kemper.
En septiembre y octubre de 2007, el campus abandonado de Kemper se utilizó para rodajes de la película Saving Grace , que trata sobre el viaje de una niña de regreso a Boonville en el verano de 1951, durante la Gran Inundación de 1951. Muchos edificios del centro de Boonville también se utilizaron para el rodaje, siendo Kemper el escenario de un asilo. La película, estrenada en 2008, fue dirigida por Connie Stevens y protagonizada por Penelope Ann Miller , Tatum O'Neal , Joel Gretsch , Piper Laurie y Michael Biehn .
