Lawrence "Lon" Vest Stephens (1 de diciembre de 1858 - 10 de enero de 1923) fue un político, editor de un periódico y banquero estadounidense de Missouri . [1] Se desempeñó como Tesorero del Estado de Missouri de 1890 a 1897, y como 29º Gobernador de Missouri de 1897 a 1901. [1]
Stephens nació en Boonville, Misuri . [1] Era hijo de Martha (de soltera Gibson) y Joseph Lafayette Stephens, abogado, banquero y constructor de ferrocarriles. [2] [3] [4] Su padre también fue un candidato fracasado a gobernador. [5]
Asistió a las escuelas públicas de Boonville, seguidas de tres años en el Cooper Institute. [4] [5] Luego, asistió a la Escuela de la Familia Kemper durante tres años. [4] [6] Mientras era estudiante, su padre le enseñó sobre banca y lo contrató como mensajero y cajero bancario. [4] [3] También tomó un curso de telegrafía, lo que le llevó a conseguir un trabajo en Western Union en Boonville. [3] [4]
Se matriculó en la Universidad Washington and Lee , interesándose por las finanzas y la economía. [3] Mientras estuvo allí, fue miembro de la Fraternidad de Delta Psi ( St. Anthony Hall ). [7] Se licenció en derecho en 1877. [1]
Después de la universidad, viajó por Europa. [3]
Después de la universidad en 1878, Stephens se convirtió en contable en el Banco Nacional Central de Boonville, administrado por su padre. [6] [3] Allí, ascendió a cajero, vicepresidente y director. [8] En 1879, se convirtió en propietario y editor del Boonsville Advertiser . [5] [9]
En 1887, se convirtió en síndico del Quinto Banco Nacional de St. Louis después de su quiebra. [6] También fue el agente financiero del condado de Cooper y del condado de Morgan . [6] Aumentó su propiedad del Banco Nacional Central, abrió un banco en Bruceton y fue clave en la creación de Central Missouri Trust Company en Jefferson City . [9] También poseía accionistas en el banco de Versalles y en varios bancos de St. Louis. [9]
Se convirtió en ayudante de campo del gobernador John Marmaduke y del gobernador David R. Francis , y finalmente se convirtió en pagador general. [4] [10] El 12 de marzo de 1890, el gobernador Francis nombró a Stephens como Tesorero del Estado de Missouri , para cubrir el mandato pendiente de Edward T. Noland . [1] [6] Fue nominado para un mandato completo por la convención del Estado Demócrata de 1892 y ganó las elecciones generales. [3] Permaneció en ese cargo hasta 1897. [1]
Mientras era Tesorero del Estado, abogó por el bimetalismo , contribuyendo con dinero y tiempo para promover el patrón plata . [3] En el transcurso de dos años, escribió una columna semanal, "Silver Nuggets", para su Boonville Advertiser ; sin embargo, renunció como editor del periódico cuando se convirtió en Tesorero del Estado. [3] [9] Estos artículos fueron reeditados en un folleto y en periódicos demócratas por el comité central demócrata de Missouri. [3]
Después de servir como gobernador, Stephens volvió a sus intereses bancarios en Boonville, Jefferson City y St. Louis. [6] [9] Conservó el periódico hasta varios años antes de su muerte. [9]
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En 1896, Stephens fue nominado como candidato demócrata a gobernador de Missouri por aclamación, la primera vez que los demócratas de Missouri lo hacían. [3] Usó su conocimiento de los periódicos para avanzar en su campaña, y la de William Jennings Bryan , quien se postuló para presidente al mismo tiempo. [10] En las elecciones generales de 1896 , Stephens ganó por una mayoría considerable. [3]
Como gobernador, apoyó la financiación de escuelas públicas y universidades estatales. [3] También apoyó la expansión de los manicomios. [3] Se enfrentó al sistema penitenciario del estado, convirtiéndolo en una institución autosuficiente y generadora de dinero para el estado. [3] Otros proyectos de ley que respaldó crearon una Feria Estatal, una Sociedad Histórica del Estado y hogares para veteranos de la Unión y Confederados. [3] [6] [5] También apoyó la financiación de la Feria Mundial de St. Louis . [5]
Stephens estaba a favor de una tributación progresiva , aumentando los impuestos a las corporaciones ricas en proporción a su valor y reduciendo la carga fiscal sobre los agricultores y pequeños propietarios. [6] También se mostró firmemente a favor de las leyes antimonopolio . [3]
Uno de sus discursos de campaña, "Por qué soy demócrata", se publicó en periódicos de todo el país. [4] Mientras era gobernador, también continuó escribiendo artículos para el Boonsville Advertiser a través de una columna anónima llamada "Sharps and Flats". [10] Liberado de su nombre, compartió sus opiniones sobre los acontecimientos políticos actuales. [10]
Stephens también estuvo involucrado en un escándalo militar en curso con la Guardia Nacional de Missouri debido a la organización y las reformas fallidas de los regimientos internos. Uno de sus críticos notables fue el coronel Edwin Batdorf del 1.er Missouri, quien entabló debates con Stephens durante la Guerra Hispanoamericana . Batdorf más tarde presentaría una demanda retirada por daños y perjuicios durante la reorganización de los regimientos por parte de Stephens que excluyó al propio Batdorf. [11]
Stephens se casó con Margaret Nelson de Booneville el 5 de octubre de 1880. [2] [6] Era hija de Margaret (de soltera Wyan) y James M. Nelson, quien estaba asociado con el Banco Nacional Central de Booneville y era uno de los más ricos. residentes del centro de Missouri. [3] [4] La pareja no tuvo hijos. [6] En 1890, se mudaron a Jefferson City . [3] Alrededor de 1893, se mudan a Ivy Terrace , una casa estilo Reina Ana en 500 East Capital Avenue en Jefferson City. [12] Vivieron allí hasta que se convirtió en gobernador en 1897. [12]
Era masón y miembro de los Caballeros Templarios . [4] También fue miembro de la Iglesia Episcopal Metodista del Sur . [3] Fue donante del Central College en Fayette, Missouri , que nombró el Stephens Scientific Hall en su honor. [3]
Después de que él se retiró de la política, la pareja se mudó a St. Louis y vivió en Cabanne Avenue. [5] [10] En sus últimos años, sufrió problemas de visión y mala salud. [5] Stephens murió en su casa de St. Louis en 1923 a la edad de 64 años debido a una enfermedad cardíaca . [2] [8] [13] Fue enterrado en el cementerio Walnut Grove en Boonville, Missouri, con rituales masónicos. [1] [13]
Ivy Terrace , su antigua casa, figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990. [12]