Thomas A. Johnston (1848-1934), fue presidente de la Escuela Familiar Kemper y de la Escuela Militar Kemper en Boonville, Missouri, de 1881 a 1928. Era conocido como el "Constructor de Kemper".
Johnston nació cerca de Boonville en 1848. Se unió al ejército confederado en octubre de 1864 y sirvió bajo el mando del general John Marmaduke y del general Sterling Price hasta el final de la guerra. Después de la guerra, Johnston estudió durante dos años en una academia privada en Prairie Home, Missouri, antes de ingresar a la Kemper Family School en el otoño de 1867. Estudió con el profesor Frederick T. Kemper hasta 1871, luego fue admitido en la promoción superior de la Universidad de Misuri . Un año después, regresó a la Escuela Kemper como instructor con un AB de Missouri.
Tras la muerte del fundador de la escuela en 1881, TA Johnston fue nombrado presidente de Kemper y asumió el control de la escuela. Bajo el liderazgo de Johnston, la escuela cambió significativamente. Aunque Frederick Kemper fue el fundador de la escuela, el coronel Johnston guió la escuela durante su mayor período de crecimiento y estableció su reputación nacional.
Bajo el liderazgo de Johnston, se construyeron la mayoría de los edificios del campus. También tomó la decisión fundamental de convertir Kemper en una escuela militar. En 1885, Johnston agregó el programa y la estructura de entrenamiento militar a Kemper, luego cambió el nombre a Escuela Militar de Kemper en 1899. Se anunció como el "Punto Oeste de Occidente".
Johnston introdujo el Estándar de Honor en 1915, comenzó un programa formal ROTC en 1916 y agregó una escuela secundaria en 1923. Vio crecer la inscripción de alrededor de 60 en las décadas de 1880 y 1890 a 160 en 1910 y 517 en 1918. En la década de 1920, la inscripción se mantuvo estable en alrededor de 350 cadetes. En 1928, el coronel Johnston anunció su retiro y seleccionó al coronel Arthur M. Hitch , su yerno, para dirigir la escuela. Johnston continuó como presidente de Kemper hasta su muerte en 1934.
Después del retiro de Hitch en 1948, el hijo de TA Johnston, el coronel Harris Johnston, que había trabajado en la facultad de Kemper desde 1904, fue seleccionado como nuevo superintendente.