Equinácea / ˌ ɛ k ɪ ˈ n eɪ ʃ i ə / es un género de plantas herbáceas con flores perteneciente a la familia de las margaritas . Tiene diez especies, que comúnmente se llaman equináceas . Se encuentran únicamente en el este y centro de América del Norte , donde crecen en praderas húmedas a secas y áreas boscosas abiertas. Tienen cabezas grandes y vistosas de flores compuestas, que florecen en verano. El nombre genérico se deriva de la palabra griega ἐχῖνος ( ekhinos ), que significa " erizo ", debido al disco central espinoso. Estas plantas con flores y sus partes tienen diferentes usos. Algunas especies se cultivan en jardines por sus vistosas flores. Dos de las especies, E. tennesseensis y E. laevigata , figuraban anteriormente en los Estados Unidos como especies en peligro de extinción ; E. tennesseensis ha sido eliminada de la lista debido a su recuperación [1] y E. laevigata ahora figura como amenazada. [2]
La Echinacea purpurea se utiliza en la medicina tradicional . Aunque comúnmente se vende como suplemento dietético , no hay evidencia científica suficiente de que los productos de Equinácea sean efectivos o seguros para mejorar la salud o tratar cualquier enfermedad.
Las especies de equinácea son plantas herbáceas perennes tolerantes a la sequía que crecen hasta 140 cm (4 pies 7 pulgadas) de altura . Crecen a partir de raíces pivotantes , excepto E. purpurea , que crece a partir de un caudex corto con raíces fibrosas. Tienen tallos erectos que en la mayoría de las especies no están ramificados. Tanto las hojas basales como las caulinas (tallo) están dispuestas alternativamente . Las hojas normalmente son peludas y de textura rugosa, con tricomas uniseriados (1 a 4 anillos de células), pero en ocasiones carecen de pelos. Las hojas basales y las hojas inferiores del tallo tienen pecíolos y, a medida que las hojas ascienden por el tallo, los pecíolos suelen disminuir en longitud. Las láminas foliares de diferentes especies pueden tener uno, tres o cinco nervios. Algunas especies tienen hojas de lineales a lanceoladas y otras tienen hojas de forma elíptica a ovada ; A menudo, las hojas disminuyen de tamaño a medida que ascienden por los tallos. Las bases de las hojas aumentan gradualmente de ancho alejándose de los pecíolos o las bases se redondean hasta adquirir forma de corazón . La mayoría de las especies tienen márgenes de hojas enteros , pero a veces son dentados o aserrados .
Las flores se agrupan en cabezas simples y redondeadas en los extremos de largos pedúnculos . Las inflorescencias tienen involucros de forma crateriforme a hemisférica que miden entre 12 y 40 mm (0,47 a 1,57 pulgadas) de ancho. Las filarias , o brácteas debajo de la cabeza de la flor, son persistentes y se cuentan entre 15 y 50. Los filarios se producen en una serie de 2 a 4. Los receptáculos son hemisféricos a cónicos . Las paleas ( pajas en los receptáculos de muchas Asteraceae ) tienen extremos de color naranja a púrpura rojizo y son más largas que las corolas del disco. Las bases de las paleas rodean parcialmente las cipselas y tienen quillas con los ápices abruptamente constreñidos hasta convertirse en puntas en forma de aristas . Los floretes radiales son del 8 al 21 y las corolas son de color púrpura oscuro a rosa pálido, blanco o amarillo. Los tubos de la corola no tienen pelos o tienen pocos pelos, y las láminas se extienden, son reflejas o de hábito caído y tienen una forma lineal a elíptica u obovada . Las caras abaxiales de las láminas son glabras o moderadamente peludas. Las cabezas de las flores suelen tener entre 200 y 300 floretes de disco bisexuales fértiles , pero algunas tienen más. Las corolas son rosadas, verdosas, rojizas-púrpuras o amarillas y tienen tubos más cortos que las gargantas. El polen normalmente es amarillo en la mayoría de las especies, pero suele ser blanco en E. pallida . Los frutos de tres o cuatro ángulos ( cypselae ), son de color tostado o bicolores con una banda de color marrón oscuro en la parte distal. Los papilos son persistentes y tienen diversas formas de corona con 0 a 4 o más dientes prominentes. x = 11. [3]
Como todos los miembros de la familia de los girasoles , la estructura floral es una inflorescencia compuesta, con floretes de color rosa (rara vez amarillos o blancos) dispuestos en una cabeza prominente, algo en forma de cono - "en forma de cono" porque los pétalos del rayo exterior los floretes tienden a apuntar hacia abajo (son reflejos) una vez que la cabeza de la flor se abre, formando así un cono. Las plantas generalmente son longevas y tienen flores distintivas. El nombre común "coneflower" proviene del característico "cono" central en el centro de la cabeza de la flor.
Las primeras especies de Equinácea fueron descubiertas por exploradores europeos en los bosques del sureste de América del Norte durante el siglo XVIII. [4] El género Echinacea fue luego descrito formalmente por Linneo en 1753, y este espécimen como una de las cinco especies de Rudbeckia , Rudbeckia purpurea . [5] [6] Conrad Moench posteriormente lo reclasificó en 1794 como el género separado pero relacionado, Echinacea , con la única especie Echinacea purpurea , [7] [8] de modo que la autoridad botánica se otorga como (L.) Moench. [9] En 1818, Nuttall , utilizando el nombre original, describió una variedad de Rudbeckia purpurea , a la que llamó Rudbeckia purpurea var serotina . [10] En 1836, De Candolle elevó esta variedad a una especie por derecho propio, como Echinacea serotina (Nutt.) DC, momento en el que se reconocían cuatro especies del género Echinacea . [11] [4]
Históricamente, ha habido mucha confusión sobre el tratamiento taxonómico del género, en gran parte debido a la facilidad con la que los taxones se hibridan con introgresión donde se superponen los rangos de especies y la alta variación morfológica. [12] [13] Además, se descubrió que el espécimen tipo de Echinacea purpurea (L) Moench no era el descrito originalmente por Linneo, sino el descrito por De Candolle como Echinacea serotina (Nutt.) DC. [4]
Muchos tratamientos taxonómicos del género Echinacea han registrado números variables de taxones subordinados , oscilando entre 2 y 11. [4] Uno de los esquemas más ampliamente adoptados fue el de McGregor (1968), [12] que incluía nueve especies, de las cuales dos , E. angustifolia DC y E. paradoxa (Norton) Britton, se dividieron en dos variedades . [8] Los tratamientos que incluyen diez especies, se diferencian por la adición de E. serotina (Nutt.) DC. [14] Se ha propuesto una clasificación alternativa que incluye cuatro especies y ocho subespecies, y dos subgéneros con cuatro especies, basándose únicamente en la morfología , pero ha resultado controvertida. [13] Este reconoce el subgénero Echinacea , con la única especie E. purpurea , y el subgénero Pallida , con tres especies, E. atrorubens , E. laevigata y E. pallida . En este esquema, otros taxones se reducen al rango de variedad , por ejemplo, E. atrorubens var. descuidada . [6] [15] Posteriormente, la clasificación de McGregor se conservó en Flora of North America (2006). [3]
Se ha aplicado el análisis de ADN para determinar el número de especies de Echinacea , permitiendo distinciones claras entre especies basadas en diferencias químicas en los metabolitos de las raíces . La investigación concluyó que de las 40 poblaciones genéticamente diversas de Echinacea estudiadas, había de nueve a diez especies distintas. [dieciséis]
Plants of the World Online ofrece nueve especies aceptadas, [17] y World Flora Online ofrece diez: [18]
Estas dos bases de datos difieren en su tratamiento de E. serotina (Nutt.) DC. , el primero lo considera sinónimo de E. purpurea y el segundo como una especie distinta.
Moench nombró al género Echinacea , de la palabra griega ἐχῖνος ( ekhinos ) para erizo o erizo de mar , en reconocimiento de que en la etapa de semilla, el cono tiene proyecciones espinosas. [8] [19]
La equinácea está restringida a América del Norte, al este de las Montañas Rocosas y en el área de drenaje del Atlántico, predominantemente las Grandes Llanuras y el centro de Estados Unidos y áreas adyacentes de Canadá. [15] [4] [20] El rango del género va desde Saskatchewan en el norte hasta casi el Golfo de México en Luisiana y Texas en el sur, y desde las sabanas de robles de Ohio , claros de Tennessee y las Carolinas en el este, hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas en el oeste. [14]
Las poblaciones naturales de Equinácea están amenazadas por la sobreexplotación de especímenes silvestres para el comercio de productos herbarios y la modificación de sus hábitats por parte de los humanos. [20] Las importantes reducciones en el tamaño de las poblaciones de E. laevigata y E. tennesseensis han llevado a su clasificación como especies en peligro de extinción . [15] [21] E. tennesseensis se había recuperado lo suficiente en 2011 como para ser eliminado de la lista. [22]
Muchas especies de Equinácea se cultivan para uso comercial, [15] mientras que otras, en particular E. purpurea , E. angustifolia y E. pallida , se cultivan como plantas ornamentales en jardines. [23] Existen muchos cultivares, y muchos de ellos se propagan asexualmente para mantenerlos fieles al tipo.
La equinácea se ha utilizado durante mucho tiempo como medicina tradicional . [15]
La Echinacea angustifolia fue ampliamente utilizada por los pueblos indígenas de América del Norte como medicina popular , con evidencia arqueológica que se remonta al siglo XVIII. El uso tradicional incluía aplicación externa (picaduras de insectos, quemaduras, heridas), masticación de raíces (infecciones de garganta y dientes) y uso interno (tos, dolor, picaduras de serpientes, calambres estomacales). [24] [25] Algunas tribus de las llanuras usaban equinácea para los síntomas del resfriado. Los Kiowa lo usaban para la tos y el dolor de garganta, los Cheyenne para el dolor de garganta, los Pawnee para los dolores de cabeza y muchas tribus, incluidos los Lakota , lo usaban como analgésico . [26] Los primeros colonos europeos se dieron cuenta de esto y comenzaron a desarrollar sus propios usos. Según Wallace Sampson , su uso moderno para el resfriado común comenzó cuando a un fabricante suizo de suplementos a base de hierbas se le dijo que las tribus nativas americanas que vivían en el área de Dakota del Sur utilizaban la equinácea para prevenir el resfriado . [27] El primer preparado fue Meyers Blood Purifier ( c. 1880 ), que se promovió para la neuralgia , las picaduras de serpientes de cascabel y el reumatismo . A principios del siglo XX era el remedio herbario más común en Estados Unidos. [ cita necesaria ] El cultivo comercial comenzó en Alemania a finales de la década de 1930 y en Suiza en 1950, por A. Vogel. Pronto los químicos y farmacólogos comenzaron la tarea de identificar ingredientes potencialmente activos y sus propiedades. Estos incluían aliclamidas, ácido cichórico , equinacósido , cetoalquenos y polisacáridos . Los extractos parecían exhibir propiedades inmunoestimulantes y se promocionaban principalmente para la prevención y el tratamiento de resfriados , gripe y sepsis . A pesar de muchas preparaciones diferentes y cientos de publicaciones, no se ha identificado exactamente un ingrediente activo. [24]
La equinácea no tiene ningún beneficio como tratamiento para el resfriado común. [28] Un metanálisis de 2016 encontró evidencia provisional de que el uso de extractos de equinácea reducía el riesgo de infecciones respiratorias repetidas . [29]
Cuando se toma por vía oral, la equinácea generalmente no causa efectos secundarios , [30] pero puede tener interacciones indeseables con varios medicamentos recetados para enfermedades, como enfermedades cardíacas , hemorragias y enfermedades autoinmunes , como artritis reumatoide , lupus o psoriasis . [31] [32] Aunque no hay informes de casos específicos de interacciones farmacológicas con la equinácea , [33] no se comprende bien la seguridad de tomar suplementos de equinácea , ya que existe la posibilidad de que pueda causar efectos secundarios, como náuseas , malestar estomacal o diarrea . y que puede tener reacciones adversas con otros medicamentos. [31] Uno de los estudios más extensos y sistemáticos para revisar la seguridad de los productos de Equinácea concluyó que, en general, "los eventos adversos son raros, leves y reversibles", siendo los síntomas más comunes " gastrointestinales y relacionados con la piel". [34] Dichos efectos secundarios incluyen náuseas , dolor abdominal , diarrea , picazón y sarpullido . [32] La equinácea también se ha relacionado con reacciones alérgicas , como asma , dificultad para respirar y un caso de anafilaxia . [34] [35] [36] El dolor muscular y articular se ha asociado con la equinácea , pero puede haber sido causado por síntomas del resfriado o la gripe para los cuales se administraron los productos de equinácea . [34] Hay informes de casos aislados de reacciones raras e idiosincrásicas que incluyen púrpura trombocitopénica , leucopenia , hepatitis , insuficiencia renal y fibrilación auricular , aunque no está claro que se debieran a la propia equinácea . [31] Hasta 58 medicamentos o suplementos pueden interactuar con la equinácea . [32]
Como cuestión de seguridad de fabricación, una investigación realizada por un laboratorio de pruebas de consumidores independiente encontró que cinco de once productos seleccionados de Equinácea al por menor no superaron las pruebas de calidad. Cuatro de los productos defectuosos contenían niveles de fenoles por debajo del nivel de potencia indicado en las etiquetas. Un producto defectuoso estaba contaminado con plomo. [37]
El Comité Europeo de Productos Medicinales a Base de Hierbas (HMPC) y el Comité Asesor de Medicamentos a Base de Hierbas del Reino Unido (HMAC) desaconsejaron el uso de productos que contienen Equinácea en niños menores de 12 años. Los fabricantes volvieron a etiquetar todos los productos orales de Equinácea que tenían licencias de producto para niños. con la advertencia de que no deben administrarse a niños menores de 12 años como medida de precaución. [38]
Aunque las investigaciones no han encontrado un mayor riesgo de defectos de nacimiento asociados con el uso de Echinacea durante el primer trimestre , se recomienda que las mujeres embarazadas eviten los productos de Echinacea hasta que haya evidencia más sólida que respalde su seguridad. [31]
Se recomienda que las mujeres que amamantan tengan precaución con los productos de equinácea debido a la insuficiente información de seguridad disponible. [31]
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU . recomienda precaución al usar suplementos dietéticos porque algunos productos pueden no estar libres de riesgos bajo ciertas circunstancias o pueden interactuar con medicamentos recetados y de venta libre . [39]
Como ocurre con cualquier preparación a base de hierbas, las dosis individuales de equinácea pueden variar significativamente en su composición química. [30] El control inconsistente del proceso en los productos fabricados de equinácea puede implicar una mala homogeneidad entre lotes y dentro de ellos , diferencias entre especies o partes de plantas, métodos de extracción variables y contaminación o adulteración con otros productos, lo que genera la posibilidad de una variabilidad sustancial del producto. [28] [37]
Los productos de equinácea varían ampliamente en composición. [40] Contienen diferentes especies ( E. purpurea , E. angustifolia , E. pallida ), diferentes segmentos de plantas (raíces, flores, extractos ), diferentes preparaciones ( extractos y jugo exprimido) y diferentes composiciones químicas que complican la comprensión de un efecto potencial. [41] [42] Los ensayos clínicos bien controlados [43] son limitados y de baja calidad, con poca evidencia científica de que los productos complementarios de Equinácea sean útiles para tratar cualquier enfermedad. [32] [42] [28]
Según Cancer Research UK , "No existe evidencia científica que demuestre que la equinácea pueda ayudar a tratar, prevenir o curar el cáncer de alguna manera. Algunos terapeutas han afirmado que la equinácea puede ayudar a aliviar los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia y la radioterapia , pero esto Tampoco ha sido probado." [44]
Aunque existen múltiples revisiones científicas y metanálisis [45] publicados sobre los supuestos efectos inmunológicos de la equinácea , existe una variabilidad significativa de los productos utilizados entre los estudios, lo que lleva a evidencia de baja calidad o nula sobre eficacia y seguridad, lo que genera una controversia considerable. [27] En consecuencia, las autoridades reguladoras, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos , no han aprobado los productos de Equinácea como seguros y eficaces para ningún propósito terapéutico o de salud. [30] [32] [42]
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