La Compagnie Internationale des Wagons-Lits [a](Compañía Internacional de Vagones Cama) es una empresa francesa fundada en Bélgica conocida por proporcionar y operartrenes de lujoconcoches camayvagones restaurantedurante finales del siglo XIX y el siglo XX, en particular el Orient Express . Fundada porGeorges Nagelmackersen 1872, la CIWL desarrolló una red internacional de trenes que comenzó en Europa y luego se expandió a Asia y África. Los trenes proporcionaban lujo y comodidad en una época en la que viajar todavía era duro y peligroso. Elarmisticio con Alemaniase firmó en un vagón de tren de la CIWL, elCompiègne Wagon, el 11 de noviembre de 1918.
Durante su viaje a los Estados Unidos en 1867-1868, el belga Georges Nagelmackers, de 23 años, quedó impresionado por los trenes nocturnos Pullman . A su regreso a casa, decidió establecer una red de trenes de ese tipo en Europa. Su idea era que esos trenes fueran lujosos y pudieran viajar a través de las fronteras. [1]
En 1872, Nagelmackers fundó la Compagnie Internationale des Wagons-Lits y en 1893 se incorporó al nombre la denominación " et des Grands Express Européens" . [2] En 1886, su empresa se había convertido en la principal organizadora de viajes para la mayoría de los jefes de Estado europeos. El símbolo "WL" sostenido por dos leones se convirtió en una marca comercial muy conocida .
La empresa operaba trenes completos de vagones Wagon-Lits o vagones cama y comedor individuales acoplados a líneas de los ferrocarriles estatales de los países europeos por los que pasaban los vagones Wagon-Lits . Estos vagones siempre eran arrastrados por locomotoras de los distintos ferrocarriles estatales, ya que Wagon-Lits no contaba con un parque de locomotoras propio.
Antes de la Primera Guerra Mundial , CIWL tenía el monopolio de ser el único grupo que atendía las necesidades de los viajeros internacionales en ferrocarril. La compañía introdujo servicios famosos, como el Orient Express , el Nord Express y el Sud Express , y se expandió a mercados fuera de Europa con la participación en el Ferrocarril Transiberiano a través de Rusia. Los trenes de la compañía también llegaban a Manchuria ( Trans-Manchurian Express ), China (Pekín, Shanghái y Nankín) y El Cairo. [3]
En 1894, se fundó la Compagnie Internationale des Grands Hotels como subsidiaria y comenzó a operar una cadena de hoteles de lujo en las principales ciudades. [4] Entre estos se encontraban el Hôtel Terminus en Burdeos y Marsella , el Hôtel Pera Palace en Estambul , el Hôtel de la Plage en Ostende y el Grand Hôtel des Wagons-Lits en Beijing (Pekín).
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, los vagones de la CIWL fueron confiscados para uso militar. En Alemania y Austria-Hungría se fundó Mitropa para hacerse cargo de la propiedad y los servicios de la CIWL. En 1919, los comunistas en Rusia expropiaron el material rodante local y los hoteles de la CIWL. [5] Después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, la CIWL exigió que se restablecieran sus rutas de servicio en Europa central. Recuperó estas para Austria, Polonia y Checoslovaquia ; sin embargo, en Alemania, la Reichsbahn y Mitropa sabotearon este proceso. El 23 de abril de 1925, la CIWL y Mitropa acordaron separar esferas de influencia. La CIWL recibió rutas de tránsito a través de Alemania y rutas entre Alemania y Bélgica, Francia, Italia, Polonia , Letonia , Lituania y Checoslovaquia . Mitropa se hizo cargo de las rutas entre Alemania y los Países Bajos y Escandinavia , así como de los trenes dentro de Alemania y hasta Gdansk . Los trenes entre Alemania y Austria fueron atendidos por ambas compañías.
En el período de entreguerras , la CIWL volvió a florecer. Se introdujo el color azul y dorado de la compañía . En 1925, Wagon-Lits abrió su primer Travel Palace en París. Los servicios se extendieron a las ciudades de Oriente Medio de Alepo , Bagdad , El Cairo y Teherán . Los vagones de metal, que sustituyeron a los antiguos de madera construidos con teca , estuvieron disponibles en 1926. En 1931, la flota alcanzó su máximo de 2268 vehículos. Este período puede considerarse el cenit de los viajes en tren de lujo. Los vagones de la CIWL fueron decorados por artistas de renombre como Réné Prou, René Lalique y Morrison. La CIWL también encargó a artistas de renombre como Adolphe Mouron Cassandre el diseño de carteles publicitarios de sus servicios.
Con la anexión de Austria en 1938, Mitropa perdió el mercado austriaco (lo recuperó después de 1945). Debido a la Segunda Guerra Mundial y la posterior expansión comunista, la CIWL perdió más mercados en Europa central y oriental.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la CIWL se centró cada vez más en el negocio de las agencias de viajes y la gestión de viajes, por lo que en 1967 pasó a llamarse Compagnie Internationale des Wagons-Lits et du Tourisme (CIWLT). [6]
En 1971, el material rodante de la CIWL se había quedado anticuado y la renovación y sustitución necesarias estaban fuera del alcance de la empresa. Vendió o alquiló sus vagones a la SNCF , FS , SBB , DB , ÖBB , NMBS/SNCB , NS , DSB y Renfe . En esa época se fundó un consorcio internacional de coches cama llamado TEN (Trans Euro Night), que se hizo cargo y gestionó (hasta 1995) muchos de los vagones de la CIWL y de la DSG, sucesora de Mitropa .
Wagons-Lits tiene su sede en París. Actualmente, CIWL presta servicios en trenes nocturnos en Austria e Italia y servicios de comidas y catering en trenes diurnos en Francia, Italia, Portugal y en servicios Eurostar al Reino Unido.
En el continente europeo, la CIWL posee varios vagones cama. Los vagones son mantenidos por la empresa hermana Rail Service International (RSI) en los Países Bajos y arrendados a empresas operadoras de trenes. [ cita requerida ]
En 1927, Thomas Cook fue vendida a CIWL después de malos resultados financieros; CIWL asumió un papel secundario en la gestión de la subsidiaria. [7]
En 1991, Wagons-Lits pasó a formar parte del grupo multinacional francés Accor Hotel and Leisure.
En aquella época, CIWL incluía las marcas hoteleras Altea, Arcade, Etap , PLM y Pullman. La empresa de restauración Eurest y, en el mundo del automóvil, Wagons-Lits incluía a Europcar, el especialista en alquiler de coches, y Relais Autoroute, el especialista en escapadas en autopista. [8]
Tras la compra en 1992, los hoteles Pullman fueron rebautizados gradualmente como Sofitel , lo que permitió que el nombre Pullman se reutilizara en 2007 para una nueva clase de hotel de conferencias. Se transferirán sesenta y ocho hoteles Accor existentes, incluidos algunos Sofitel que originalmente eran hoteles Pullman. [9]
En mayo de 2011, Accor anunció planes para subastar activos históricos residuales de Wagons-Lits, incluidos carteles y vajillas. [10]
En 2018, Accor comenzó las obras de renovación de 17 vagones CIWL del extinto Nostalgie Istanbul Orient Express , que datan de las décadas de 1920 y 1930, para crear su propio Orient Express . [11] [12]
En 1996, todos los derechos de autor y marcas comerciales relativos al uso de marcas históricas y fotografías de archivo fueron transferidos a Wagons-Lits Diffusion en París. Wagons-Lits Diffusion gestiona las marcas históricas y los logotipos derivados de las actividades pasadas de la Compagnie des Wagons-Lits.
En 2010, las operaciones de catering ferroviario de Wagons-Lits fueron transferidas de Accor a la empresa de catering Newrest , que desde entonces opera bajo el nombre de Newrest Wagons-Lits . [13]
En 1997, la división europea de viajes de negocios y ocio de Wagons-Lits (Wagonlit Travel) se fusionó en igualdad de condiciones con la de Carlson Travel Network (que operaba en los Estados Unidos). [14] El resultado fue una nueva empresa llamada "Carlson Wagonlit Travel", de propiedad conjunta de Accor y Carlson Holdings Inc., las antiguas empresas matrices de las entidades fusionadas. [15]
La parte Carlson de la fusión había surgido de una agencia de viajes fundada por Ward Forster en los Estados Unidos en 1888. Originalmente llamada "Ask Mr. Foster Travel Agency", la cadena pasó a llamarse "Carlson Travel Network" tras una compra anterior por parte de Carlson Group y más tarde de CWT .
Accor vendió su 50% de Carlson Wagonlit Travel en 2006 por 500 millones de euros a Carlson y One Equity Partners . [16] Sin embargo, Accor mantiene su interés en el sector de servicios ferroviarios de Wagon Lits.
Desde 1883, el Orient Express opera entre París y Estambul tres noches y tres veces por semana en cada dirección. El Orient Express desplegó los primeros vagones cama y comedor para viajes en tren de larga distancia en Europa. En 2003, la compañía restauró siete vagones del famoso Pullman Orient Express y los puso a disposición para eventos turísticos. Después de 2007, el servicio de coches cama nocturnos llamado Orient Express solo funcionó entre Estrasburgo y Viena. El Orient Express, que quedó obsoleto por la red ferroviaria de alta velocidad de Europa , realizó su último recorrido el 14 de diciembre de 2009.
El Nordexpress unía París con San Petersburgo (posteriormente Riga) a través de Alemania, Polonia y Europa del Este. El servicio, que comenzó a operar en 1884 y que ahora está a cargo de DB NachtZug, iba desde París hasta Hamburgo, aunque antes llegaba hasta Copenhague.
El famoso cartel Art Decó "Nord Express: (1927) de Cassandre (Adolphe Mouron Cassandre) muestra una versión estilizada del tren que viajaba desde Londres y París a Riga y Varsovia (Varsovie) [17]
El Expreso del Sur unió París con Lisboa a partir de 1887, para proporcionar la segunda mitad de la conexión directa desde San Petersburgo ( Finlandia /Rusia) vía París hasta la costa oeste de Portugal . En Lisboa, los viajeros podían hacer transbordo a los barcos de vapor transatlánticos .
El Tren Azul unía París / Calais – sur de Francia durante la noche y utilizó vagones Wagons-Lits hasta 1938. En realidad, lo operaba una compañía francesa llamada Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée .
El Transiberiano Express funcionó con el permiso del zar ruso hasta 1917 durante la Primera Guerra Mundial . El servicio iba de Moscú a Vladivostok y Pekín , y tardaba más de una semana en cada dirección.
El Night Ferry era un tren-barco nocturno que iba desde la estación Victoria de Londres hasta la estación Gare du Nord de París . Wagons-Lits operó el servicio desde octubre de 1936 hasta diciembre de 1976 con vagones especialmente construidos y diseñados para adaptarse al gálibo de carga británico más pequeño . Fue adquirido por British Rail en enero de 1977, antes de cesar en octubre de 1980. Antes de la introducción de los servicios Eurostar de alta velocidad , este era el único servicio directo. El segmento del Canal de la Mancha del tren entre Dover y Dunkerque se hacía en un transbordador de tren . [18]
El tren Pullman Express de Londres a Vichy , en Francia, circulaba entre Londres y Vichy , principalmente para dar servicio a los visitantes de los famosos baños termales de Vichy. La Compagnie Internationale des Wagons-Lits operó el servicio desde el 14 de mayo de 1927 hasta el 19 de septiembre de 1930.
Se enumeran los datos básicos [19] . Para más detalles, véase el artículo sobre el tren específico.
El Armisticio de 1918 con Alemania fue firmado en el CIWL #2419 ( "Le Wagon de l'Armistice" ). Volvió al servicio del CIWL después, fue retirado más tarde para unirse al tren presidencial francés antes de ser retirado en 1921 y colocado en exhibición en la Cour des Invalides , París hasta 1927, cuando fue trasladado a Compiègne para su exhibición. Permaneció en exhibición en su propio edificio, el Clairiere de l'Armistice hasta 1940, cuando fue retirado por el ejército alemán y utilizado para recibir el Armisticio de 1940 con Francia entre Francia y la Alemania nazi. Después de esto, el vagón en sí fue llevado a Berlín como trofeo de guerra, junto con piezas de una gran placa de piedra que tenía la inscripción (en francés):
Tras este período de exposición en Berlín, el CIWL #2419 fue trasladado a Ohrdruf, en Turingia, para su almacenamiento en 1945. Tras el avance aliado en Alemania a principios de 1945, el destacamento de tropas de las SS que protegía el carruaje le prendió fuego antes de enterrar los restos para evitar que cayeran en manos de los aliados. Algunos restos fueron exhumados más tarde y trasladados de nuevo al sitio restaurado de Compiègne para su exposición, mientras que el CIWL donó más tarde en 1950 otro carruaje de la misma orden de construcción, el CIWL #2439 construido en 1913, como reemplazo. Este carruaje también había estado en Compiègne el 11 de noviembre de 1918, y fue renumerado como #2419D para su exposición en Compiègne, donde fue instalado el Día del Armisticio de 1950.
Agatha Christie ambientó dos de sus misterios de Hércules Poirot en o alrededor de los trenes CIWL:
Sidney Gilliat y Clifford Grey escribieron el guión de la película británica de 1932 dirigida por Walter Forde :
En 1991, David Copperfield realizó una ilusión televisada que hizo que un "vagón restaurante Orient Express" recientemente restaurado (de hecho, un vagón restaurante estadounidense decorado con los colores de Wagon-Lits) pareciera desaparecer en el aire.
Los vagones de ferrocarril modelo CIWL han sido fabricados por muchas empresas, entre ellas Märklin , Fleischmann , Trix , Lima (modelos) , Jouef, Bachmann, France Trains, LS Models y Tri-ang . Rivarossi también produjo modelos muy detallados, que se interrumpieron a fines de los años noventa y se reanudaron recientemente con la nueva sociedad afiliada a Hornby.
CIWL ha cambiado su nombre varias veces:
La empresa también se ha abreviado coloquialmente como CIWL, Compagnie des Wagons-Lits y Wagons-Lits . [6]
