La Base de la Guardia Nacional Aérea de Sioux City es una base de la Guardia Nacional Aérea de Iowa , ubicada en el aeropuerto Sioux Gateway. Se encuentra a 7,2 millas (11,6 km) al sur-sureste de Sioux City, Iowa . El 25 de mayo de 2002, el aeropuerto fue nombrado "Campo del Coronel Bud Day" en honor al Coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos George Everette "Bud" Day , nativo de Sioux City, Iowa y es la única persona que ha recibido tanto la Medalla de Honor como la Cruz de la Fuerza Aérea .
El Aeropuerto Regional Sioux Gateway alberga la 185.a Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Iowa . La misión principal de las alas es proporcionar reabastecimiento de combustible en el aire y mantenimiento de la movilidad en apoyo directo de la misión global de la Fuerza Aérea. Como organización comunitaria, el ala y sus unidades subordinadas también tienen la tarea de apoyar al estado de Iowa en caso de una emergencia estatal.
La estación se estableció en marzo de 1942 como Base Aérea del Ejército (AAB) de Sioux City y fue un importante centro de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial [2] bajo el II Comando de Bombarderos para los miembros de la tripulación de los B-24 Liberators y B-17 Flying Fortresses . Durante la década de 1950, el aeródromo era una base de cazas-interceptores del Comando de Defensa Aérea . A partir de 1956, la actividad de vuelo del ADC se redujo y Sioux City se convirtió en una estación de comando y control del ADC para las estaciones de radar de intercepción de control terrestre (GCI) en el Medio Oeste, convirtiéndose más tarde en un centro de dirección (DC-22) para la defensa aérea del ADC Sioux City. Sector y posteriormente la 30.ª División Aérea . En 1968, ADC cerró sus instalaciones y la Guardia Nacional Aérea de Iowa se convirtió en la unidad anfitriona en la base.
La construcción de Sioux City AAB comenzó en marzo de 1942, unos tres meses después del ataque japonés a Pearl Harbor. Inaugurado el 5 de julio de 1942, se convirtió en un importante centro de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial , [2] inicialmente para los grupos B-17 Flying Fortress y más tarde para los grupos B-24 Liberator . La base realizó principalmente entrenamiento grupal avanzado de Fase III y, una vez completado, los grupos se desplegaron en el extranjero, ya sea en la Octava Fuerza Aérea (ETO) o en la Decimoquinta Fuerza Aérea (MTO) para operaciones de combate.
La unidad anfitriona en la base era la 354.a Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército, [3] y la principal organización de entrenamiento era la 393.a Escuela de Entrenamiento de Combate (posteriormente redesignada como 224.a Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate en 1944). [4] [5] En su apogeo (octubre de 1943) había 940 oficiales y 5.183 soldados asignados o adscritos a la base. Las principales actividades de formación en Sioux City incluyeron artillería aérea, bombardeo, navegación, vuelo en formación y otros cursos relacionados. [6]
Inicialmente, el entrenamiento en el campo tenía como objetivo preparar un grupo de bombarderos completo para el combate en el extranjero (OTU – Operational Training). Después de julio de 1943, se formaron y entrenaron suficientes grupos de bombas y la base pasó a entrenar tripulaciones individuales como reemplazos o complementos de varios grupos de bombas (RTU - Reemplazo de entrenamiento). El actor de Hollywood, piloto y capitán de la Fuerza Aérea del Ejército (más tarde general de brigada) James Stewart fue destinado a Sioux City con su escuadrón en 1943, donde él y su tripulación completaron su calificación inicial del B-24 Liberator antes de su despliegue en el extranjero. [7]
El entrenamiento de las tripulaciones de B-17 continuó hasta mayo de 1945. Por esa época, el campo recibió una nueva misión que requirió la conversión de las instalaciones para el entrenamiento de B-29 Superfortress . [8]
La base fue transferida a la 17ª Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo y comenzó la transición para iniciar el entrenamiento del B-29. [9] A principios de junio, había diez B-29 en el campo. Sin embargo, el nuevo programa de formación duró poco porque en agosto de 1945 fue cancelado. Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la antigua base de entrenamiento pasó a convertirse en un centro de procesamiento para dar de baja al personal del servicio y reincorporarlo a la vida civil. [6]
Una vez cumplida su misión, la base aérea del ejército de Sioux City cerró en diciembre de 1945. [6] [10]
Sin embargo, la instalación no permaneció cerrada por mucho tiempo, ya que en septiembre de 1946 la Reserva de la Fuerza Aérea abrió el aeródromo . La Base Aérea de Sioux City fue una de las primeras bases de la Reserva de la Fuerza Aérea establecidas después de la guerra, y en diciembre de 1946 se estableció la unidad 185 de la Guardia Nacional Aérea de Iowa en Sioux City. [6]
Asignada al nuevo Comando de Defensa Aérea (ADC) tras la reactivación, la unidad base 140 de la Fuerza Aérea del Ejército fue activada como su unidad anfitriona. [11] La misión de la 140.ª AFBU era ofrecer entrenamiento de vuelo y en tierra a todos los miembros comisionados y alistados de la Reserva de la Fuerza Aérea que residen en Iowa, Minnesota , Nebraska , Dakota del Sur y Wyoming . [12]
Durante la década de 1950, ADC basó el 521º Grupo de Defensa Aérea en Sioux City a partir del 15 de febrero de 1953 como parte de la Fuerza Central de Defensa Aérea . El 521 tenía los escuadrones de cazas-interceptores 14, 87 y 519, equipados con F-86 Sabres , F-84 Thunderstreaks y F-102 Delta Daggers . En 1955, el 521 fue reasignado y reemplazado por el 13. ° Escuadrón de Cazas-Interceptores, que voló con el 14. ° FIS desde la base hasta 1960. [13]
A partir de 1959, la actividad de vuelo del ADC se redujo y Sioux City se convirtió en una base de mando y control del ADC. El Sector de Defensa Aérea de Sioux City (SCADS) se estableció el 1 de octubre de 1959 asumiendo el control de las antiguas unidades de la Fuerza de Defensa Aérea Central ADC en el oeste de Iowa , la mayor parte de Nebraska junto con el sur de Dakota del Sur .
En 1959, se estableció un centro de datos semiautomático de entorno terrestre (SAGE) (DC-22) en Sioux City AFS. El sistema SAGE era una red que unía las estaciones de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea (y más tarde la FAA) en un centro centralizado de Defensa Aérea, destinado a proporcionar alerta temprana y respuesta ante un ataque nuclear soviético. La operación del DC-22 con su computadora AN/FSQ-7 fue la misión principal de SCADS, además de proporcionar defensa aérea sobre partes de Minnesota , Colorado y Wyoming.
El Sector se disolvió el 1 de abril de 1966 como parte de una consolidación y reorganización de ADC; sus unidades fueron reasignadas a la recién creada 30.a División Aérea que se hizo cargo de la operación del SAGE DC-22. El 30º AD administró y entrenó unidades subordinadas y participó en numerosos ejercicios de entrenamiento de defensa aérea. Además, supervisó el entrenamiento de unidades de la Guardia Nacional Aérea con la pertinente asignación de movilización.
El DC-22 se desactivó en septiembre de 1968 cuando ADC suspendió gradualmente su misión de interceptor porque las posibilidades de un ataque de un bombardero soviético contra los Estados Unidos parecían remotas, y su misión se consolidó en el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD).
Con la inactivación del 30 d.C., la Fuerza Aérea cerró la Estación de la Fuerza Aérea de Sioux City como instalación de servicio activo. Sus instalaciones fueron entregadas al aeropuerto Sioux Gateway, junto con la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Iowa para uso militar limitado. Hoy en día, el edificio SAGE de Sioux City es, según se informa, una planta de procesamiento de pavo.
La 185.a Ala de Reabastecimiento Aéreo se estableció en diciembre de 1946. El 386.o Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea del Ejército, que volaba P-47 Thunderbolts , se activó en 1943 y luego se desactivó en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, la unidad fue redesignada como 174.º Escuadrón de Cazas y asignada a la Guardia Nacional de Iowa el 24 de mayo de 1946. El 2 de diciembre de 1946, al 174.º se le amplió el reconocimiento federal y se le equipó con Mustangs P-51 . Hoy en día, el 174 sigue siendo el escuadrón de vuelo de la 185.a Ala de Reabastecimiento Aéreo, anteriormente la 185.a Ala de Caza.
Durante tres años, el 174 voló el P-51 Mustang, más tarde redesignado como F-51 "Mustang después de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. se convirtiera en un servicio independiente en 1947 y todas las unidades de la Guardia Nacional de las Fuerzas Aéreas del Ejército se convirtieran en unidades de la Guardia Nacional Aérea . En 1949-1950 , la unidad recibió su primer avión, el F-84B "Thunderjet". El escuadrón fue llamado al servicio activo el 1 de abril de 1951 para prestar servicio durante la Guerra de Corea y se trasladó a la Base Aérea Dow en Bangor, Maine. La mayoría de los pilotos de aviones fueron transferidos a unidades de la USAF. en Europa y el Lejano Oriente Durante su servicio en Corea, el escuadrón fue reequipado con el F-51D. La unidad terminó su gira y fue transferida nuevamente al control estatal el 31 de diciembre de 1952. En julio de 1953, la unidad se convirtió del F. -51D al F-80C Shooting Star.
En 1955, el 174.º FS fue redesignado como 174.º Escuadrón de Cazas Interceptores y pasó al F-84E Thunderstreak como componente de la 132.ª Ala de Cazas Interceptores. En 1961, la unidad fue redesignada como 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos y convertida para volar F-100C Super Sabre . El 1 de octubre de 1962, la unidad alcanzó el estatus de grupo y fue reorganizada y redesignada como 185º Grupo de Cazas Tácticos.
El 26 de enero de 1968, el 185 fue llamado nuevamente al servicio federal activo como resultado de la " Crisis Pueblo ". El 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos del 185.º, aumentado por gran parte del resto del personal del Grupo, se desplegó con sus F-100 en la Base Aérea de Phu Cat , Vietnam del Sur, el 11 de mayo de 1968. Durante el transcurso de los siguientes 90 días, el resto de el 185 fue desplegado en seis bases militares en Corea y varias otras dentro de los Estados Unidos continentales. En cuanto al 174, el 28 de mayo de 1969, el personal y el avión fueron retirados con el 185 y regresados a Sioux City y liberados del servicio activo.
En 1977, el 185 se convirtió al A-7D Corsair II. El 19 de diciembre de 1991, el avión número 185 volvió a convertirse y recibió los F-16 Fighting Falcons. El 16 de marzo de 1992, el 185.º Grupo de Cazas Tácticos fue redesignado como 185.º Grupo de Cazas. Como las estructuras de unidades estandarizadas de la Fuerza Aérea y la Guardia Aérea, la 185 fue designada 185.a Ala de Caza. El F-16 "Fighting Falcon" sería el último avión que volaría la unidad antes de la conversión al avión de reabastecimiento aéreo KC-135 Stratotanker en 2003 y de ser redesignado como Ala de Reabastecimiento Aéreo 185. En 2007, el 185 comenzó la transición del KC-135E a los modelos KC-135R y KC-135T con motores más grandes, capaces de realizar más misiones.
El 19 de julio de 1989, Sioux City IAP/Sioux City ANG fue el lugar de aterrizaje de emergencia del vuelo 232 de United Airlines después de una falla catastrófica del sistema hidráulico del avión. El aterrizaje de emergencia coincidió con una activación de la fuerza de la Guardia Nacional Aérea de la base, que proporcionó el máximo personal en el aeropuerto, incluidas las fuerzas de extinción de incendios de la unidad local de la Guardia Nacional Aérea. Los bomberos de la ANG sólo estaban equipados para manejar aviones pequeños de cercanías y aviones A-7 de la Fuerza Aérea, en lugar de un avión de fuselaje ancho como el DC-10. Es ampliamente reconocido que los esfuerzos de la Guardia Aérea en el aeropuerto de Sioux City contribuyeron a salvar muchas vidas tras el accidente del UA 232.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.