El 163.º Escuadrón de Cazas es una unidad de la 122.ª Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Indiana , ubicada en la Estación de la Guardia Nacional Aérea de Fort Wayne , Indiana. El 163.º está actualmente en transición del A-10 Thunderbolt II al F-16 Fighting Falcon .
El escuadrón se activó por primera vez como el 365.º escuadrón de cazas el 1 de enero de 1943 en la base aérea del ejército de Richmond , Virginia, como uno de los escuadrones originales del 358.º grupo de cazas . El escuadrón inicialmente comenzó a entrenar con el Curtiss P-40 Warhawk . Más tarde ese año, la unidad reemplazó sus Warhawks con el Republic P-47 Thunderbolt , que voló durante el resto de la guerra. El escuadrón abandonó los Estados Unidos en septiembre de 1943. [4] [5]
El 365 llegó a Inglaterra en octubre de 1943, donde comenzó a operar con la Octava Fuerza Aérea el 20 de diciembre de 1943, pero fue transferido a la Novena Fuerza Aérea en febrero de 1944. La unidad participó principalmente en misiones de escolta de bombarderos que atacaban objetivos en el continente europeo hasta abril. 1944. Luego, el escuadrón bombardeó en picado patios de clasificación y aeródromos y atacó las comunicaciones enemigas durante abril y mayo desde su nueva estación, un campo de aterrizaje avanzado [6] en RAF High Halden , para ayudar a prepararse para la invasión de Normandía. [5]
El escuadrón escoltó a las formaciones de transporte de tropas el Día D y al día siguiente cuando las formaciones arrojaron paracaidistas en la Península de Cotentin . Durante el resto de junio, atacó líneas ferroviarias, concentraciones de tropas, puentes y transporte. El escuadrón se trasladó a Francia en julio y, desde su base en Cretteville , participó en las operaciones que resultaron en el avance aliado en St Lo . El escuadrón continuó realizando misiones de escolta, interdicción y apoyo aéreo cercano durante el avance aliado a través de Francia y Alemania. [5]
El escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad por sus acciones entre el 24 de diciembre de 1944 y el 2 de enero de 1945, cuando apoyó al Séptimo Ejército atacando ferrocarriles y material rodante, otros vehículos y formaciones de artillería enemigas. También destruyó numerosos cazas de la Luftwaffe mientras defendía contra la Operación Bodenplatte , un ataque concentrado en bases aéreas aliadas avanzadas en un intento por parte de la Luftwaffe de lograr superioridad aérea en el área de la Batalla de las Ardenas . En marzo, el escuadrón atacó a las fuerzas alemanas que intentaban retirarse a través del río Rin , destruyendo el transporte motorizado y obstaculizando los esfuerzos de retirada, obteniendo una segunda Mención Distinguida de Unidad. El mes siguiente, el escuadrón atacó aeródromos enemigos cerca de Munich e Ingolstadt , atacando aviones y apoyando el avance de las fuerzas terrestres en el área, obteniendo un tercer premio de la Mención Distinguida de Unidad. El escuadrón también recibió la Cruz de Guerra francesa con Palma por parte del Gobierno de Francia por su asistencia en la liberación de Francia. [5] Al escuadrón se le atribuyó la destrucción de 27 aviones enemigos durante la guerra. [7]
El 365.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como 163.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Indiana el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Stout Field , Indianápolis, Indiana y se le amplió el reconocimiento federal el 9 de diciembre de 1946 por la Oficina de la Guardia Nacional . El 163.º Escuadrón de Cazas recibió el linaje, la historia, los honores y los colores del 365.º Escuadrón de Cazas. El escuadrón fue asignado al 122d Fighter Group , Guardia Nacional Aérea de Indiana y equipado con cazas F-51D Mustang .
El 163.º y el 113.º Escuadrón de Cazas en Baer Field , Fort Wayne, eran los escuadrones operativos del 122.º Grupo de Cazas . Su misión era la defensa aérea de Indiana. El 113 voló misiones de entrenamiento principalmente sobre la parte norte de Indiana, mientras que el 163 operó desde Indianápolis al sur hasta la frontera del río Ohio con Kentucky.
Durante los años de la posguerra, la Guardia Nacional Aérea era casi como un club de campo de vuelo y un piloto a menudo podía presentarse en el campo, comprobar un avión y salir a volar. Sin embargo, estas unidades también realizaban ejercicios militares regulares que mantenían su competencia y en concursos de artillería y bombardeo a menudo obtenían mejores resultados que las unidades de tiempo completo de la USAF.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. El 163.º Escuadrón de Cazas y su matriz, el 122.º Grupo de Cazas, fueron federalizados el 10 de febrero de 1951.
El 163.º permaneció inicialmente en Baer Field , Fort Wayne y el 122.º Grupo de Cazas estableció su cuartel general en Stout Field , Indianápolis junto con el 113.º Escuadrón de Cazas bajo el Comando de Defensa Aérea . ADC estableció la 122.ª Ala de Cazas-Interceptores con el 122.º Grupo de Cazas-Interceptores como su unidad operativa con una misión para la defensa aérea de Indiana y el medio oeste superior como parte de la Fuerza de Defensa Aérea del Este . Ambos escuadrones fueron reequipados con Mustangs F-51H de muy largo alcance (VLR) que fueron desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial para misiones de escolta de bombarderos B-29 Superfortress de larga distancia en el Teatro del Pacífico.
El 1 de mayo, el 113.º FIS se dispersó a Scott AFB , Illinois y el 163.º FIS a Sioux City MAP , Iowa; la 122.ª FIW se transfiere a la Fuerza Central de Defensa Aérea del ADC . Ahora asignados a la defensa aérea del centro de Estados Unidos, los escuadrones volaron misiones de interceptación para ADC. La 122.ª FIW/FIG fue desactivada el 6 de febrero de 1952, y el escuadrón fue reasignado a la 31.ª División Aérea . Finalizado su período de federalización, el escuadrón fue devuelto al control del estado de Indiana el 1 de noviembre de 1952.
La unidad fue reformada en Baer Field , Fort Wayne, y continuó volando los Mustang F-51H , regresando a su misión de defensa aérea de Indiana anterior a la federalización. Con el fin de la línea de Mustang en servicio de la USAF, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en un esfuerzo por actualizarse a una fuerza exclusivamente de aviones de combate, requirió que las unidades del Comando de Defensa Aérea de la Guardia Nacional Aérea se actualizaran a aviones propulsados por aviones. En julio de 1954, los Mustang fueron retirados y el escuadrón fue reequipado con aviones F-80C Shooting Star que habían entrado en combate en la Guerra de Corea . En marzo de 1956, comenzó la conversión a F-86A Sabres reacondicionados y reacondicionados , y en abril de 1958 se recibieron nuevos F-84F Thunderstreaks .
En julio de 1959, el 163º fue designado como Escuadrón de Cazas Tácticos (Entrega Especial), con la misión de entregar armas nucleares tácticas . Aunque el 163.º se entrenó para el lanzamiento de armas nucleares tácticas, nunca tuvo armas nucleares reales a mano, ni la base de Fort Wayne tuvo instalaciones de almacenamiento de armas nucleares. En 1959 y 1960 el escuadrón participó en los ejercicios Dark Cloud y Pine Cone III, este último teniendo lugar en Congaree AFB , Carolina del Sur. Durante los ejercicios el escuadrón practicó el lanzamiento de armas nucleares tácticas en el país ficticio de "Saladia del Norte".
El 1 de octubre de 1961, las alas de combate tácticos 163 y 122 fueron federalizadas y se les ordenó entrar en servicio activo como parte de la Operación Tack Hammer, la respuesta de los Estados Unidos a la crisis de Berlín de 1961 . Debido a las restricciones presupuestarias del DOD, el 122.º TFW recibió instrucciones de desplegar solo una parte de su fuerza total y solo el 163.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue desplegado en la Base Aérea de Chambley-Bussières , Francia, con los otros dos escuadrones en servicio activo en su hogar. estaciones, listas para reforzar la 163 si es necesario.
El 6 de noviembre, veintiséis F-84F Thunderstreaks llegaron a Chambley, y los aviones de apoyo de las alas (C-47 y T-33A) llegaron a mediados de noviembre. Debido a su estructura de fuerza reducida, el ala fue designada Ala Táctica 7122 mientras estuvo en Francia. El 1 de diciembre llegaron las unidades de apoyo terrestre y el 7122 se preparó para un despliegue estimado en el extranjero de 10 meses.
Se realizaron rotaciones de pilotos de la Guardia Nacional Aérea de los escuadrones estadounidenses en Indiana para entrenarlos en las condiciones de vuelo locales en Europa. Esto permitió al 163 mantener el 100 por ciento de la dotación y también aliviar el aburrimiento de los pilotos de la guardia nacional en servicio activo en CONUS y los mantuvo conectados con la parte del ala en el extranjero.
La misión del 7122 era apoyar a la Decimoséptima Fuerza Aérea y varios ejercicios de la OTAN en Europa, realizando hasta 30 salidas al día ejercitándose con unidades del Séptimo Ejército en Alemania Occidental. Los intercambios de la OTAN con la 32.ª Ala de Cazas-Bombarderos de Alemania Occidental se produjeron en abril de 1962 para aumentar la comprensión de la integración aérea y la terminología de la OTAN.
En abril, la crisis de Berlín parecía estar resuelta y la administración Kennedy estaba interesada en ahorrar dinero en esta llamada de emergencia de las unidades de la guardia nacional. El 7 de junio, se ordenó al 163 que regresara a CONUS con todo el personal; sin embargo, el avión y el equipo debían permanecer en Chambley.
Los C-47 y T-33 de apoyo fueron trasladados en avión de regreso a Indiana, y en julio los miembros de la Guardia Nacional Aérea del 122 TFW/163 TFS regresaron a CONUS. El 16 de julio, la 7122.ª Ala Táctica se suspendió y su avión F-84F se entregó a la nueva 366.ª Ala Táctica de Cazas . Los guardias fueron liberados del servicio activo y regresaron al control del estado de Indiana el 31 de agosto de 1962.
Después de la federalización de Berlín, el 113 transfirió sus 25 F-84F a la USAF en servicio activo para llenar los vacíos en las alas TAC; el avión fue reemplazado temporalmente por RF-84F de la 363.a Ala de Reconocimiento Táctico en Shaw AFB , Carolina del Sur, que se estaba actualizando al RF-101 Voodoo . El escuadrón voló el RF-84F hasta mayo de 1964 para mantener su competencia, pero no se entrenó en reconocimiento fotográfico. Reequipado con F-84F, el escuadrón continuó su entrenamiento normal en tiempos de paz durante la década de 1960. Los miembros individuales del escuadrón se ofrecieron como voluntarios para el servicio durante la Guerra de Vietnam , sin embargo, el 163.º no fue federalizado en 1968 ya que los F-84F no se consideraban aviones de combate de primera línea.
En junio de 1971, la unidad se convirtió al F-100 Super Sabre como resultado de la retirada estadounidense de la Guerra de Vietnam, y el escuadrón recibió antiguos aviones veteranos de combate. En 1976, la unidad participó en su primer Ejercicio Bandera Roja y también se desplegó en el extranjero, en RAF Lakenheath , Inglaterra.
El avión F-4C Phantom II llegó el 18 de noviembre de 1979 y el 122º TFW adoptó el código de cola "FW" (Fort Wayne). La unidad voló este nuevo avión a la Base Aérea de Balikesir , Turquía, en 1983 para el ejercicio "Coronet Crown", y una vez más en 1986 para el ejercicio "Coronet Cherokee". En 1986, los F-4C fueron reemplazados por F-4E Phantom II más actualizados . En 1989, el escuadrón se desplegó nuevamente en el suroeste de Asia para el ejercicio "Coronet Brave" junto con el "Bright Star". La unidad continuó su estándar de excelencia apoyando la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto con despliegues en Arabia Saudita por parte de la Policía de Seguridad, de enero a junio de 1991, y en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, Florida, por parte del Hospital Táctico en septiembre/octubre de 1991.
El escuadrón comenzó a recibir su primer avión F-16C/D Fighting Falcon en 1991. Estos eran del tipo bloque 25, reemplazando al venerable F-4E en las funciones de defensa aérea y ataque con el retiro del Phantom. El proceso de transición fue bastante rápido desde que llegaron los primeros F-16 en octubre de 1991 y el último vuelo del F-4 fue el 21 de enero de 1992. Los primeros cuatro F-16C fueron de la 50.ª Ala de Caza Táctico , Base Aérea de Hahn , Alemania. Se recibieron veinte aviones adicionales: doce más de la Base Aérea Hahn, siete de la 363rd Fighter Wing , Shaw Air Force Base , Carolina del Sur, y uno del 184th Fighter Group , McConnell Air Force Base , Kansas cuando el 184th se convirtió en B-1B Lancer. bombarderos.
En 1992, con el fin de la Guerra Fría , el Comando Aéreo Táctico fue desactivado y la Fuerza Aérea reorganizó sus fuerzas de combate, estableciéndose el Comando Aéreo de Combate (ACC) el 1 de junio como organización sucesora del TAC y el Comando Aéreo Estratégico (SAC). A la Guardia Nacional Aérea se le asignó una nueva prioridad, asumiendo la Misión de Defensa Aérea , Comando Aéreo Táctico (ADTAC), que había reemplazado al Comando de Defensa Aeroespacial en 1979.
En el caso del 163, esto ya era así en el F-4 e incluso en los días del F-100. En los primeros días de las operaciones del F-16, el énfasis estaba más en la defensa aérea que en el papel de ataque. Con la ausencia de módulos de puntería modernos, el despliegue de armas aire-tierra se vio algo obstaculizado ya que hubo que recurrir a otras unidades para realizar la designación de objetivos.
En febrero de 1993, el 122º FW completó con éxito su primer despliegue en el extranjero con el avión F-16C. El ejercicio, "Coronet Avenger", tuvo lugar en Egipto y sirvió como ejercicio de entrenamiento, poniendo a prueba la capacidad de la unidad para desplegarse y operar en una ubicación en el extranjero.
En el año fiscal 1994, el 122º FW participó en varios esfuerzos de ayuda humanitaria en todo el mundo. Miembros del Hospital de la base participaron en la Operación Sea Signal, que es el esfuerzo de la Guardia Nacional Aérea para apoyar a los refugiados en la Bahía de Guantánamo, Cuba.
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a las situaciones mundiales cambiantes, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) que combinaría elementos en servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias se componen de "paquetes de aviación" de varias alas, incluida la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. casados juntos para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
Durante el año fiscal 1996, el 122º FW participó en una serie crítica de ejercicios rigurosos diseñados para determinar nuestra preparación operativa en movilidad y capacidades de combate bélico. El 122º FW enfrentó todos los desafíos y completó la Inspección de Disponibilidad Operacional en septiembre de 1996 con resultados sobresalientes.
En 1997, el nombre del escuadrón se cambió de Marksmen a Blacksnakes.
En 2005, el escuadrón introdujo un activo de reconocimiento con el Sistema de reconocimiento aéreo de teatro (TARS) disponible para la unidad. La 163.ª FS fue una de las pocas unidades del ANG que volaron con esta cápsula de reconocimiento.
En 2008, después de haber volado durante 17 años con los aviones del bloque 25, varios de ellos llegaron al final de su vida operativa. Por lo tanto, se decidió sustituir los aviones del 163.º FS por ejemplares más modernos. Más moderno es bastante relativo ya que los aviones que recibieron fueron Block 30 F-16C/D fabricados entre 1987 y 1989. Estos modelos de gran admisión procedían principalmente del 107.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Michigan , que estaba en transición al A-10 Thunderbolt. II en ese momento. Con la actualización del avión del Bloque 30, el código de cola de la 163 se cambió de "FW" (Fort Wayne) a "IN" (Indiana) en 2009, cuando la 181.a Ala de Caza en Hulman Field se convirtió en una unidad no voladora. Sin embargo, sólo unos pocos F-16 fueron recodificados.
En 2009, el año en que la unidad honró a su unidad predecesora, la 358.° FG, con un jet tradicional, se decidió que el escuadrón retiraría sus F-16 de 20 años y se convertiría en un escuadrón A-10 Thunderbolt II. La conversión ocurrió en 2010.
Tras la aprobación de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2023, el escuadrón está listo para volver al F-16 Fighting Falcon . La NDAA permite a la Fuerza Aérea retirar 21 A-10. Algunos de los aviones más antiguos del escuadrón serán retirados y otros se enviarán a otras unidades. [8] [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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