El Aeropuerto Ejecutivo de Orlando ( IATA : ORL , ICAO : KORL , FAA LID : ORL ) es un aeropuerto público a tres millas (6 km) al este del centro de Orlando , en el condado de Orange , Florida . Es propiedad de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando (GOAA) [1] y está operado por ella y presta servicios a la aviación general .
El Aeropuerto Ejecutivo de Orlando es un aeropuerto de aviación general y corporativa. Su proximidad a la autopista estatal 408 Este-Oeste y al centro de Orlando lo convierte en un aeropuerto popular. El aeropuerto sigue siendo el aeropuerto "menor" de Orlando, Florida, ya que el Aeropuerto Internacional de Orlando es el aeropuerto para vuelos de aerolíneas comerciales y atrae a más pasajeros cada año.
El aeropuerto se ha utilizado para eventos especiales de la industria aérea y exhibiciones, incluida la Convención de la Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA) que se celebró allí en 2008, 2009, 2012, 2014 y 2022. [2] El Aeropuerto Ejecutivo de Orlando sirvió como sitio de recepción para la mayoría de los atletas de las Olimpiadas Especiales durante el puente aéreo humano no militar más grande de los EE. UU.
El aeropuerto también se ha utilizado desde la década de 1990 como lugar de aterrizaje y preparación del Escuadrón de Helicópteros de la Marina Uno (HMX-1) para las operaciones del Marine One y otros helicópteros de apoyo del HMX-1 durante las visitas presidenciales a Orlando. Todas las visitas presidenciales al área de Orlando se realizan en el Air Force One , que aterriza en el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO).
El Aeropuerto Ejecutivo cubre 967 acres (391 ha ) a una altura de 113 pies (34 m). Tiene dos pistas de asfalto : la 7/25 mide 6004 por 150 pies (1830 x 46 m) y la 13/31 mide 4625 por 100 pies (1410 x 30 m). [1]
En el año que terminó el 31 de diciembre de 2020, el aeropuerto tuvo 122.835 operaciones de aeronaves, un promedio de 337 por día: 95% de aviación general , 5% de taxi aéreo y menos de 1% militar. En marzo de 2022, había 215 aeronaves basadas en este aeropuerto: 132 monomotores, 42 multimotores, 33 jets y 8 helicópteros . [1] El aeropuerto tiene dos operadores de base fija (Atlantic Aviation y Sheltair Air Services), da servicio a aeronaves privadas y corporativas y es la base de operaciones de la Sección de Aviación de AdventHealth y la Oficina del Sheriff del Condado de Orange . [3]
Inaugurado en 1928 como Aeropuerto Municipal de Orlando , el aeropuerto fue el primer aeropuerto comercial del centro de Florida. El Servicio Postal de los Estados Unidos inició el servicio de correo aéreo a Orlando al año siguiente.
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos tomó el control del aeropuerto en 1940 para usarlo como centro de entrenamiento y lo rebautizó como Base Aérea del Ejército de Orlando . Durante los siguientes seis años, el aeropuerto permaneció bajo control militar. En junio de 1941, el Cuerpo Aéreo del Ejército se convirtió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y, a fines de 1941 y hasta mediados de 1943, la Base Aérea del Ejército de Orlando fue utilizada por el I Comando de Bombarderos y luego por unidades del Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFAC) para realizar patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa este, así como sobre el Golfo de México y el Estrecho de Florida , aumentando la capacidad de los aviones de la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos .
Con la disminución de la amenaza de los submarinos, la Base Aérea de Orlando se convirtió en la sede de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT) y, posteriormente, en el Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFTC). [4]
En 1943, la AAFSAT comenzó a entrenar unidades en operaciones de caza nocturna . Se creó el 481.º Grupo de Cazas Nocturnas, equipado con el Douglas P-70 , una variante del avión de ataque A-20 Havoc utilizado para el entrenamiento. Los escuadrones adscritos al grupo en 1943 y 1944 fueron los escuadrones de cazas nocturnos 348.º, 349.º, 420.º, 423.º, 425.º, 426.º y 427.º, que, tras completar el entrenamiento, fueron enviados al extranjero, ya sea al Pacífico o a teatros de operaciones europeos, para el combate. [5] En contraste, el Ala de Cazas Orlando estaba estacionada en la base.
En 1946, el aeródromo fue entregado a la ciudad de Orlando , mientras que las instalaciones de apoyo militar al norte y noreste del aeropuerto permanecieron bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. como una instalación de entrenamiento técnico y administrativo sin vuelo todavía llamada Base Aérea del Ejército de Orlando. Con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un servicio separado en 1947, esta instalación pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de Orlando , sirviendo como una instalación de entrenamiento técnico para el Comando de Entrenamiento Aéreo , una instalación de entrenamiento de misiles tácticos lanzados desde tierra para el Comando Aéreo Táctico y como una instalación de la sede del Servicio de Transporte Aéreo Militar (más tarde Comando de Transporte Aéreo Militar ) y el Servicio de Rescate Aéreo . En 1968, Orlando AFB fue transferida a la Armada de los Estados Unidos y rebautizada como Centro de Entrenamiento Naval de Orlando . Esta instalación sirvió como el más nuevo de uno de los tres centros de entrenamiento de reclutas alistados de la Armada (campos de entrenamiento) y como sede de varias escuelas de entrenamiento técnico, incluida la Escuela de Energía Nuclear Naval para oficiales y personal alistado. La Comisión de Cierre y Reubicación de la Base de 1993 ordenó que el NTC Orlando se cerrara a más tardar el 1 de octubre de 1999. La propiedad de la base se vendió a la ciudad de Orlando, que a su vez la vendió a promotores privados. La mayor parte de la instalación fue demolida y se desarrollaron propiedades residenciales y comerciales en el sitio, rebautizado como Baldwin Park.
En 1946, los vuelos de pasajeros de National Airlines y Eastern Air Lines comenzaron en el ahora civil Aeropuerto Municipal de Orlando. Cinco años después, el aeropuerto construyó su terminal principal, una estructura de dos pisos con una torre de control incorporada ; este edificio de la terminal permaneció en pie hasta fines de 1999. La Guía Oficial de Aerolíneas de abril de 1957 muestra 20 salidas en días laborables: 14 de Eastern y 6 de National. Eastern Air Lines tenía un vuelo sin escalas a Atlanta; ningún otro vuelo sin escalas salía del estado. Los vuelos sin escalas a Washington que comenzaron en 1959 fueron probablemente los más largos que haya tenido ORL.
El diagrama de agosto de 1955 muestra la pista 17 de 4.480 pies (1.370 m) a lo largo del lado oeste del campo, la pista 18 de 5.071 pies (1.546 m), la pista 4 de 5.422 pies (1.653 m), la pista 10R de 5.313 pies (1.619 m) (todavía llamada 10R, aunque la 10L estaba cerrada) y la pista 13 de 5.568 pies (1.697 m).
A principios de la década de 1960, el desarrollo en torno al aeropuerto había hecho improbable una mayor expansión. La pista principal del aeropuerto, de 6000 pies, la pista 7/25, no era lo suficientemente larga para los primeros aviones a reacción como el Boeing 707 , el Douglas DC-8 y el Convair 880 , por lo que los gobiernos de la ciudad y del condado de Orange presionaron a la Fuerza Aérea de los EE. UU. para que convirtiera la Base de la Fuerza Aérea McCoy , una base del Comando Aéreo Estratégico B-52 a unas ocho millas al sur, en un aeropuerto civil-militar con una terminal de aerolíneas en un terreno no urbanizado en el lado este de la base y operaciones militares en el lado oeste.
En 1961, el aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto Herndon en honor al ex ingeniero de la ciudad de Orlando "Pat" Herndon, el cambio se realizó en preparación para comenzar los vuelos de aerolíneas a reacción al nuevo Orlando Jetport en McCoy en McCoy AFB , conocido hoy como Aeropuerto Internacional de Orlando . En 1965, tres aerolíneas prestaban servicios en el Aeropuerto Herndon: Delta Air Lines , Eastern Air Lines y National Airlines . [6] Delta voló aviones de hélice Douglas DC-6 y Douglas DC-7 en vuelos sin escalas a Atlanta con servicio directo a Chicago. [7] Eastern y National operaron turbohélices Lockheed L-188 Electra con National volando servicio directo a la ciudad de Nueva York, Boston, Washington DC, Norfolk, Charleston, SC, Savannah, Jacksonville, FL y Miami, y Eastern operando vuelos directos y sin escalas a Miami, Tampa, Jacksonville, FL y Tallahassee. [8] Los aviones de hélice Eastern Convair 440 también hicieron escala en ORL con servicio local a varios destinos en Florida. [9] En 1966, las tres aerolíneas habían pasado a operar sus vuelos desde el Jetport de Orlando en McCoy, dejando de prestar servicio a Herndon. [10]
En 1976, la ciudad de Orlando cedió el control del aeropuerto y transfirió la propiedad, su antiguo Departamento de Aviación de la Ciudad de Orlando y todas las responsabilidades operativas a la recién creada Autoridad de Aviación del Gran Orlando (GOAA), autorizada por la Legislatura del Estado de Florida para operar y administrar todos los aeropuertos de propiedad pública en el condado de Orange, Florida . GOAA renombró el aeropuerto Orlando Executive Airport en 1982, y en 1998 a su nombre actual de Executive Airport.
En 1992, en cooperación con la ciudad de Orlando , GOAA construyó el parque Coronel Joe Kittinger en la esquina suroeste del aeropuerto. Nombrado en honor al destacado aviador local, Coronel Joe Kittinger Jr. , USAF (Ret) por la ciudad de Orlando, el parque con temática de aviación tiene vista al extremo de aproximación de la pista 7 de ORL. El parque se cerró temporalmente en 2008 y se demolió parcialmente para un proyecto de expansión de la autopista estatal 408 Este-Oeste, sacrificando parte de las instalaciones y la superficie anteriores del parque para un área de retención de aguas pluviales. El parque, aunque reducido en tamaño, reabrió en marzo de 2011. En 2014, GOAA y los funcionarios de la ciudad de Orlando aprobaron la inclusión en el parque de un avión de combate F-4D Phantom II desmilitarizado prestado por el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. (NMUSAF). Este avión llegó a ORL procedente de Texas el 22 de julio de 2014 y se encuentra en exhibición estática en el parque. El avión, recibido de la NMUSAF, con número de serie de la Fuerza Aérea 65-0747, fue pilotado por el coronel Kittinger en varias ocasiones, incluso cuando estuvo destinado en Tailandia durante la guerra de Vietnam y después de la guerra, cuando estuvo destinado en Inglaterra. [11] [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.