La base aérea de Incirlik ( en turco : İncirlik Hava Üssü ) ( código IATA : UAB , código OACI : LTAG ) es una base aérea turca de poco más de 3320 acres (1335 ha), [2] situada en el barrio de İncirlik de la ciudad de Adana , Turquía . La base se encuentra dentro de un área urbana de 1,7 millones de personas, [3] a 10 km (6 mi) al este del núcleo de la ciudad y a 32 km (20 mi) tierra adentro desde el mar Mediterráneo . La Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea Turca son los principales usuarios de la base aérea, aunque a veces también la utilizan la Real Fuerza Aérea y la Real Fuerza Aérea Saudita . La base también es el hogar del 74.º Regimiento de Artillería Antiaérea ( unidad Patriot ) del Ejército español . [4] [5]
La Base Aérea de Incirlik es el hogar de la 10.ª Ala Aérea ( Ana Jet Üssü o AJÜ ) del 2.º Comando de la Fuerza Aérea ( Hava Kuvvet Komutanlığı ) de la Fuerza Aérea Turca ( Türk Hava Kuvvetleri ). Otras alas de este comando están ubicadas en Merzifon (LTAP), Malatya /Erhaç (LTAT) y Diyarbakır (LTCC). [6]
La base aérea de Incirlik tiene una dotación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) de unos cinco mil aviadores, con varios cientos de aviadores de la Real Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea Turca también presentes, a finales de 2002. La unidad principal estacionada en la base aérea de Incirlik es la 39.ª Ala de la Base Aérea (39 ABW) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La base aérea de Incirlik tiene una pista de 3.048 m (10.000 pies) de largo , [7] [8] ubicada entre unos 57 refugios reforzados para aeronaves . Las armas nucleares tácticas se almacenan en la base. [9] [10] Entre ellas hay "hasta" 50 bombas nucleares B61 . [11]
La palabra incirlik ( pronunciada [indʒiɾlic] ) significa "bosque de higueras" en el idioma turco .
La decisión de construir la base aérea de Incirlik se tomó durante la Segunda Conferencia de El Cairo en diciembre de 1943, pero la construcción no comenzó hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . comenzó el trabajo en la primavera de 1951. La Fuerza Aérea de los EE. UU. inicialmente planeó utilizar la base como un lugar de preparación y recuperación de emergencia para bombarderos medianos y pesados. El Estado Mayor turco y la Fuerza Aérea de los EE. UU. firmaron un acuerdo de uso conjunto para la nueva base aérea en diciembre de 1954. El 21 de febrero de 1955, la base aérea recibió el nombre oficial de base aérea de Adana , con el 7216.º escuadrón de la base aérea como unidad anfitriona. Esta base aérea pasó a llamarse base aérea de Incirlik el 28 de febrero de 1958.
Los primeros años de su existencia demostraron el valor de la presencia de la Base Aérea de Incirlik en Turquía , no sólo para contrarrestar la amenaza de la Unión Soviética durante la Guerra Fría , sino también para responder a las crisis en el Medio Oriente, como en Líbano e Israel .
El Proyecto 119L, un programa público de lanzamiento de globos meteorológicos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos , sirvió como tapadera ( desinformación ) para el verdadero objetivo de la Base Aérea de Incirlik: realizar misiones de reconocimiento estratégico sobre la Unión Soviética . Bajo el nombre en clave " GENETRIX ", estos lanzamientos de globos se llevaron a cabo a partir de febrero de 1956.
Tras las operaciones iniciales con globos meteorológicos, los pilotos comenzaron a volar en misiones de reconocimiento de aviones estadounidenses Lockheed U-2 como parte de la "Operación Sobrevuelo" a finales de 1957. Estas incluyeron vuelos sin escalas de ida y vuelta entre Incirlik y la Base Aérea de la OTAN en la ciudad noruega de Bodø a partir de 1958. [12] : 47 Además, los vuelos de reconocimiento Boeing RB-47H Stratojets de la Fuerza Aérea de EE. UU. y los vuelos de reconocimiento P4M-1Q Mercator y A3D-1Q Skywarrior de la Armada de EE. UU . operaron desde Incirlik hacia el espacio aéreo reclamado por los soviéticos sobre el Mar Negro y el Mar Caspio , y tan al este como Afganistán .
La base aérea de Incirlik fue la principal base de vuelo U-2 en toda esta región a partir de 1956. [12] Esto duró hasta el 1 de mayo de 1960, cuando una descarga de aproximadamente 14 misiles tierra-aire SA-2 soviéticos derribó el avión U-2 pilotado por el piloto estadounidense de la CIA Francis Gary Powers cerca de Sverdlovsk , Rusia, un sitio de pruebas en el programa de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de la Unión Soviética .
Además de la misión de reconocimiento aéreo de la Guerra Fría, Incirlik actuó como centro operativo y logístico para una serie de destacamentos de transmisión de comunicaciones e inteligencia de señales ubicados en varios sitios montañosos, estos últimos centrados en las fuerzas soviéticas y del Pacto de Varsovia cerca de las fronteras de Turquía.
La crisis del Líbano de 1958 surgió durante el verano de 1958, lo que llevó al presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower , a ordenar a la Fuerza Aérea Táctica del Mando Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos " Composite Air Strike Force Bravo" (varios escuadrones ) que volara inmediatamente desde los Estados Unidos a Incirlik. Esta Fuerza Aérea Compuesta de Ataque estaba formada por F-100 Super Sabres , B-57 Canberra , RF -101 Voodoo , B-66 Destroyers , junto con los aviones meteorológicos WB-66 de apoyo. Estos aviones y sus aviadores de apoyo abrumaron las instalaciones de la Base Aérea de Incirlik, que también estaban apoyando a los aviones de transporte aéreo que llevaron a un batallón de infantería del Ejército de los Estados Unidos desde Alemania al Líbano. En ese momento, el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos no participaron en los combates terrestres. Los aviones de guerra de la Fuerza Aérea de Estados Unidos volaron en misiones que no eran de combate para cubrir los movimientos de tropas aliadas, para llevar a cabo vuelos de demostración de fuerza sobre el Líbano, incluso sobre Beirut , vuelos de reconocimiento aéreo y lanzamientos de noticias verdaderas y folletos de propaganda sobre el Líbano.
Como parte de un esfuerzo por traer unidades con experiencia en combate a la región de Turquía, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) desactivaron el 7216.º Escuadrón de la Base Aérea, que había sido promovido a un Grupo de la Base Aérea, y activaron el 39.º Grupo Táctico en su lugar en Incirlik el 1 de abril de 1966. Este Grupo de la Base Aérea asumió el control de las unidades de apoyo permanentes de la Fuerza Aérea allí, y albergó a los escuadrones rotativos de la Fuerza Aérea que llevaron a cabo operaciones de entrenamiento, y también mantuvo una fuerza aérea de disuasión de la OTAN en la Base Aérea de Incirlik.
Después de la crisis del Líbano, el Mando Aéreo Táctico desplegó escuadrones de cazas F-100 en rotaciones de 100 días en Incirlik desde los Estados Unidos. La misión de vuelo en Incirlik se diversificó aún más en 1970 cuando la Fuerza Aérea Turca acordó permitir que las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa utilizaran su campo de pruebas de misiles aire-tierra a 240 km al noroeste de Konya , proporcionando un área de entrenamiento adecuada para los escuadrones de aviones de guerra desplegados en Incirlik. Estas unidades también realizaron entrenamiento en el campo de misiles aire-aire en alta mar de Incirlik sobre el mar Mediterráneo .
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, excepto durante la disputa de Chipre , muchos tipos de aviones de guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, incluidos los F-4 Phantom II , los F-15 Eagles , los F-16 Fighting Falcons , los F-111 Aardvarks , los A-10 Thunderbolt II y el C-130 Hércules , completaron rotaciones de servicio temporales en Incirlik, sobre todo en apoyo de la misión nuclear de despliegue avanzado de la OTAN/USAFE de la base.
A mediados de 1975, el gobierno turco anunció que todas las bases militares estadounidenses en Turquía serían cerradas y transferidas a la Fuerza Aérea Turca. Esta acción fue en respuesta a un embargo de armas que el Congreso de los Estados Unidos impuso a Turquía por utilizar equipo suministrado por Estados Unidos durante la invasión turca de Chipre en 1974. Solo la base aérea de Incirlik y la base aérea de Esmirna permanecieron abiertas debido a sus responsabilidades con la OTAN, pero todas las actividades no pertenecientes a la OTAN en estos lugares fueron suspendidas.
Después de que el Congreso levantara el embargo en septiembre de 1978 y también restableciera la asistencia militar y naval a Turquía, las operaciones se reanudaron con normalidad en Turquía y los Estados Unidos y Turquía firmaron el Acuerdo de Cooperación Económica y de Defensa (DECA) el 29 de marzo de 1980. Después de firmar el DECA, la USAFE inició el "Plan de recuperación de Turquía" para mejorar la calidad de vida de los aviadores estacionados en Incirlik. Uno de los proyectos más importantes fue un complejo de viviendas para aviadores y oficiales en la base completamente nuevo.
Después de la invasión iraquí del vecino Kuwait en 1990 , el 7440th Composite Wing (Provisional) asumió el control operativo del 39th Tactical Group. El 7440th fue el componente aéreo de la Joint Task Force Proven Force, que finalmente controló 140 aeronaves y abrió un frente norte, obligando a Irak a dividir sus defensas entre el norte y el sur, donde se originó el principal impulso de los ataques de la coalición como parte de la Operación Tormenta del Desierto . Después de la guerra, Incirlik albergó a la Combined Task Force Provide Comfort , que supervisó la Operación Provide Comfort (OPC), el esfuerzo por brindar ayuda humanitaria a millones de refugiados kurdos en el norte de Irak.
Entre 1992 y 1997, los Vickers VC10 del Escuadrón Nº 101 de la RAF estuvieron basados aquí para la Operación Warden sobre Irak. [13]
El 39º TACG fue redesignado como el Ala 39 el 1 de octubre de 1993 y reestructurado como un ala objetivo estándar de la Fuerza Aérea.
A finales de 1996, la "Operación de Tránsito Rápido" del Departamento de Estado de los Estados Unidos evacuó a miles de kurdos del norte de Irak. El escuadrón proporcionó apoyo logístico en Turquía a esta operación, que marcó el fin del aspecto humanitario de la Operación Provide Comfort (OPC). La OPC finalizó el 31 de diciembre de 1996 y la Operación Northern Watch (ONW) tomó su lugar el 1 de enero de 1997 con la tarea de hacer cumplir la zona de exclusión aérea sancionada por la ONU al norte del paralelo 36 en Irak.
El 39.º Ala Expedicionaria Aérea y Espacial se activó en la Base Aérea Incirlik el 15 de septiembre de 1997 para apoyar y comandar los activos de la USAF desplegados en Incirlik en apoyo de la ONW, mientras que la ciudad de tiendas de campaña de Incirlik, Hodja Village, se convirtió en la instalación "temporal" más grande de la USAF.
A partir de 1994, la Fuerza Aérea Turca comenzó a recibir aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo KC-135R-CRAG Stratotanker. Los siete aviones son operados por el 101.º Escuadrón, estacionado en Incirlik.
En respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001 , la Operación Libertad Duradera (OEF) comenzó en octubre de 2001. Incirlik sirvió como centro principal para misiones en apoyo a la guerra en Afganistán , incluyendo operaciones de transporte aéreo humanitario, misiones de operaciones especiales MC-130 , misiones de reabastecimiento de combustible KC-135 , transporte de prisioneros a la Bahía de Guantánamo (cambio de C-17 a C-141) y operaciones de sostenimiento para fuerzas desplegadas. El puerto aéreo logró un aumento de 6 veces en el flujo de aire durante el apogeo de la OEF. Cuando las bases principales en Afganistán ( Aeródromo de Bagram ) y la base aérea de Uzbekistán ( Base Aérea Karshi-Khanabad ) estaban en uso, el flujo de aire de Incirlik que apoyaba a la OEF disminuyó a un nivel de sostenimiento de referencia.
La Operación Northern Watch (ONW) finalizó con el inicio de la Guerra de Irak el 19 de marzo de 2003. La ONW realizó su última patrulla el 17 de marzo de 2003 y cerró una exitosa misión de 12 años para contener al ejército iraquí, y fue desactivada el 1 de mayo de 2003. El 39.º ASEW también fue desactivado, a partir del 1 de mayo de 2003. El ala fue completamente desactivada el 16 de julio de 2003 y el 39.º Grupo de Base Aérea fue activado en su lugar.
El 19 de agosto de 2003, la primera rotación de aviones cisterna KC-135 Stratotankers y aviadores desplegados llegó a Incirlik para apoyar diversas operaciones en respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001, así como la reconstrucción de Irak posterior a la invasión y la insurgencia resultante.
El 6 de enero de 2004, más de 300 soldados del ejército estadounidense , de los que luego serían miles, pasaron por Incirlik como primera parada de regreso a su puesto de origen después de pasar casi un año en Irak. Incirlik fue parte de lo que se describió como el mayor movimiento de tropas en la historia de los EE. UU. Incirlik proporcionó a los soldados un catre, un lugar cálido, entretenimiento y comida durante unas horas fuera de una zona de guerra hostil.
El 12 de marzo de 2004, el 39º Grupo de Base Aérea se desactivó y el 39º Ala de Base Aérea se activó para proporcionar la mejor combinación de apoyo necesaria y, a medida que surgieran nuevos requisitos de misión, soportar la carga y contribuir mejor en la guerra global contra el terrorismo.
Incirlik cumplió un papel de puente al brindar apoyo en la operación de socorro iniciada después del terremoto de Cachemira de 2005 el 8 de octubre de 2005. Con la ayuda de aviadores turcos y estadounidenses, cinco aviones de carga C-130 Hércules desde bases aéreas en Italia , Gran Bretaña, Grecia y Francia transportaron suministros urgentemente necesarios, incluidas 10.000 tiendas de campaña, desde el almacén del ACNUR en İskenderun, Turquía, a Afganistán el 19 de octubre.
Durante la breve guerra entre Hezbolá e Israel en julio de 2006, la base aérea de Incirlik proporcionó consuelo a los estadounidenses que habían sido evacuados por buques de guerra de la Marina de Estados Unidos desde Beirut, Líbano, a Mersin, Turquía .
En 2010, tres estadounidenses de origen armenio presentaron una demanda contra la República de Turquía y dos bancos para obtener una compensación por 122 acres (0,49 km2 ) de tierra en la región de Adana, en Turquía, donde se encuentra actualmente la base aérea de Incirlik. [14] Un tribunal estadounidense aceptó el caso y concedió a Turquía 21 días para responder a la demanda. [15] Los bancos turcos demandados solicitaron al tribunal que extendiera el plazo para una respuesta hasta septiembre de 2011. El tribunal aceptó la prórroga. [16]
La jueza de distrito estadounidense Dolly Gee desestimó el caso en 2013, pero la desestimación no impidió que los demandantes recurrieran a los tribunales federales estadounidenses para exigir responsabilidades a los bancos turcos por confiscar tierras a los armenios durante la Primera Guerra Mundial . Los demandantes presentaron un escrito de apelación el 21 de octubre de 2013, y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito escuchó el caso el 17 de diciembre de 2018. [17]
El 13 de octubre de 2014, se rumoreó que el gobierno turco había aprobado el uso de la base aérea de Incirlik para apoyar operaciones contra el llamado Estado Islámico [18], pero esto fue desmentido posteriormente. [19] El 23 de julio de 2015, se confirmó que el gobierno turco comenzaría a permitir que los vehículos aéreos no tripulados y los aviones de combate de la USAF volaran misiones de combate contra el EI en la vecina Siria desde la base aérea de Incirlik. [20] El 29 de julio de 2015, Ankara firmó formalmente un acuerdo con los Estados Unidos sobre el uso de la base aérea de Incirlik de Turquía en la campaña de la coalición liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores turco, informó Hurriyet. El acuerdo cubre solo la lucha contra el Estado Islámico y no incluye el apoyo aéreo a los combatientes kurdos aliados en el norte de Siria, dijo un portavoz del ministerio. [21]
Entre enero y agosto de 2015, se realizaron mejoras sustanciales en la seguridad perimetral de las instalaciones de almacenamiento nuclear de la base, entre ellas la instalación de vallas de seguridad de dos carriles con una longitud de 8.400 metros, la creación de una carretera de patrulla exclusiva, puertas de entrada para aeronaves y la implementación de la barrera de protección para aeronaves K8. [22]
El 25 de abril de 2016, las Fuerzas Armadas Federales Alemanas anunciaron que destinarían 65 millones de euros para establecer una presencia permanente en Incirlik, como parte del compromiso de Alemania con la lucha contra el EI . Los fondos apoyarán la base permanente de seis Panavia Tornado y un Airbus A310 MRTT en seis meses. Estos serán apoyados por 200 tropas. Se construirá un puesto de mando independiente (34 millones de euros) e instalaciones de vivienda y recreativas (10 millones y 4,5 millones de euros respectivamente) a finales de 2017. [23] [24] A partir de mayo de 2017 [actualizar], debido a desacuerdos diplomáticos entre Alemania y Turquía, el gobierno alemán está considerando retirar a las fuerzas alemanas de la base. [25] En junio de 2017, el Parlamento alemán votó a favor de abandonar la base aérea de Incirlik y en septiembre las tropas fueron transferidas a la base aérea Muwaffaq Salti en Azraq en Jordania . [26]
Como resultado del intento de golpe de estado turco de 2016 y de que varios aviones cisterna turcos abastecieran de combustible a los F-16 turcos rebeldes, se desconectó la energía eléctrica externa de la base. También se puso en vigor una orden turca de no volar para los aviones militares estadounidenses en la zona. El secretario de prensa del Pentágono, Peter Cook, declaró en ese momento que "las instalaciones estadounidenses en Incirlik están operando con fuentes de energía internas". El portavoz del EUCOM, el capitán de la marina Danny Hernández, dijo: "Todos nuestros activos en Turquía están completamente bajo control y no hubo ningún intento de desafiar ese estado" y "No hubo caos en esta base". Sin embargo, el nivel de seguridad en la base pasó a DELTA, el nivel más alto, se ordenó al personal estadounidense restringirse a la base y se negó el acceso a los locales. [27] [28] Para el 17 de julio, la energía eléctrica comercial seguía desconectada, pero se reanudó el permiso de Turquía para realizar operaciones aéreas estadounidenses contra ISIS desde Incirlik; el comandante de la base turca, el general Bekir Ercan Van, fue arrestado por fuerzas turcas leales al presidente en ejercicio Erdoğan . [29] El general Van solicitó asilo en los Estados Unidos, pero le fue denegado. [30]
Debido a los crecientes riesgos, algunos sugieren trasladar las armas nucleares de la OTAN fuera de Turquía. [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37]
Debido al deterioro de las relaciones con Turquía, los parlamentarios y legisladores alemanes han sugerido retirar las tropas y el armamento alemanes de la base, para posiblemente reubicarlos en otro lugar. [38] En septiembre de 2017, los alemanes finalmente abandonaron Turquía y fueron reubicados en una base aérea cerca de Azraq en Jordania . [39]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la base aérea de Incirlik. [40] [41] [42]
Las unidades marcadas como GSU son Unidades Geográficamente Separadas, que aunque tienen su base en Incirlik, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
La base aérea de Incirlik alberga aproximadamente cincuenta bombas nucleares B61. [10]
Laicie Heeley, investigadora del programa de Presupuesto para Asuntos Exteriores y Defensa del Centro Stimson , dijo en 2016: [43]
Desde el punto de vista de la seguridad, es una apuesta arriesgada seguir teniendo aproximadamente 50 armas nucleares estadounidenses estacionadas en la base aérea de Incirlik, en Turquía, a sólo 112 kilómetros de la frontera con Siria. Esas armas no tienen ninguna utilidad en el campo de batalla europeo y hoy son más una desventaja que un activo para nuestros aliados de la OTAN.
Durante la ofensiva turca de 2019 en el noreste de Siria , las tensiones entre Turquía y Estados Unidos volvieron a poner en el punto de mira las bombas nucleares B61 , almacenadas por Estados Unidos en la base aérea de İncirlik. Se volvió a debatir su retirada, pero Vipin Narang , del Instituto Tecnológico de Massachusetts , señaló que el proceso de traslado en estas circunstancias plantea riesgos y que las armas "podrían ser vulnerables a accidentes, robos o ataques". [44]
Existen las siguientes instalaciones para el personal militar y sus familiares:
El 39.º Escuadrón de Ingenieros Civiles es responsable del control de plagas en la base. [54] Esto incluye el control de la vida silvestre , como el control de abejas, y la captura frecuente de gatos, perros y zorros vivos. [54]
