La Asociación Continental , también conocida como Artículos de Asociación o simplemente Asociación , fue un acuerdo entre las colonias americanas adoptado por el Primer Congreso Continental en Filadelfia el 20 de octubre de 1774. Fue el resultado de la escalada de la Revolución Americana y exigía una Boicot comercial contra los comerciantes británicos por parte de las colonias. El Congreso esperaba que imponer sanciones económicas a las importaciones y exportaciones británicas presionaría al Parlamento para que abordara los agravios de las colonias, especialmente derogando las Leyes Intolerables , a las que las colonias se oponían firmemente. [1]
El Congreso adoptó un acuerdo de "no importación, no consumo y no exportación" como medio pacífico para resolver las disputas de las colonias con Gran Bretaña. El acuerdo, que había sido sugerido por el delegado de Virginia Richard Henry Lee [2] basado en la Asociación de Virginia de 1769 iniciada por George Washington y escrita por George Mason , comenzó con una promesa de lealtad al rey Jorge III de Gran Bretaña y continuó delineando una serie de acciones que comenzaron con una prohibición de las importaciones británicas que comenzaría el 1 de diciembre de 1774. Posteriormente, el comercio entre las colonias y Gran Bretaña cayó drásticamente. Los británicos pronto respondieron con la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra , que intensificó sus propias sanciones económicas. El estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en abril de 1775 reemplazó la necesidad de boicotear los productos británicos.
Un efecto significativo del acuerdo fue que exhibió la voluntad colectiva de las colonias de actuar juntas en pos de sus intereses comunes. Abraham Lincoln , en su primer discurso inaugural en 1861, atribuyó el origen de la unión que se convertiría en los Estados Unidos a la adopción de la Asociación Continental. En realidad, es posible que la Unión haya comenzado un poco antes con la sesión inaugural del Primer Congreso Continental el 5 de septiembre de 1774, y a partir de esa fecha, las colonias actuaron de acuerdo con una serie de acuerdos que condujeron a la sesión de clausura del Congreso siete semanas después. [3] Uno de los últimos acuerdos, el símbolo más visible de unidad política entre las colonias hasta ese momento, fue la adopción de la Asociación Continental. [4]
El Parlamento aprobó las Leyes Coercitivas en 1774 para reestructurar la administración colonial de las Trece Colonias y castigar a la Provincia de Massachusetts por el Motín del Té de Boston . Se convocó un Primer Congreso Continental en Carpenters' Hall en Filadelfia el 5 de septiembre de 1774, para coordinar una respuesta a las Leyes Intolerables (también conocidas como Leyes Coercitivas). Doce colonias estuvieron representadas en el Primer Congreso Continental , que incluía a George Washington , John Adams , Samuel Adams , Patrick Henry y el futuro presidente del Tribunal Supremo John Jay . Peyton Randolph fue elegido por unanimidad presidente y Charles Thomson elegido secretario. Se propuso un plan de reconciliación, pero fue rechazado rotundamente por temor a que el Parlamento viera la propuesta como un reconocimiento colonial de que tenía derecho a regular el comercio colonial e imponer impuestos. [5] [6]
Muchos estadounidenses vieron las Leyes Coercitivas como una violación de la Constitución británica y una amenaza a las libertades de las Trece Colonias, no sólo de Massachusetts, y recurrieron a los boicots económicos para protestar contra la legislación opresiva, que implicaba la "no importación", " "no exportación" o "no consumo" de productos británicos. [5] [7]
El 13 de mayo de 1774, la Asamblea Municipal de Boston aprobó una resolución, con Samuel Adams actuando como moderador, que pedía un boicot económico en respuesta a la Ley del Puerto de Boston , una de las Leyes Coercitivas. La resolución decía:
Que es la opinión de esta ciudad, que si las otras Colonias llegan a una resolución conjunta para detener todas las importaciones desde Gran Bretaña y las exportaciones a Gran Bretaña y a todas las partes de las Indias Occidentales , hasta que se apruebe la Ley para bloquear esta puerto sea derogado, lo mismo resultará la salvación de América del Norte y sus libertades. Por otro lado, si continúan con sus exportaciones e importaciones, hay grandes motivos para temer que el fraude, el poder y la opresión más odiosa se alzarán triunfantes sobre el derecho, la justicia, la felicidad social y la libertad. [8]
Paul Revere sirvió a menudo como mensajero y llevó las resoluciones de Boston a Nueva York y Filadelfia. [9] Adams también promovió el boicot a través de comités coloniales de correspondencia existentes , que permitieron a los líderes de cada colonia mantenerse en contacto.
Una de las primeras acciones del Congreso fue el respaldo de las Suffolk Resolves , que pedían un embargo sobre el comercio británico e instaban a cada una de las colonias a organizar milicias. [10] Posteriormente, los delegados redactaron una Declaración y Resoluciones que incluían la Asociación Continental, que fue aprobada el 20 de octubre de 1774. Basada en la anterior Asociación de Virginia , la Asociación significó la creciente cooperación entre las colonias. El documento, que comenzaba con una profesión de lealtad al rey, acusaba al Parlamento y a los funcionarios británicos inferiores de crear "un sistema ruinoso de administración de colonias" en lugar de culpar al rey. La Asociación alegó que este sistema estaba "evidentemente calculado para esclavizar a estas colonias [11] y, con ellas, al Imperio Británico". Doce colonias se unieron a la vez; Georgia se unió un año después. [7]
Se enviaron copias firmadas de los artículos al Rey para que las presentara a ambas cámaras del Parlamento, donde permanecieron durante algún tiempo mezcladas con otras cartas y documentos enviados desde América. [12]
Los artículos de la Asociación Continental impusieron una prohibición inmediata del té británico y una prohibición, a partir del 1 de diciembre de 1774, de importar o consumir cualquier producto de Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas . También amenazaba con prohibir las exportaciones de cualquier producto de las Trece Colonias a Gran Bretaña, Irlanda o las Indias Occidentales, que se promulgaría sólo si las Leyes Intolerables no eran derogadas antes del 10 de septiembre de 1775. Los artículos establecían que se suspendía la prohibición de exportaciones. hasta esta fecha debido al "ferviente deseo que tenemos de no dañar a nuestros compatriotas en Gran Bretaña, Irlanda o las Indias Occidentales". Todos los comerciantes estadounidenses debían ordenar a sus agentes en el extranjero que también cumplieran con estas restricciones, al igual que todos los armadores. Además, el artículo 2 prohibía todos los barcos dedicados a la trata de esclavos. [13]
La Asociación estableció políticas mediante las cuales los colonos soportarían la escasez de bienes. Se prohibió a los comerciantes aumentar los precios. Se establecerían comités locales de inspección en las Trece Colonias que supervisarían el cumplimiento. Cualquier individuo que se observara violando las promesas contenidas en los Artículos sería condenado en forma impresa y condenado al ostracismo en la sociedad "como enemigo de la libertad estadounidense". Las colonias también cesarían todo comercio y trato con cualquier otra colonia que no cumpliera con las prohibiciones.
Las colonias también prometieron que "fomentarían la frugalidad, la economía y la industria, y promoverían la agricultura, las artes y las manufacturas de este país, especialmente la de la lana; y desaprobarían y desalentarían toda especie de extravagancia y disipación", como el juego, obras de teatro y otros entretenimientos frívolos. Estableció instrucciones específicas sobre observaciones funerarias frugales, prometiendo que nadie "llevará más traje de luto que un crepé o una cinta negra en el brazo o en el sombrero, para los caballeros, y una cinta y un collar negros para las damas, y nosotros suspenderá la entrega de guantes y bufandas en los funerales".
La Asociación Continental fue firmada por 53 de los 56 miembros del Primer Congreso Continental . [13] [un]
La Asociación Continental entró en vigor el 1 de diciembre de 1774. El cumplimiento (y el apoyo) del boicot establecido se hizo cumplir en gran medida a través de comités de aplicación locales. A mediados de 1775, una gran mayoría de los 61 condados de Virginia habían creado sus propios comités de aplicación de la ley. Casi todas las demás colonias tuvieron niveles similares de éxito en el mantenimiento del boicot, con la notable excepción de Georgia, donde el gobernador James Wright enfatizó la necesidad de protección británica contra los nativos americanos. [14]
El uso de la presión pública fue una táctica abrumadoramente eficaz para lograr el apoyo al boicot. Aquellos que se oponían al boicot o incluso simplemente criticaban a la Asociación a menudo encontraban sus nombres calumniados en los periódicos y en los chismes de la ciudad, lo que a menudo obligaba a los destinatarios a ceder ante la presión y disculparse públicamente. La amenaza de una acción más directa también contribuyó a obligar a los comerciantes a cumplir, y un comerciante de Annapolis, Maryland, optó por quemar su propio barco lleno de té importado en lugar de intentar venderlo. Cuando no se pudo garantizar la aplicación de la ley, algunos condados promulgaron precios máximos para desalentar el contrabando . [14]
Georgia esperó un año, pero las otras Trece Colonias rápidamente establecieron comités locales de aplicación de la ley; las restricciones se hicieron cumplir diligentemente en los demás y el comercio con Gran Bretaña se desplomó. [15] Breen afirma que a principios de 1775 los comités locales de seguridad "funcionaban cada vez más como un gobierno revolucionario" y los funcionarios británicos ya no tenían el control. [dieciséis]
Según Christopher Gould, la Asociación Continental obligó a los coloniales a tomar partido públicamente: los patriotas firmaron y los leales no. En Carolina del Sur, los Patriots dominaron en Charleston y las zonas costeras; Los leales eran más numerosos en el interior del país. La Asociación Continental se hizo cargo de los boicots y dio lugar a nuevas organizaciones gubernamentales que supervisaron las actividades revolucionarias. El boicot de Carolina del Sur hizo una excepción con el arroz: aún podía exportarse, pero una fracción de las ventas se destinaba a comprar índigo a los plantadores. Gould sostiene que el plan equivalía a la estabilización de precios y un programa de intercambio de productos básicos. [17]
El Rey actuó asegurando unas elecciones y comprando suficientes escaños por 2.500 libras esterlinas para controlar el nuevo Parlamento. Luego respondió aprobando la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra , que prohibía a las colonias del noreste comerciar con cualquier país que no fuera Gran Bretaña y las Indias Occidentales Británicas, y prohibía a los barcos coloniales acceder a las zonas de pesca del Atlántico Norte. Estas medidas punitivas se extendieron más tarde también a la mayoría de las otras colonias. Gran Bretaña no cedió a las demandas estadounidenses, sino que intentó reforzar su control y el conflicto desembocó en la guerra. Sin embargo, el éxito a largo plazo de la Asociación residió en su dirección eficaz de la acción colectiva entre las colonias y la expresión de sus intereses comunes. [18]
En su primer discurso inaugural en 1861, el presidente Abraham Lincoln rastreó el origen de la unión de los estados hasta la Asociación Continental de 1774:
De estos principios generales surge la proposición de que en la contemplación jurídica la Unión es perpetuamente confirmada por la historia de la Unión misma. La Unión es mucho más antigua que la Constitución. De hecho, se formó mediante los Artículos de Asociación en 1774. Maduró y continuó con la Declaración de Independencia en 1776. Maduró aún más, y la fe de los entonces trece Estados se comprometió y comprometió expresamente a que debería ser perpetua, por los Artículos de la Confederación en 1778. Y finalmente, en 1787, uno de los objetivos declarados para ordenar y establecer la Constitución fue "formar una Unión más perfecta". [19]
El texto completo de la Asociación Continental en Wikisource