La Academia Australiana de Arte fue una organización de arte conservadora autorizada por el gobierno australiano que funcionó durante diez años, entre 1937 y 1946, y organizaba exposiciones anuales. Su desaparición fue consecuencia de la oposición de los artistas modernistas , especialmente los asociados con la Sociedad de Arte Contemporáneo , aunque la influencia de la Academia continuó hasta la década de 1960.
Los esfuerzos por formar una academia de arte en Australia se limitaron inicialmente a estados individuales: la Academy of Arts, Australia, bajo la presidencia de P. Fletcher Watson, se fundó en Sydney en 1891, y su primera exposición se celebró en 1892, pero sobrevivió solo cuatro años. La Society of Artists , fundada en Sydney en 1897, y la Australian Artists' Association , de Melbourne, tenían miembros de varios estados, pero celebraban sus exposiciones regulares solo en sus estados de origen. [1]
Aspirando a los principios de la Real Academia Británica de las Artes (fundada en 1768), de larga data, pero independiente, financiada con fondos privados y también para ese entonces conservadora, [2] el Procurador General Robert Menzies imaginó una organización federal general que promoviera un arte que fuera "entendido por" el australiano común y corriente entre la clase media que fueron sus principales partidarios en sus posteriores primeros ministerios.
En un artículo de The Argus del 3 de mayo de 1937 titulado "No le gusta el "dibujo bizco" del arte moderno", se decía que cuestionaba la idea de que esto pudiera ser una censura de facto de "aquellos cuya concepción del arte no es la suya", como había sugerido el señor Norman Macgeorge en una carta publicada el sábado anterior. MacGeorge, respondió Menzies, estaba "mal informado sobre el objeto de la Academia Australiana propuesta";
Es cierto, sin embargo, como afirma el señor Macgeorge, que no encuentro más que absurdos en gran parte del llamado arte moderno, con su evasión de los problemas reales y su dibujo bizco. Es igualmente cierto que creo que en el arte la belleza es la condición de la inmortalidad, una conclusión que se ve reforzada por un examen de las obras de los grandes maestros europeos y que el lenguaje de la belleza debería ser capaz de ser comprendido por personas razonablemente cultas que no sean artistas. Comprendo que una academia debería encontrar espacio entre sus miembros para todas las escuelas de pensamiento artístico, siempre que se basen en una artesanía competente. Hasta tal punto comprendo esta verdad, que considero la base de la carta del señor Macgeorge, que al principio, cuando mencioné la idea de la academia a un comité de artistas, estipulé que no tomaría ninguna medida para promoverla a menos que se adhiriera a este principio. La lista publicada de los invitados a unirse a la academia propuesta es la mejor prueba de que se ha seguido el principio. La lista fue seleccionada por artistas del más alto nivel. Mi única función ha sido, y es, como amante no instruido de la pintura y el dibujo fino, hacer todo lo que pueda para ayudar a obtener para Australia los beneficios de una organización artística que ha sido invaluable en Inglaterra". [3] [4]
Posteriormente, en una reunión de diez delegados estatales en el salón de fumadores del Hotel Canberra , Menzies formó la Academia Australiana de Arte, el 19 de junio de 1937 y fue su presidente inaugural. [5] Mientras que las academias de arte europeas establecidas desde hacía mucho tiempo eran instituciones de enseñanza, la Academia Australiana no lo era, y sirvió para presentar salones anuales por invitación a artistas establecidos. [6] Su otra función era asesorar al gobierno sobre la administración del arte como "un organismo que será reconocido como una referencia estándar en arte". [7] [8] Iba a ser la segunda academia de este tipo en los dominios británicos, después de la de Canadá que se estableció en 1880 con una carta real, que también fue solicitada por Australia. [7]
La Academia iba a continuar con una postura antimodernista, [9] con un miembro, Norman St Clair Carter, describiendo el "arte contemporáneo" como un "crecimiento fungoide". [10] Si bien toleraba algo de postimpresionismo australiano , sus exposiciones mostraban pinturas figurativas y realistas tradicionales de Hans Heysen , William Dargie , John Longstaff , Elioth Gruner y Charles Mere como ejemplos de valores académicos convencionales de dibujo y destreza técnica; la innovación y originalidad de los modernistas significaron que fueron excluidos. [11] Su primer catálogo anunció que su intención nacionalista y doctrinaria;
... marca un paso definitivo hacia la coordinación de las actividades artísticas en un verdadero espíritu federal. Hasta ahora no ha existido una institución que haya representado adecuadamente a todo el continente. Tampoco ha habido un grupo de artistas que pudiera hablar con una sola voz autorizada sobre las muchas cuestiones que afectan al correcto desarrollo de las Bellas Artes de este país. Se espera, por tanto, que a medida que la Academia continúe con su trabajo, los gobiernos federal y estatales, así como el público en general, se den cuenta del valor que una institución de este tipo puede tener para la comunidad, no sólo como un grupo de artistas que representan diversos puntos de vista en su trabajo, sino también como un organismo asesor que trabaja en interés del gobierno y del pueblo por igual. [1]
La organización no logró obtener una carta real debido a la oposición de la Sociedad de Arte Contemporáneo y otros grupos modernistas, por lo que su última exposición anual fue en 1947, [12] aunque su influencia se mantuvo a través de antiguos miembros que estaban reuniendo colecciones nacionales, escribiendo críticas de arte y enseñando arte, en particular a través de aquellos que eran instructores o administradores en la Escuela de la Galería Nacional de Melbourne , que tenían roles como curadores o que eran críticos para periódicos y revistas. William Nicholas Rowell fue nombrado maestro de dibujo en la Galería Nacional en 1941 y fue director interino de su escuela de arte brevemente en 1946. William Beckwith (Billy) McInnes fue director interino en la Galería Nacional de Victoria (1935) e instructor en su escuela de arte, [13] [14] mientras que el crítico de The Age James Stuart (Jimmy) MacDonald apoyó a Menzies y vilipendió a George Bell, y Lionel Lindsay usó su crítica de arte en el Melbourne Herald para promocionar la organización. [15]
En junio de 1937 se anunció que cuarenta y siete artistas habían aceptado las invitaciones para ser miembros fundadores. [7] Los iniciadores aparecen en una fotografía grupal tomada el día de la fundación de la Academia, y que representa a cinco estados de la Commonwealth, pero no a Australia Occidental ; [1]
Además de los miembros fundadores, otros que expusieron en las exposiciones anuales organizadas por la Academia fueron William Wallace Anderson (expuso en las muestras de 1939 y 1943), Archibald Bertram Webb (1938), Frank Charles Medworth (1939), [20] Joshua Smith (1938), Lyndon Raymond Dadswell (1938), Amalie Sara Colquhoun (1938), LJ Harvey (1938), Isabel Mackenzie (1938) y Elma Roach (1938), entre otros. Max Meldrum se unió a la organización de Menzies, pero renunció antes de que la Academia celebrara su primera exposición, aunque siguió exponiendo en las primeras exposiciones anuales. Frederick William (Fred) Leist fue miembro fundador, pero pronto renunció. Rayner Hoff había muerto antes de la exposición inaugural, al igual que Paul Montford.
En la exposición de otoño de la Victorian Artists Society, que Menzies inauguró en su sede de East Melbourne el 27 de abril de 1937, el nuevo presidente de la Sociedad (y miembro fundador de la Academia), James Quinn , había incluido a modernistas cuyas obras había visto en sus visitas a sus estudios. Cuando Menzies terminó su discurso condenando la modernidad en la pintura por "hacer todo lo que los grandes artistas no habrían hecho", como hacer que "una cara se parezca exactamente a un repollo, o que un repollo se parezca a una cara", Quinn atacó indignado a Menzies, señalando que el propio Rembrandt era un rebelde; "En lugar de pintar para los compradores, pintaba para complacerse a sí mismo como artista y, en consecuencia, 'se arruinó'", respondió. [21] La confrontación provocó cartas de los lectores. [22]
Cuando la exclusión del arte modernista de las exposiciones oficialmente sancionadas por la Academia se hizo evidente, la oposición a la Academia fue liderada por George Bell [23] , un portavoz del "arte moderno". Su discusión con Menzies fue muy pública, y se desarrolló a través de los periódicos [22] y en The Australian Quarterly [24] . Los primeros tres números de la revista de vanguardia Angry Penguins publicados en Adelaida también reflejaban estas amargas tensiones en lo que CP Snow consideraba como "el último florecimiento de un modernismo 'nacional' que un mundo de las artes completamente internacionalizado probablemente vería". [25] En julio de 1938, Bell publicó un folleto, To Art Lovers , que condujo a la formación de la Contemporary Art Society [26] , de la que se convirtió en presidente fundador [27] , con el pintor y escritor Adrian Lawlor como secretario, quien produjo un libro, Arquebus (1937), [28] y un panfleto, Eliminations (1939), [29] detallando su oposición. [30] Otros que se declararon en contra de una "Academia" conservadora y anticuada fueron Isabel May Tweddle y Norman Macgeorge , mientras que Rupert Bunny , Sydney Long y William Lister Lister rechazaron públicamente la invitación de Menzies para unirse, mientras que James Quinn estaba en conflicto con Menzies por su abierto apoyo al arte moderno. [31]
A diferencia de la sede de la Academia para su primera muestra, en la galería del Departamento de Educación de Sydney, la primera exposición de la CAS se realizó en la Galería Nacional de Victoria en 1939, [32] donde presentó a artistas jóvenes como Sidney Nolan , Albert Tucker , Joy Hester , Russell Drysdale , William Dobell , James Gleeson , Eric Thake , Peter Purves Smith , Noel Counihan y recién llegados de Europa, Yosl Bergner y Danila Vassilieff . [11] William Frater cambió de lealtad después de la primera exposición de la Academia y expuso con la CAS.
En el momento de su primera exposición, celebrada del 8 al 29 de abril de 1938 en la Galería de Arte del Departamento de Educación, Loftus Street, Sydney , el catálogo enumera más; [1] Robert Henderson (Bob) Croll (secretario general de la Academia) [33] William Frater y John Rowell [34]
El catálogo también nombra como patrocinadores a: Rt. Hon. RG Menzies, PC, MP, Alexander Melrose, LL..B. , GR Nicholas, JR McGregor, Charles Lloyd Jones , Hon. John Lane Mullins , Howard Hinton, OBE ; y sus funcionarios; el presidente Sir John Longstaff (que ocupó el cargo hasta 1941); el vicepresidente Sydney Ure Smith, OBE, el director de exposiciones C. Parker, el secretario y tesorero RH Croll, la secretaria y tesorera adjunta Vera Carruthers.
Para esta primera exposición, se formó un Comité de Selección integrado por Sir John Longstaff, WB McInnes, Harold Herbert, Lionel Lindsay, Sydney Ure Smith, Norman Carter, William Rowell, Thea Proctor, Margaret Preston y Douglas Dundas.
Su Consejo tenía dos "divisiones": la del Norte, cuyos miembros eran Norman Carter, Lionel Lindsay, Elioth Gruner, Thea Proctor y Sydney Ure Smith; y la del Sur, cuyos oficiales eran Harold Herbert, WB McInnes, Hans Heysen, Sir John Longstaff y William Rowell.
La segunda exposición anual de la Academia se celebró del 5 de abril al 3 de mayo de 1939 en la Galería Nacional de Victoria en Swanston Street , Melbourne. [35] Los expositores, varios de los cuales no eran miembros de la Academia, eran de todos los estados excepto Australia Occidental;
Los artistas de Nueva Gales del Sur representados por 4 obras cada uno fueron: Sydney Ure Smith OBE, Lloyd Rees, Adelaide E. Perry. Con 3 obras: Norman Carter, Grace Cossington-Smith, Elioth Gruner, Margaret Preston, Douglas Dundas, Adrian Feint. Con 2 obras: James. R. Jackson, Frank Medworth, Enid Cambridge , EA Harvey, Ralph D. Shelley, Maud Sherwood, Lionel Lindsay, Thea Proctor, Lyndon R. Dadswell. Y con 1 obra: Hector Gilliland, Sydney Long ARE, Freda Robertshaw , Will Ashton ROI, Nora Heysen , Gordon Esling, Norman Cartet, Harold Abbott , Eileen Vaughan, Unk White , GT Williamson, Dorothy Thornhill
Victorianos con 4 obras: H. Septimus Power, William Rowell, AD Colquhoun. Con 3 obras: Violet M. Mcinnes, John Rowell, James Quinn ROI. RP, Harley Griffiths Jr., Harry B. Harrison, Harold B. Herbert, Dora L. Wilson. Con 2 obras: Dorothy Whitehead, W. Beckwith McInnes, WD Knox, Wm. A. Dargie, AE Newbury, Polly Hurry , Amalie Colquhoun, Arnold Shore, Norah Gurdon , William Spence, John S. Loxton, Alfred Coleman , John W. Elischer, Orlando Dutton , Raymond Ewers , Stanley J. Hammond, W. Leslie Bowles, Geo. H. Allen, Ernest Buckmaster, Aileen Dent . Y con 1 obra: Alexander Colquhoun, Edward Heffernan, William Frater, John Farmer, Norman B. Cathcart, Ethel Wardle, Max Meldrum, Lance J. Sullivan, Charles Hills, W. Prater, Geo. H. Allen, Wallace Anderson
Australianos del Sur con 3 obras: Hans Heysen. Con 2 obras: Ivor Hele , F. Millward Grey . Y con 1 obra: George Whinnen , Max Ragless, TH Bone, John C. Goodchild , Gwen Barringer
Habitantes de Queensland con 4 obras: Vida Lahey. Con 3 obras: Kenneth Macqueen. Con 2 obras: Noel Wood . Y con 1 obra: LJ Harvey
Tasmanianos con 3 obras: John R. Eldershaw. Y con 1 obra cada uno: Joseph Connor, Ethel M. Nicholls
La tercera exposición de la Academia se celebró, de nuevo en la galería del Departamento de Educación en Sydney, entre marzo y abril de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial . Arthur Murch , miembro fundador de la organización de Menzies, en su reseña en The Home que incluía una ilustración del Partido de fútbol cuasi cubista de Roy de Maistre de 1938 , [36] informó que la "Exposición demuestra el rostro cambiante del arte australiano" y que había evidencia de una influencia francesa, y escogió como "nombres para recordar: Eric Wilson , Jean Bellette , Frank Medworth, Muriel Medworth, MB Paxton, Desiderius Orban , Alison Rehfisch , George Duncan , Arthur Fleischmann , Nora Heysen , Paul Haefliger , Alice Danciger", y las esculturas de Orlando Dutton y Lyndon Dadswell, preguntándole a este último "¿No le gustaría vivir con su "Cabeza decorativa"? ¡No, ni viceversa! Pero podría soportar la competencia del entorno arquitectónico o la irregularidad de las formas de los árboles al aire libre. ¿Ve cosas así? Ciertamente no. Ha producido conscientemente una obra de manera decorativa y barroca". [37]
El Bulletin declaró que "lo más original de la muestra es La dama roja de William Dobell , [38] una composición fantástica y nada bella. Los ejemplos del estilo "moderno" de Arnold Shore y los ensayos de expresionismo esotérico de Grace Cossington Smith, Roi de Maistre y MB Paxton demuestran la hermosa tolerancia de la Academia". [39] Escribiendo en la revista Pertinent , Frank Rhodes Farmer [40] encontró que la muestra de la Academia lo "deprimía", mientras que se sentía "transportado" por la fotografía del Miniature Camera Group de la Blaxland Gallery, en la que "aparecía ese mismo entusiasmo por la vida, por el ángulo nuevo y fresco, como en Giotto, Chaucer, Shakespeare", preguntando; "¿Por qué entonces la Academia Australiana de Arte carece de esta frescura, este nuevo enfoque de la vida, este entusiasmo?" [41]
El teatro Melbourne Athenaeum fue el escenario de la cuarta exposición anual de la Academia, sobre la que The Bulletin comentó que, de las obras que provocan "sentimientos agradables", sólo una pertenecía a un miembro de la AAA, pero que "no se puede decir que los tres "A" leales hayan justificado su pretensión de ser una institución nacional. No son argonautas en busca del vellocino de oro, sino más bien como un grupo en un transatlántico intercambiando chismes de actualidad. La Vieja Guardia interviene con retratos a su manera aceptada, y una característica inquietante es que los jóvenes retratistas, que no son miembros de la AAA, parecen estar tratando de pintar como ellos". [42]
Del 20 al 31 de julio de 1943, la quinta exposición anual de la Academia se celebró de nuevo en el Melbourne Athenaeum, fue inaugurada por Menzies y contó con la participación de los artistas de guerra Adams, Dargie , Hele , Herbert , Hodgkinson , Murch y Norton. [43] George Bell, al reseñarla para el Melbourne Herald, comentó que "aunque el catálogo dice que la muestra está restringida a la División Sur, las paredes están abarrotadas, demasiado abarrotadas para mostrar las imágenes en su mejor momento. Una selección más estricta habría hecho una mejor exposición". Al seleccionar pinturas de Frater , Bryans , Ragless, Murch , Eldershaw, Watson, Whinnen , N. Heysen y Grant para comentarios favorables, Bell consideró que "Varios nombres conocidos están representados por obras que, aunque estén lo suficientemente bien pintadas, no requieren más comentarios que los que se han concedido muchas veces. Si el artista se repite continuamente, no hay razón para que el crítico siga su ejemplo". [44]
Nuevamente limitada a los artistas de la división sur de la Academia, ya que Nueva Gales del Sur y Queensland (la "división norte") habían decidido no exponer durante la guerra, la sede de la muestra anual celebrada del 11 al 22 de julio de 1944 fue nuevamente el Ateneo de Melbourne. [45] Fue inaugurada por el gobernador Winston Dugan , [46] y el miembro de la Academia Harold Herbert la reseñó en The Argus y admitió que, entre la mayoría de los paisajes, "hay un fermento de trabajo semimoderno o contemporáneo que no carece del todo de interés, ¡una admisión difícil de arrancarle a este crítico de corazón de piedra!" Adquisiciones recientes de obras de artistas de guerra oficiales australianos en Australia, el Pacífico y el extranjero prestadas por la junta directiva del Memorial de Guerra Australiano. Herbert, también artista de guerra, consideró que "la calidad de algunas de las obras, como pintura, es cuestionable. Son registros vívidos, en todo caso". [47]
La séptima exposición anual se celebró en el Athenaeum del 31 de julio al 11 de agosto de 1945 y fue inaugurada nuevamente por el gobernador de Victoria. [48] [49] En el apogeo de la Guerra del Pacífico , recibió poca atención de los medios. El artículo de Clive Turnbull en el Herald se titulaba "La exposición de arte no es sobresaliente", con elogios solo por "una transfusión de sangre de unos pocos no miembros", y reacciona ante la "notable" declaración del catálogo de que; "El reconocimiento por parte del Gobierno Federal de la Academia como el principal organismo representativo del arte en Australia se ha evidenciado con una invitación para asesorar al Gobierno sobre el nombramiento de artistas de guerra, sobre las ampliaciones y alteraciones que se deben realizar al Memorial de Guerra en Canberra y sobre otros asuntos culturales". "Si es así", pregunta a continuación, "es una decisión extraordinaria y reaccionaria que debería ser anulada. Sin embargo, podría estar formado por artistas que no sean miembros de la Academia, según la lista publicada por ésta. Incluiría a Rupert Bunny y George Bell en Melbourne y a William Dobell y Russell Drysdale en Sydney. Si la Academia ha sido realmente creada como un organismo consultivo cuasi oficial, sería interesante saber qué ministro tomó la decisión y por qué". [50]
Alan McCulloch dio la bienvenida a la octava exposición anual de la Academia Australiana de Arte, "más pequeña y, por lo tanto, mejor colgada", el 23 de julio de 1946, y una vez más en la Galería Athenaeum, Collins Street , Melbourne. El director Eugene Goossens ofició y animó a los asistentes a comprar obras "para llevarlas a casa para refrescar el alma". [51] Solo siete miembros de la Academia expusieron: Quinn, Power, Ragless, Rowell, Buckmaster, Dora Wilson y Violet Mcinnes. La reseña de McCulloch en The Argus concluyó que;
...la competencia profesional de los miembros de la academia se ve considerablemente ayudada por algunos de los invitados más modestos, tal vez más inspirados. Las formas onduladas y los colores vivos de Lina Bryan atraen la atención. "Afternoon, Frankston", de Alan Moore, [52] es una obra tranquilamente poética y encantadora, y tres obras pequeñas, dos pasteles líricos de tonos bajos y un estudio de cabeza a lápiz de David Eager, son silenciosamente impresionantes. "Burke Road Bridge", de Annois, es excepcional en la sección de acuarelas". [53]
El crítico del Herald, Clive Turnbull, comentó: "Como parece ser habitual ahora, los artistas externos muestran los mejores trabajos: Charles Bush con dos escenas de Koepang , Alan Moore con una pequeña escena de playa, Lorna [sic] Bryans con un paisaje. William Frater, extrañamente encontrado en esta compañía, anima las filas de los académicos con un retrato y un par de obras más". [54]
La octava exposición anual de la Academia no fue la última; en noviembre de ese año se organizó una exhibición privada en Melbourne durante la visita del entonces gobernador general, el príncipe Enrique, duque de Gloucester, y la duquesa, también artista. De ella, un préstamo de quince obras de la Academia se colgó en la Casa de Gobierno, Yarralumla , en Canberra. Las pinturas que seleccionó la pareja virreinal fueron una de William Dargie, cuatro de Will Rowell, tres de Alfred Coleman, dos de Violet McInnes y dos de C. Dudley Wood, y otras de WB McInnes, Ernest Buckmaster y Gwen Barringer. [55] [56]
También ese año, el Gobierno australiano encargó a tres artistas australianos, el miembro de la Academia Colin Colahan y los artistas de guerra Stella Bowen y el teniente GR Mainwaring, que pintaran vistas del Desfile de la Victoria para la Junta Conmemorativa de la Guerra de Australia.
La controversia y los enfrentamientos entre las fuerzas modernistas y antimodernistas se extendieron a la política, cuando Herbert Vere (Doc) Evatt , en gran medida a instancias de su esposa Mary, la única fideicomisaria femenina de la AGNSW, [57] defendió a los modernistas durante su liderazgo (1951-1960) de la oposición laborista al Partido Liberal de Robert Menzies .
Como sostiene Sarah Scott, incluso después del colapso de la Academia, las opiniones de Menzies siguieron influyendo en los artistas modernistas de Australia durante su segundo mandato como primer ministro a partir de 1949. La "vieja guardia conservadora" de la que Menzies formaba parte continuó ejerciendo influencia debido al monopolio del gobierno en la selección de obras para las exposiciones oficiales en el extranjero. Veinte años después de las disputas sobre la Academia, el conflicto estalló de nuevo sobre qué arte debería ser la primera representación oficial de Australia en la Bienal de Venecia de 1958 ; el Consejo Asesor de Arte de la Commonwealth envió ejemplos obsoletos de la Escuela de Heidelberg y algunos paisajes de Arthur Boyd (y no la serie más radical de Brides que estaba pintando entonces). Una consecuencia del consiguiente rechazo crítico fue que Australia rechazó una invitación para exponer en la bienal de 1960 y no volvió a exponer en Venecia hasta 1978; el país estuvo ausente de la muestra mundial de arte internacional durante veinte años. Las ramificaciones para los artistas de la nación y la presentación cultural de la nación a través del arte fueron profundas, y surgieron profundas divisiones entre los valores nacionalistas representados por la herencia de la escuela de Heidelberg versus el internacionalismo de aquellos alineados con el modernismo europeo. [9]
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