Paul Raphael Montford (1 de noviembre de 1868 - 15 de enero de 1938) fue un escultor nacido en Inglaterra, también activo en Australia ; ganador de la medalla de oro de la Real Sociedad de Escultores Británicos en 1934. [2]
Montford nació en Kentish Town , Londres, hijo de Horace Montford, un escultor, y su esposa Sarah Elizabeth, de soltera Lewis. Horace Montford ganó una medalla de oro en las Escuelas de la Royal Academy en 1869. Paul aprendió modelado de su padre y más tarde estudió en las Escuelas de la Royal Academy y fue considerado un estudiante brillante. [3] Montford ganó la medalla de oro y la beca de viaje para escultura en 1891 y durante muchos años después fue un expositor frecuente en las exposiciones de la Royal Academy. Entre sus obras más grandes en Gran Bretaña se encuentran: cuatro grupos en el puente Kelvin Way, Kelvingrove Park , Glasgow ; [4] grupos para el Ayuntamiento, Cardiff ; una estatua de Sir Henry Campbell-Bannerman en Stirling ; las estatuas de Alfred Beit y Julius Wernher en la entrada de la Royal School of Mines , Londres ; y las dos esculturas en el cenotafio de Croydon . Montford se casó con Marian Alice Dibdin (hija de WJ Dibdin), una talentosa pintora al óleo, el 11 de septiembre de 1912. [2]
Los encargos de esculturas en Inglaterra eran escasos después de la Primera Guerra Mundial , por lo que Montford decidió ir a Australia en 1923 creyendo que la luz sería favorable para la escultura. Tuvo dificultades para conseguir encargos y enseñó en el Gordon Technical College en Geelong, Victoria , y en julio de 1924 expuso en la Geelong Art Gallery . Cuando Charles Web Gilbert murió en 1925, se le pidió a Montford que completara el diseño para el monumento en Port Said ; pero hubo dificultades para llevar a cabo el trabajo en Australia, y finalmente se le encargó a Sir Bertram Mackennal en Londres. La victoria en el concurso para la escultura para el Santuario del Recuerdo en Melbourne le dio a Montford muchos años de trabajo. Diseñó y modeló los cuatro grupos de 23 pies (7 m) de altura cada uno, y los dos timbales de 56 pies (17 m) de largo y 8 pies (2,4 m) de altura en el centro.
Montford fue presidente de la Victorian Artists Society de 1930 a 1932 y también se unió a la Sculptors' Society of Australia de 1932 a 1939. Su trabajo generalmente bueno como presidente de la VAS se vio ocasionalmente empañado por una cierta falta de tacto. Algunas de las mejores obras de Montford sobre este período incluyen los bronces Water Nymph y Peter Pan , ahora en los Queen Victoria Gardens, Melbourne , y The Court Favourite en los Flagstaff Gardens, Melbourne . Otros trabajos incluyen retratos en relieve de ocho estadistas australianos en el King's Hall, Parliament House, Canberra , y el monumento de guerra para el Australian Club, Sydney. Se sintió muy animado y complacido al enterarse en 1934 de que su estatua de Adam Lindsay Gordon en Melbourne había sido galardonada con la medalla de oro de la Royal British Society of Sculptors a la mejor pieza de escultura del año. Otra excelente obra es su vigorosa estatua de John Wesley frente a Wesley Church, Melbourne . Su obra George Higinbotham, cerca del tesoro , es menos lograda. Otros ejemplos de la obra de Montford son los monumentos a Carlo Catani (St Kilda), William Benjamin Chaffey (Mildura), Sir Ross Macpherson Smith (Adelaida), Anne Daly y "Mujeres pioneras" (Sídney). Montford está representado en la Galería Nacional de Victoria en Melbourne por Atalanta , el Espíritu de Anzac y dos bustos, y también está representado en la Galería de Arte de Australia del Sur en Adelaida . Proporcionó un modelo a partir del cual se talló un busto de Sócrates para la Universidad de Australia Occidental por Victor Wager en 1932.
En 1937, Montford se unió a la organización antimodernista de Robert Menzies , la Academia Australiana de Arte, como miembro fundador, [5] pero murió antes de su primera exposición.
Montford murió tras una breve enfermedad de leucemia el 15 de enero de 1938 en Richmond, Victoria ; le sobrevivieron su esposa, dos hijas y un hijo. Sus cenizas fueron esparcidas en los bosques de Leatherhead, Surrey, Inglaterra.
Montford se negó a dejarse influenciar por la escuela modernista y estaba convencido de que se trataba de una fase pasajera en el arte. Los griegos y los grandes italianos del Renacimiento eran los que más le atraían. Era un escultor talentoso cuya obra mostraba un buen modelado, gracia, cuidadosa disposición y vigor, según lo exigía la ocasión.
