Duncan Max Meldrum (3 de diciembre de 1875 - 6 de junio de 1955) fue un artista y profesor de arte australiano nacido en Escocia, mejor conocido como el fundador del tonalismo australiano , un estilo de pintura representacional que se hizo popular en Melbourne durante el período de entreguerras. También ganó fama por sus retratos, ganando el prestigioso Premio Archibald de retratos en 1939 y 1940.
Max Meldrum nació en 1875 en Edimburgo , Escocia . Su padre, Edward Meldrum, era químico analítico y su madre, Christina Meldrum ( de soltera Macglashan), maestra de escuela. Productos de la Ilustración escocesa , ambos padres abrazaron fervientemente el progreso científico y el empirismo. Se decía que su madre era particularmente celosa en sus creencias en el progreso científico, habiendo “invertido el calvinismo en un agnosticismo igualmente feroz... [sus] ojos brillaban con fuego sagrado mientras hablaba sobre su plan favorito de llenar las iglesias con instrumentos científicos y las catedrales con poderosos telescopios”. [1] Edward, que era amigo de muchos de los pintores de la ciudad, introdujo a Max en el arte desde una edad temprana: él y su padre pasaron muchos días recorriendo las reconocidas galerías de arte de la ciudad cuando Max era un niño. [1]
En 1889, la familia (Edward, Christina, Max y los dos hermanos de Max) emigró a Australia. Su hermana Elizabeth nació poco después de su llegada a Melbourne. Una vez allí, Max decidió que la vida académica no era para él y abandonó la educación formal. Inicialmente trabajó como empleado en una tienda de lana, y en 1892 se matriculó en la Escuela de Diseño de la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Melbourne . [2]
Max ingresó en la Escuela de Arte de la Galería Nacional en 1892, el mismo año en que Lindsay Bernard Hall , un artista y profesor de origen inglés incondicionalmente conservador, comenzó su largo mandato como director de la escuela. Bernand Hall adoptó un enfoque clásico de la enseñanza; Antes de que un estudiante pudiera siquiera coger un pincel, primero tenía que dominar el dibujo al carboncillo hasta un nivel en el que su trabajo pudiera incluirse en la exposición anual de la escuela. Creía que la pintura debía “ir de la amplitud al detalle, de las verdades generales a las particulares, pero siempre viéndolas en su orden de importancia; es decir, dibujar”. Además de las clases en la Galería Nacional, Meldrum también estudió con George Coates . Las clases de Coates, celebradas en el North Melbourne Trades Hall, se convirtieron en un punto de encuentro de la escena bohemia de Melbourne y asistieron artistas como Lional y Percy Lindsey , así como George Bell . [1]
Para ayudar con su matrícula y gastos, Max también produjo ilustraciones para Champion , un periódico local de corta duración lanzado por el periodista, editor y socialista Henry Hyde Champion . [1]
A partir de 1887, la Galería Nacional organizó un concurso de pintura, cuyo ganador recibió la prestigiosa Beca de Viaje de la Galería Nacional. Se invitó a los estudiantes de la escuela a presentar un trabajo basado en un tema común que fue juzgado por el establecimiento artístico de Melbourne. El ganador recibió la considerable suma de £150 por año durante tres años para continuar perfeccionando sus habilidades en el extranjero. [1]
En 1899, Bernard Hall eligió “Welcome News” como tema del concurso de la temporada. Se presentaron ocho obras, de artistas como Hugh Ramsey , Norman MacGeorge y Elsie Hake (Barlow) . La presentación de Meldrum salió victoriosa, y la pieza de Ramsey quedó en segundo lugar, en medio de cierta controversia. [3] Al ganar, se dice que Meldrum cortó su entrada en pedazos, exclamando que "nunca más volvería a poner un pincel poco sincero en el lienzo".
Max eligió París como destino para la beca de viaje. [1]
Meldrum partió hacia Francia en abril de 1900, llegando primero a Londres antes de dirigirse rápidamente a París. Los términos de su beca le exigían producir tres pinturas durante un período de tres años: un estudio de desnudo, una copia de un antiguo maestro y una obra original.
Al llegar a París, se instaló en el número 7 de la Rue Delambre en Montpernasse , una zona popular entre los artistas emigrados de la época. [1] Su apartamento estaba a pocos pasos de la Académie Colarossi , donde comenzó a estudiar con LJR Collin y Gustave Courtois , últimos defensores del estilo académico francés . En marzo de 1901, Meldrum también estaba tomando clases adicionales en la Académie Julian con Jean-Paul Laurens , un republicano anticlerical que también enseñaba el estilo académico. [4]
A pesar de su dedicación al estudio (las clases ocupaban tanto sus días como sus noches), Meldrum rápidamente se desilusionó de la calidad de la formación. En una carta a un amigo fechada en junio de 1900, compara favorablemente la instrucción de pintura que recibió en Melbourne con la de París y sugiere seguir un enfoque más autodirigido en su estudio. A mediados de 1901, vivía con su tío en Edimburgo, donde continuó trabajando en su estudio del desnudo. A finales de ese año había enviado su trabajo terminado a los administradores de la beca en Melbourne. [5]
Meldrum había regresado a París en 1902 para asistir al Louvre y trabajar en su copia de El vuelo de Loth (también conocido como El vuelo de Sodoma) de Paolo Veronese . Si bien volvió a ocupar plazas en las academias, fue más bien por falta de un lugar donde trabajar, y más tarde comentó que “se interesaba poco” por su enseñanza. [1]
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Dirigió la Escuela de Pintura Meldrum allí [ ¿dónde? ] entre 1916 y 1926. Entre sus alumnos se encontraban Clarice Beckett , Colin Colahan , [6] Auguste Cornels, Percy Leason , John Farmer, Polly Hurry , Justus Jorgensen y Arnold Shore , y tuvo una influencia considerable en el trabajo de su amigo Alexander Colquhoun, cuyo hijo Archibald también era estudiante de Meldrum en ese momento. En 1916-17 fue elegido presidente de la Sociedad de Artistas de Victoria , pero fue destituido del cargo en medio de una controversia al año siguiente, lo que inspiró a sus estudiantes a formar un grupo disidente, la Twenty Melbourne Painters Society , que permanece activa en la escena artística de Melbourne. para este día. Basándose en los principios de Meldrum, el grupo emitió una declaración que describe su principio central:
No deseamos nada más que sinceridad y un humilde estudio de la naturaleza, de los cuales todo arte, ya sea decorativo o realista, obtiene vida duradera.
Meldrum influyó en el joven Albert Ernest Newbury . [7]
A pesar de su liderazgo de un grupo, los tonalistas australianos , que últimamente ha llegado a ser considerado como un precursor del minimalismo , [8] [9] la actitud de Meldrum hacia el arte moderno era reaccionaria ; en 1937 lo describió como "salvajismo", "crudo y vil" y "probablemente degradar el gusto de nuestros niños", [10] condenando un ejemplo como "una explosión en un aserradero" [11].
Aunque había mujeres entre sus seguidores, una de ellas, Clarice Beckett , a quien tenía en alta estima, [12] Meldrum, al criticar el hecho de que Nora Heysen ganara el Premio Archibald de 1938 , proclamó:
"Los hombres y las mujeres están constituidos de manera diferente. Las mujeres están más estrechamente apegadas a las cosas físicas de la vida, y esperar que hagan algunas cosas igual de bien que los hombres es pura locura [...] Un gran artista tiene que recorrer un camino solitario . Se vuelve grande sólo esforzándose hasta el límite de sus fuerzas todo el tiempo. Creo que una vida así es antinatural e imposible para una mujer". [13] [14]
Mientras vivía en Francia , se casó con Jeanne Eugenie Nitsch, cantante de la Opéra-Comique . Meldrum y su esposa regresaron a Australia en 1931.
Meldrum murió el 6 de junio de 1955 en Kew, Victoria , a la edad de 79 años.
{{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )