La 104.ª División de Infantería fue una división de infantería del Ejército de los Estados Unidos . En la actualidad, se la conoce como la 104.ª División de Entrenamiento (Entrenamiento de Líderes) y tiene su base en Fort Lewis, Washington , como una unidad de entrenamiento de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos .
Activada en 1921 y desplegada durante la Segunda Guerra Mundial, la división luchó durante casi 200 días en el noroeste de Europa mientras luchaba en Francia , Países Bajos, Bélgica y Alemania occidental , y repelió varios feroces contraataques alemanes a medida que avanzaba por el teatro de operaciones a finales de 1944 y 1945. Esta fue la única misión de combate que cumplió la 104.ª División de Infantería durante su historia. Al final de los combates, el 7 de mayo de 1945 ( Día de la Victoria en Europa ), esta división se encontraba en el centro de Alemania frente a las tropas de sus aliados del ejército soviético .
Después de la Segunda Guerra Mundial, esta división se reorganizó principalmente como una división de entrenamiento para las fuerzas de reserva. Después de varias décadas, la división amplió su función para realizar entrenamiento de nivel inicial para soldados de todas las ramas del ejército en el noroeste de los Estados Unidos. Su función y tamaño se han ampliado durante ese tiempo debido a la consolidación de otros comandos de entrenamiento, y la división posteriormente se hizo cargo de varias brigadas especializadas en diversos entrenamientos de nivel inicial para soldados de todo tipo.
La 104.ª División se constituyó en la Reserva Organizada el 24 de junio de 1921, asignada al Área del Noveno Cuerpo y asignada al XIX Cuerpo . La división fue asignada a los estados de Utah , Idaho , Montana y Wyoming como su área de origen, aunque el 2.º Batallón, 413.º de Infantería se organizó en Reno, Nevada . [5] El cuartel general de la división se organizó el 7 de octubre de 1921 en Fort Douglas, Utah , y se trasladó en mayo de 1923 a la Sala 312 en el Edificio Comercial en Salt Lake City . El cuartel general se trasladó el 30 de septiembre de 1926 al Edificio Vermont, donde permaneció hasta que se activó para la Segunda Guerra Mundial. Para mantener las comunicaciones con los oficiales de la división, el personal de la división publicó un boletín titulado "Frontier Division", que reflejaba el área geográfica de la unidad. El boletín informaba a los miembros de la división cuáles eran las cuotas de entrenamiento de verano de la división, dónde se realizarían los campamentos y qué unidades serían asignadas para ayudar a conducir los Campamentos de Entrenamiento Militar para Ciudadanos (CMTC).
Durante los pocos veranos en los que el cuartel general de la división era llamado a filas para entrenarse como unidad, la 104.ª División generalmente entrenaba con el personal de la 6.ª Brigada de Infantería de la 3.ª División en Fort Douglas. Los regimientos de infantería subordinados de la división realizaban su entrenamiento de verano principalmente con las unidades de la 3.ª División en Fort Douglas y Fort Missoula , Montana, y algunos años con la 4.ª Brigada de Infantería de la 2.ª División en la Reserva Militar de Pole Mountain, Wyoming. Sin embargo, otras unidades, como las tropas especiales, la artillería, los ingenieros, la aviación, la medicina y la intendencia, se entrenaban en varios puestos en el Área del Noveno Cuerpo con unidades del Ejército Regular de la misma rama. Por ejemplo, el 329.º Regimiento de Ingenieros generalmente se entrenaba con elementos del 6.º Regimiento de Ingenieros de la 3.ª División en Camp Lewis , Washington, y el 329.º Regimiento Médico se entrenaba en el hospital del puesto en Fort Francis E. Warren , Wyoming. Además de los campos de entrenamiento de la unidad, los regimientos de infantería de la división rotaban la responsabilidad de llevar a cabo el CMTC que se celebraba en el Campamento Lewis cada año.
En varias ocasiones, la división participó en ejercicios de puestos de mando del Área del Noveno Cuerpo y del Cuarto Ejército junto con otras unidades del Ejército Regular, la Guardia Nacional y la Reserva Organizada. Estos eventos de entrenamiento dieron a los oficiales del Estado Mayor de la división la oportunidad de practicar los roles que se esperaba que desempeñaran en caso de que la división fuera movilizada. Sin embargo, a diferencia de las unidades Regulares y de la Guardia en el Área del Noveno Cuerpo, la 104.ª División no participó en las diversas maniobras del Área del Noveno Cuerpo y en las principales maniobras del Cuarto Ejército de 1936 y 1940 como una unidad organizada debido a la falta de personal alistado y equipo. En cambio, los oficiales y algunos reservistas alistados fueron asignados a las unidades Regulares y de la Guardia para llenar los puestos vacantes y llevar las unidades a la dotación total de personal en condiciones de paz para los ejercicios. Además, a algunos oficiales se les asignaron funciones como árbitros o como personal de apoyo. [6]
Antes de que se ordenara a las divisiones de infantería de la Reserva Organizada que entraran en servicio militar activo, se las reorganizó en el papel como divisiones "triangulares" según las tablas de organización de 1940. Las compañías de cuartel general de las dos brigadas de infantería se consolidaron en la tropa de reconocimiento de caballería de la división, y un regimiento de infantería fue eliminado por inactivación. El cuartel general y la batería del cuartel general de la brigada de artillería de campaña se convirtieron en el cuartel general y la batería del cuartel general de la artillería de la división. Sus tres regimientos de artillería de campaña se reorganizaron en cuatro batallones; se tomó un batallón de cada uno de los dos regimientos de cañones de 75 mm para formar dos batallones de obuses de 105 mm, el tren de municiones de la brigada se reorganizó como el tercer batallón de obuses de 105 mm, y el batallón de obuses de 155 mm se formó a partir del regimiento de obuses de 155 mm. Los regimientos de ingenieros, médicos e intendencia se reorganizaron en batallones. En 1942, los batallones de intendencia divisionales se dividieron en compañías de mantenimiento ligero de artillería y compañías de intendencia, y el cuartel general de la división y la compañía de policía militar, que anteriormente habían sido una unidad combinada, se dividieron. [7] La 104.ª División de Infantería recibió la orden de entrar en servicio militar activo el 15 de septiembre de 1942 bajo el mando del mayor general Gilbert R. Cook , y se reorganizó como la 104.ª División de Infantería en Camp Adair , Oregón . [8] [9] La división se ganó el apodo de "División Timberwolf" por su tiempo en el noroeste. [1]
La 104.ª División fue la primera división del Ejército de los EE. UU. en ser entrenada para luchar en condiciones nocturnas. [2] Después del entrenamiento en Camp Adair, la división participó en el ejercicio de combate Maniobra de Oregón en el otoño de 1943. [10] [11] El 15 de octubre de 1943, el mayor general Terry de la Mesa Allen Sr. tomó el mando de la división. [12] Anteriormente había comandado la 1.ª División de Infantería , "The Big Red One", en el norte de África y Sicilia y comandaría la 104.ª durante la mayor parte de su tiempo en combate. [13] El 7 de diciembre de 1943, la división se trasladó y comenzó 13 semanas de entrenamiento en el desierto en Camp Hyder , Arizona. La división concluyó el entrenamiento el 9 de febrero de 1944 y luego se trasladó a Camp Granite, California. Un último traslado en marzo a Camp Carson, Colorado, a bordo de 24 trenes fue seguido por un traslado a través del condado a Camp Kilmer, Nueva Jersey, a donde llegó el 20 de agosto de 1944.
La 104.ª División de Infantería zarpó hacia el Frente Occidental el 27 de agosto de 1944. [14] Desembarcó en Francia el 7 de septiembre de 1944. [1] La división fue asignada al III Cuerpo del Noveno Ejército de los Estados Unidos , parte del Duodécimo Grupo del Ejército de los Estados Unidos . [15] Luego, la división se organizó y se reunió en Manche, Francia, antes de entrar en combate. [16]
Al unirse a la Batalla del Escalda , la división se trasladó a posiciones defensivas en las cercanías de Wuustwezel , Bélgica, el 23 de octubre de 1944. Los Timberwolves fueron entonces asignados al 21.º Grupo del Ejército Anglo-Canadiense del Mariscal de Campo Sir Bernard Montgomery bajo el I Cuerpo Británico , dentro del Primer Ejército Canadiense , junto con la 7.ª División Blindada de los EE. UU. , con el fin de limpiar el estuario del Escalda y abrir el puerto de Amberes . Mientras que a la 7.ª División Blindada de los EE. UU. se le asignó el deber estático de mantener el flanco derecho de las ganancias obtenidas durante la fallida operación Market Garden , la 104.ª División de Infantería debía participar en la toma del Escalda por parte del Primer Ejército Canadiense . Los Timberwolves viajaron a través de Francia en tren y desembarcaron cerca de la frontera belga-holandesa y esperaron noticias para participar en una nueva ofensiva aliada, la Operación Faisán , tomando el lugar de la experimentada 49 División de Infantería británica en el flanco izquierdo y la 1 División Blindada polaca en el derecho.
Los estadounidenses recibieron la responsabilidad de conquistar 35 kilómetros de terreno húmedo y bajo desde la frontera belga hasta el río Mosa . El frente tenía una anchura de aproximadamente 7.500 metros. El general Allen planeó emplear a sus tres regimientos al mismo tiempo, hombro con hombro. El 104.º comenzó las operaciones de combate el 25 y 26 de octubre y comenzó a atacar a los alemanes, que ofrecieron distintos niveles de resistencia. A lo largo del frente de la división, los alemanes estaban muy dispersos y no tenían líneas de defensa continuas. Sin embargo, poseían puntos fuertes letales y se esforzaron por hacer que el avance de los Timberwolves fuera lo más lento y costoso posible, haciendo un uso intensivo de minas, trampas explosivas y bloqueos de carreteras. A pesar de esto, el avance fue constante, aunque se pagó con las vidas de los soldados de la 104.ª División. Las condiciones eran lluviosas, frías, húmedas y fangosas. La humedad parecía apoderarse de todo y de todos. El aguanieve azotaba a las tropas, que estuvieron empapadas hasta los huesos y cubiertas de barro. [17] El 30 de octubre, después de cinco días de operaciones continuas, la división había avanzado unas 15 millas hasta tener a la vista el río Mark y había liberado Zundert , obtenido el control de la carretera Breda - Roosendaal y superado las defensas del canal Vaart. [14] Leur y Etten cayeron mientras la división avanzaba hacia el río Mark , llegando allí el 31 de octubre. [14] Un ataque coordinado sobre el río Mark en Standdaarbuiten el 2 de noviembre estableció una cabeza de puente y el resto de la división cruzó el río. Con los aliados firmemente en el lado norte del río Mark, la resistencia alemana colapsó. Durante los dos días siguientes, los Timberwolves persiguieron a los restos enemigos hacia el norte hasta el Mosa. Zevenbergen fue capturado y se llegó al Mosa el 5 de noviembre. [14] Ese mismo día, el general Allen recibió órdenes del Primer Ejército de los EE. UU. , liberándolo del control canadiense. Mientras que la mayor parte de la división se trasladó cerca de Aquisgrán , Alemania, algunos elementos permanecieron para asegurar Moerdijk hasta el 7 de noviembre, cuando fueron relevados. [14] Durante este tiempo, la división fue reasignada al VII Cuerpo del 1.er Ejército de los EE. UU., también parte del Duodécimo Grupo de Ejércitos. [15]El 7 de noviembre, los combates en los Países Bajos costaron a los Timberwolves 1.426 bajas, incluidas 313 muertos y 103 desaparecidos. Montgomery y los comandantes canadienses enviaron sus felicitaciones, y el general Allen distribuyó copias de sus cartas a sus regimientos y escribió una carta personal de agradecimiento a todos los miembros de la división, que concluía con su lema favorito: "¡Nada en el infierno debe detener a los Timberwolves!". Como resultado de las acciones del 104.º Regimiento y sus homólogos aliados, el estuario del Escalda quedó despejado. La Marina Real tardó tres semanas en limpiar las aguas del estuario de minas y, a principios de diciembre de 1944, el puerto de Amberes quedó abierto a los barcos aliados.
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Mientras estaba bajo el mando estadounidense el 16 de noviembre de 1944, la división emprendió otra ofensiva en apoyo de la Operación Queen , tomando Stolberg y avanzando contra una fuerte resistencia. [18] Eschweiler cayó el 21 de noviembre y el enemigo fue despejado del área al oeste del río Inde , incluido Inden , el 2 de diciembre de 1944. Lucherberg fue defendido contra los contraataques enemigos el 3 de diciembre, y todas las fortalezas al oeste del río Roer fueron capturadas por la 23.ª División. [18] Tomó el mando temporal del 60.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División de Infantería . [19] Durante la Batalla de las Ardenas , la 104.ª defendió activamente su sector cerca de Duren y Merken (solo en alemán) del 15 de diciembre de 1944 al 22 de febrero de 1945. Durante ese tiempo, fue reasignada al XIX Cuerpo del Noveno Ejército de los Estados Unidos . [15] Luego cruzó el Roer y tomó Huchem-Stammeln , Birkesdorf y el norte de Duren . [18]
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El 5 de marzo, tras intensos combates, entró en Colonia . Tras defender la orilla oeste del río Rin , la división cruzó el río en Honnef el 22 de marzo de 1945 y atacó al este de la cabeza de puente de Remagen . [18] Durante este tiempo, algunos de los activos de la división cayeron bajo el mando de la 1.ª División de Infantería y la 3.ª División Blindada . [20]
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Después de un período de limpieza y consolidación, participó en la trampa de tropas enemigas en la bolsa del Ruhr . La 104.ª División rechazó fuertes ataques cerca de Medebach y capturó Paderborn el 1 de abril de 1945. [18] Después de reagruparse, avanzó hacia el este y cruzó el río Weser el 8 de abril, bloqueando las salidas enemigas de las montañas de Harz . El 11 de abril de 1945, la División participó en la liberación de un gran campo de concentración alemán en Nordhausen. [21] Luego, la división cruzó el río Saale y tomó Halle en una amarga lucha de cinco días del 15 al 19 de abril. [18] El sector hasta el río Mulde fue despejado el 21 de abril y, después de una vigorosa patrulla, contactó con el Ejército Rojo en Pretzsch el 26 de abril. [18] La división tomó el mando temporal de los activos de la 69.ª División de Infantería a principios de mayo. [19]
La división regresó a los Estados Unidos el 3 de julio de 1945, donde comenzó a realizar preparativos para su despliegue en el teatro de operaciones del Pacífico. Tras la rendición de Japón, la división comenzó el proceso de desmovilización . La división fue desactivada en el Campamento San Luis Obispo, California, el 20 de diciembre de 1945. [23]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados de la división recibieron dos Medallas de Honor , 14 Cruces de Servicio Distinguido , una Medalla de Servicio Distinguido , 642 Medallas de Estrella de Plata , seis medallas de la Legión de Mérito , 20 Medallas de Soldado , 2797 Medallas de Estrella de Bronce y 40 Medallas Aéreas . [14] La división recibió 9 Citaciones de Unidad Distinguida y tres cintas de campaña durante 200 días de combate. [14]
La división fue reactivada el 1 de diciembre de 1946 en las reservas organizadas en Portland , Oregón. Comenzó a asumir la responsabilidad de realizar programas de entrenamiento para nuevos soldados de la Reserva del Ejército de los EE. UU. En julio de 1948, la división celebró su primera sesión de entrenamiento de verano. Al final del entrenamiento, había formado a 300 nuevos reservistas. [24] En 1952, la división estaba formando a 1500 nuevos reservistas por campo de entrenamiento. [24] La división se reorganizó específicamente como una división de entrenamiento en 1959. [23] En 1961, la división se trasladó al cuartel de Vancouver, Washington . [23]
En 1967, la división fue reorganizada. Como parte de una iniciativa de todo el ejército conocida como el plan de Reorganización de la División del Ejército Objetivo , los regimientos de la división fueron disueltos y reemplazados por brigadas más grandes y versátiles. [25] La 1.ª Brigada, 104.ª División , se activó en Vancouver Barracks, [26] y la 2.ª Brigada, 104.ª División se activó en Pasco , Washington. [27] Mientras tanto, la 3.ª Brigada, 104.ª División , [28] así como la 4.ª Brigada, 104.ª División se activaron en Fort Lawton , Washington. [29] Cada una de estas brigadas llevaba la historia de otras unidades históricas que lucharon bajo la 104.ª División de Infantería en la Segunda Guerra Mundial. A la 104.ª División se le asignó entonces la misión de realizar el Entrenamiento de Unidad de Una Estación , el Entrenamiento Básico de Combate , el Entrenamiento Individual Avanzado y el entrenamiento de Apoyo de Combate . [24] La 1.ª Brigada asumió el entrenamiento básico de combate, mientras que la 3.ª Brigada realizó el entrenamiento de apoyo de combate y la 4.ª Brigada realizó el entrenamiento de apoyo al servicio de combate . [25]
En 1996, se añadieron tres brigadas más a la estructura de la división. La 5.ª Brigada, 104.ª División, se activó en Salt Lake City , Utah . [30] La 6.ª Brigada, 104.ª División, se activó en Aurora , Colorado. [31] La 7.ª Brigada, 104.ª División, se activó en Vancouver , Washington. [32] La 5.ª Brigada llevó a cabo la formación en servicios sanitarios, la 6.ª Brigada se hizo cargo de la formación de desarrollo profesional y la 7.ª Brigada proporcionó apoyo de formación a las otras brigadas. Estas unidades fueron redesignadas de otros comandos de formación y puestas bajo el mando de la división. [25]
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En 1999 se crearon dos brigadas provisionales adicionales bajo la 104.ª División: la 8.ª Brigada, 104.ª División, fue creada en Fort Lewis como una unidad para entrenar a los cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva , y la 4690.ª Escuela de Fuerzas de Reserva del Ejército de los EE. UU. en Fort Shafter , Hawái, fue redesignada como la 4690.ª Brigada, 104.ª División, para servir como una unidad de entrenamiento multifuncional. [33] En 2005, las sugerencias de Realineación y Cierre de Base incluyeron el cierre del Cuartel de Vancouver, y la 104.ª División fue posteriormente reubicada en Fort Lewis, Washington. [24] En 2005, la actual Insignia Distintiva de Unidad fue diseñada bajo la dirección del Mayor General Terrill K. (TK) Moffett. La 104.ª recibió su nueva insignia distintiva de unidad en 2006. [2]
En octubre de 2007, la división pasó a denominarse 104.ª División de Entrenamiento (Capacitación de Líderes). Este cambio reflejó un cambio en la misión de la división, específicamente la capacitación de candidatos a oficiales y suboficiales en sus campos asignados. [2]
A partir de 2017, las siguientes unidades están subordinadas a la 104 División de Entrenamiento (Entrenamiento de Líderes): [34]
Varios hombres que sirvieron con la 104.ª División de Infantería luego alcanzaron notoriedad por varias razones. Entre ellos se encuentran el rabino Gunther Plaut , [37] el paleontólogo Charles Repenning , el gobernador de Iowa Leo Hoegh , [38] el alcalde de la ciudad de Nueva York Ed Koch , el gobernador de Nueva York Hugh L. Carey , el juez Perry Shields y los generales del ejército de los EE. UU. John R. Deane Jr. y Bryant Moore . Además, el actor James G. Snitzer fue miembro de la 104.ª y murió en combate en 1945. [39] El jugador de la NFL Bob Shaw también sirvió con la 104.ª y fue galardonado con la Estrella de Bronce durante la Segunda Guerra Mundial . El guionista Paddy Chayefsky también sirvió con la 104.ª durante la Segunda Guerra Mundial. Bernard Moore fue miembro de los 104.º Timberwolves y pasó a ser gerente de las Torres Waldorf Astoria en Nueva York, luego ascendido al Washington Hilton en Washington, DC. [40]
Además, dos soldados de esta división fueron galardonados con la Medalla de Honor por su servicio en combate. Se trata de Willy F. James Jr. , por explorar las posiciones alemanas mientras estaban inmovilizados por el fuego de las ametralladoras, [41] y Cecil H. Bolton , quien lideró una compañía de hombres en el ataque a pesar de las heridas causadas por un proyectil de mortero . [42]
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