Heorot ( en inglés antiguo, 'hart, stag') es un hidromiel y un importante punto de enfoque en el poema anglosajón Beowulf . La sala sirve como sede de gobierno del rey Hrothgar , un legendario rey danés . Después de que el monstruo Grendel masacra a los habitantes del salón, el héroe gauta Beowulf defiende el salón real antes de derrotarlo posteriormente. Más tarde, la madre de Grendel ataca a los habitantes de la sala y posteriormente Beowulf también la derrota.
El nombre Heorot es la palabra en inglés antiguo para ciervo . [1] Su uso puede deberse a una asociación entre la realeza y los ciervos en el paganismo germánico . Los arqueólogos han desenterrado una variedad de hallazgos anglosajones que asocian a los ciervos con la realeza. Por ejemplo, un cetro o piedra de afilar descubierto en el montículo I del cementerio anglosajón Sutton Hoo presenta de manera prominente un ciervo erguido en su parte superior. [2]
En un contexto germánico más amplio, los ciervos aparecen asociados con la realeza con cierta frecuencia. Por ejemplo, en la mitología nórdica , la mitología de los pueblos germánicos del norte estrechamente relacionados, el dios real Freyr (en nórdico antiguo: "Señor") empuña una cornamenta como arma. Un nombre alternativo para Freyr es Ing , y los anglosajones estaban estrechamente asociados con esta deidad en una variedad de contextos (se cuentan, por ejemplo, entre los Ingvaeones , un término protogermánico latinizado que significa "amigos de Ing", en Germania del siglo I d. C. del senador romano Tácito y, en Beowulf , el término ingwine , que en inglés antiguo significa "amigo de Ing", se invoca repetidamente en asociación con Hrothgar, gobernante de Heorot). [3]
Según el historiador William Chaney :
Cualquiera que sea la asociación del ciervo con la fertilidad y el año nuevo, con Frey, con muertes dedicadas o con dioses animales primitivos, no se puede determinar ahora con certeza. Lo que es seguro, sin embargo, es que los dos ciervos más destacados de la época anglosajona están relacionados con los reyes: el emblema corona el "estándar" único en el cenotafio real de Sutton Hoo y en el gran salón de Heorot en Beowulf . [4]
El autor anónimo de Beowulf elogia a Heorot por ser lo suficientemente grande como para permitirle a Hrothgar presentarle a Beowulf un regalo de ocho caballos, cada uno con un tocado chapado en oro. [5] Funciona como sede del gobierno y como residencia de los thanes (guerreros) del rey. Heorot simboliza la civilización y la cultura humanas, así como el poder de los reyes daneses; esencialmente, todas las cosas buenas del mundo de Beowulf . [6] Su brillo, calidez y alegría contrastan con la oscuridad de las aguas del pantano habitado por Grendel . [7]
Aunque Heorot se considera ampliamente una construcción literaria, una teoría propuesta en 1998 por el arqueólogo Paul Wilkinson ha sugerido que se basó en una sala en Harty en la isla de Sheppey , que habría sido familiar para el autor anglosajón anónimo; De hecho, Harty se llamaba Heorot en la época sajona. Sugiere que los escarpados y brillantes acantilados de Beowulf coincidirían con los pálidos acantilados de Sheerness en esa isla, cuyo nombre significa "prominente brillante". Una ensenada cerca de Harty se llama "Land's End", como el lugar de aterrizaje de Beowulf en el camino a Heorot. El viaje por mar desde el Rin hasta Kent podría durar el día y medio mencionado en el poema. El camino a Heorot se describe como una calle , una calzada romana , de la cual no existe ninguna en Escandinavia, pero una conduce a través de la isla de Harty hasta un asentamiento romano, posiblemente una villa. La toponimista Margaret Gelling observó que la descripción en Beowulf de Heorot como fagne flor , un piso brillante o coloreado, podría "denotar el piso pavimentado o teselado de un edificio romano". Finalmente, el área circundante fue nombrada Schrawynghop en la Edad Media, schrawa significa "demonios" y hop significa "tierra rodeada de pantanos", lo que sugiere los solitarios pantanos de Grendel en el poema. [8] [9] El arqueólogo Paul Budden reconoció que "la historia le atraía" como hombre de Kent, pero consideró que (como admitió Wilkinson) el tema era "mitología, no arqueología o ciencia". [10]
Una teoría alternativa ve a Heorot como la versión precisa, pero anglicanizada, de una sala histórica en el pueblo de Lejre , cerca de Roskilde . [11] Aunque Heorot no aparece en fuentes escandinavas, la sala del rey Hroðulf (Hrólfr Kraki) se menciona en la saga de Hrólf Kraki como Hleiðargarðr y está ubicada en Lejre. Los cronistas medievales Saxo Grammaticus y Sven Aggesen ya sugirieron que Lejre era la residencia principal del clan Skjöldung (llamado "Scylding" en el poema). Los restos de un complejo de salas vikingas fueron descubiertos al suroeste de Lejre en 1986-1988 por Tom Christensen del Museo de Roskilde. La madera de los cimientos estaba fechada por radiocarbono alrededor del año 880. Más tarde se descubrió que esta sala se construyó sobre una sala más antigua que data del año 680. En 2004-2005, Christensen excavó una tercera sala ubicada justo al norte de las otras dos. Esta sala fue construida a mediados del siglo VI y las tres salas tenían unos 50 metros de largo. [7]
Fred C. Robinson también se siente atraído por esta identificación: "Hrothgar (y más tarde Hrothulf) gobernaron desde un asentamiento real cuya ubicación actual puede fijarse con bastante seguridad como la moderna aldea danesa de Leire, la ubicación real de Heorot". [12] El papel de Lejre en Beowulf es discutido por John Niles y Marijane Osborn en su libro Beowulf and Lejre de 2007 . [13]
JRR Tolkien , que comparó Heorot con Camelot por su mezcla de asociaciones legendarias e históricas, [14] lo utilizó como base para el Salón Dorado del rey Théoden , Meduseld , en la tierra de Rohan . [15]
El legado de Heorot es unanovela de ciencia ficción de los escritores estadounidenses Larry Niven , Jerry Pournelle y Steven Barnes , publicada por primera vez en 1987. [16]
"Heorot" es un cuento de la colección de cuentos Side Jobs de The Dresden Files .
En el libro Bea Wolf (2023) de Zach Weinersmith , Heorot tiene un paralelo con la casa del árbol Treeheart.