La North Western Railway (NWR) fue una de las primeras compañías ferroviarias británicas del noroeste de Inglaterra . Se la conocía comúnmente como la "Pequeña" North Western Railway , para distinguirla de la más grande London and North Western Railway (LNWR).
La NWR fue primero arrendada y luego adquirida por Midland Railway (MR). La MR utilizó parte de la línea para su línea principal de Londres a Escocia , Settle y Carlisle .
La línea principal NWR, que iba desde Skipton en el West Riding de Yorkshire hasta Morecambe en la costa de Lancashire , le daba a MR acceso a la costa oeste en un área dominada por su rival LNWR.
Parte de la línea, entre Lancaster y Morecambe, se utilizó a principios del siglo XX para la electrificación aérea pionera.
Dos tercios de la línea, en North Yorkshire , todavía se utilizan hoy en día, principalmente para servicios locales. De la sección desmantelada de Lancashire, dos tercios se han reutilizado como carril bici y sendero para peatones.
El Ferrocarril Noroeste se constituyó el 26 de junio de 1846 para construir un ferrocarril desde Skipton en el Ferrocarril de Extensión de Leeds y Bradford hasta Low Gill en el Ferrocarril de Lancaster y Carlisle , para transportar tráfico ferroviario de Yorkshire a Escocia.
Habría una sucursal en Clapham, Yorkshire hasta Lancaster , [1] para realizar una conexión de extremo a extremo con una empresa asociada.
La Morecambe Harbour and Railway Company se constituyó el 16 de julio de 1846 para construir un puerto en la bahía de Morecambe , cerca del pueblo de Poulton-le-Sands , y 3 millas (5 km) de ferrocarril hasta una nueva estación en Lancaster Green Ayre . La línea de vía única se inauguró el lunes de Pentecostés, el 12 de junio de 1848, y se había construido una estación temporal en Morecambe que, según se informó, ofrecía "todas las comodidades posibles" [2] a los pasajeros. [3] [4]
El 18 de diciembre de 1849 se abrió una corta curva de conexión entre Lancaster Green Ayre y Lancaster Castle en el ferrocarril de Lancaster y Carlisle . [5]
La empresa se fusionó con la NWR a los pocos meses de su constitución, aunque técnicamente siguió siendo una empresa separada hasta su absorción por Midland Railway el 1 de junio de 1871. [6]
El ferrocarril y el puerto de la bahía de Morecambe propiciaron el desarrollo de un asentamiento a su alrededor que absorbió Poulton-le-Sands, y más tarde Bare y Torrisholme , y que finalmente adoptó el nombre de Morecambe .
¿Cuál era la "línea principal" original inaugurada entre Skipton e Ingleton el 31 de julio de 1849? Sin embargo, debido a la recesión económica, se suspendieron las obras en el tramo de Ingleton a Low Gill, por lo que la NWR se vio obligada a concentrarse en el ramal a Lancaster.
Poco después, la línea hacia el este a lo largo del valle de Lune desde Lancaster Green Ayre hasta Wennington se inauguró el 17 de noviembre de 1849. La línea se extendió más al este hasta Bentham el 2 de mayo de 1850 y finalmente a Clapham , donde se unió a la línea ya completada desde Skipton, un mes después, el 1 de junio de 1850. Se había utilizado un autobús tirado por caballos para salvar la brecha entre Wennington y Clapham durante la construcción. [7]
Una vez finalizada la línea Morecambe-Skipton, la sección Clapham-Ingleton se cerró, apenas diez meses después de su apertura, ya que la perspectiva de completar el ramal parcialmente construido a Low Gill parecía remota. [8]
En un principio, toda la línea era de vía única. En 1850, se había duplicado la sección de Hornby a Hellifield , que se extendió hasta Skipton en 1853. Sin embargo, la vía única de Morecambe a Lancaster se mantuvo hasta 1877 y la de Lancaster a Hornby hasta 1889. La curva entre las dos estaciones de Lancaster nunca se duplicó. [5]
A partir del 1 de junio de 1852, la NWR fue explotada por Midland Railway (MR). [9] Más tarde, el 1 de enero de 1859, tanto la NWR como la MH&R fueron arrendadas a MR, y el 30 de julio de 1874 la NWR fue absorbida por MR. [6]
Después de considerables maniobras entre compañías rivales, en 1857 fue la Lancaster and Carlisle Railway , operada por la London and North Western Railway (LNWR), la que recibió autorización para hacerse cargo de la construcción de la línea abandonada de Ingleton a Low Gill. La línea se abrió a los pasajeros el 16 de septiembre de 1861, pero hasta la propia estación de la LNWR en Ingleton. Las estaciones de Midland y LNWR estaban en extremos opuestos de un viaducto, y los pasajeros tenían que caminar entre ellas. Sin embargo, en 1862 los trenes de la LNWR pasaban hasta la estación de Midland. [10]
Debido a las continuas fricciones entre la MR y la LNWR por el ramal de Ingleton, la MR decidió construir su propia línea desde Settle hasta Carlisle , que se inauguró para los pasajeros el 1 de mayo de 1876. [11] Esta línea formaba parte de la línea principal de la MR desde London St Pancras hasta Carlisle Citadel y hasta Glasgow St Enoch a través del Glasgow and South Western Railway . De este modo, la línea NWR entre Skipton y Settle Junction obtuvo el estatus de línea principal. Incluso hoy en día, la línea se utiliza ocasionalmente para desvíos entre ciudades.
El ferrocarril conjunto Furness and Midland construyó una línea desde Wennington en la NWR hasta Carnforth , donde ya había un cruce entre el ferrocarril Furness y el ferrocarril Lancaster and Carlisle de la LNWR . La línea se inauguró para los pasajeros el 6 de junio de 1867. [12]
El ferrocarril de Lancaster y Carlisle también construyó un ramal desde Hest Bank en su línea principal para encontrarse con el NWR justo antes de la estación de Morecambe , inaugurado el 13 de agosto de 1864. Sin embargo, los trenes de pasajeros del LNWR tenían su propia estación, inicialmente en Morecambe Poulton Lane y, a partir de 1886, en Morecambe Euston Road . [13]
El ferrocarril de Lancashire y Yorkshire extendió su línea a través de Clitheroe hasta un cruce con el NWR en Hellifield el 1 de junio de 1880. [14]
El puerto de Heysham fue inaugurado por la Midland Railway en 1904, para sustituir al puerto de la misma compañía en Morecambe. El 12 de noviembre de 1898 ya se había abierto un ramal de la línea NWR para los contratistas, pero se abrió a los pasajeros el 1 de septiembre de 1904. La nueva línea formaba un cruce triangular con la línea NWR existente a muy poca distancia al este del cruce con la línea LNWR desde Hest Bank. [15]
La línea entre Lancaster, Morecambe y Heysham fue pionera en el uso de cables aéreos para la electrificación. La línea de Heysham a Morecambe se electrificó el 13 de abril de 1908, extendiéndose hasta Lancaster Green Ayre el 1 de julio y hasta Lancaster Castle el 14 de septiembre. El sistema utilizaba 6,6 kV a 25 Hz, y la electricidad se suministraba desde una central eléctrica en Heysham [16] , suministrada a través de cables suspendidos de arcos de acero elevados. [17]
Después del 11 de febrero de 1951, los trenes de vapor tomaron el control temporalmente mientras se actualizaba el sistema a 6,6 kV a 50 Hz. El servicio eléctrico completo se reanudó el 17 de agosto de 1953, con energía suministrada desde una nueva subestación en Green Ayre. [18] En una sección de vía de 4000 pies (1200 m), los arcos superiores fueron reemplazados por estructuras voladizas experimentales, separadas para cada una de las dos vías. [17]
La línea Ingleton cerró para los pasajeros el 30 de enero de 1954, pero se siguió utilizando para mercancías y excursiones ocasionales hasta su cierre el 26 de julio de 1966, después de lo cual se levantaron las vías. [22]
El tramo de la línea que unía Wennington con Morecambe se cerró bajo el hacha Beeching . El tráfico de pasajeros cesó el 2 de enero de 1966. [23] Sin embargo, se ha mantenido una conexión alternativa de Wennington con Morecambe utilizando la antigua línea conjunta Furness and Midland hasta Carnforth y desde allí la antigua línea secundaria LNWR Morecambe , una ruta que todavía se utiliza hoy en día en la línea Leeds to Morecambe . [24]
El tráfico de mercancías a través de la línea de Lune Valley cesó el 4 de junio de 1967, a excepción de un ramal corto de vía única desde la línea de Heysham hacia Lancaster, que cerró el 31 de enero de 1970, y otro ramal de vía única desde el castillo de Lancaster hasta una central eléctrica, que cerró el 16 de marzo de 1976. [25]
Casi todo el trazado de la línea desmantelada entre Caton y Morecambe se ha conservado como una combinación de carril bici y sendero para peatones, a excepción de un breve tramo cerca del centro de la ciudad de Lancaster . En este punto, el puente Greyhound de la línea sobre el río Lune se reconvirtió en un puente de carretera. [25]
El ramal de Morecambe a Heysham cerró para los pasajeros el 4 de octubre de 1975, pero reabrió el 11 de mayo de 1987 para los viajes a la Isla de Man . [23] El ramal ha sido de vía única desde que la estación de Morecambe fue reubicada en 1994. El ramal ahora se conecta solo con la plataforma 2 de Morecambe. [26]
