Un lápiz ( / ˈ p ɛ n s ə l / ⓘ ) es unde escrituraodibujocon unde pigmentoen una carcasa protectora que reduce el riesgo de rotura del núcleo y evita que marque la mano del usuario.
Los lápices crean marcas por abrasión física , dejando un rastro de material sólido que se adhiere a una hoja de papel u otra superficie. Se diferencian de los bolígrafos , que dispensan tinta líquida o en gel sobre la superficie marcada.
La mayoría de los núcleos de los lápices están hechos de polvo de grafito mezclado con un aglutinante de arcilla . Los lápices de grafito (tradicionalmente conocidos como "lápices de mina") producen marcas grises o negras que se borran fácilmente , pero que por lo demás son resistentes a la humedad , la mayoría de los productos químicos, la radiación ultravioleta y el envejecimiento natural. Otros tipos de núcleos de lápiz, como los de carboncillo , se utilizan principalmente para dibujar y bocetar . Los profesores o editores a veces utilizan lápices de colores para corregir los textos enviados , pero generalmente se los considera materiales de arte, especialmente aquellos con núcleos hechos de aglutinantes a base de cera que tienden a mancharse cuando se les aplica borradores. Los lápices grasos tienen un núcleo aceitoso más suave que puede dejar marcas en superficies lisas como vidrio o porcelana .
La carcasa de lápiz más común es de madera delgada, generalmente de sección hexagonal pero a veces cilíndrica o triangular , unida permanentemente al núcleo. Las carcasas pueden ser de otros materiales, como plástico o papel. Para usar el lápiz, se debe tallar o despegar la carcasa para exponer el extremo útil del núcleo como punta afilada. Los portaminas tienen carcasas más elaboradas que no están unidas al núcleo; en cambio, admiten núcleos de pigmento móviles separados que se pueden extender o retraer (generalmente a través de la punta de la carcasa) según sea necesario. Estas carcasas se pueden recargar con nuevos núcleos (normalmente de grafito) a medida que los anteriores se van agotando.
Lápiz , del francés antiguo pincel , del latín penicillus una "pequeña cola" (ver pene ; pincellus es latín del período posclásico [1] ) originalmente se refería al fino pincel de pelo de camello de un artista, que también se usaba para escribir antes del plomo moderno. o lápices de tiza. [2]
Aunque el lápiz arquetípico era un pincel de artista, el lápiz óptico, una delgada barra de metal utilizada para rayar papiros o tabletas de cera , fue ampliamente utilizado por los romanos [3] y para manuscritos de hojas de palma .
Como técnica de dibujo, el predecesor más cercano al lápiz fue la punta de plata o la punta de plomo hasta que en 1565 (algunas fuentes dicen que ya en 1500), se descubrió un gran depósito de grafito en el acceso a Gray Knotts desde la aldea de Seathwaite en la parroquia de Borrowdale. , Cumbria, Inglaterra . [4] [5] [6] [7] Este depósito particular de grafito era extremadamente puro y sólido, y se podía cortar fácilmente en barras. Sigue siendo el único depósito de grafito a gran escala jamás encontrado en esta forma sólida. [8] La química estaba en su infancia y se pensaba que la sustancia era una forma de plomo . En consecuencia, se le llamó plumbago (en latín, "mineral de plomo " ). [9] [10] Debido a que el núcleo del lápiz todavía se conoce como "mina" o "mina", muchas personas tienen la idea errónea de que el grafito del lápiz es mina, [11] y el núcleo negro de los lápices todavía es denominado plomo , aunque nunca contuvo el elemento plomo. [12] [13] [14] [15] [16] Las palabras para lápiz en alemán ( Bleistift ), irlandés ( peann luaidhe ), árabe (قلم رصاص qalam raṣāṣ ) y algunos otros idiomas significan literalmente bolígrafo .
Pronto se comprendió que el valor del grafito era enorme, principalmente porque podía usarse para revestir los moldes de las balas de cañón ; Las minas pasaron a manos de la Corona y fueron vigiladas. Cuando se acumularon suficientes reservas de grafito, las minas se inundaron para evitar robos hasta que se necesitara más.
También se descubrió la utilidad del grafito para lápices, pero el grafito para lápices tuvo que ser contrabandeado. Debido a que el grafito es blando, requiere algún tipo de revestimiento . Inicialmente, los palos de grafito se envolvían en cuerdas o piel de oveja para mayor estabilidad. Inglaterra disfrutaría del monopolio de la producción de lápices hasta que en 1662 se encontró en Alemania un método para reconstituir el polvo de grafito. Sin embargo, los lápices ingleses distintivamente cuadrados continuaron fabricándose con palos cortados de grafito natural hasta la década de 1860. La ciudad de Keswick , cerca de los hallazgos originales de grafito en bloque, todavía fabrica lápices, siendo la fábrica también la ubicación del Museo del Lápiz Derwent . [17] El significado de "instrumento de escritura de grafito" aparentemente evolucionó a finales del siglo XVI. [18]
Alrededor de 1560, [19] una pareja italiana llamada Simonio y Lyndiana Bernacotti hicieron lo que probablemente sean los primeros planos del lápiz de carpintería moderno revestido de madera . Su versión era un tipo de lápiz plano, ovalado y más compacto. Su concepto consistía en vaciar un palo de madera de enebro . Poco después, se descubrió una técnica superior: se tallaron dos mitades de madera, se insertó una barra de grafito y luego se pegaron las mitades; esencialmente el mismo método que se utiliza hasta el día de hoy. [20]
El primer intento de fabricar barras de grafito a partir de grafito en polvo fue en Nuremberg , Alemania, en 1662. Se utilizó una mezcla de grafito, azufre y antimonio . [21] [22] [23]
Los lápices ingleses y alemanes no estuvieron disponibles para los franceses durante las guerras napoleónicas ; Francia, bajo el bloqueo naval impuesto por Gran Bretaña, no pudo importar barras de grafito puro de las minas británicas Gray Knotts, la única fuente conocida en el mundo. Francia tampoco pudo importar el sustituto alemán del lápiz de grafito, de calidad inferior. Fueron necesarios los esfuerzos de un oficial del ejército de Napoleón para cambiar esto. En 1795, Nicolas-Jacques Conté descubrió un método para mezclar grafito en polvo con arcilla y formar varillas con la mezcla que luego se cocían en un horno . Variando la proporción de grafito a arcilla, también se podría variar la dureza de la varilla de grafito. Este método de fabricación, que había sido descubierto anteriormente por el austriaco Joseph Hardtmuth , fundador de Koh-I-Noor en 1790, sigue en uso. En 1802, la empresa Koh-I-Noor de Viena patentó la producción de minas de grafito a partir de grafito y arcilla . [24]
En Inglaterra, los lápices siguieron fabricándose con grafito entero aserrado. El primer invento exitoso de Henry Bessemer (1838) fue un método para comprimir el polvo de grafito en grafito sólido, permitiendo así reutilizar los desechos del aserrado. [25]
Los colonos americanos importaron lápices de Europa hasta después de la Revolución Americana . Benjamin Franklin anunció la venta de lápices en su Pennsylvania Gazette en 1729, y George Washington usó un lápiz de tres pulgadas (7,5 cm) cuando inspeccionó el territorio de Ohio en 1762. [26] [ se necesita mejor fuente ] William Munroe, un ebanista de Concord, Massachusetts , fabricó los primeros lápices de madera estadounidenses en 1812. Esta no fue la única fabricación de lápices que se produjo en Concord. Según Henry Petroski , el filósofo trascendentalista Henry David Thoreau descubrió cómo hacer un buen lápiz con grafito inferior utilizando arcilla como aglutinante ; Este invento fue impulsado por la fábrica de lápices de su padre en Concord, que empleaba grafito encontrado en New Hampshire en 1821 por Charles Dunbar. [7]
El método de Munroe para fabricar lápices era extremadamente lento, y en la vecina ciudad de Acton , el propietario de una fábrica de lápices llamado Ebenezer Wood se propuso automatizar el proceso en su propia fábrica de lápices ubicada en Nashoba Brook . Usó la primera sierra circular en la producción de lápices. Construyó la primera de las carcasas de madera con forma de hexágono y octágono. Ebenezer no patentó su invento y compartió sus técnicas con nadie. Uno de ellos fue Eberhard Faber , que construyó una fábrica en Nueva York y se convirtió en líder en la producción de lápices. [27]
Joseph Dixon , inventor y empresario involucrado en la mina de grafito Tantiusques en Sturbridge, Massachusetts , desarrolló un medio para producir lápices en masa. En 1870, The Joseph Dixon Crucible Company era el mayor distribuidor y consumidor de grafito del mundo y más tarde se convirtió en la empresa contemporánea de lápices y suministros de arte Dixon Ticonderoga . [28] [29]
A finales del siglo XIX, se utilizaban más de 240.000 lápices cada día en Estados Unidos. La madera preferida para los lápices era el cedro rojo , ya que era aromática y no se astillaba al afilarla. A principios del siglo XX, los suministros de cedro rojo estaban disminuyendo, por lo que los fabricantes de lápices se vieron obligados a reciclar la madera de cercas y graneros de cedro para mantener el suministro.
Un efecto de esto fue que "durante la Segunda Guerra Mundial, los sacapuntas giratorios fueron prohibidos en Gran Bretaña porque desperdiciaban mucho plomo y madera, y los lápices tenían que afilarse de la manera más conservadora: con cuchillos". [30]
Pronto se descubrió que el cedro de incienso , teñido y perfumado para parecerse al cedro rojo, era una alternativa adecuada. La mayoría de los lápices actuales se fabrican con esta madera, que se cultiva en bosques gestionados. Anualmente se fabrican más de 14 mil millones de lápices en todo el mundo. [31] Las alternativas menos populares al cedro incluyen el tilo y el aliso . [30]
En el sudeste asiático, la madera Jelutong se puede utilizar para crear lápices (aunque el uso de esta especie de la selva tropical es controvertido). [32] Los ambientalistas prefieren el uso de Pulai , otra madera nativa de la región, en la fabricación de lápices. [33] [34]
El 30 de marzo de 1858, Hymen Lipman recibió la primera patente para colocar una goma de borrar en la punta de un lápiz. [35] En 1862, Lipman vendió su patente a Joseph Reckendorfer por 100.000 dólares, quien luego demandó al fabricante de lápices Faber-Castell por infracción . [36] En Reckendorfer v. Faber (1875), la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de Reckendorfer, declarando inválida la patente. [37]
El historiador Henry Petroski señala que, si bien los medios cada vez más eficientes de producción en masa de lápices han reducido el costo de reposición de un lápiz, antes la gente seguía usando incluso el cabo de un lápiz. Para aquellos que no se sentían cómodos usando un trozo, se vendieron extensores de lápiz. Estos dispositivos funcionan como algo así como un porte-crayon ... el cabo del lápiz se puede insertar en el extremo de un eje... Los extensores eran especialmente comunes entre los ingenieros y dibujantes, cuyos lápices favoritos tenían un precio elevado. El uso de un extensor también tiene la ventaja de que el lápiz no cambia apreciablemente su peso a medida que se desgasta." [30] Los artistas usan extensores para maximizar el uso de sus lápices de colores .
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Los lápices de grafito son los tipos de lápiz más comunes y están revestidos de madera. Están hechos de una mezcla de arcilla y grafito y su oscuridad varía del gris claro al negro. Su composición permite realizar trazos más suaves.
Los lápices de grafito sólido son barras sólidas de compuesto de grafito y arcilla (como se encuentra en un "lápiz de grafito"), aproximadamente del diámetro de un lápiz común, que no tienen más carcasa que una envoltura o una etiqueta. A menudo se les llama lápices "sin madera". Se utilizan principalmente con fines artísticos, ya que la falta de carcasa permite cubrir espacios más grandes con mayor facilidad, creando diferentes efectos y proporcionando una mayor economía al utilizar la totalidad del lápiz. Están disponibles en el mismo rango de oscuridad que los lápices de grafito con carcasa de madera.
Los lápices de grafito líquido son lápices que escriben como bolígrafos . La tecnología fue inventada por primera vez en 1955 por Scripto y Parker Pens . La fórmula de grafito líquido de Scripto salió a la luz unos tres meses antes que la fórmula de plomo líquido de Parker. Para evitar una larga lucha por las patentes, las dos empresas acordaron compartir sus fórmulas. [38]
Los lápices de carbón están hechos de carbón y proporcionan negros más completos que los lápices de grafito, pero tienden a mancharse fácilmente y son más abrasivos que el grafito. También hay disponibles lápices blancos y en tonos sepia para técnicas duotono .
Los lápices de carbón generalmente están hechos de una mezcla de arcilla y negro de humo , pero a veces se mezclan con carbón o grafito según la oscuridad y el fabricante. Producen un negro más completo que los lápices de grafito, son más suaves que el carbón y tienen un mínimo de polvo y manchas. También se mezclan muy bien, como el carbón.
Los lápices de colores , o crayones, tienen núcleos similares a la cera con pigmentos y otros rellenos. A veces se mezclan varios colores. [39]
Los lápices grasos pueden escribir sobre prácticamente cualquier superficie (incluido vidrio, plástico, metal y fotografías). Los lápices grasos que se encuentran más comúnmente están recubiertos de papel (Berol y Sanford Peel-off), pero también pueden estar recubiertos de madera (Staedtler Omnichrom). [39]
Los lápices acuarelables están diseñados para usarse con técnicas de acuarela . Sus núcleos se pueden diluir con agua. Los lápices se pueden utilizar solos para crear líneas nítidas y llamativas. Los trazos realizados por el lápiz también se pueden saturar con agua y extender con pinceles. [39]
Los lápices de carpintero son lápices que tienen dos propiedades principales: su forma evita que rueden y su grafito es resistente. [40] El lápiz más antiguo que se conserva es un lápiz de carpintero alemán que data del siglo XVII y ahora se encuentra en la colección Faber-Castell. [41] [42]
Los lápices de copia (o lápices indelebles) son lápices de grafito a los que se les agrega un tinte que crea una marca indeleble. Fueron inventadas a finales del siglo XIX para la copia impresa y como un práctico sustituto de las plumas estilográficas. Sus marcas a menudo son visualmente indistinguibles de las de los lápices de grafito estándar, pero cuando se humedecen, se disuelven en una tinta de color, que luego se presiona en otra hoja de papel. Fueron ampliamente utilizados hasta mediados del siglo XX, cuando los bolígrafos los reemplazaron lentamente. En Italia, su uso todavía es obligatorio por ley para las papeletas de voto en elecciones y referendos. [43]
Los lápices delineadores de ojos se utilizan para el maquillaje. A diferencia de los lápices copiadores tradicionales, los lápices delineadores de ojos suelen contener tintes no tóxicos. [44]
A diferencia de los lápices de colores a base de cera, las variantes borrables se pueden borrar fácilmente. Su uso principal es en bocetos, donde el objetivo es crear un contorno usando el mismo color que otros medios (como lápices de cera o pinturas de acuarela) rellenarían [45] o cuando el objetivo es escanear el boceto en color. [46] Algunos animadores prefieren lápices de colores borrables en lugar de lápices de grafito porque no se manchan tan fácilmente y los diferentes colores permiten una mejor separación de los objetos en el boceto. [47] Los correctores también los encuentran útiles, ya que las marcas destacan más que las del grafito, pero se pueden borrar.
También conocidos como lápices azules no fotográficos , los tipos no reproducibles hacen marcas que no son reproducibles con fotocopiadoras [48] (los ejemplos incluyen "Copy-not" de Sanford y "Mars Non-photo" de Staedtler) o con fotocopiadoras de impresión blanca ( como "Mars Non-Print" de Staedtler).
Se espera que los lápices de taquígrafo , también conocidos como lápiz de taquigrafía , sean muy fiables y su mina sea a prueba de roturas. Sin embargo, los lápices de taquigrafía a veces tienen punta en ambos extremos para mejorar su confiabilidad. Son redondos para evitar dolores por presión durante los textos largos. [49]
Los lápices de golf suelen ser cortos (la longitud habitual es de 9 cm o 3,5 pulgadas) y muy baratos. También se les conoce como lápices de biblioteca , ya que muchas bibliotecas los ofrecen como instrumentos de escritura desechables y a prueba de fugas (si no tiene tinta, no puede filtrar).
Un "lápiz n.º 2" hexagonal estándar se corta a una altura hexagonal de 6 mm ( 1 ⁄ 4 pulgadas), pero el diámetro exterior es un poco más grande (alrededor de 7 mm o 9 ⁄ 32 pulgadas). El lápiz hexagonal mide 19 cm (7,5 pulgadas) de largo.
El 3 de septiembre de 2007, Ashrita Furman dio a conocer su lápiz gigante de 20.000 dólares (23 metros (76 pies) de largo, 8.200 kilogramos (18.000 libras) con más de 2.000 kilogramos (4.500 libras) para el centro de grafito, después de tres semanas de creación en agosto de 2007 como un regalo de cumpleaños para el maestro Sri Chinmoy . Es más largo que el lápiz de 20 metros (65 pies) que se encuentra fuera de la sede de la papelería Faber-Castell en Malasia. [50] [51] [52]
Los portaminas utilizan métodos mecánicos para empujar la mina a través de un agujero en el extremo. Estos se pueden dividir en dos grupos: con los portaminas se emplea un mecanismo interno para sacar la mina de un compartimento interno, mientras que los portaminas simplemente mantienen la mina en su lugar (la mina se extiende soltándola y permitiendo cierta fuerza externa, generalmente gravedad, para sacarlo del cuerpo). Los borradores (a veces reemplazados por un sacapuntas en lápices con mina más grande) también son removibles (y por lo tanto reemplazables) y generalmente cubren un lugar para almacenar minas de repuesto. Los portaminas son populares por su longevidad y por el hecho de que es posible que nunca necesiten afilarse. Los tipos de clientes potenciales se basan en el grado y el tamaño; con tamaños estándar de 2,00 mm (0,079 pulgadas), 1,40 mm (0,055 pulgadas), 1,00 mm (0,039 pulgadas), 0,70 mm (0,028 pulgadas), 0,50 mm (0,020 pulgadas), 0,35 mm (0,014 pulgadas), 0,25 mm (0,0098 pulgadas). pulgadas), 0,18 mm (0,0071 pulgadas) y 0,13 mm (0,0051 pulgadas) (ISO 9175-1): el tamaño de 0,90 mm (0,035 pulgadas) está disponible, pero no se considera un tamaño ISO estándar. [ cita necesaria ]
Los lápices Pop a Point, iniciados por el fabricante taiwanés de artículos de papelería Bensia Pioneer Industrial Corporation a principios de la década de 1970, también se conocen como lápices Bensia , lápices apilables o lápices sin afilar. Es un tipo de lápiz en el que muchas puntas cortas se alojan en un soporte de plástico estilo cartucho. Una punta roma se retira tirando de ella desde el extremo de escritura del cuerpo y volviéndola a insertar en la parte inferior abierta del cuerpo, empujando así una nueva punta hacia la parte superior.
Inventados por Harold Grossman [53] para Empire Pencil Company en 1967, los lápices de plástico fueron mejorados posteriormente por Arthur D. Little para Empire desde 1969 hasta principios de los años 1970; Empire comercializó el lápiz de plástico como lápiz "EPCON". Estos lápices fueron coextruidos, extruyendo una mezcla de grafito plastificado dentro de un núcleo de compuesto de madera. [54]
El grafito residual de un lápiz no es venenoso y el grafito es inofensivo si se consume.
Aunque el plomo no se ha utilizado para escribir desde la antigüedad, como en los estilos romanos, el envenenamiento por plomo de los lápices no era infrecuente. Hasta mediados del siglo XX, la pintura utilizada para el revestimiento exterior podía contener altas concentraciones de plomo, que podía ingerirse al chupar o masticar el lápiz. [56] [ se necesitan citas adicionales ]
La mina del lápiz es una mezcla de grafito finamente molido y polvos de arcilla . Antes de mezclar las dos sustancias, se limpian por separado de materias extrañas y se secan de manera que se formen grandes tortas cuadradas. Una vez que las tortas se han secado por completo, el grafito y los cuadrados de arcilla se mezclan con agua. La cantidad de contenido de arcilla que se agrega al grafito depende de la dureza deseada del lápiz (proporciones más bajas de arcilla suavizan el núcleo), [57] y la cantidad de tiempo dedicado a moler la mezcla determina la calidad de la mina. Luego, a la mezcla se le da forma de largas tiras parecidas a espaguetis , se endereza, se seca, se corta y luego se templa en un horno . Las cuerdas resultantes se sumergen en aceite o cera fundida, que se filtra en los pequeños agujeros del material y permite la escritura suave del lápiz. Se corta una tabla de enebro o cedro de incienso con varias ranuras largas paralelas para formar una "lista" y las cuerdas de grafito/arcilla se insertan en las ranuras. Se pega otra tabla ranurada encima y luego se corta todo el conjunto en lápices individuales, que luego se barnizan o pintan. Muchos lápices tienen una goma de borrar en la parte superior, por lo que el proceso generalmente se considera incompleto en este punto. Cada lápiz tiene un corte en el hombro en un extremo para permitir asegurar una virola de metal a la madera. Luego se inserta un tapón de goma en la férula para que funcione un borrador en el extremo del lápiz. [58]
Los lápices de grafito están hechos de una mezcla de arcilla y grafito y su oscuridad varía del negro al gris claro. Una mayor cantidad de arcilla agregada al lápiz lo hace más duro y deja marcas más claras. [59] [60] [61] Hay una amplia gama de grados disponibles, principalmente para artistas que estén interesados en crear una gama completa de tonos desde el gris claro hasta el negro. Los ingenieros prefieren lápices más duros que permitan un mayor control en la forma de la mina.
Los fabricantes distinguen sus lápices calificándolos, pero no existe un estándar común. [62] Dos lápices del mismo grado pero de diferentes fabricantes no necesariamente harán una marca de idéntico tono ni tendrán la misma dureza. [a]
La mayoría de los fabricantes, y casi todos en Europa, designan sus lápices con las letras H (comúnmente interpretada como "dureza"), B (comúnmente "negrura"), así como F (normalmente entendida como "finura", aunque los lápices F son no es más fino ni más fácil de afilar que cualquier otro grado (también conocido como "firme" en Japón [63] ). El lápiz de escritura estándar tiene la calificación HB . [64] [b] Esta designación, en la forma "H. B.", estaba en uso al menos ya en 1814. [65] Los grados de lápiz más suaves o más duros se describían mediante una secuencia de B o H sucesivas, como BB y BBB para pistas sucesivamente más suaves, y HH y HHH para las sucesivamente más duras. [66] Los fabricantes de lápices Koh-i-Noor Hardtmuth afirman haber utilizado por primera vez las designaciones HB, siendo H la de Hardtmuth, B la ubicación de la empresa en Budějovice y F la de Franz Hardtmuth, responsable de las mejoras tecnológicas en la fabricación de lápices. . [67] [68]
A partir de 2021, un juego de lápices que va desde un lápiz muy suave para marcar en negro hasta un lápiz muy duro para marcar con luz generalmente varía del más suave al más duro de la siguiente manera:
Koh-i-noor ofrece veinte grados desde 10H hasta 8B para su serie 1500. [69] Mitsubishi Pencil ofrece veintidós grados desde 10H a 10B para su gama Hi-uni. [70] Derwent produce veinte grados del 9H al 9B para sus lápices gráficos. [71] Staedtler produce 24 del 10H al 12B para sus lápices Mars Lumograph. [72]
Los números como designación fueron utilizados por primera vez por Conté y posteriormente por John Thoreau, padre de Henry David Thoreau , en el siglo XIX. [c] Aunque la tabla de equivalencia de Conté/Thoreau es ampliamente aceptada, [ cita necesaria ] no todos los fabricantes la siguen; por ejemplo, Faber-Castell utiliza una tabla de equivalencia diferente en sus lápices Grip 2001 : 1 = 2B, 2 = B, 2½ = HB, 3 = H, 4 = 2H.
Los lápices graduados se pueden usar para una prueba rápida que proporciona calificaciones relativas para una serie de paneles recubiertos, pero no se pueden usar para comparar la dureza del lápiz de diferentes recubrimientos. Esta prueba define la "dureza del lápiz" de un recubrimiento como el grado del lápiz más duro que no marca permanentemente el recubrimiento cuando se presiona firmemente contra él en un ángulo de 45 grados. [d] [73] Para mediciones estandarizadas, existen lápices de prueba de dureza Mohs en el mercado.
La mayoría de los lápices fabricados en Estados Unidos están pintados de amarillo. [e] Según Henry Petroski , [74] esta tradición comenzó en 1890 cuando la compañía L. & C. Hardtmuth de Austria-Hungría introdujo su marca Koh-I-Noor , que lleva el nombre del famoso diamante . Estaba destinado a ser el mejor y más caro lápiz del mundo, ya que los extremos del lápiz estaban bañados en oro de 14 quilates, [75] y en una época en la que la mayoría de los lápices estaban pintados en colores oscuros o no estaban pintados en absoluto, el Koh -Yo-Noor era amarilla. Además de ser simplemente distintivo, el color puede haberse inspirado en la bandera austrohúngara ; también evocaba Oriente en una época en la que el grafito de mejor calidad procedía de Siberia . Luego, otras empresas copiaron el color amarillo para asociar sus lápices con esta marca de alta calidad y eligieron marcas con referencias orientales explícitas, como Mikado (rebautizada Mirado) [f] [g] y Mongol. [76] [h]
No todos los países utilizan lápices amarillos. Los lápices alemanes y brasileños, por ejemplo, suelen ser verdes, azules o negros, basados en los colores característicos de Faber-Castell , una importante empresa de papelería alemana que tiene plantas en esos países. En los países del sur de Europa, los lápices tienden a ser de color rojo oscuro o negro con líneas amarillas, mientras que en Australia son rojos con bandas negras en un extremo. [77] En la India, el esquema de color de lápiz más común era el rojo oscuro con líneas negras, y se producen lápices con una gran cantidad de esquemas de color. [78]
Los lápices suelen tener una sección redonda, hexagonal o, a veces, triangular . Los lápices de carpintero suelen ser ovalados o rectangulares, por lo que no pueden rodar fácilmente durante el trabajo.
Destacados fabricantes mundiales de lápices con estuche de madera (incluidos los que no contienen madera):
