Los Keralas o Udra Keralas fueron una dinastía real mencionada en las epopeyas sánscritas de la antigua India . En el Mahabharata , el imperio Keralian participó en la Guerra de Kurukshetra alimentando a ambos ejércitos. Según los Puranas , los navegantes y supervivientes de los Yadavas de Dwaraka también se establecieron en Kerala más tarde. También se encuentran aquí algunos restos de la cultura Naga .
Este reino de Kerala ha sido identificado con el reino Chera , que existió desde el siglo V a. C. hasta el siglo XII d. C. en el actual estado de Kerala y Tamil Nadu en el sur de la India . Los Pandyas , Cheras y Cholas fueron mencionados en la literatura tamil (que consiste en Silappatikaram , Tirukkural , etc.), complementando su mención en la literatura sánscrita existente (constituida por los Puranas , Vedas , Ramayana y el Mahabharata ).
Los habitantes actuales de Kerala, Karnataka y otros estados del sur de la India celebran al rey Mahabali , que se cree que fue el emperador de Bharatavarsha en tiempos preantiguos, hace varios eones. El festival más importante de Kerala es Onam , que se celebra en memoria del rey Mahabali . En los antiguos textos indios se describía a Mahabali como perteneciente a los asuras , que eran medios hermanos de los devas .
Existieron pequeñas áreas de regiones Asura en el norte de la India y también en regiones más allá de los Himalayas . Vrishaparvan fue un famoso rey Asura . El fundador de la dinastía de reyes Puru (descrito en la epopeya Mahabharata como el antepasado de los Pandavas y Kauravas ), es decir, el rey Puru , era hijo de Sarmishta, la hija del rey Vrishaparvan. El sacerdote de Vrishaparvan era el sabio Sukra (alias Venus), que era un Bhargava (el hijo o descendiente del sabio Bhrigu ). A menudo, los reyes Asura elegían a sabios de la línea de Bhrigu como sus sacerdotes, mientras que los Devas elegían a sabios de la línea de Brihaspati o Angiras como sus sacerdotes. Mahabali fue otro rey cuyo sacerdote también se llamaba Sukra , de la línea de Bhrigu .
La leyenda de Vamana que vino e interrumpió el sacrificio de Mahabali es la siguiente: Vamana (que significa un hombre de cuerpo enano), que era un niño brahmán pequeño , vino y pidió al rey Mahabali, tres pies de tierra como limosna, para su uso diario y para practicar sus costumbres ceremoniales diarias. Mahabali aceptó, a pesar de la advertencia del Bhargava Sukra , su sacerdote. Vamana, después de obtener el consentimiento del rey, comenzó a medir los tres pies de tierra que quería. Pero antes de eso, creció en tamaño hasta alcanzar un tamaño inimaginable, y luego midió la tierra que quería en solo dos pasos: el primero cubría todo el cielo y el segundo ocupaba toda la tierra y, por lo tanto, en efecto, cubría todo el reino de Mahabali. A pedido del propio Mahabali (para poder cumplir su promesa de tres pies de tierra), Vamana colocó su tercer paso sobre la cabeza de Mahabali y lo envió al inframundo. Vamana se erige como el guardián de Mahabali en el inframundo. Vamana también le dio a Mahabali una bendición, que sus súbditos y todos los demás en todas las eras venideras, siempre lo recordarían como un gran, virtuoso y verdadero Rey para siempre, y que cada año podría venir a verlos. Supuestamente es para conmemorar su llegada que cada año se celebra el festival de Onam . Este evento se conmemora en Karnataka con el festival de Bali padyami que se celebra cada año el primer día después de la noche de luna llena de amavase que marca el comienzo de karthika masa o para ser más precisos, este festival se celebra durante deepavali cada año.
En términos de la erudición moderna, y de acuerdo con la línea de pensamiento existente con respecto a la historia india registrada, esta leyenda puede interpretarse de la siguiente manera. Vamana representa la llegada de una nueva tribu extranjera al reino de Mahabali. Dado que Vamana fue descrito como el hijo del sabio Kashyapa, esta nueva tribu podría ser la tribu Kashyapa. Pidieron al rey un pequeño trozo de tierra para establecerse en su reino. El rey consintió en ello, a pesar de la advertencia de su sacerdote, el Bhargava Sukra. Los Bhargavas ya sabían que los Kashyapas eran otra clase sacerdotal, pero que tenían apego al grupo de seres Deva . La consecuencia de este consentimiento de Mahabali fue que los Kashyapas, a partir de su pequeño asentamiento permitido para la ocupación por el rey, se extendieron por todo el reino de Mahabali y finalmente lo derrocaron a él o a su dinastía de su reinado. Mahabali fue olvidado más tarde y existió solo en las mentes de sus súbditos leales como un gran rey.
La transferencia de poder de los Bhargavas a los Kashyapas también podría interpretarse a partir de la leyenda de Bhargava Rama, donde se describe que Bhargava Rama , después de derrocar a los gobernantes Kshatriya de la India central , tomó el señorío de sus tierras y transfirió las tierras y la riqueza a los Kashyapas, antes de retirarse a los bosques.
Así, la leyenda de Vamana puede interpretarse de manera que signifique la transferencia de poder de los Reyes Asura y sus Sacerdotes Bhargava a los gobernantes adoradores de Deva y sus Sacerdotes Kashyapa.
El sabio Agastya era muy popular en los reinos del sur de la India , incluido el reino de Kerala. Agastya fue descrito como hermano del sabio Vasistha . El sabio Vasistha también está vinculado con la historia de la tribu Kerala según la epopeya Mahabharata . (Véase Mbh 1.177 y la sección denominada El mito sobre el nacimiento de la tribu Kerala ). Esta epopeya también dice que Agastya y Vasistha eran los hijos de los antiguos Devas Mitra y Varuna . Ambos eran dioses comunes a los grupos Deva y Asura de seres preantiguos. Pero el grupo Deva degradó a Varuna, que era una de las deidades importantes de ambos grupos, al estado de Dios del Mar, mientras que Indra asumió el papel de Varuna como el Dios principal para ellos. Pero el grupo Asura mantuvo su reverencia tanto por Varuna como por Mitra .
Se cree que había una ermita de Agastya cerca de Panchavati o Nasik , donde Raghava Rama hizo su morada temporal. Hay numerosos lugares en Kerala y Tamil Nadu , que se cree que están relacionados con Agastya, como Agastyavata , Agasteswara , etc. La atribución del sabio Agastya, como hijo del dios del mar Varuna, podría deberse a su habilidad para la navegación marítima y probablemente también para la guerra marítima. Indra y otros Devas buscaron la ayuda de Agastya para derrotar a un clan de Asuras llamados Kalakeyas , que eran feroces guerreros marinos.
Cuando el sabio Vasistha fue atacado por el ejército del rey Viswamitra, la vaca de Vasistha, Kamadehnu, sacó de su cola un ejército de Palhavas , y de sus ubres, un ejército de Dravidas y Sakas ; y de su vientre, un ejército de Yavanas , y de su estiércol, un ejército de Savara; y de su orina, un ejército de Kanchis ; y de sus costados, un ejército de Savaras. Y de la espuma de su boca salieron huestes de Paundras y Kiratas , Yavanas , Sinhalas , Khasas , Chivukas, Pulindas, Chinas , Hunas , Keralas y también los Mlechchhas.
El capítulo (6:9) del Mahabharata menciona los reinos y provincias de la antigua India (Bharata Varsha). En esta lista encontramos mención de Keralas dos veces, una junto con muchos reinos del norte de la India como Videha y Magadha y la otra junto con reinos del sur de la India como los Dravidas , los Mushikas , los Karanatakas , los Mahishakas , los Cholas , etc.
Keralas en el norte de la India : - .....los Aswakas, los Pansurashtras, los Goparashtras y los Karityas; los Adhirjayas, los Kuladyas, los Malla -Rashtras, los Keralas , los Varatrasyas, los Apavahas, los Chakras, los Vakratapas, los Sakas ; los Videhas , los Magadhas .
Keralas en el sur de la India : hay otros reinos en el sur. Son los Dravidas , los Keralas , los Prachyas, los Mushikas y los Vanavashikas; los Karanatakas , los Mahishakas , los Vikalpas, y también los Mushakas; los Jhillikas, los Kuntalas, los Saunridas y los Nalakananas; los Kankutakas, los Cholas y los Malavayakas; los Samangas, los Kanakas, los Kukkuras y los Angara-marishas; los Samangas, los Karakas, los Kukuras, los Angaras, los Marishas.
Sahadeva venció y sometió a innumerables reyes de la tribu Mlechchha que vivían en la costa del mar, y a los Nishadas y los caníbales e incluso a los Karnapravarnas, y a esas tribus también llamadas Kalamukhas que eran una mezcla entre seres humanos y Rakshasas , y a todas las montañas Cole, y también a Surabhipatna, y a la isla llamada la isla de Cobre, y a la montaña llamada Ramaka. Él, habiendo sometido al rey Timingila, conquistó una tribu salvaje conocida con el nombre de los Kerakas que eran hombres con una pierna ( probablemente mencionando a personas que vivían junto a los árboles con un solo tronco, es decir, el cocotero ).
También conquistó la ciudad de Sanjayanti y el país de los Pashandas y los Karanatakas por medio de sus mensajeros solamente y les hizo pagar tributos a todos ellos. El héroe sometió y exigió tributos a los Paundrayas y los Dravidas junto con los Udra-Keralas y los Andhras y los Talavanas (¿Telingas?), los Kalingas y los Ushtrakarnikas, y también la encantadora ciudad de Atavi y la de los Yavanas. Habiendo llegado a la costa, envió mensajeros al ilustre Vibhishana (de Lanka ), el nieto de Pulastya.
Los Pandavas , encabezados por Vrikodara ( Bhima ), avanzaron contra los Kauravas . Estaban formados por Dhrishtadyumna y Shikhandi y los cinco hijos de Draupadi y los Prabhadrakas, y Satyaki y Chekitana con las fuerzas Dravida , y los Pandyas , los Cholas y los Keralas , rodeados por una poderosa formación, todos ellos con amplios pechos, brazos largos, estaturas altas y ojos grandes.
Karna , debido a su enemistad hacia Shalya , que era de la tribu Vahlika de Madra , detesta a todas estas tribus que tenían culturas similares a la de Shalya. Por lo tanto, reprende muchos rasgos culturales de este grupo, incluido el de que el hijo de una hermana herede propiedades en lugar del propio hijo.
Allí ( Punjab ) donde los cinco ríos fluyen justo después de salir de las montañas, allí entre los Aratta - Vahikas , ninguna persona respetable debería vivir ni siquiera por dos días. Hay dos Pishacas llamados Vahi y Hika en el río Vipasa . Los Vahikas son los descendientes de esos dos Pishacas. Los Karashakas, los Mahishakas , los Kalingas , los Keralas , los Karkotakas, los Virakas y otros pueblos sin religión, uno siempre debe evitar.