Los sakas se describen enfuentes sánscritas como una tribu mleccha agrupada junto con los yavanas , tusharas y barbaras . Había un grupo de sakas llamados apa sakas, que significa sakas que habitan en el agua , que probablemente vivían alrededor de algún lago en las estepas de Asia central. Los sakas participaron en la guerra de Kurukshetra .
El Mahabharata habla de una región entera habitada por Sakas llamada Sakadwipa, al noroeste de la antigua India. Allí, en esa región, hay muchas provincias encantadoras donde se adora a Siva , y allí residen los Siddhas , los Charanas y los Devas . La gente allí es virtuosa, y las cuatro órdenes están dedicadas a sus respectivas ocupaciones. No se puede ver ningún caso de robo allí. Liberados de la decrepitud y la muerte y dotados de una larga vida, la gente allí crece como ríos durante la estación de las lluvias. Los ríos allí están llenos de agua sagrada , y el Ganges mismo, distribuido como lo ha estado en varias corrientes, está allí como Sukumari, y Kumari, y Seta, y Keveraka, y Mahanadi y el río Manijala, y Chakshus, y el río Vardhanika, estos y muchos otros ríos por miles y cientos, todos llenos de agua sagrada, están allí. Es imposible enumerar los nombres y longitudes de los ríos. Como todos los hombres saben, en esa región de Saka hay cuatro provincias sagradas: las Mrigas, las Masakas, las Manasas y las Mandagas.
Los mrigás, en su mayoría, son brahmanas dedicados a las ocupaciones de su orden. Entre los masakas hay kshatriyas virtuosos. Los manasas viven siguiendo los deberes de la orden vaishya. Al ver satisfechos todos sus deseos, también son valientes y firmemente dedicados a la virtud y al provecho. Los mandagas son todos valientes shudras de conducta virtuosa.
En estas provincias no hay rey, ni castigo, ni persona que merezca ser castigada. Todos, familiarizados con los dictados del deber, se dedican a la práctica de sus respectivos deberes y se protegen mutuamente. Esto es lo que se puede decir de la región llamada Saka.
La región llamada Sakadwipa se menciona nuevamente en (12:14) como una región al este de las grandes montañas Karnali.
Cuando el sabio Vasistha fue atacado por el ejército del rey Viswamitra, la vaca de Vasistha, Kamadehnu, sacó de su cola un ejército de Palhavas , y de sus ubres, un ejército de Dravidas y Sakas; y de su vientre, un ejército de Yavanas , y de su estiércol, un ejército de Savaras ; y de su orina, un ejército de Kanchis ; y de sus costados, un ejército de Savaras. Y de la espuma de su boca salieron huestes de Paundras y Kiratas , Yavanas y Sinhalas , y las tribus bárbaras de Khasas y Chivukas y Pulindas y Chinas y Hunas con Keralas , y otros numerosos Mlechchhas .
En la antigua literatura india, la vaca es un símbolo de la tierra. Por lo tanto, el mito mencionado anteriormente simplemente significa que estas tribus se reunieron para proteger la tierra del sabio Vasistha contra el ejército del rey Viswamitra. Este mito indica que los pueblos antiguos estaban familiarizados con estas tribus Mlechcha , que eran muy hábiles en armas, guerra y ciencias materiales, pero nunca siguieron los ritos védicos correctamente.
La confusión de los antiguos pueblos védicos al tratar con estas tribus es evidente en el siguiente pasaje del Mahabharata. En (12:35) se menciona: ¿Qué deberes deben realizar los Yavanas , los Kiratas , los Gandharvas , los Chinas , los Savaras, los Barbaras, los Sakas, los Tusharas , los Kankas, los Pathavas, los Andhras , los Madrakas , los Paundras , los Pulindas, los Ramathas, los Kamvojas, las diversas castas que han surgido de los Brahmanas y Kshatriyas , los Vaishyas y los Shudras , que residen en los dominios de los reyes (Arya)?
Más tarde se les dio el estatus de Shudras . Es como consecuencia de la ausencia de Brahmanas entre ellos que los Sakas, los Yavanas , los Kamvojas y otras tribus Kshatriyas han caído y se han degradado al estatus de Shudras. Los Dravidas , los Kalingas , los Pulandas, los Usinaras, los Kolisarpas , los Mahishakas y otros Kshatriyas, como consecuencia de la ausencia de Brahmanas entre ellos, se han degradado al estatus de Shudras (13:33).
Nakula, hijo de Pandu , sometió a los feroces Mlechchas que residían en la costa del mar, como también a las salvajes tribus de los Palhavas , los Kiratas , los Yavanas y los Sakas (2:31).
También fueron vencidos por Krishna : los Sakas y los Yavanas con seguidores, fueron todos vencidos por Krishna . (7:11).
Bhima subyugó estratégicamente a los Sakas y a los bárbaros que vivían en esa parte del país. Y el hijo de Pandu , enviando expediciones desde Videha , conquistó a los siete reyes de los Kiratas que vivían alrededor del monte Indra. (2:29). Estos Sakas parecen estar establecidos en las regiones del noreste de la llanura del Ganges . Estos Sakas cerca de Videha fueron mencionados en (6:9) en la lista de reinos de Bharata Varsha (India antigua). Otra colonia de Sakas fue mencionada cerca del Reino Nishadha en la India central.
Se menciona a los Sakas junto con otras tribus, trayendo tributo a Yudhishthira (2:50,51). Innumerables Chinas , Sakas, Uddras y muchas tribus bárbaras que vivían en los bosques, y muchos Vrishnis y Harahunas , y tribus oscuras del Himavat, y muchos Nipas y gente que residía en regiones de la costa del mar, esperaban en la puerta.
Palabras de Satyaki, un comandante del lado de los Pandavas : Tendré que enfrentarme a los Sakas, dotados de una destreza igual a la del propio Sakra ( Indra ), que son feroces como el neumático y difíciles de apagar como una conflagración llameante (7:109).
En la Guerra de Kurukshetra , los Sakas se pusieron del lado de los Kauravas bajo el mando del rey Kamboja Sudakshina.
Drupada incluyó al rey Saka en su lista de reyes que debían ser convocados por la causa de los Pandavas en la Guerra de Kurukshetra (5:4). Sudakshina, el rey de los Kambhojas, acompañado por los Yavanas y Sakas, llegó ante el jefe Kuru con un Akshauhini de tropas (5:19). Los Sakas, los Kiratas y Yavanas , los Sivis y los Vasatis con sus Maharathas a la cabeza de sus respectivas divisiones se unieron al ejército Kaurava (5:198). Los Sakas, los Kiratas y Yavanas , y los Pahlavas , tomaron su posición en el punto norte del ejército (6:20).
De hechos terribles y extremadamente feroces, los Tusharas , los Yavanas , los Khasas , los Darvabhisaras, los Daradas , los Sakas, los Kamathas, los Ramathas, los Tanganas, los Andhrakas , los Pulindas, los Kiratas de feroz destreza, los Mlecchas , los Parvatas y las razas provenientes de la costa, todos dotados de gran ira y gran poder, deleitándose en la batalla y armados con mazas, todos estos se unieron con los Kurus (8:73).
Los Yavanas estaban armados con arcos y flechas y eran expertos en golpear. Fueron seguidos por Sakas y Daradas y Barbaras y Tamraliptakas, y otros innumerables Mlecchas (7:116). Tres mil arqueros encabezados por Duryodhana , con un número de Sakas y Kamvojas y Valhikas y Yavanas y Paradas , y Kalingas y Tanganas y Amvashtas y Pisachas y Barbaras y Parvatas , inflamados de rabia y armados con piedras, todos se lanzaron contra Satyaki (7:118).
Los Sakas fueron mencionados junto con otras tribus como los Sudras , los Abhiras , los Daserakas, los Yavanas , los Kamvojas , los Hangsapadas, los Paradas , los Vahlikas , los Samsthanas, los Surasenas , los Venikas, los Kukkuras, los Rechakas, los Trigartas , los Madrakas , los Tusharas y los Chulikas como luchando del lado de los Kauravas en varios pasajes. (6:51,75,88, 7:20,90).
Un grupo de jinetes saka, tukhara y yavana , acompañados por algunos de los combatientes más destacados entre los kambojas , se lanzaron rápidamente contra Arjuna (8:88). Todos los samsaptakas , los kambojas junto con los sakas, los mlecchas , los parvatas y los yavanas , también fueron asesinados por Arjuna (9:1)
Un pasaje que se presenta como una predicción futurista en el Mahabharata menciona lo siguiente: Los Sakas, los Pulindas, los Yavanas , los Kamvojas , los Valhikas y los Abhiras , entonces poseerán valentía y la soberanía de toda la tierra (3:187).