La historia de los judíos en Alejandría se remonta a la fundación de la ciudad por Alejandro Magno en el año 332 a.C. [1] Los judíos en Alejandría desempeñaron un papel crucial en la vida política, económica, cultural y religiosa de la Alejandría helenística y romana , y los judíos representaban aproximadamente el 35% de la población de la ciudad durante la era romana. [2] [3] Los judíos alejandrinos fueron los fundadores del judaísmo helenístico y los primeros en traducir la Torá del hebreo al griego koiné , documento conocido como la Septuaginta .
Muchos escritores y figuras judíos importantes vinieron o estudiaron en Alejandría, como Filón , Ben Sira , Tiberio Julio Alejandro y Josefo . La posición de los judíos de Alejandría comenzó a deteriorarse durante la era romana, cuando comenzó a desarrollarse un profundo sentimiento antisemita entre las poblaciones griega y egipcia de la ciudad . Esto condujo al posterior pogromo de Alejandría en el año 38 d.C. y al motín de Alejandría en el año 66 d.C., que fue paralelo al estallido de la Primera Guerra Judío-Romana . El número de judíos de Alejandría comenzó a disminuir, lo que provocó una inmigración masiva de judíos alejandrinos a Roma , así como a otras ciudades del Mediterráneo y del norte de África . A principios de la era bizantina , la población judía había vuelto a aumentar, pero padecía las persecuciones de la Iglesia cristiana .
Durante la posterior conquista musulmana de Egipto , el número de judíos en Alejandría aumentó considerablemente, con algunas estimaciones en alrededor de 400.000. [4] [5] Tras el establecimiento del Estado de Israel en 1948 y la consiguiente Guerra de los Seis Días en 1967, casi toda la población judía de Alejandría fue expulsada del país y emigró a Israel. [6]
Según Josefo, los judíos habían habitado Alejandría desde su fundación, y la mayoría de los historiadores coinciden en que los judíos vivieron en la ciudad desde al menos principios del siglo III a.C. Bajo el dominio ptolemaico , se asignó una sección separada de la ciudad a los judíos, para que el contacto continuo con la población pagana no les obstaculizara la observancia de sus leyes. Este barrio judío era una de las cinco secciones de la ciudad, cada una de las cuales llevaba el nombre de una letra del alfabeto griego , denominándose el barrio judío Delta .
Durante este tiempo, los judíos de Alejandría disfrutaron de un mayor grado de independencia política y prominencia, sirviendo como prestamistas, comerciantes premium y alabarcas de la ciudad . Durante este tiempo también se establecieron los etnarcas judíos , junto con un consejo de 71 ancianos. Según Estrabón , el etnarca era responsable de la dirección general de los asuntos judíos en la ciudad, en particular en asuntos legales y la redacción de documentos. La ciudad también estableció un gran Bet Din conocido como "archion". La Gran Sinagoga de Alejandría (mencionada en el Talmud ) [7] también se estableció durante esta época. Durante el período del Segundo Templo, los judíos de Alejandría estaban representados en Jerusalén por una comunidad considerable.
Durante el reinado de Herodes, varias familias judías alejandrinas prominentes vivieron en Jerusalén, como Simeón el Justo , quien fue nombrado sumo sacerdote por Herodes. La población judía de Alejandría sirvió como funcionarios públicos seculares y como soldados del ejército ptolemaico. Los judíos ricos ocasionalmente ocuparon el cargo de alabarch, como Alejandro el Alabarch . Sin embargo, Ptolomeo VII era hostil hacia los judíos porque cuando se esforzó por arrebatarle el trono de Egipto a Cleopatra, los judíos, liderados por el general Onías, lucharon del lado de Cleopatra. Durante la revuelta macabea , un judío alejandrino probablemente escribió 2 Macabeos que defiende el helenismo y critica a los seléucidas , a diferencia de 1 Macabeos que fue escrito en Judea y critica toda la ideología helenística. [4] [5] [8] [9] [10] [11]
Tras la conquista romana de Egipto , un intenso antisemitismo se extendió entre las poblaciones no judías de Alejandría. Muchos veían a los judíos como aislacionistas privilegiados . Este sentimiento llevó al pogromo de Alejandría en el año 38 d.C., encabezado por el gobernador romano Aulo Avilio Flaco . Muchos judíos fueron asesinados, sus notables fueron azotados públicamente, las sinagogas fueron profanadas y cerradas, y todos los judíos fueron confinados en una cuarta parte de la ciudad. En el año 40 d.C. volvieron a estallar disturbios entre judíos y griegos. Los judíos fueron acusados de no honrar al emperador, y los judíos se enojaron por la construcción de un altar de arcilla y lo destruyeron. En respuesta, Calígula ordenó la construcción de una estatua de sí mismo en el Templo de Jerusalén . Filón escribió que Calígula "miraba a los judíos con especial sospecha, como si fueran las únicas personas que albergaban deseos opuestos a los suyos". [12] [13] [14]
Después de la Primera Guerra Judío-Romana, muchos romanos de Alejandría cuestionaron la lealtad de los judíos de la ciudad. La violencia se produjo en el año 66 EC, cuando los alejandrinos habían organizado una asamblea pública para deliberar sobre una embajada ante Nerón , y un gran número de judíos acudió en masa al anfiteatro . Cuando los alejandrinos vieron a los judíos, los atacaron ; la mayoría de los judíos fueron asesinados y los capturados fueron quemados vivos. Después de este evento se produjo el segundo pogromo en Alejandría. Tiberio Julio Alejandro , el gobernador de Alejandría (que nació judío, pero abandonó la religión) consiguió calmar los disturbios. Sin embargo, la mayoría de los judíos vieron el creciente antisemitismo y emigraron fuera de la ciudad, principalmente a Roma y otras ciudades del Mediterráneo y del norte de África. En 115 d.C., la población judía restante participó en la Guerra de Kitos , lo que debilitó la situación económica de la comunidad y disminuyó su población. [4] [15] [5]
A principios de la era bizantina, la población judía volvió a aumentar, pero en 414 Cirilo expulsó a los judíos de la ciudad. Según el historiador cristiano contemporáneo Sócrates Scholasticus , la expulsión fue una respuesta a una masacre liderada por judíos contra algunos cristianos. Los historiadores están divididos sobre si la expulsión fue total o solo contra quienes perpetraron la violencia. [8] [16]
Tras la conquista musulmana de Egipto a partir del año 641, a los judíos se les permitió regresar a la ciudad; Según algunas fuentes árabes, la ciudad contaba con unos 400.000 habitantes en la época de la conquista. [4] Sin embargo, Benjamín de Tudela , que visitó la ciudad alrededor de 1170, habla de sólo 3.000 judíos viviendo en Alejandría. Sin embargo, a lo largo de la Edad Media , Alejandría tuvo una pequeña pero significativa comunidad de rabinos y eruditos judíos. La comunidad se menciona en varios documentos de la Genizah de El Cairo , algunos de los cuales se relacionan con la reacción de los judíos alejandrinos ante el controvertido Sar Shalom ben Moisés .
Durante el siglo XII, Aaron He-Haver ben Yeshuah Alamani se desempeñó como líder espiritual de la comunidad. Durante el período árabe, los judíos alejandrinos mantuvieron una estrecha relación con otras comunidades egipcias en El Cairo , Bilbeis , El Mahalla El Kubra y varias otras. Fue durante esta época que Alejandría tenía dos sinagogas, una de las cuales se llamaba "la Pequeña Sinagoga de Alejandría". Los judíos de Alejandría se dedicaban al comercio internacional con centro en su ciudad, y algunos incluso ocupaban cargos gubernamentales. [4] [8]
Bajo el dominio mameluco , la población judía de Alejandría comenzó a declinar. Meshullam de Volterra , que la visitó en 1481, afirma que encontró sólo 60 familias judías, pero informó que los ancianos recordaban la época en que la comunidad contaba con 4.000. En 1488, Abdías de Bertinoro encontró 25 familias judías en Alejandría. Tras el Decreto de la Alhambra de 1492, un gran número de judíos sefardíes emigró a Alejandría. El historiador Joseph Sambari menciona una comunidad judía activa en Alejandría durante el siglo XVII. Después de las masacres de Chmielnicki , algunos judíos ucranianos se establecieron en Alejandría.
En la década de 1660, algunos miembros de la comunidad comenzaron a seguir al místico judío Shabbetai Zvi , mientras que la mayoría se oponía rotundamente a él. En 1700, algunos pescadores judíos de Rosetta se trasladaron a Alejandría con la esperanza de mejores oportunidades económicas. Durante la conquista francesa de Egipto , Napoleón impuso fuertes multas a los judíos y ordenó la destrucción de la antigua sinagoga, asociada con el profeta Elías . Bajo el gobierno de Muhammad Ali de Egipto , los judíos comenzaron a experimentar un gran desarrollo social y económico. [4] [5] [17]
Durante la Primera Guerra Mundial, muchos judíos que vivían en la Tierra de Israel fueron exiliados a Alejandría bajo el dominio otomano . En 1937, 24.690 judíos vivían en Alejandría. Tras el establecimiento del Estado de Israel en 1948 y la consiguiente Guerra de los Seis Días , casi toda la población judía de Egipto fue expulsada del país y emigró a Israel. En 2017, solo 12 judíos viven actualmente en Alejandría. [4] [17] En febrero de 2020, 180 judíos de Europa , Israel y Estados Unidos llegaron a Alejandría para asistir a ceremonias religiosas en la histórica sinagoga Eliyahu Hanavi , que fue renovada por el gobierno egipcio como parte de un programa para proteger el patrimonio judío. sitios. [18]