El jilguero americano ( Spinus tristis ) es un pequeño pájaro norteamericano de la familia de los pinzones . Es migratorio y se extiende desde mediados de Alberta hasta Carolina del Norte durante la temporada de reproducción , y desde el sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta México durante el invierno.
El jilguero americano, el único pinzón de su subfamilia que experimenta una muda completa , muestra dicromatismo sexual : el macho es de un amarillo vibrante en el verano y de un color oliva durante el invierno, mientras que la hembra es de un tono marrón amarillento opaco que se ilumina sólo ligeramente. durante el verano. El macho muestra un plumaje de colores brillantes durante la temporada de reproducción para atraer a la pareja.
El jilguero americano es un granívoro y está adaptado para el consumo de semillas, con un pico cónico para quitar las semillas y patas ágiles para agarrar los tallos de las semillas mientras se alimenta. Es un ave social y se reúne en grandes bandadas mientras se alimenta y migra. Puede comportarse territorialmente durante la construcción del nido, pero esta agresión dura poco. Su temporada de reproducción está ligada al pico de suministro de alimentos, que comienza a finales de julio, que es relativamente tarde en el año para un pinzón. Esta especie es generalmente monógama y produce una cría cada año.
La actividad humana ha beneficiado en general al jilguero americano. A menudo se encuentra en zonas residenciales porque se siente atraído por los comederos para pájaros , lo que aumenta su tasa de supervivencia en estas zonas. La deforestación también crea zonas de praderas abiertas , que son su hábitat preferido .
El jilguero americano fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linneo en la histórica décima edición de su obra Systema Naturae de 1758 , donde lo clasificó en el género Fringilla . [3] Posteriormente fue incluido en el género Spinus , un grupo que contiene jilgueros y jilgueros del Nuevo Mundo . En 1976, Spinus se fusionó con el género Carduelis como subgénero . [4] Estudios recientes han resucitado el género Spinus . Sus parientes más cercanos son el jilguero menor ( S. psaltria ), el jilguero de Lawrence ( S. lawrencei ) y los jilgueros. Aunque comparte nombre con el jilguero europeo , los dos pertenecen a géneros separados y no están estrechamente relacionados. [5] Carduelis se deriva de carduus , la palabra latina para ' cardo '; el nombre de la especie tristis en latín significa "triste". [6] Hay cuatro subespecies reconocidas del jilguero americano: [7]
El jilguero americano es un pinzón pequeño , de 11 a 14 cm (4,3 a 5,5 pulgadas) de largo y una envergadura de 19 a 22 cm (7,5 a 8,7 pulgadas). Pesa entre 11 y 20 g (0,39 a 0,71 oz). [10] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 6,5 a 7,8 cm (2,6 a 3,1 pulgadas), la cola es de 4,2 a 5,1 cm (1,7 a 2,0 pulgadas), el culmen es de 0,9 a 1,1 cm (0,35 a 0,43 pulgadas) y el tarso mide de 1,2 a 1,4 cm (0,47 a 0,55 pulgadas). [11] El pico es pequeño, cónico y rosado durante la mayor parte del año, pero se vuelve de color naranja brillante con la muda de primavera en ambos sexos. [12] La forma y el tamaño del pico ayudan en la extracción de semillas de las cabezas de cardos, girasoles y otras plantas. [13]
El jilguero americano sufre una muda en primavera y otoño. Es el único pinzón carduelino que muda dos veces al año. [14] Durante la muda invernal muda todas sus plumas; en primavera, muda todo menos las plumas de las alas y la cola, que son de color marrón oscuro en la hembra y negras en el macho. [13] Las marcas en estas plumas permanecen en cada muda, con barras en las alas y blancas debajo y en los bordes de la cola corta y con muescas. [12] El dimorfismo sexual que se muestra en la coloración del plumaje es especialmente pronunciado después de la muda de primavera, cuando el color brillante del plumaje de verano del macho es necesario para atraer a una pareja. [13]
Una vez que se completa la muda de primavera, el cuerpo del macho es de un amarillo limón brillante, un color producido por pigmentos carotenoides de materiales vegetales en su dieta, [15] con una llamativa gorra de color negro azabache y rabadilla blanca que es visible durante el vuelo. [16] La hembra es mayormente marrón, más clara en la parte inferior con un babero amarillo. [14] Después de la muda de otoño, las brillantes plumas de verano son reemplazadas por un plumaje más apagado, volviéndose beige debajo y marrón oliva arriba, con una cara y un babero de color amarillo pálido. El plumaje de otoño es casi idéntico en ambos sexos, pero el macho tiene manchas amarillas en los hombros. [17]
El ave inmadura tiene el dorso de color marrón opaco y la parte inferior es de color amarillo pálido. Los hombros y la cola son de un negro opaco con marcas de color ante, en lugar de blancas, en las alas y la grupa. Esta coloración es la misma en ambos sexos. [17]
La canción es una serie de gorjeos y gorjeos musicales, a menudo con una nota larga. A menudo se emite un llamado tsee-tsi-tsi-tsit en vuelo ; también puede describirse como per-chic-o-ree . [12] Mientras la hembra incuba los huevos, llama a su pareja que regresa con un sonido suave y continuo tee-tee-tee-tee-tee . Las crías comienzan a utilizar un llamado de pollito-kee o pollito-wee poco antes de emplumar , que utilizan hasta que abandonan el nido por completo. [13] Hay dos llamadas de defensa hechas por los adultos durante la anidación; una dulce llamada para atraer a otros jilgueros al nido y distraer a los depredadores , y una abeja oso solía indicarles a los polluelos que los calmaran y les hicieran agacharse en el nido para ser menos llamativos. [18]
El jilguero americano prefiere los campos abiertos donde prosperan las malas hierbas, como campos , prados, llanuras aluviales , así como bordes de caminos, huertos y jardines. También se puede encontrar en bosques abiertos caducifolios y ribereños y en áreas de crecimiento secundario . [19] Esta preferencia de hábitat continúa durante las migraciones de primavera y otoño. [12]
El área de reproducción de verano se extiende por América del Norte, de costa a costa. Limita al norte con Saskatchewan y se extiende hacia el sur a través de América del Norte hasta Carolina del Norte en la costa este y el norte de California en la costa oeste. [12] El jilguero americano es un migrante de corta distancia que se desplaza hacia el sur en respuesta al clima más frío y la disminución del suministro de alimentos. Según el ornitólogo Marc Parnell , se cree que este patrón migratorio receptivo hacia el sur comienza a ocurrir a medida que las bajas temperaturas diarias se acercan al punto de congelación, y particularmente cuando estas temperaturas se acercan a los 0 °F. [20] La migración se completa en bandadas compactas , que viajan en un patrón de vuelo errático, en forma de ondas. [21]
Su área de distribución invernal incluye el sur de Canadá y se extiende hacia el sur a través de los Estados Unidos hasta partes de México. En invierno, en la parte norte de su área de distribución, el pinzón puede acercarse a los comederos si están disponibles. En las cordilleras del sur, durante el invierno, permanecen en áreas como campos y llanuras aluviales donde viven durante los meses de verano. [22]
Se intentó introducir el jilguero americano en las Bermudas en el siglo XIX y en Tahití en 1938, pero la especie no logró establecerse en ninguno de los dos lugares. [23]
El jilguero americano vuela siguiendo un patrón ondulado distintivo, creando un camino en forma de onda. Esto normalmente consiste en una serie de aleteos para levantar al ave, luego doblar las alas y deslizarse en un arco antes de repetir el patrón. Las aves a menudo vocalizan durante la fase de aleteo del patrón y luego se quedan en silencio durante la fase de deslizamiento. La llamada realizada durante el vuelo es "per-twee-twee-twee", o "ti-di-di-di", puntuada por períodos de silencio. [22] [24] Se comunican con varias vocalizaciones distintas, incluida una que suena como "po-ta-to-chip" para el oyente. [25]
Las aves no actúan agresivamente hacia los depredadores dentro de su territorio; su única reacción es un llamado de alarma . Los depredadores incluyen serpientes , comadrejas , ardillas y arrendajos azules , que pueden destruir huevos o matar a las crías, y halcones y gatos , que representan una amenaza tanto para las crías como para los adultos. El jilguero americano más viejo conocido tenía 10 años y 5 meses. [26]
El jilguero americano es gregario durante la temporada no reproductiva, cuando a menudo se lo encuentra en grandes bandadas, generalmente con otros pinzones. [27] La jerarquía social, medida por cuántos encuentros agresivos gana cada individuo, tiende a que el macho sea dominante en la temporada no reproductiva. [28] Durante la temporada de reproducción, este pinzón vive en colonias sueltas . Mientras se construye el nido, el macho actuará agresivamente hacia otros machos que invadan su territorio, ahuyentándolos, y la hembra reacciona de la misma manera hacia otras hembras. Esta agresividad disminuye una vez que se han puesto los huevos. [27] La jerarquía social en la temporada de reproducción generalmente tiene a la hembra dominante sobre el macho. [28] La dominancia puede cambiar según el valor de un recurso; un estudio publicado en 1987 encontró que las aves subordinadas hambrientas a veces eran dominantes en las competencias por el acceso al comedero. [29]
Las aves indican su nivel de agresión a través de una variedad de exhibiciones. El head-up display, donde el cuello y las piernas están ligeramente extendidos, muestra una agresión leve y, a menudo, lo realiza el vencedor de un encuentro. La exhibición del carpo elevado tiene el cuello retraído y el carpo elevado; Es probable que los exhibidores ataquen a su oponente. La exhibición con la cabeza hacia adelante es donde se flexionan las piernas, se extiende el cuello y se cierra el pico. A intensidades más altas, se baja el cuello, se apunta el pico al oponente y se levantan una o ambas alas. En casos extremos, el cuello se retrae, el pico se abre, las plumas del cuerpo se alisan y la cola se abanica y se eleva ligeramente. La agresión también se muestra mostrando la parte frontal del cuerpo a otro individuo. Los ataques incluyen picotear plumas, suplantar al oponente aterrizando junto a él y volar verticalmente con las piernas y los pies extendidos, el pico abierto y el cuello extendido. Las conductas de evitación incluyen mostrar solo el costado del cuerpo al agresor, inclinarse hacia afuera y flexionar las piernas, retraer el cuello y apuntar con el pico hacia abajo. [28]
La temporada de reproducción comienza más tarde en el año que la de cualquier otro pinzón y más tarde que la de cualquier otra ave nativa de América del Norte, además ocasionalmente del reyezuelo . [13] [26] Esto puede estar relacionado con la abundancia de semillas en los meses finales del verano, ya que las semillas representan la mayor parte de su dieta. [27]
Los rituales de cortejo incluyen maniobras aéreas y cantos de los machos, que inician el cortejo a finales de julio. Las exhibiciones de vuelo comienzan cuando el macho persigue a la hembra, que vuela en patrones evasivos en zigzag. El macho puede señalar su calidad y aptitud, tanto a corto plazo (condición corporal actual) como a largo plazo (genes), a través de la ornamentación (color del pico y plumaje). [30] Si una hembra acepta al macho como pareja, la pareja volará en amplios círculos, mientras el macho gorjea durante el vuelo. [13]
Una vez que el macho ha encontrado pareja, selecciona un territorio y marca los límites gorjeando mientras vuela de una percha a otra. Después de rodear el perímetro, realiza dos exhibiciones de vuelo, primero repitiendo un vuelo bajo y plano, luego volando en una versión exagerada del vuelo normal, plegando sus alas cerca de su cuerpo, cayendo en picado hacia la tierra y atrapándose mientras extiende sus alas para planear hacia arriba. en una serie de bucles. Dos o tres parejas pueden agrupar sus territorios en una colonia suelta, tal vez para ayudar en la defensa contra los depredadores. [13]
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La hembra construye el nido a finales del verano en las ramas de un arbusto o árbol de hoja caduca a una altura de hasta 10 m (33 pies). La construcción del nido dura aproximadamente seis días, tiempo durante el cual la hembra trabaja en incrementos de 10 a 40 minutos. El macho frecuentemente vuela con la hembra mientras ella recolecta materiales para el nido, y aunque puede llevar algunos materiales al nido, deja su construcción a la hembra. La capa exterior del nido está construida con corteza, malezas, enredaderas y pasto. [21] El diámetro interior del nido terminado es de aproximadamente 6,5 cm (2,6 pulgadas). [19] El borde está reforzado con corteza unida por telarañas y seda de oruga, y la copa está revestida con pelusas de algodoncillo , cardo o espadaña . El nido está tan tejido que puede retener agua y es posible que los polluelos se ahoguen después de una tormenta si los padres no cubren el nido. [14]
La nidada consta de cuatro a seis huevos de color blanco azulado , que son de forma ovalada y de aproximadamente 16 mm × 12 mm (0,63 pulgadas × 0,47 pulgadas), aproximadamente del tamaño de un maní . [21] Se cree que se ponen durante la noche. [22] Los huevos son incubados solo por la hembra, aunque el macho le trae comida mientras anida, y la mayoría de las parejas apareadas crían solo una cría cada año. [21]
Los polluelos nacen entre 12 y 14 días después de que comienza la incubación. Como todos los paseriformes , los polluelos son altriciales ; Nacen desnudos, con cuerpos rojizos, pelaje gris pálido y ojos cerrados. [31] La madre pájaro alimenta a sus crías con semillas e insectos regurgitados a medida que crecen. [16] Las crías se desarrollan rápidamente, abren los ojos después de tres días y completan el crecimiento del plumaje juvenil de color marrón oliva después de 11 a 15 días, momento en el que comienzan a practicar vuelos cortos cerca del nido. Durante hasta tres semanas después de emplumar, todavía son alimentados por el macho, quien los localiza escuchando su llamada. Los polluelos dejan de emitir este llamado cuando se vuelven completamente independientes. [13]
El jilguero americano es ocasionalmente víctima de parásitos de cría, particularmente de los tordos de cabeza marrón . Un estudio encontró que el 9% de los nidos tenían huevos de tordo de cabeza marrón. [32] Probablemente evade el parasitismo en parte debido a su tardía temporada de reproducción. [33] El jilguero americano también es un huésped muy pobre para los parásitos de cría, y los estudios muestran bajas tasas de eclosión de huevos de tordo de cabeza marrón y ningún éxito en el emplumamiento. Esto a pesar de la falta de adaptaciones de comportamiento conocidas contra los parásitos de cría en este pinzón. Se cree que la incapacidad de los polluelos de tordo de cabeza marrón para sobrevivir se debe a que no reciben suficiente nutrición ; La dieta rica en semillas de los polluelos de jilguero americano varía de la dieta habitual rica en insectos de otros huéspedes. [34]
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El jilguero americano se alimenta durante el día . Según el Laboratorio de Ornitología de Cornell , la especie es una de las vegetarianas más estrictas del mundo de las aves. [26] Es principalmente granívoro , pero ocasionalmente come insectos, que también alimenta a sus crías para proporcionarles proteínas . Su dieta se compone de semillas de una amplia variedad de plantas, a menudo de malezas, pastos y árboles, como cardo, cardo , diente de león , ambrosía , gordolobo , cosmos , barba de cabra , girasol y aliso . [19] Sin embargo, también consume yemas de árboles, savia de arce y bayas. Comerá en comederos para pájaros proporcionados por los humanos, particularmente en los meses de invierno, prefiriendo las semillas de Níger (común y erróneamente llamadas semillas de cardo). [35]
A diferencia de algunas especies de pinzones, el jilguero americano utiliza mucho sus patas para alimentarse. Con frecuencia cuelga de las semillas mientras se alimenta para alcanzar las semillas más fácilmente. En la primavera, el jilguero americano se alimenta de los amentos que cuelgan de los abedules y los alisos, tirando de uno hacia arriba con el pico y usando los dedos de los pies para mantener el amento quieto contra la rama. Esta destreza le permite aprovechar fuentes de alimentos relativamente inaccesibles para competidores potenciales, aumentando sus posibilidades de supervivencia. [13]
El jilguero americano tiene una amplia distribución, con una extensión global estimada de unos 11.300.000 km 2 (4.400.000 millas cuadradas) y una población en aumento. La especie está evaluada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN de 2016 . [1]
El jilguero americano se encuentra en zonas residenciales en toda su área de distribución. Los observadores de aves de patio trasero lo atraen utilizando comederos que contienen semillas de níger , [35] o plantando pastos y plantas perennes , como zinnias , cosmos, bálsamo de abeja o cardo globo , que producen semillas preferidas por los pinzones. [35]
El jilguero americano no está amenazado por la actividad humana y está muy extendido en toda su área de distribución. [1] [7] La tala de bosques por parte de los humanos, aunque perjudicial para muchas especies, ha beneficiado al jilguero americano. La tala de bosques provoca una disminución en el número de migrantes neotropicales , al tiempo que favorece a los migrantes de corta distancia y a los residentes permanentes. [36] Esto beneficia al jilguero americano porque es un migrante de corta distancia y porque las áreas abiertas creadas son el entorno preferido del ave, donde prosperan las malas hierbas que producen la principal fuente de alimento del jilguero americano. [14]
El jilguero americano es el ave estatal de Iowa y Nueva Jersey , donde se le llama jilguero oriental, y de Washington , donde se le llama jilguero de sauce. [37] Fue elegido por escolares en Washington en 1951. [9]
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