Jerbos ( / dʒ ɜːr ˈ b oʊ ə / ) sonroedoresdel desierto que se encuentran en todoel norte de Áfricay Asia,[1]y son miembros de la familiaDipodidae. Suelen vivir en desiertos cálidos.[1]
Cuando son perseguidos, los jerbos pueden correr hasta 24 km/h (15 mph). [1] Algunas especies son presa de los mochuelos ( Athene noctua ) en Asia central. La mayoría de las especies de jerbos tienen un oído excelente que utilizan para evitar convertirse en presa de depredadores nocturnos. La vida útil típica de un jerbo es de entre 2 y 3 años. [2]
Se pensaba que los jerbos, como se definió anteriormente, eran parafiléticos , y los ratones saltadores ( Zapodidae ) y los ratones abedules ( Sminthidae ) también se clasificaban en la familia Dipodidae. Sin embargo, el análisis filogenético dividió a los tres como familias distintas, dejando solo a los jerbos en Dipodidae y revelando que son un grupo monofilético.
Este animal tiene una longitud corporal (incluida la cabeza) de entre 4 y 26 cm (1,6 a 10 pulgadas), con una cola adicional de 7 a 30 cm (2,75 a 12 pulgadas), que siempre es más larga que todo el cuerpo. .
Los registros dentales de Jerbo revelan un lento aumento en la altura de la corona y eso corresponde a un ecosistema más abierto y seco. [3]
Los jerbos se parecen un poco a canguros en miniatura y tienen algunas similitudes externas. Ambos tienen patas traseras largas, patas delanteras cortas y colas largas. Los jerbos se mueven de manera similar a los canguros, es decir, saltando o saltando . Sin embargo, su anatomía está más en sintonía con la locomoción errática de saltos, haciendo uso de giros bruscos y grandes saltos verticales para confundir y escapar de los depredadores, en lugar de saltos sostenidos durante largos períodos de tiempo. Los investigadores han descubierto que, cuando los jerbos ejecutan sus saltos verticales, los tendones primarios de las extremidades traseras sólo recuperan y reutilizan en promedio el 4,4% de la energía aportada al salto; esto es más bajo que el de muchos animales saltadores. [4]
Los jerbos tienen huesos metatarsianos que están fusionados en un hueso largo, llamado hueso de cañón. Su hueso de cañón es más distinto y definido que el de otros roedores. [3] Esto actúa como palanca para permitirles alcanzar alturas más altas mientras saltan, al mismo tiempo que sostienen las piernas. Sus patas traseras suelen ser hasta cuatro veces más largas que las delanteras. Esto además les permite lanzarse en el aire. Los jerbos que viven en ambientes desérticos arenosos desarrollan pelos en la planta de sus pies que les permiten una mejor tracción y agarre para que no se resbalen en la arena. [5]
Al igual que otros animales bípedos , su agujero magno (el agujero en la base del cráneo) está desplazado hacia adelante, lo que mejora la locomoción con dos piernas. [6] La cola de un jerbo puede ser más larga que su cabeza y su cuerpo, y comúnmente se ve un mechón de pelo blanco al final de la cola. Los jerbos usan sus colas para mantener el equilibrio cuando saltan y como apoyo cuando se sientan erguidos. El pelaje del jerbo es fino y suele ser del color arena . Este color suele coincidir con el hábitat de los jerbos (un ejemplo de coloración críptica ). [1] [2] Algunas especies de la familia de los jerbos tienen orejas largas como las de un conejo , mientras que otras tienen orejas cortas como las de un ratón o una rata .
Además de las grandes orejas del Jerbo, también tiene patas grandes que son el resultado de la superposición de múltiples genes en su ADN. [7] Los investigadores encontraron un gen llamado gen shox2 que se expresa en los pies de Jerboa. Este gen tiene la capacidad de activar y desactivar otros genes y también se ha visto que causa extremidades mutantes. [7]
La locomoción bípeda de los jerbos implica saltar, saltar y correr, asociados con cambios rápidos, frecuentes y difíciles de predecir en velocidad y dirección, lo que facilita la evasión de los depredadores en relación con la locomoción cuadrúpeda. Esto puede explicar por qué la evolución de la locomoción bípeda se ve favorecida en los roedores que habitan en el desierto y se alimentan en hábitats abiertos. [8]
Los jerbos pueden saltar normalmente entre 10 y 13 cm, pero si se ven amenazados por un depredador, pueden saltar hasta 3 m. [9]
Los jerbos son más activos durante el crepúsculo ( crepuscular ). [10] Durante el calor del día, se refugian en madrigueras. Por la noche abandonan sus madrigueras debido a la temperatura más fresca de su entorno. Cavan las entradas a sus madrigueras cerca de la vida vegetal, especialmente a lo largo de los bordes del campo. Durante la temporada de lluvias , realizan túneles en montículos o cerros para reducir el riesgo de inundaciones. En el verano, los jerbos que ocupan agujeros tapan la entrada para mantener fuera el aire caliente y, especulan algunos investigadores, los depredadores. [1] En la mayoría de los casos, las madrigueras se construyen con una salida de emergencia que termina justo debajo de la superficie o se abre en la superficie pero no está fuertemente obstruida. Esto permite que el jerbo escape rápidamente de los depredadores.
Desde que los jerbos cavan en la arena, se han adaptado a ese entorno desarrollando pliegues en la piel y pelo que protege sus orejas y nariz para que no entre arena. [9]
Los jerbos emparentados suelen crear cuatro tipos de madrigueras. Una madriguera temporal de verano se utiliza para cubrirse mientras se caza durante el día. Tienen una segunda madriguera temporal que utilizan para cazar de noche. También tienen dos madrigueras permanentes: una para el verano y otra para el invierno. La madriguera permanente de verano se utiliza activamente durante todo el verano y allí se crían las crías. Los jerbos hibernan durante el invierno y utilizan para ello la madriguera de invierno permanente. Las madrigueras temporales son más cortas que las permanentes. Al igual que otros animales que hibernan, estas criaturas tienen una prehibernación más intensa, específicamente en sitios sin pastoreo (Shuai). Además, una mayor disponibilidad de alimentos durante la pre-hibernación contribuye a una mayor masa corporal de jerbos en regiones sin pastoreo y atrae a más jerbos a migrar a áreas sin pastoreo durante la post-hibernación. El pastoreo afecta negativamente a la población de Jerbo antes y después de la hibernación, pero no a la tasa de supervivencia. [11] [1] [2]
Los jerbos crean madrigueras para funcionar como protección contra los depredadores y las condiciones climáticas severas. Naturalmente, responderán a las condiciones invernales, como las temperaturas frías y la falta de alimentos, cavando una madriguera de invierno para hibernar. Las madrigueras de invierno suelen ser más largas, más profundas y tienen más agujeros de entrada que las de verano. Además, utilizan estas madrigueras como zonas de anidación para criar a sus crías. También pueden funcionar como sitios de alimentación. [12] [13]
Los jerbos son criaturas solitarias. Una vez que alcanzan la edad adulta, suelen tener su propia madriguera y buscar comida por su cuenta. Sin embargo, ocasionalmente se pueden formar "colonias sueltas", en las que algunas especies de jerbos cavan madrigueras comunitarias que ofrecen calor adicional cuando hace frío afuera. [1]
La mayoría de los jerbos dependen del material vegetal como componente principal de su dieta, pero no pueden comer semillas duras. Algunas especies comen de manera oportunista otros jerbos y otros animales con los que se encuentran. A diferencia de los jerbos , no se sabe que los jerbos almacenen su comida. [1]
Se sabe que algunas especies de Jerboa tienen una dieta que se compone de insectos, plantas y, a veces, semillas. Utilizan sus dos patas delanteras para recolectar comida. [5]
Los jerbos no beben agua, sino que la obtienen de los alimentos que comen. A los jerbos les gustan las plantas del desierto; son mejores cuando están mojados, pero cuando se secan, los jerbos desenterrarán las plantas y se comerán las raíces porque esa parte de la planta retiene la mayor cantidad de agua. Los jerbos también intentarán minimizar la pérdida de agua alimentándose por la noche cuando hace más fresco en el desierto. [9]
Muchas especies dentro de la familia Dipodidae se bañan en polvo , a menudo una forma de utilizar la comunicación química. Su agudo oído sugiere que pueden utilizar sonidos o vibraciones para comunicarse. [2]
Los sistemas de apareamiento de especies estrechamente relacionadas de la familia Dipodidae sugieren que pueden ser poligínicos . Para algunas especies de jerbos estrechamente relacionadas, el apareamiento suele ocurrir poco tiempo después de despertar de la hibernación invernal. Una hembra se reproduce dos veces durante el verano y cría de dos a seis crías. El tiempo de gestación es de entre 25 y 35 días. Se sabe poco sobre la inversión de los padres en los jerbos de orejas largas. Como la mayoría de los mamíferos, las hembras amamantan y cuidan a sus crías al menos hasta el destete. [2]
Las condiciones alimentarias suelen ser abundantes en primavera y verano. Aquí también es cuando aumentan las tasas de reproducción de los jerbos. Los jerbos tienen células que producen hormonas sexuales conocidas como hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). Estas células se activan más en los meses de marzo a julio. Estas células dejan de producir GnRH en otoño y termina la temporada de apareamiento del jerbo. [12]
... Dipus sagitta es de hábitos nocturnos y crepusculares.