El jerbo de tres dedos del norte ( Dipus sagitta ) es una especie de roedor de la familia Dipodidae . Es la única especie existente dentro del género Dipus . [1] Se extiende por Irán , Uzbekistán , Turkmenistán , Kazajstán , Rusia , China y Mongolia . Una especie común, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la califica como de " menor preocupación ".
El jerbo de tres dedos del norte tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 100 a 155 mm (4 a 6 pulgadas) y una cola de 145 a 190 mm (5,7 a 7,5 pulgadas). El peso oscila entre 56 y 117 g (2 y 4 oz). Las partes superiores son de color marrón ocre a marrón rojizo, una banda blanca se extiende desde la base de la cola hasta las caderas y las partes inferiores son blancas. Las patas traseras tienen tres dedos y los tres huesos metatarsianos centrales se han fusionado para formar una sola estructura. Tienen pelos largos y blancos en la superficie superior y almohadillas de pelos rígidos debajo de los dedos de los pies. La cola larga tiene una borla terminal negra con una punta blanca. [3]
Este jerbo tiene una distribución que se extiende desde el río Don y la región del Mar Caspio , pasando por Turkmenistán, Uzbekistán, el norte de Irán y Kazajstán, hasta Mongolia y el norte de China. Habita en desiertos y semidesiertos arenosos, pastos arenosos y pinares sobre suelos arenosos. Aunque normalmente se encuentra entre 1.000 y 1.300 m (3.300 y 4.300 pies), se produce hasta 3.000 m (10.000 pies) en las montañas de Altai . [1]
El jerbo de tres dedos del norte vive solo o en parejas. Ocupa un extenso ámbito de distribución en el que puede haber varias madrigueras, varias madrigueras temporales poco profundas y una madriguera principal profunda. Este tiene un túnel principal muy inclinado que luego gira en ángulo y termina en una cámara de anidación, con varias cámaras laterales para el almacenamiento de alimentos. El animal excava el túnel con sus extremidades anteriores, corta las raíces con los dientes y empuja la tierra con las patas traseras o con el hocico, formando un característico montículo de material de desecho en forma de abanico. La madriguera puede tener 2,5 m (8 pies) de largo y hasta 1,5 m (5 pies) de profundidad, y el animal puede excavar pasajes a un ritmo de 40 cm (16 pulgadas) en aproximadamente diez minutos. [4]
La especie es nocturna y emerge después del anochecer para buscar principalmente semillas, pero también come pastos, brotes, hojas, bulbos, raíces e insectos. Se mueve bípedo , normalmente dando saltos de aproximadamente 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo, pero dando grandes saltos de 120 a 140 cm (47 a 55 pulgadas) cuando se agita. La reproducción se lleva a cabo durante el verano con dos o tres camadas, cada una con un promedio de tres o cuatro crías, que se producen después de un período de gestación de 25 a 30 días. En el norte de su área de distribución, este jerbo hiberna durante el invierno en las profundidades del subsuelo, generalmente entre noviembre y marzo. [1] [3]
En el desierto artificial conocido como Aralkum , que se formó como resultado de la contracción del mar de Aral , [5] el jerbo de tres dedos del norte ha hecho uso del nuevo hábitat donde vive junto a otros pequeños roedores, incluido el libio. jird , el jird del mediodía y el gran jerbo . Estos roedores son aproximadamente cuatro veces más abundantes en el fondo marino seco que en el terreno circundante, y la presencia de esta abundancia de presas de roedores ha atraído a carnívoros como el zorro rojo , el zorro corsac , el turón estepario , el turón jaspeado y el gato montés de Turquestán . [6]
Dipus sagitta es una especie común en un hábitat adecuado en toda su amplia gama. Se presume que tiene una gran población total y es una especie pionera, siendo a menudo el primer pequeño roedor en ocupar un nuevo hábitat, como el lecho marino seco del mar de Aral . No se han identificado amenazas específicas para esta especie y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]
Cooper, Kimberly; Wu, Shaoyuan; Zhang, Fuchun (2009). "Especialización de las extremidades posteriores y evolución del bipedalismo en el jerbo de tres dedos del norte, Dipus sagitta ". Mecanismos de Desarrollo . 126 (16º Congreso de la Sociedad Internacional de Biólogos del Desarrollo 2009): 248–249. doi :10.1016/j.mod.2009.06.650.