Zapodidae , los ratones saltadores , es una familia de roedores parecidos a ratones de América del Norte y China .
Aunque en general tienen una apariencia parecida a un ratón , estos roedores se distinguen por sus extremidades traseras alargadas y, típicamente, por la presencia de cuatro pares de muelas en cada mandíbula. Todos los pies tienen cinco dedos, pero el primero de los anteriores es rudimentario y está provisto de una uña plana. La cola constituye aproximadamente el 60% de la longitud de su cuerpo y se utiliza para ganar equilibrio al saltar. Las mejillas tienen bolsas. El ratón saltador "yeti" de Sichuan ( Eozapus setchuanus ) de China puede identificarse por la marca 'Y' en su vientre.
Los ratones saltadores viven en zonas boscosas, campos de hierba y prados alpinos. Cuando se les molesta, pueden saltar de ocho a diez pies a la vez, disminuyendo a tres o cuatro a medida que amplían la brecha entre ellos y cualquier perseguidor. Son nocturnos y generalmente viven solos. Los nidos se encuentran a menudo en grietas de rocas, entre maderas o en árboles huecos. Normalmente tendrán de dos a tres camadas al año.
Anteriormente clasificados en la subfamilia Zapodinae junto con los ratones de abedul y los jerbos dentro de la gran familia Dipodidae , el análisis filogenético ha encontrado que los ratones saltadores, los ratones de abedul y los jerbos forman cada uno su propia familia, estando Dipodidae restringido a los jerbos. Se cree que las tres familias pertenecen a la superfamilia mayor Dipodoidea . [1]
Hay 11 especies recientes incluidas en la lista de la Sociedad Estadounidense de Mamólogos a partir de 2021. [2]
Familia Zapodidae , ratones saltadores
Además, también se conocen definitivamente cuatro géneros fósiles: [3] [4] [5]