Kamajiro Hotta (堀田 鎌次郎, Hotta Kamajiro, nacido el 26 de octubre de 1876) fue un influyente agricultor inmigrante japonés en el estado de California a principios del siglo XX. Sus principales contribuciones a la industria agrícola de California se produjeron en Walnut Grove . Si bien cultivó muchos cultivos diferentes durante su estadía en los Estados Unidos, es más conocido por cultivar espárragos . [1] [2] Después de sus primeras adquisiciones importantes de tierras en 1904, la carrera agrícola de Hotta floreció debido a sus contratos de tierras únicos que le dieron más autonomía sobre las operaciones comerciales que otros agricultores inmigrantes japoneses en ese momento. [3]
Debido al éxito financiero sin precedentes de Hotta en el cultivo y venta de espárragos, muchos agricultores inmigrantes japoneses de la zona intentaron seguir sus pasos. Como resultado de su influencia local en la comunidad agrícola japonesa, fue elegido presidente de la Asociación de Productores Japoneses, un grupo de interés dedicado a asegurar contratos justos de tierras y fábricas de conservas para los agricultores inmigrantes japoneses. [3] Tras la aprobación de legislación antijaponesa en California, como la Ley de Tierras Extranjeras de 1913 , la enmienda a la Ley de Tierras Extranjeras de 1920 y el fallo del caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1923 contra los contratos de cultivo , Hotta renunció como presidente. de la Asociación de Productores Japoneses y regresó a su ciudad natal en Japón, donde vivió el resto de su vida. [4] [5]
Kamajiro Hotta nació el 26 de octubre de 1876 en Saori, Prefectura de Aichi, Japón. [6] Hotta fue criado por su padre, Keimon, y su madre, Fuku, en Saori. [7] [8] Antes de emigrar, Hotta se mudó a la ciudad de Machikata en la ciudad de Asai, prefectura de Aichi . [9]
Los documentos de inmigración marcan a Hotta como alfabetizado en japonés. [8] Esto implica que recibió algún tipo de educación en Japón ; sin embargo, se desconoce el alcance de su educación.
Hotta tenía al menos un hermano, Seiichi, que viajó con él a la Estación de Inmigración de Angel Island en San Francisco en 1912. [10] La inmigración de Hotta estuvo fuertemente influenciada por su primo, Kakuzaburo Wakayama. Wakayama fue uno de los principales pioneros de la inmigración desde la aldea de Saori a los Estados Unidos. [11]
Tras el establecimiento del Tratado de Kanagawa , o Tratado de Paz y Amistad entre Japón y Estados Unidos, la nación japonesa, anteriormente aislada, abrió sus puertos al comercio con Estados Unidos. En consecuencia, en 1855 se establecieron rutas marítimas directas entre San Francisco y Tokio . [12] Esto abrió el camino para que los barcos de pasajeros zarparan poco después.
La inmigración japonesa a los Estados Unidos fue provocada principalmente por el estancamiento económico , las altas tasas de desempleo y las malas condiciones de vida debido al rápido aumento de la población en Japón. De 1872 a 1903, la densidad de población de Japón aumentó de 1.335 a 1.885 personas por kilómetro cuadrado, lo que provocó dificultades económicas para la clase baja japonesa . [4] Muchos japoneses creían que emigrar a los Estados Unidos les ayudaría a lograr una vida mejor. [13] Los agricultores japoneses se sintieron especialmente así debido al hecho de que el archipiélago japonés tenía una superficie limitada para la producción agrícola a pesar de que el cincuenta por ciento de la población eran agricultores. [5] La densidad de población en rápido aumento durante esta época resultó en una feroz competencia entre los agricultores por la tierra.
Además, muchos japoneses de clase trabajadora, convencidos de la promesa de trabajo y movilidad social de Estados Unidos , se sintieron motivados a emigrar a Estados Unidos. [13] Esto llevó a muchos de los inmigrantes japoneses a venir específicamente a los Estados Unidos. Además, a los japoneses no se les prohibió la inmigración y la agricultura como los chinos seguían leyes como la Ley de Exclusión China de 1882 . [5] Estas razones provocaron un enorme aumento demográfico de inmigrantes japoneses en los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX, con más de 127.000 personas ingresando entre 1901 y 1908. [14]
A la edad de 16 años y 11 meses, Kamajiro Hotta llegó por primera vez a San Francisco el 23 de septiembre de 1893, en el barco llamado Ciudad de Río de Janeiro. [8] Hotta había llegado a San Francisco como comerciante no contratado. En el momento de su llegada, Hotta no tenía familiares en Estados Unidos con quienes quedarse. [8]
Hotta regresó a Japón en 1897 para llevar a 109 personas de Japón (35 de ellas de la prefectura de Aichi) a California para convertirse en trabajadores agrícolas . [15] Hotta y sus pares, incluido Masayoshi Ota, fueron los principales defensores del aumento del número de inmigrantes japoneses en el condado de Concord y Walnut Grove . [15]
En 1922, Hotta fue a Japón y regresó a los Estados Unidos con su esposa, Ichi Hotta. Registros de inmigración anteriores indican que la pareja probablemente había estado separada desde al menos 1912. [10] Ichi, nacida en la aldea de Nakayasu, prefectura de Hyogo , Japón, tenía 29 años cuando dejó la prefectura de Aichi para vivir con su esposo en Walnut. Arboleda . [16] Ichi vivió con su suegra mientras estaba en Japón. Los registros de inmigración revelan que tenía 50 dólares en su poder al llegar, sabía leer y escribir en japonés, enumeró su ocupación como “esposa” y nació en la aldea de Nakayasu, prefectura de Hyogo , Japón. [16] Esta fue la última vez que Hotta ingresó a los Estados Unidos.
Después de su primera inmigración a los Estados Unidos a los 17 años, Kamajiro Hotta rápidamente consiguió trabajo en una guardería local en Acampo, California, para cubrir sus nuevos gastos de vida como independiente. Durante los dos años siguientes, permaneció en este lugar de empleo en un esfuerzo honesto por consolidarse financieramente como nuevo inmigrante. A pesar de sus mejores y honestos esfuerzos, no vio ninguna mejora en su situación financiera en este momento de su vida. En 1895, Hotta dejó su trabajo en el vivero de Acampo y se aventuró en el pueblo vecino de Walnut Grove en busca de nuevas oportunidades laborales. [3]
Poco después de su llegada a la nueva comunidad, fue contratado como peón agrícola en los campos de esa zona. Sus principales responsabilidades eran recoger cultivos y cuidar la tierra de los terratenientes blancos ricos . Después de trabajar en el campo durante varios meses, Hotta se dio cuenta de que obtener un terreno y cultivarlo era su camino para salir de la pobreza extrema. [1] Aunque creía que la agricultura sería una carrera muy lucrativa y que tenía la ética de trabajo para lograrlo, inicialmente carecía del capital inicial necesario para arrendar su propio terreno. [18] De 1895 a 1904, Hotta trabajó incansablemente en varios trabajos diferentes tratando de ahorrar suficiente dinero para financiar sus ambiciones agrícolas. [4] Durante este período de tiempo, se sabe que trabajó como trabajador agrícola general, contratista laboral, operador de una pensión en Sacramento y propietario de una tienda de fideos japoneses. [3]
En 1904, Hotta finalmente tenía suficiente capital financiero ahorrado para abandonar sus múltiples lugares de empleo y comenzar su carrera de tiempo completo como terrateniente. En ese momento, él y otros tres inmigrantes japoneses nacidos en Aichi juntaron su dinero y compraron tres granjas como inquilinos en efectivo en el área que rodea Walnut Grove. Estas granjas incluían 230 acres de tierra en la isla Victoria, 100 acres de tierra en la isla Bradford y 250 acres de tierra en la isla Tyler . [3] Este fue un hito monumental en el viaje de Hotta hacia un nuevo tipo de vida en los Estados Unidos y una posición de influencia dentro de la comunidad agrícola de California a principios del siglo XX.
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Unas pocas semanas después de sus compras conjuntas de las granjas de la isla Victoria, la isla Bradford y la isla Tyler en 1904, los sueños de Hotta de dejar la pobreza estadounidense en el pasado se vieron sacudidos con fuerza por una inundación destructiva . Del 15 de febrero al 31 de marzo de 1904, la inundación más devastadora hasta ese momento en la historia de Sacramento causó estragos en la tierra. [17] En unas pocas semanas, los propietarios estaban sintiendo los daños a lo largo del río Sacramento y los ríos distributarios relacionados. Un área en particular que se vio muy afectada por la inundación fue el área que rodea a Walnut Grove, conocida como el delta del río San Joaquín debido a su susceptibilidad al agua estancada. Como resultado de la inundación de 1904, las granjas de Hotta en las islas Victoria y Bradford quedaron completamente arruinadas. Pasarían años antes de que la tierra volviera a ser adecuada para la agricultura. A pesar de sus trágicas pérdidas por la inundación de 1904 en las granjas de Victoria Island y Bradford Island, Hotta pudo mantener en funcionamiento la granja de Tyler Island durante este tiempo y llegar a fin de mes. [3]
Aunque la inundación del río Sacramento de 1904 fue un gran revés para el comienzo de la carrera agrícola de Kamajiro Hotta, sus monumentales acuerdos de arrendamiento de 1904 le abrieron una serie de oportunidades profesionales que antes no se habían ofrecido a los agricultores arrendatarios inmigrantes japoneses. A diferencia de la gran mayoría de los acuerdos de arrendamiento de la época, el contrato legalmente vinculante de Hotta no incluía ninguna cláusula que restringiera la forma de operar sus granjas. Por ejemplo, su contrato en la granja de Tyler Island sólo se limitaba a pagar un alquiler anual de 2.250 dólares por los 250 acres de tierra durante un período de cinco años. [3] Como resultado de su autonomía casi completa sobre las operaciones agrícolas, Hotta era libre de cultivar cualquier cultivo que le interesara en sus parcelas de tierra. Esto le permitió comenzar a plantar espárragos, un cultivo que antes no se había cultivado de manera extensiva en el área de Walnut Grove. [2]
En 1905, Hotta plantó por primera vez espárragos en sus tierras recién adquiridas. Debido al compromiso de tres años que se necesita para cultivar espárragos hasta la altura de cosecha, no obtuvo retornos financieros de esta nueva inversión durante este período. [2] Como resultado, se vio obligado a plantar varios acres de cultivos de crecimiento más rápido, como frijoles y cebollas, para complementar sus ingresos y tener suficiente dinero para pagar sus cuentas. A pesar de los mínimos beneficios económicos que Hotta recibió de sus frijoles y cebollas durante los años 1905, 1906 y 1907, se mostró muy optimista sobre el futuro debido a la temporada de 1908 en la que podría cosechar y vender espárragos por primera vez. . [3]
En 1908, Hotta vendió por primera vez sus espárragos recién cultivados de primera generación a tenderos y mercados de agricultores de los alrededores y obtuvo una ganancia de más de 2.000 dólares después de contabilizar todos sus gastos anuales. Al año siguiente, 1909, amplió sus operaciones de espárragos, renovó sus contratos de arrendamiento y obtuvo más de 16.000 dólares anuales por su cosecha de espárragos. [1] En tan solo unos pocos años, Hotta pasó de ser pobre a ser bastante rico. Teniendo en cuenta la inflación, los ingresos netos de Hotta en el año 1909 equivaldrían a casi medio millón de dólares estadounidenses en 2023. [19]
El éxito financiero de Hotta vendiendo espárragos no terminó en 1909. En 1910, negoció con éxito un acuerdo comercial con la California Fruit Canners Association en San Francisco para comprar todos sus espárragos cultivados entre los años 1910 y 1914. [2] En otras palabras, había garantizado flujo de caja para todas sus cosechas durante cinco años. Según el contrato acordado, Hotta recibiría 3,50 dólares por cada 100 libras de espárragos blancos traídos y 2,50 dólares por cada 100 libras de espárragos verdes traídos, independientemente de las variaciones de los precios del mercado. [3] Además de sus acuerdos comerciales favorables con conserveras en este período, Hotta también pudo conseguir una larga extensión de su contrato de arrendamiento para sus tierras agrícolas hasta 1927. Esto contribuyó de manera importante a su éxito financiero porque no tener que volver a pasar el período de espera de tres años para los espárragos de primera generación.
Aunque el cultivo de espárragos no era del todo nuevo en el área de Walnut Grove cuando Hotta comenzó sus operaciones agrícolas en 1905, lo revolucionó. Como resultado de sus éxitos, muchos agricultores inmigrantes japoneses siguieron sus pasos y se comprometieron a largo plazo a cultivar espárragos, especialmente los agricultores inmigrantes nacidos en Aichi. Las estadísticas disponibles indican que en 1904, menos del 20% de la superficie total (1.030 acres) cultivada en Japón en el área de Walnut Grove se dedicaba al cultivo de espárragos. En 1909, sin embargo, esa cifra aumentó a casi el 50% de la superficie total (5.549 acres). [3] Este importante aumento y cambio de cultivos se puede atribuir en gran medida a Hotta, a quien la gente de Walnut Grove apodó apropiadamente el Rey de los Espárragos. [20]
Como resultado del rápido crecimiento del cultivo de espárragos en el área de Walnut Grove, los agricultores inmigrantes japoneses decidieron que necesitaban una organización local para ayudar a dirigir los asuntos de su nueva industria y coordinar sus esfuerzos para maximizar las ganancias de los cultivos. Oportunamente, Hotta fue elegido por el organismo de productores de espárragos locales para encabezar la organización y ser el portavoz de la comunidad. En 1908, Hotta fue elegido oficialmente presidente de la Asociación de Productores Japoneses. [3] Durante su presidencia, luchó incansablemente para conseguir contratos justos de espárragos con fábricas de conservas para los agricultores locales y debilitar la mano autoritaria de los terratenientes blancos ricos . [4] [2] [21] Además, luchó incansablemente contra las muchas leyes restrictivas que se aprobaron tratando de limitar los derechos y el éxito financiero de los agricultores inmigrantes japoneses.
Un ejemplo bien documentado del impacto de Hotta como presidente de la Asociación de Productores Japoneses es que denunció públicamente a los terratenientes blancos corruptos que no reconocían cómo los agricultores inmigrantes japoneses habían mejorado el valor de sus tierras. Lo hizo en una entrevista de 1917 con un reportero del San Francisco Chronicle . [22] Su intención al hacer esta acusación tan abierta era conseguir apoyo para las luchas que enfrentan los agricultores inmigrantes japoneses. Un segundo ejemplo bien documentado del impacto de Hotta como presidente de la Asociación de Productores Japoneses es que subarrendó sus tierras a otros agricultores inmigrantes japoneses para que pudieran evitar firmar contratos con terratenientes blancos ricos . Sólo en 1917, Hotta subarrendó más de 1.000 acres de tierra en Ryer Island en virtud de un acuerdo de alquiler en efectivo a otros agricultores inmigrantes japoneses. [13] Un tercer y último ejemplo bien documentado de su influencia como presidente de la Asociación de Productores Japoneses es que negoció un acuerdo comercial muy influyente con el gerente de la California Packing Corporation en San Francisco en enero de 1919, que finalmente dio a los agricultores inmigrantes japoneses un aumento salarial de 75 centavos por cada 100 libras de espárragos vendidos. [3]
A pesar de la feroz oposición de Kamajiro Hotta a las leyes injustas que prohíben a los agricultores inmigrantes japoneses la autonomía personal y la movilidad social en el área de Walnut Grove , finalmente no pudo evitar que muchas leyes devastadoras impactaran negativamente a los agricultores locales de espárragos. El aumento masivo de movimientos políticos y organizativos antijaponeses en California después de los argumentos de Yellow Peril en ese momento finalmente disminuyó su influencia. [14] Además, el regreso de los agricultores al área de California que luchó durante la Primera Guerra Mundial tampoco ayudó a la situación porque sentían que los agricultores inmigrantes japoneses estaban robando sus oportunidades laborales. [23]
Como resultado de todas las fuentes de tensión política mencionadas anteriormente entre blancos y agricultores inmigrantes japoneses a principios del siglo XX, el gobierno del estado de California aprobó una legislación anti-agricultura extranjera como la Ley de Tierras Extranjeras de California de 1913 . La ley de 1913 prohibía la compra de tierras a "extranjeros no elegibles para la ciudadanía", pero permitía el arrendamiento de tierras por un período de hasta tres años. En efecto, esto impidió que los inmigrantes japoneses issei de primera generación poseyeran tierras individual o colectivamente, obligándolos a adoptar un sistema de tenencia de la tierra en el que tenían que arrendar tierras a terratenientes blancos ricos. [23] En Los Ángeles, la ley de 1913 condujo al desarrollo de una jerarquía trirracial en la industria agrícola con los agricultores japoneses ocupando la posición intermedia entre los propietarios de tierras blancos, a quienes arrendaban tierras, y los trabajadores agrícolas mexicanos contratados por agricultores arrendatarios japoneses. [24] A pesar de la aprobación de esta ley restrictiva, los estadounidenses de origen japonés encontraron una manera de eludir la legislación utilizando los nombres de sus hijos nacidos en Estados Unidos para el arrendamiento de tierras. Además, encontraron otras lagunas en la política, como el pago en forma de acciones a las empresas propietarias de tierras agrícolas. [3] En 1920, estas lagunas jurídicas se hicieron inaccesibles cuando el gobierno del estado de California revisó la versión original de 1913 de la ley. [25]
La Ley de Tierras Extranjeras de California de 1913 , y su posterior versión revisada en 1920, limitaron el arrendamiento de tierras agrícolas a un máximo de tres años para los extranjeros legales en el estado de California. [25] Esta limitación afectó negativamente a los agricultores inmigrantes japoneses, especialmente porque los obligó a encontrar un nuevo trabajo cada tres años o regresar a Japón. La mayoría de los inmigrantes japoneses en Walnut Grove no eran propietarios de tierras, por lo que sus principales preocupaciones eran las limitaciones del arrendamiento. [3] Como resultado de la rentabilidad de los arrendatarios japoneses para los arrendatarios de tierras, los terratenientes blancos en el área de Walnut Grove inicialmente apoyaron los esfuerzos de los agricultores inmigrantes japoneses que protestaron por la legislación de prohibición antes mencionada. Después de la ley de 1913, los agricultores arrendatarios japoneses como Hotta intentarían evitar las limitaciones del arrendamiento comprando contratos conjuntamente con otros socios japoneses, multiplicando así el número de años del contrato de arrendamiento de tres años por el número de personas. [3] Además, los terratenientes blancos a menudo empleaban a los agricultores en contratos de cultivo en lugar de arrendar la tierra. [3] Sin embargo, la relación entre los terratenientes blancos y los agricultores inmigrantes japoneses estuvo plagada de desigualdades como los bajos salarios. [5] Estas desigualdades se exacerbaron tras las revisiones de la ley de 1920 y 1923. La falta de igualdad y las sombrías perspectivas del trabajo agrícola en los Estados Unidos llevaron a muchos de los agricultores inmigrantes japoneses, incluido Hotta, a abandonar permanentemente los Estados Unidos y regresar a Japón. La mayoría de ellos se marcharon en el verano de 1924. [3]
Después de dimitir de ser presidente de la Asociación de Productores Japoneses local, Kamajiro Hotta dejó Walnut Grove y regresó a Japón en septiembre de 1924. [3] Hotta estaba acompañado por tres agricultores a quienes había subarrendado anteriormente su granja de 1.000 acres. En ese momento, sentía que ya no había perspectivas para él como agricultor en los Estados Unidos y que tendría más éxito en Japón con las decenas de miles de dólares que había acumulado. Después de él, muchos otros inmigrantes nacidos en Aichi regresaron a Japón, lo que refleja el declive de la agricultura japonesa de Walnut Grove. [3] Los detalles sobre la vida y muerte de Hotta tras su regreso a Japón siguen siendo desconocidos.
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