Kamajiro Hotta (堀田 鎌次郎, Hotta Kamajiro, nacido el 26 de octubre de 1876) fue un influyente agricultor inmigrante japonés en el estado de California durante principios del siglo XX. Sus principales contribuciones a la industria agrícola de California fueron en Walnut Grove . Si bien cultivó muchos cultivos diferentes durante su estancia en los Estados Unidos, es más conocido por el cultivo de espárragos . [1] [2] Después de sus primeras adquisiciones importantes de tierras en 1904, la carrera agrícola de Hotta prosperó debido a sus contratos de tierras únicos que le dieron más autonomía sobre las operaciones comerciales que otros agricultores inmigrantes japoneses en ese momento. [3]
Debido al éxito financiero sin precedentes de Hotta en el cultivo y venta de espárragos, muchos agricultores inmigrantes japoneses de la zona intentaron seguir sus pasos. Como resultado de su influencia local en la comunidad agrícola japonesa, fue elegido presidente de la Asociación de Productores Japoneses, un grupo de interés dedicado a asegurar contratos justos de tierras y conservas para los agricultores inmigrantes japoneses. [3] Tras la aprobación de la legislación antijaponesa en California, como la Ley de Tierras Extranjeras de 1913 , la enmienda a la Ley de Tierras Extranjeras en 1920 y el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1923 en contra de los contratos de cultivo , Hotta renunció como presidente de la Asociación de Productores Japoneses y regresó a su ciudad natal en Japón, donde vivió el resto de su vida. [4] [5]
Kamajiro Hotta nació el 26 de octubre de 1876 en Saori, Prefectura de Aichi, Japón. [6] Hotta fue criado por su padre, Keimon, y su madre, Fuku, en Saori. [7] [8] Antes de emigrar, Hotta se mudó a Machikata-town en la ciudad de Asai, Prefectura de Aichi . [9]
Los documentos de inmigración marcan a Hotta como alfabetizado en japonés. [8] Esto implica que recibió algún tipo de educación en Japón ; sin embargo, se desconoce el alcance de su educación.
Hotta tenía al menos un hermano, Seiichi, que viajó con él a la estación de inmigración de Angel Island en San Francisco en 1912. [10] La inmigración de Hotta estuvo fuertemente influenciada por su primo, Kakuzaburo Wakayama. Wakayama fue uno de los principales pioneros de la inmigración desde la aldea Saori a los Estados Unidos. [11]
Tras la firma del Tratado de Kanagawa , o Tratado de Paz y Amistad entre Japón y Estados Unidos, la nación japonesa, hasta entonces aislada, abrió sus puertos al comercio con Estados Unidos. En consecuencia, en 1855 se establecieron rutas de navegación directas entre San Francisco y Tokio. [12] Esto abrió el camino para que los barcos de pasajeros zarparan poco después.
La inmigración japonesa a los Estados Unidos fue provocada principalmente por el estancamiento económico , las altas tasas de desempleo y las malas condiciones de vida debido al rápido aumento de la población en Japón. De 1872 a 1903, la densidad de población de Japón aumentó de 1.335 a 1.885 personas por kilómetro cuadrado, lo que resultó en dificultades económicas para la clase baja japonesa . [4] Muchos individuos japoneses creían que inmigrar a los Estados Unidos los ayudaría a lograr una vida mejor. [13] Los agricultores japoneses en particular se sentían así debido al hecho de que el archipiélago japonés tenía una superficie de tierra limitada para la producción agrícola a pesar de que el cincuenta por ciento de la población eran agricultores. [5] El rápido aumento de la densidad de población durante este tiempo resultó en una feroz competencia entre los agricultores por la tierra.
Además, muchos japoneses de clase trabajadora, convencidos de la promesa de trabajo y movilidad social de los Estados Unidos , se sintieron motivados a emigrar a los Estados Unidos. [13] Esto llevó a muchos de los inmigrantes japoneses a venir específicamente a los Estados Unidos. Además, a los japoneses no se les prohibió la inmigración y la agricultura como a los chinos, siguiendo leyes como la Ley de Exclusión China de 1882. [ 5] Estas razones provocaron un enorme aumento de la población de inmigrantes japoneses en los Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del XX, con más de 127.000 personas ingresando entre 1901 y 1908. [14]
A la edad de 16 años y 11 meses, Kamajiro Hotta llegó por primera vez a San Francisco el 23 de septiembre de 1893, en el barco llamado City of Rio de Janeiro. [8] Hotta había llegado a San Francisco como comerciante no contratado. En el momento de su llegada, Hotta no tenía parientes en los Estados Unidos con los que quedarse. [8]
Hotta regresó a Japón en 1897 para liderar a 109 personas de Japón (35 de ellas de la prefectura de Aichi) a California para convertirse en trabajadores agrícolas . [15] Hotta y sus pares, incluido Masayoshi Ota, fueron los principales defensores del aumento del número de inmigrantes japoneses en el condado de Concord y Walnut Grove . [15]
En 1922, Hotta fue a Japón y regresó a los Estados Unidos con su esposa, Ichi Hotta. Los registros de inmigración anteriores indican que la pareja probablemente había estado separada desde al menos 1912. [10] Ichi, nacida en la aldea de Nakayasu, prefectura de Hyogo , Japón, tenía 29 años cuando dejó la prefectura de Aichi para vivir con su esposo en Walnut Grove . [16] Ichi vivió con su suegra mientras estuvo en Japón. Los registros de inmigración revelan que tenía $50 en su posesión al llegar, sabía leer y escribir en japonés, indicó su ocupación como "esposa" y nació en la aldea de Nakayasu, prefectura de Hyogo , Japón. [16] Esta fue la última vez que Hotta ingresó a los Estados Unidos.
Después de su primera inmigración a los Estados Unidos a los 17 años, Kamajiro Hotta rápidamente consiguió trabajo en un vivero local en Acampo, California, para cubrir sus nuevos gastos de vida como independiente. Durante los dos años siguientes, permaneció en ese lugar de trabajo en un esfuerzo honesto por estabilizarse económicamente como nuevo inmigrante. A pesar de sus honestos y mejores esfuerzos, no vio ninguna mejora en su situación financiera en ese momento de su vida. En 1895, Hotta dejó su trabajo en el vivero de Acampo y se aventuró a la vecina ciudad de Walnut Grove para buscar nuevas oportunidades laborales. [3]
Poco después de su llegada a la nueva comunidad, fue contratado como jornalero agrícola en los campos de esa zona. Sus principales responsabilidades eran recoger cosechas y cuidar la tierra de los ricos terratenientes blancos . Después de trabajar en los campos durante varios meses, Hotta se dio cuenta de que obtener un trozo de tierra y cultivarlo era su camino para salir de la pobreza extrema. [1] Aunque creía que la agricultura sería una carrera muy lucrativa y que tenía la ética de trabajo para lograrlo, inicialmente carecía del capital inicial necesario para arrendar su propia parcela de tierra. [18] De 1895 a 1904, Hotta trabajó incansablemente en varios trabajos diferentes tratando de ahorrar suficiente dinero para financiar sus ambiciones agrícolas. [4] Durante este período de tiempo, se sabe que trabajó como jornalero agrícola general, contratista de mano de obra, operador de una pensión en Sacramento y propietario de una tienda de fideos japoneses. [3]
En 1904, Hotta finalmente había ahorrado suficiente capital financiero para abandonar sus múltiples lugares de trabajo y comenzar su carrera de tiempo completo como granjero terrateniente. En ese momento, él y otros tres inmigrantes japoneses nacidos en Aichi juntaron su dinero y compraron tres granjas como arrendatarios en efectivo en el área que rodea a Walnut Grove. Estas granjas incluían 230 acres de tierra en la isla Victoria, 100 acres de tierra en la isla Bradford y 250 acres de tierra en la isla Tyler . [3] Este fue un hito monumental en el viaje de Hotta hacia un nuevo tipo de vida en los Estados Unidos y una posición de influencia dentro de la comunidad agrícola de California a principios del siglo XX.
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Unas pocas semanas después de sus compras conjuntas de las granjas de Victoria Island, Bradford Island y Tyler Island en 1904, los sueños de Hotta de dejar atrás la pobreza estadounidense se vieron sacudidos por una inundación destructiva . Del 15 de febrero al 31 de marzo de 1904, la inundación más devastadora hasta ese momento en la historia de Sacramento causó estragos en la tierra. [17] En pocas semanas, los propietarios de propiedades a lo largo del río Sacramento y los ríos distribuidores relacionados sintieron los daños . Una zona en particular que se vio muy afectada por la inundación fue la zona que rodea Walnut Grove, conocida como el delta del río San Joaquín debido a su susceptibilidad al agua estancada. Como resultado de la inundación de 1904, las granjas de Hotta en Victoria Island y Bradford Island quedaron completamente arruinadas. Pasarían años antes de que la tierra volviera a ser adecuada para la agricultura. A pesar de sus trágicas pérdidas por la inundación de 1904 en las granjas de la isla Victoria y la isla Bradford, Hotta pudo mantener la granja de la isla Tyler en funcionamiento durante este tiempo y llegar a fin de mes. [3]
Aunque la inundación del río Sacramento de 1904 fue un gran revés para el comienzo de la carrera agrícola de Kamajiro Hotta, sus monumentales contratos de arrendamiento de 1904 le abrieron una serie de oportunidades profesionales que antes no se les habían brindado a los agricultores arrendatarios inmigrantes japoneses. A diferencia de la gran mayoría de los contratos de arrendamiento de la época, el contrato legalmente vinculante de Hotta no incluía ninguna cláusula que restringiera la forma en que operaba sus granjas. Por ejemplo, su contrato en la granja de Tyler Island solo se limitaba al pago de una renta anual de $2250 por las 250 hectáreas de tierra durante un período de cinco años. [3] Como resultado de su autonomía casi completa sobre las operaciones agrícolas, Hotta era libre de cultivar cualquier cultivo que le interesara en sus parcelas de tierra. Esto le permitió comenzar a plantar espárragos, un cultivo que antes no se había cultivado de manera extensiva en el área de Walnut Grove. [2]
En 1905, Hotta plantó espárragos por primera vez en su terreno recién adquirido. Debido al compromiso de tiempo de tres años que se necesita para cultivar espárragos hasta la altura de cosecha, no obtuvo ningún rendimiento financiero de esta nueva inversión durante este período de tiempo. [2] Como resultado, se vio obligado a plantar varias hectáreas de cultivos de crecimiento más rápido, como frijoles y cebollas, para complementar sus ingresos y tener suficiente dinero para pagar sus facturas. A pesar de los mínimos rendimientos financieros que Hotta recibió de sus frijoles y cebollas durante los años 1905, 1906 y 1907, era muy optimista sobre el futuro debido a la temporada de 1908 en la que podría cosechar y vender espárragos por primera vez. [3]
En 1908, Hotta vendió por primera vez sus espárragos recién cultivados, de primera generación, a tenderos y mercados de agricultores de la zona circundante y obtuvo una ganancia de más de 2000 dólares después de contabilizar todos sus gastos anuales. En el año siguiente, 1909, amplió sus operaciones de espárragos, renovó sus contratos de arrendamiento y obtuvo una ganancia de más de 16 000 dólares al año con su cosecha de espárragos. [1] En tan solo unos pocos años, Hotta pasó de ser pobre a ser bastante rico. Teniendo en cuenta la inflación, los ingresos netos de Hotta en el año 1909 equivaldrían a casi medio millón de dólares estadounidenses en 2023. [19]
El éxito financiero de Hotta en la venta de espárragos no terminó en 1909. En 1910, negoció con éxito un acuerdo comercial con la Asociación de Conservadores de Frutas de California en San Francisco para comprar todos sus espárragos cultivados entre los años 1910 y 1914. [2] En otras palabras, había garantizado el flujo de efectivo para todos sus cultivos durante cinco años completos. Según el contrato acordado, Hotta recibiría $3.50 por cada 100 libras de espárragos blancos traídos y $2.50 por cada 100 libras de espárragos verdes traídos, independientemente de las variaciones de precio del mercado. [3] Además de sus acuerdos comerciales favorables con las conserveras en este período de tiempo, Hotta también pudo conseguir una larga extensión en su contrato de arrendamiento para sus tierras agrícolas hasta 1927. Esto contribuyó en gran medida a su éxito financiero porque no tuvo que pasar por el período de espera de tres años para los espárragos de primera generación nuevamente.
Aunque el cultivo de espárragos no era algo completamente nuevo en la zona de Walnut Grove cuando Hotta comenzó sus operaciones agrícolas en 1905, la revolucionó. Como resultado de sus éxitos, muchos agricultores inmigrantes japoneses siguieron sus pasos y se comprometieron a largo plazo a cultivar espárragos, especialmente agricultores inmigrantes nacidos en Aichi. Las estadísticas disponibles indican que en 1904, menos del 20% de la superficie total (1.030 acres) bajo cultivo japonés en el área de Walnut Grove estaba dedicada al cultivo de espárragos. En 1909, sin embargo, esa cifra aumentó a casi el 50% de la superficie total (5.549 acres). [3] Este importante aumento y cambio de cultivo se puede atribuir en gran medida a Hotta, a quien la gente de Walnut Grove apodó apropiadamente el Rey del Espárrago. [20]
Como resultado del rápido crecimiento del cultivo de espárragos en el área de Walnut Grove, los agricultores inmigrantes japoneses decidieron que necesitaban una organización local para ayudar a dirigir los asuntos de su nueva industria y coordinar sus esfuerzos para maximizar las ganancias de los cultivos. Oportunamente, Hotta fue elegido por el grupo de agricultores de espárragos locales para dirigir la organización y ser el portavoz de la comunidad. En 1908, Hotta fue elegido oficialmente presidente de la Asociación de Productores Japoneses. [3] Durante su presidencia, luchó incansablemente para conseguir contratos justos de espárragos con las conserveras para los agricultores locales y debilitar la mano autoritaria de los terratenientes blancos ricos . [4] [2] [21] Además, luchó incansablemente contra las muchas leyes restrictivas que se aprobaron tratando de limitar los derechos y el éxito financiero de los agricultores inmigrantes japoneses.
Un ejemplo bien documentado del impacto de Hotta como presidente de la Asociación de Productores Japoneses es que denunció públicamente a los terratenientes blancos corruptos que no reconocían cómo los agricultores inmigrantes japoneses habían mejorado el valor de sus tierras. Lo hizo en una entrevista de 1917 con un reportero del San Francisco Chronicle . [22] Su intención al hacer esta acusación muy abierta era conseguir apoyo para las luchas que enfrentaban los agricultores inmigrantes japoneses. Un segundo ejemplo bien documentado del impacto de Hotta como presidente de la Asociación de Productores Japoneses es que subarrendó su tierra a otros agricultores inmigrantes japoneses para que pudieran evitar hacer contratos con terratenientes blancos ricos . Solo en 1917, Hotta subarrendó más de 1.000 acres de tierra en Ryer Island bajo un acuerdo de alquiler en efectivo a otros agricultores inmigrantes japoneses. [13] Un tercer y último ejemplo bien documentado de su influencia como presidente de la Asociación de Productores Japoneses es que negoció un acuerdo comercial muy influyente con el gerente de la California Packing Corporation en San Francisco en enero de 1919, que finalmente dio a los agricultores inmigrantes japoneses un aumento salarial de 75 centavos por cada 100 libras de espárragos vendidos. [3]
A pesar de la férrea oposición de Kamajiro Hotta a las leyes injustas que impedían a los agricultores inmigrantes japoneses la autonomía personal y la movilidad social en la zona de Walnut Grove , finalmente no pudo evitar que muchas leyes devastadoras afectaran negativamente a los agricultores locales de espárragos. El aumento masivo de los movimientos políticos y organizativos antijaponeses en California tras los argumentos del peligro amarillo en ese momento terminó por disminuir su influencia. [14] Además, el regreso de los agricultores a la zona de California que lucharon durante la Primera Guerra Mundial tampoco ayudó a la situación porque sentían que los agricultores inmigrantes japoneses les estaban robando sus oportunidades laborales. [23]
Como resultado de todas las fuentes antes mencionadas de tensión política entre los agricultores blancos y los inmigrantes japoneses durante el siglo XX, el gobierno del estado de California aprobó una legislación agrícola contra los extranjeros, como la Ley de Tierras para Extranjeros de California de 1913. La ley de 1913 prohibía a los "extranjeros no elegibles para la ciudadanía" comprar, pero permitía el arrendamiento de tierras por un período de hasta tres años. En efecto, esto impedía que los inmigrantes japoneses issei de primera generación poseyeran tierras de forma individual o colectiva, lo que los obligaba a entrar en un sistema de tenencia de la tierra en el que tenían que arrendar tierras a terratenientes blancos ricos. [23] En Los Ángeles, la ley de 1913 condujo al desarrollo de una jerarquía trirracial en la industria agrícola, con los agricultores japoneses ocupando la posición intermedia entre los terratenientes blancos, a quienes arrendaban tierras, y los trabajadores agrícolas mexicanos contratados por los agricultores arrendatarios japoneses. [24] A pesar de la aprobación de esta ley restrictiva, los estadounidenses de origen japonés encontraron una forma de eludir la legislación utilizando los nombres de sus hijos nacidos en Estados Unidos para los arrendamientos de tierras. Además, encontraron otras lagunas en la política, como el pago en forma de acciones por parte de empresas que poseían tierras agrícolas. [3] En 1920, estas lagunas se hicieron inaccesibles cuando el gobierno del estado de California revisó la versión original de la ley de 1913. [25]
La Ley de Tierras para Extranjeros de California de 1913 , y la versión revisada posterior en 1920, limitaron el arrendamiento de tierras agrícolas a un máximo de tres años para los extranjeros legales en el estado de California. [25] Esta limitación afectó negativamente a los agricultores inmigrantes japoneses, especialmente porque los obligó a encontrar un nuevo trabajo cada tres años o regresar a Japón. La mayoría de los inmigrantes japoneses en Walnut Grove no poseían tierras, por lo que sus principales preocupaciones se referían a las limitaciones de arrendamiento. [3] Como resultado de la rentabilidad de los agricultores arrendatarios japoneses para los arrendatarios de tierras, los terratenientes blancos en el área de Walnut Grove inicialmente apoyaron los esfuerzos de los agricultores inmigrantes japoneses que protestaron por la legislación de prohibición antes mencionada. Después de la ley de 1913, los agricultores arrendatarios japoneses como Hotta intentarían evitar las limitaciones de arrendamiento comprando contratos conjuntamente con otros socios japoneses, multiplicando así el número de años del arrendamiento de tres años por el número de personas. [3] Además, los terratenientes blancos a menudo empleaban a los agricultores en contratos de cultivo en lugar de arrendar la tierra. [3] Sin embargo, la relación entre los terratenientes blancos y los agricultores inmigrantes japoneses estaba plagada de desigualdades, como los bajos salarios. [5] Estas desigualdades se exacerbaron tras las revisiones de la ley de 1920 y 1923. La falta de igualdad y las sombrías perspectivas de trabajo agrícola en los Estados Unidos impulsaron a muchos de los agricultores inmigrantes japoneses, incluido Hotta, a abandonar definitivamente los Estados Unidos y regresar a Japón. La mayoría de ellos se fue en el verano de 1924. [3]
Después de renunciar a su cargo de presidente de la Asociación de Productores Japoneses local, Kamajiro Hotta abandonó Walnut Grove y regresó a Japón en septiembre de 1924. [3] Hotta estaba acompañado por tres granjeros a los que había subarrendado anteriormente su granja de 1000 acres. En ese momento, sintió que ya no había perspectivas para él como granjero en los Estados Unidos y que tendría más éxito en Japón con las decenas de miles de dólares que había acumulado. Después de él, muchos otros inmigrantes nacidos en Aichi regresaron a Japón, lo que refleja el declive de la agricultura japonesa en Walnut Grove. [3] Los detalles sobre la vida y la muerte de Hotta después de su regreso a Japón siguen siendo desconocidos.
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