Angel Island Immigration Station fue una estación de inmigración en la Bahía de San Francisco que funcionó desde el 21 de enero de 1910 hasta el 5 de noviembre de 1940, [4] donde los inmigrantes que ingresaban a los Estados Unidos eran detenidos e interrogados. Angel Island es una isla en la Bahía de San Francisco . Actualmente es un parque estatal administrado por California State Parks y un monumento histórico de California . La isla fue originalmente un sitio de pesca y caza para los indios costeros Miwok, luego fue un refugio para el explorador español Juan Manuel de Ayala . Más tarde, se desarrolló como un rancho de ganado, luego, a partir de la Guerra Civil, la isla sirvió como puesto del Ejército de los EE. UU. Durante el período de la estación de inmigración de la isla, la isla albergó a cientos de miles de inmigrantes, la mayoría de China , Japón , India , México y Filipinas . El centro de detención se consideró ideal debido a su ubicación aislada, lo que hacía muy fácil controlar a los inmigrantes, contener brotes de enfermedades y hacer cumplir las nuevas leyes de inmigración. [5] La estación está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos bajo el título Angel Island, Estación de Inmigración de EE. UU., y es un Monumento Histórico Nacional . La estación está abierta al público como museo, "un lugar para la reflexión y el descubrimiento de nuestra historia compartida como nación de inmigrantes". [6]
En 1850, el presidente Fillmore declaró que Angel Island, la segunda isla más grande de la bahía de San Francisco, era una reserva militar. De hecho, durante la Guerra Civil, la isla fue fortificada para defender la bahía de San Francisco de un posible ataque de las fuerzas confederadas. En el siglo XIX, los recién llegados a los EE. UU. que entraban por el puerto de San Francisco eran alojados y procesados en cuarteles ubicados en los muelles de la Pacific Mail Steamship Company en la costa de San Francisco. Después de que los cuarteles en los muelles resultaran inadecuados e insalubres, un estudio, autorizado en 1904, recomendó construir una nueva estación de inmigración en la aislada y cercana Angel Island. En 1905, el Departamento de Guerra transfirió 20 acres de tierra en la costa norte de la isla, de espaldas a San Francisco, al Departamento de Trabajo y Comercio como el sitio para la nueva estación de inmigración. El arquitecto Walter J. Mathews diseñó el complejo de la estación para incluir un centro de detención cerrado con un área al aire libre y una torre de vigilancia, así como un edificio administrativo, un hospital, una central eléctrica y un muelle, que más tarde se conocería como China Cove. [2]
La estación de inmigración de Angel Island, a veces conocida como "Ellis Island of the West", comenzó a construirse en 1905 y se inauguró el 21 de enero de 1910. La construcción de la instalación implicó nivelar un antiguo sitio de la aldea Coast Miwok y un montículo de conchas , incluidos los restos enterrados de numerosas personas. [7] La principal diferencia entre Ellis Island y Angel Island era que la mayoría de los inmigrantes que viajaban a Angel Island provenían de países asiáticos, como China, Japón e India. La instalación se creó para monitorear el flujo de inmigrantes chinos que ingresaban al país después de la implementación de la Ley de Exclusión China en 1882. La Ley solo permitía la entrada a comerciantes, clérigos, diplomáticos, maestros y estudiantes, excluyendo a los trabajadores. [5]
En Ellis Island, solo entre el uno y el tres por ciento de todos los inmigrantes que llegaban eran rechazados; en Angel Island, la cifra era de alrededor del 18%. [8] Los chinos fueron el objetivo debido a la gran afluencia de inmigrantes que llegaban a los Estados Unidos. Los inmigrantes chinos eran vistos como una amenaza porque ocupaban puestos de trabajo mal remunerados y, después de la crisis económica de la década de 1870, los estadounidenses experimentaron graves problemas de desempleo. Esto dio lugar a una mayor discriminación contra los chinos, a quienes se tachaba de inadecuados debido a su apariencia y estatus social. El centro de detención se abrió en 1910, después de que se promulgaran una serie de leyes que restringían significativamente la inmigración china. Los inmigrantes llegaron de 84 países, y los inmigrantes chinos representaron el grupo étnico más grande que ingresó a San Francisco hasta 1915, cuando los inmigrantes japoneses superaron en número a los chinos por primera vez. [5]
El tiempo que los inmigrantes permanecían detenidos variaba según la duración del proceso de interrogatorio. Para algunos eran solo unos días y para otros duraba meses; la estancia más larga registrada fue de 22 meses. [9] Esto era significativamente diferente de Ellis Island, que tenía una regulación más relajada y permitía a muchos inmigrantes entrar en los Estados Unidos el mismo día de su llegada. Los interrogatorios se prolongaron debido a la discriminación racial contra los asiáticos que prevalecía en ese momento. Los inmigrantes chinos, en su mayoría varones, afirmaban ser hijos de ciudadanos chinos que eran ciudadanos estadounidenses, en respuesta a la Ley de Exclusión de los Chinos. Dado que los hijos de los ciudadanos también se consideran ciudadanos estadounidenses, independientemente de dónde hayan nacido, es ilegal negarles la entrada si pueden demostrar su relación familiar. Los inmigrantes que afirmaban falsamente tener lazos familiares se conocieron como " hijos de papel " o "hijas de papel". Algunos ciudadanos estadounidenses de ascendencia china participaron en fraudes migratorios como supuestos padres a cambio de dinero o para ayudar a otras personas de la misma etnia. [5]
Como resultado, se llevó a cabo un proceso de interrogatorio extenso y agotador para descartar a las personas que hacían declaraciones fraudulentas. Luego, el solicitante era llamado a comparecer ante una Junta de Investigación Especial, compuesta por dos inspectores de inmigración, un taquígrafo y, si era necesario, un traductor. En el transcurso de unas horas o días, se le hacían preguntas específicas al individuo que sólo los verdaderos solicitantes conocían, por ejemplo, su historia familiar, la ubicación del pueblo, sus hogares, etc. Sin embargo, una forma de evitar estas preguntas era prepararlos con meses de anticipación con sus patrocinadores y memorizar las respuestas. Para asegurarse de que el solicitante decía la verdad, se llamaba a testigos de los Estados Unidos, que a menudo eran otros miembros de la familia, para corroborar la historia del solicitante. Los "miembros de la familia" a veces vivían al otro lado del país, lo que alargaba el proceso, ya que su testimonio debía verificarse antes de continuar. Si había alguna duda de que el solicitante estaba mintiendo, el proceso de interrogatorio se prolongaba. Si se sospechara desviación del testimonio presentado por los testigos, el solicitante y el resto de la familia estarían en peligro de ser deportados. [10]
Algunos solicitantes apelaron la decisión de la Junta, lo que resultó en una estadía prolongada en el centro de detención porque el proceso de apelación era largo y tedioso. Además, la duración de la estadía variaba según el país de procedencia de la persona. Los inmigrantes japoneses a menudo tenían documentación de funcionarios del gobierno que agilizaba el proceso de entrada al país. Esto dio como resultado que la mayoría de los detenidos fueran chinos, ya que no tenían otra alternativa que soportar el interrogatorio. Dado que el objetivo de Angel Island era deportar a la mayor cantidad posible de inmigrantes chinos, todo el proceso era mucho más intrusivo y exigente para los chinos en comparación con otros solicitantes. [10]
La estación de inmigración estuvo en funcionamiento durante treinta años; sin embargo, existían muchas preocupaciones sobre las condiciones sanitarias y la seguridad de los inmigrantes en Angel Island. La preocupación por la seguridad se demostró justificada cuando, en 1940, un incendio destruyó el edificio de la administración y el alojamiento de las mujeres. Como resultado, todos los inmigrantes detenidos, alrededor de 200, fueron reubicados en una instalación sin salida al mar en San Francisco y la antigua estación de inmigración fue devuelta al ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como centro de procesamiento de prisioneros de guerra y se denominó North Garrison. En 1943, el Congreso derogó la Ley de Exclusión de los Chinos. [9]
Después de la guerra, el ejército desmanteló las instalaciones militares, redujo su presencia en la isla y dejó que la antigua estación de inmigración se deteriorara. No fue hasta 1963 que la isla, incluidas las instalaciones de inmigración que aún se mantenían en pie, se convirtió en un parque estatal. Los edificios estaban destinados a ser demolidos, pero se salvaron después de que el guardabosques Alexander Weiss descubriera poesía china, parcialmente oscurecida por capas de pintura, tallada en las paredes de madera del cuartel de hombres en 1970. [11] "Estos poemas tallados en las paredes permanecen como un monumento a todos aquellos que pasaron por los duros cuarteles de detención de la isla en su viaje hacia una nueva vida en los EE. UU." [2]
En la actualidad, se han recuperado y restaurado más de 200 poemas y todos, excepto los centros de detención, están disponibles para el público. [10] De los aproximadamente un millón de inmigrantes que fueron procesados en la Estación de Inmigración de Angel Island, aproximadamente 175.000 eran chinos y 117.000, japoneses. Entre el 75 y el 82 por ciento ingresaron a Estados Unidos con éxito. [9]
Los inmigrantes, predominantemente chinos, que fueron detenidos en Angel Island no fueron bien recibidos en Estados Unidos. Como contó uno de los detenidos en 1940: "Cuando llegamos, nos encerraron como criminales en compartimentos parecidos a las jaulas del zoológico". Retenidos en estas "jaulas" durante semanas, a menudo meses, los individuos fueron sometidos a rondas de interrogatorios largos y estresantes para evaluar la legitimidad de sus solicitudes de inmigración. Se les hizo recordar detalles minuciosos de sus vidas. En ocasiones, los traductores pueden no haber hablado con competencia el dialecto particular del inmigrante; la mayoría de los inmigrantes chinos eran del sur de China en ese momento, muchos hablaban cantonés . Era difícil pasar los interrogatorios, y los casos eran apelados muchas veces antes de que uno pudiera salir de la isla y entrar en Estados Unidos. A menudo, los inmigrantes que tenían éxito producían manuales de instrucciones elaborados que entrenaban a los compañeros detenidos para pasar los interrogatorios; si alguien era atrapado con estos manuales, lo más probable era que fuera deportado. Aquellos que no pasaban estas pruebas a menudo temían la vergüenza de regresar a China, y algunos se suicidaban, ya sea antes de partir o durante el viaje de regreso a su tierra natal. [12]
Muchos de los detenidos recurrieron a la poesía como forma de expresión, volcando sus emociones en las mismas paredes que las contenían. Muchos de estos poemas fueron escritos con lápiz y tinta, o con pincel, y luego tallados en las paredes o pisos de madera. [13] Algunos de los poemas son amargos y furiosos, plácidos y contemplativos, o incluso esperanzadores. [ cita requerida ]
Estados Unidos tiene poder, pero no justicia.
En prisión, nos trataron como si fuéramos culpables.
No nos dieron la oportunidad de explicarnos, fue realmente brutal.
Inclino la cabeza para reflexionar, pero no hay nada que pueda hacer.
Otro ejemplo:
Odio profundamente a los bárbaros porque no respetan la justicia.
Promulgan continuamente leyes severas para exhibir su destreza.
Oprimen a los chinos de ultramar y también violan los tratados.
Examinan a los chinos para detectar anquilostomas y practican cientos de actos despóticos.
Un ejemplo más esperanzador:
Dos veces he atravesado el océano azul, he experimentado el viento y el polvo del viaje.
El confinamiento en el edificio de madera me ha dolido doblemente.
Con un país débil, todos debemos unirnos en un esfuerzo urgente.
Depende de todos nosotros juntos hacer retroceder la ola salvaje.
El Monumento Chino de la Isla Ángel ( 37°52′13″N 122°25′32″O / 37.87023, -122.42563 ) es un monumento dedicado a los inmigrantes chinos que ingresaron a los Estados Unidos a través de la estación de inmigración. [14] Se completó en 1978 y se colocó en 1979. [15] La inscripción del monumento dice "Abandonando sus hogares y aldeas, cruzaron el océano solo para soportar el confinamiento en estos cuarteles. Conquistando fronteras y barreras, fueron pioneros en una nueva vida junto al Golden Gate". [14] La inscripción recuerda a los poemas chinos que fueron tallados en las paredes de los cuarteles de la estación de inmigración por inmigrantes chinos detenidos. [16]
Entre los logros de Weiss se encuentran el descubrimiento y los esfuerzos por preservar la poesía descubierta tallada en las paredes por personas detenidas en la estación de inmigración de Angel Island. Weiss era guardabosques del parque estatal en ese momento y se enteró de que el estado planeaba demoler algunos de los edificios de la estación de inmigración porque estaban en mal estado. Se enteró de que las paredes estaban cubiertas de poesía escrita en chino y japonés por posibles inmigrantes y comenzó un esfuerzo para preservarlas. Weiss fue modesto, como es habitual en él, sobre su esfuerzo. "Yo solo puse en marcha el motor", dijo. "Otros impulsaron el proyecto".
