Un mercado de agricultores (o mercado de agricultores según el libro de estilo de AP , [1] [2] también mercado de agricultores en el Diccionario Cambridge [3] [4] ) es un mercado minorista físico destinado a vender alimentos directamente por parte de los agricultores a los consumidores. Los mercados de agricultores pueden ser interiores o exteriores y, por lo general, constan de puestos, mesas o puestos donde los agricultores venden sus productos, animales y plantas vivos y, a veces, alimentos y bebidas preparados. Los mercados de agricultores existen en muchos países del mundo y reflejan la cultura y la economía locales. El tamaño del mercado puede ser de unos pocos puestos o puede ser tan grande como varias cuadras de la ciudad. Debido a su naturaleza, tienden a estar menos reguladas que las tiendas minoristas de productos agrícolas. [5]
Se distinguen de los mercados públicos , que generalmente están ubicados en estructuras permanentes, abiertos todo el año y ofrecen una variedad de vendedores, alimentos envasados y productos no alimentarios que no son agricultores ni productores. [6] [7]
El concepto actual de mercado de agricultores es similar a conceptos pasados, pero diferente en relación con otras formas, ya que los aspectos de la venta minorista al consumidor , en general, continúan cambiando con el tiempo. Existían formas similares antes de la era industrial , pero a menudo formaban parte de mercados más amplios, donde los proveedores de alimentos y otros bienes se reunían para vender sus productos. Los puestos comerciales comenzaron en la década de 1930, un cambio hacia minoristas que vendían productos de otros más que los suyos propios. Las tiendas generales y las tiendas de comestibles continuaron esa tendencia de especialización en el comercio minorista, optimizando la experiencia del consumidor, [8] mientras la abstraían aún más de la producción y de las crecientes complejidades de la producción. [ cita necesaria ]
Las ventajas de la producción industrial moderna de alimentos sobre los métodos anteriores dependen en gran medida de un transporte moderno, barato y rápido y de una variabilidad limitada de los productos. [9] Pero los costes de transporte y los retrasos no pueden eliminarse. Así, donde la distancia limitaba el alcance de los proveedores industriales, donde los consumidores tenían una fuerte preferencia por la variedad local, los mercados de agricultores seguían siendo competitivos con otras formas de venta minorista de alimentos. A partir de mediados de la década de 2000, la demanda de los consumidores de alimentos más frescos (que pasan menos tiempo en tránsito) y de alimentos con más variedad ha llevado al crecimiento de los mercados de agricultores como mecanismo de venta minorista de alimentos.
Los mercados de agricultores pueden ofrecer a los agricultores mayores ganancias que las ventas a mayoristas, procesadores de alimentos o grandes empresas de comestibles. Al venderse directamente a los consumidores, los productos agrícolas a menudo necesitan menos transporte, menos manipulación, menos refrigeración y menos tiempo de almacenamiento. Al vender en un mercado al aire libre, también se reduce o elimina el costo del terreno, los edificios, la iluminación y el aire acondicionado. Los agricultores también pueden retener ganancias sobre los productos que no venden a los consumidores, vendiendo el excedente a fábricas de conservas y otras empresas procesadoras de alimentos. En el mercado, los agricultores pueden retener la prima completa por parte de su producción, en lugar de sólo el precio mayorista del procesador por todo el lote. Sin embargo, otros economistas dicen que "hay relativamente pocos beneficios en términos de eficiencia energética, calidad o costo... por muy divertidos que sean, no son buenos modelos económicos". [10]
Algunos agricultores prefieren la simplicidad, la inmediatez, la transparencia y la independencia de la venta directa a los consumidores. Un método señalado por el grupo de interés especial Food Empowerment Project promueve programas agrícolas apoyados por la comunidad (CSA). [11] En este esquema, los consumidores pagan a las granjas estacionalmente o mensualmente para recibir cajas de productos semanales o quincenales. Alternativamente, se les puede exigir que paguen el producto de toda una temporada antes de la temporada de crecimiento. En cualquier caso, los consumidores corren el riesgo de perder su dinero si se pierden las cosechas. [12]
Entre los beneficios que a menudo se promocionan para las comunidades con mercados de agricultores:
La reducción del transporte, el almacenamiento y la refrigeración también pueden beneficiar a las comunidades:
Los mercados de agricultores también pueden contribuir a medios de distribución innovadores que fortalezcan el compromiso cívico al reducir las distancias sociales entre las comunidades urbanas y rurales. Con menos intermediarios, el apoyo de los productores independientes por parte de los miembros de la comunidad local puede mejorar las oportunidades económicas locales y la salud y el bienestar en las comunidades pobres. [14]
Algunos consumidores pueden preferir los mercados de agricultores por lo que perciben:
La evidencia parece mostrar que los precios generales en un mercado de agricultores típico son más bajos que los precios en un supermercado porque el proceso de producción es más conciso; hay menos distancia que recorrer y menos intermediarios. [15]
Los mercados públicos tradicionales de las ciudades chinas se conocen como " mercados húmedos " (菜市场), donde la mayoría de los vendedores son revendedores. El gobierno chino ha intentado transformar estos mercados tradicionales en supermercados en proyectos de renovación urbana. Ha provocado un declive de estos mercados en algunas ciudades como Shanghai. [16] Sin embargo, en otras ciudades, los mercados húmedos persisten y dominan la venta minorista de productos frescos y carne. Debido a su papel fundamental para garantizar la seguridad alimentaria urbana, los mercados húmedos reciben diversos apoyos del gobierno local. [17]
Después de 2010, los mercados de agricultores de China renacieron en algunas ciudades importantes como Beijing, Shanghai, Guangzhou y Chengdu en medio de la crisis de seguridad alimentaria. Estos mercados de agricultores (农夫市集) brindan lugares para que los pequeños agricultores ecológicos locales vendan sus productos dentro de la ciudad, satisfaciendo la creciente demanda de alimentos de alta calidad de la clase media urbana. Muchos de estos vendedores del mercado operan una agricultura apoyada por la comunidad . [18]
La UE ha formalizado esfuerzos para ampliar los mercados de agricultores para reducir los riesgos para la seguridad alimentaria y la mala nutrición a través de programas conocidos como "De la granja a la mesa". [19]
De la granja a la mesa se desarrolló con tres objetivos principales dentro de la UE:
Desde que se estableció el primer mercado de agricultores en el Reino Unido en 1997, el número ha aumentado a más de 550 en todo el país. [21] Varios factores condujeron al auge de los mercados de agricultores en el Reino Unido a finales de la década de 1990, incluido el creciente conocimiento de los consumidores, las luchas de los agricultores británicos, el sentimiento antifrancés y las preocupaciones sobre la seguridad y calidad de los alimentos. [22] Los consumidores estaban preocupados por las prácticas agrícolas mediante las cuales se producen y procesan los alimentos y los aspectos de salud y seguridad de ciertos alimentos. La aparición de libros, artículos de revistas y programas de cocina y jardinería influyen en la preocupación de los consumidores por la preparación y el consumo de alimentos. [22]
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Debido en parte al creciente interés en alimentos más saludables, un mayor deseo de preservar los cultivares o el ganado locales (algunos de los cuales pueden no estar a la altura del envío comercial o los estándares de rendimiento) y una mayor comprensión de la importancia de mantener granjas pequeñas y sostenibles en el En la franja de entornos urbanos, los mercados de agricultores en los EE. UU. han crecido de 1.755 en 1994 a 4.385 en 2006, [23] a 5.274 en 2009, [24] a 8.144 en 2013. [6] En la ciudad de Nueva York , hay 107 agricultores ' Mercados en funcionamiento. [25] En el área de Los Ángeles , existen 88 mercados de agricultores, [26] muchos de los cuales apoyan la comida hispana y asiática .
En los EE. UU., todos los niveles de gobierno han proporcionado financiación a los mercados de agricultores, por ejemplo, a través de programas federales que incluyen el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños , el Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores , y el Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores para Personas Mayores . Los programas subsidian principalmente las compras en los mercados de agricultores por parte de residentes de bajos ingresos. [27] [28] Los ejemplos incluyen el programa de incentivos Double Dollar de Austin, Bounty Bucks de Boston, LINK Up de Chicago, Festibucks de Columbia Heights en Washington, DC, Fresh Checks en East Palo Alto, Market Match en Los Ángeles, Double Up Food Bucks de Michigan, New Health Bucks de la ciudad de York, Portland Fresh Exchange y Seattle Fresh Bucks. [27] Estos programas a menudo dependen en parte del apoyo de organizaciones sin fines de lucro. [27]
Una amplia gama de organizaciones inician, organizan y administran mercados de agricultores, incluidos grupos de agricultores, grupos comunitarios, gobiernos locales, etc.
Algunos mercados están estrictamente administrados, con reglas de precios, calidad y selección de proveedores. Otros son mucho más relajados en sus operaciones y criterios de proveedores. Si bien el énfasis habitual está en los productos alimenticios cultivados localmente, algunos mercados de agricultores permiten cooperativas y proveedores, o permiten a los agricultores comprar algunos productos para revenderlos.
Ha habido informes recientes de fraude y productos mal etiquetados como orgánicos o cultivados localmente cuando no lo son. [29] En algunos casos, los mercados de agricultores fraudulentos venden verduras comunes en las tiendas de comestibles, haciéndolas pasar como orgánicas o cultivadas localmente, que generalmente se venden a turistas desprevenidos. [ cita necesaria ]
Algunos mercados de agricultores tienen operaciones mayoristas, a veces limitadas a días u horas específicas. Uno de esos mercados mayoristas de agricultores es el Mercado de Agricultores del Estado de Carolina del Sur, [30] que es un importante proveedor de sandías , melones y melocotones para los compradores de productos agrícolas del noreste de Estados Unidos. Los mercados de agricultores también pueden abastecer a los compradores de puestos de productos agrícolas, restaurantes y tiendas de jardinería con frutas y verduras frescas , plantas, plántulas y material de vivero , miel y otros productos agrícolas. Aunque esto está en declive, en parte debido al crecimiento de cadenas de tiendas que desean redes de distribución nacionales y precios mayoristas baratos, precios reducidos por el bajo costo de los productos importados.
En los mercados de agricultores de Estados Unidos se vende una amplia variedad de productos de carne de res y de cerdo. Los productos típicos de carne de res incluyen filetes, carne molida, cecina y varios tipos de salchichas de res. Los productos típicos del cerdo incluyen salchichas y tocino.
Los productos de carne de res y de cerdo que se venden en los mercados de agricultores de los EE. UU., al igual que cualquier otro producto de carne de res o de cerdo que se vende al público, deben provenir de ganado sacrificado en un matadero inspeccionado por el gobierno (federal o estatal). [31] Dado que los mataderos inspeccionados por el gobierno compran ganado para el sacrificio, muchos a menudo cuentan con las instalaciones, el equipo y el personal para suministrar productos cárnicos a los distribuidores/mayoristas. Al igual que los restaurantes, estos acuerdos son populares entre los vendedores del mercado de agricultores porque les permiten evitar los costos generales (instalaciones, equipos, conocimientos, mantenimiento, inspecciones de seguridad alimentaria, etc.) asociados con la producción de productos cárnicos que pueden venderse legalmente al público. . [32] [33] Los vendedores de reventa son mayoría en los mercados de agricultores, mientras que los vendedores que fabrican y envasan sus propios productos cárnicos representan un porcentaje muy pequeño. La reventa permite a los proveedores minimizar la inversión y los costos generales comprando sus productos en un matadero comercial y/o planta de procesamiento. [34] [35]
Los productos cárnicos en los mercados de agricultores vendidos por revendedores incluirán una declaración "distribuido por/envasado para", o similar, en las etiquetas de sus productos cárnicos. Por el contrario, los productos cárnicos que se venden en los mercados de agricultores y que son preparados y empaquetados por el vendedor no incluirán una declaración "distribuido por/empaquetado para" o similar. [36]
Los productos cárnicos sin procesar (cortados al por menor) que se encuentran en los mercados de agricultores pueden incluir una leyenda de inspección gubernamental más una etiqueta "distribuido por/empacado para/preparado para". Otra información en la etiqueta incluirá el peso, el precio y las instrucciones de manipulación segura.
La leyenda de inspección oficial incluye un número de establecimiento (EST) que identifica la última empresa que realizó el procesamiento/sacrificio, envasado y etiquetado del producto. Dado que la etiqueta incluye la declaración "distribuido por/empaquetado para", la carne puede provenir del ganado de otros agricultores/ganaderos o de un corral de engorde corporativo . La presencia de una leyenda de inspección gubernamental identifica un producto cárnico que no fue procesado ni envasado por el vendedor. Los productos cárnicos preparados y envasados por el vendedor o carnicero no incluirán un sello gubernamental y no incluirán ningún tipo de declaración que clasifique al vendedor como revendedor/distribuidor. [37]
Las etiquetas de los productos minoristas de carne de res y cerdo que provienen del ganado de un vendedor/ganadero no incluirán la declaración "distribuido por/empaquetado para/preparado para". Tenga en cuenta que la etiqueta seguirá teniendo una leyenda de inspección oficial/gubernamental que identifica el establecimiento que realizó el sacrificio, despiece, envasado y etiquetado porque cualquier producto que salga de un matadero para ser vendido para consumo humano debe tener una leyenda de inspección gubernamental. Por ejemplo, una etiqueta que no tiene una declaración "distribuido por/empaquetado para", etc., garantiza al comprador que, si bien el vendedor no realizó el corte/envasado/etc., la carne sí se originó en el ganado del vendedor.
La etiqueta de un producto cárnico procesado y empaquetado por el proveedor vendedor no incluirá una leyenda de inspección gubernamental y no incluirá una declaración "distribuido por/empaquetado para".
Los cortes minoristas de productos cárnicos vendidos por un proveedor que realiza su propio corte, empaque y etiquetado no incluirán una leyenda de inspección gubernamental o una declaración "distribuido por/empaquetado para" en la etiqueta. En tales casos, el vendedor/carnicero obtiene la carcasa u otros cortes importantes de carne de un matadero inspeccionado por el gobierno y realiza el corte secundario ("fabricación"), el envasado y el etiquetado en sus propias instalaciones. No se requiere una leyenda de inspección oficial del gobierno en un paquete de carne sacrificada y empaquetada por dicho proveedor porque se vende directamente al consumidor.
La mayoría de los productos cárnicos procesados (salchichas, tocino, salchichas, salchichas, palitos de bocadillos) que se venden en los mercados de agricultores tienen etiquetas que incluyen "distribuido por/empaquetado para/etc". declaración así como una leyenda de inspección gubernamental. La leyenda de inspección gubernamental incluye un número de establecimiento (EST #) que identifica la planta de procesamiento comercial que fabricó y envasó los productos; similar a un paquete de salchicha o tocino que se vende en los supermercados . [38] Alternativamente, un producto cárnico procesado vendido en un mercado de agricultores que no incluye un "distribuido por/envasado para/etc." declaración y una leyenda de inspección gubernamental es un producto fabricado y empaquetado por el proveedor vendedor. También hay proveedores que venden productos cárnicos procesados que incluyen una leyenda de inspección gubernamental sin "distribuido por/empacado para/etc". declaración; Dichos vendedores venden productos empaquetados en los que el fabricante/productor prepara y envasa el producto según la receta del vendedor. [39]
Los productos cárnicos procesados al por mayor que se revenden en los mercados de agricultores se conocen como productos de "marca privada". [40] [41] Dichos productos incluirán un "distribuido por/empaquetado para/etc." declaración más una leyenda de inspección gubernamental que proporciona un número que identifica al productor del producto. El número de críticos de los productos de marca privada está aumentando a medida que los consumidores toman conciencia de las malas prácticas que a menudo emplean los productores de los productos. [42]
No es inusual encontrar distribuidores/revendedores de productos cárnicos procesados en los mercados de agricultores porque los productos mayoristas permiten a los vendedores minimizar su inversión al no tener que pagar los gastos generales (conocimientos, habilidades, equipos, suministros, mantenimiento, inspecciones de seguridad alimentaria, embalaje). , etiquetado, etc.) necesarios para elaborar sus propios productos. Un paquete al por mayor de carne procesada llevará una etiqueta con una leyenda de inspección gubernamental. La leyenda de inspección generalmente tendrá un Número de establecimiento (EST #) que identifica la planta de procesamiento que fabricó y empaquetó el producto. Además, el paquete contendrá una frase similar a "distribuido por: Steve's Family Meat Company" o "empaquetado/preparado para Steve's Family Meat Company" en algún lugar de la etiqueta. Tanto el productor (identificado por el número EST. en la leyenda de inspección) como el distribuidor/revendedor (por ejemplo, Steve's Family Meat Company) estarán identificados en la etiqueta.
La etiqueta de un producto de un vendedor del mercado de agricultores que fabrica y empaqueta su propio producto no incluirá "distribuido por/empaquetado para/etc." declaración, y no tendrá una leyenda de inspección gubernamental porque sus productos se venden directamente al consumidor. [43] La información en la etiqueta del proveedor productor incluirá la siguiente información:
No incluirá leyenda ni sello de inspección gubernamental.
Idealmente, los productos y frutas del mercado de agricultores normalmente se cultivan dentro de una región geográfica que la administración del mercado considera local. El término " local " lo define el mercado de agricultores y generalmente representa productos cultivados dentro de un radio determinado medido en millas o kilómetros. [44] Muchos mercados de agricultores afirman que son mercados "sólo para productores" y que sus vendedores cultivan todos los productos vendidos. Algunos mercados de agricultores no utilizan el término "sólo productor" y pueden permitir revendedores de productos agrícolas, frutas y otros productos alimenticios.
Algunos mercados de agricultores permiten a los vendedores revender verduras y frutas si no están disponibles localmente debido a la época del año. Las verduras, frutas, carnes y otros productos revendidos en los mercados de agricultores están disponibles para los vendedores a través de distribuidores de alimentos . [45] Esta es una práctica común y proporciona a los consumidores productos y frutas que no están disponibles en determinadas épocas del año. En muchos mercados, los artículos de reventa son una parte permanente del inventario del vendedor.
Hay cuatro áreas temáticas que los consumidores tienden a considerar cuando compran alimentos directamente al productor:
Todas las verduras y frutas tienen nombres únicos que las distinguen de cualquier otra, ya sean para uso comercial, para jardinería doméstica o como reliquia familiar . Un número o una cadena alfanumérica suele identificar las variedades comerciales más nuevas. [47] [48] Es posible que los empleados de los vendedores no siempre sepan los nombres de las variedades de los productos que venden, pero podrán obtener una lista de su empleador (productor). Hay proveedores que violan las reglas al revender productos en mercados exclusivos para productores. [49] [50]
Dependiendo de los mercados de agricultores, hay disponible una amplia variedad de productos. Aves de corral, cordero, cabra, huevos, leche, crema, helado, mantequilla, queso, miel, almíbar, mermeladas, jaleas, salsas, champiñones, flores, lana, vino, cerveza, panes y pasteles son algunos ejemplos de productos producidos por proveedores. vendido en los mercados de agricultores. Muchos mercados de agricultores permiten a los vendedores preparar y vender alimentos y bebidas listos para comer. [51] [52]
Algunas investigaciones en Estados Unidos y Canadá han encontrado tiendas en mercados de agricultores que venden frutas y verduras que no provienen de sus propias granjas. [53] En septiembre de 2017, una investigación con cámara oculta realizada por la Canadian Broadcasting Corporation encontró que algunos de los puestos de un mercado compraban productos en el mercado mayorista y retiraban las pegatinas originales, elevando el costo a un 50% por encima de los precios minoristas. [5] [54]
Laura Reiley, crítica gastronómica y reportera de investigación del Tampa Bay Times, encontró [55] algunos vendedores en los mercados de agricultores locales que vendían productos rechazados de los mercados mayoristas locales o que vendían productos comprados de fuentes no locales. En algunos casos, al principio afirmaron que vendían productos de su propia granja, pero cuando se les preguntó, admitieron que no habían cultivado ninguno de los productos para la venta. En al menos un caso, a pesar de que los vendedores afirman lo contrario, la granja en cuestión no cultivaba ningún alimento y todos los productos se compraban a otras empresas. En ocasiones, el fraude puede ser evidente porque el tipo de alimento que se vende no se produce localmente o está fuera de temporada. Las regulaciones federales en los Estados Unidos exigen el etiquetado del país de origen para los productos agrícolas en los supermercados, pero no para los pequeños proveedores independientes. [ cita necesaria ]
El Tampa Bay Times también descubrió que los alimentos envasados, como salsas, miel, mermelada y cecina de res, pueden parecer de proveedores locales debido a la marca de la empresa local en el envase, pero en realidad se producen en plantas coenvasadoras con productos no envasados. ingredientes locales. En los Estados Unidos, la FDA exige que el nombre y la dirección del fabricante figuren en la etiqueta de los alimentos, lo que puede revelar esta discrepancia.
Las normas de seguridad alimentaria a menudo establecen excepciones para los mercados de agricultores. En los Estados Unidos, por ejemplo, si el producto no cruza las fronteras estatales, está exento de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la FDA . Los mercados de agricultores aumentan el número de brotes y casos de enfermedades transmitidas por alimentos , norovirus y campylobacter . [56]
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