Durante el siglo XX hubo varios casos en los que se decía que se fabricaba jabón a partir de grasa corporal humana . Durante la Primera Guerra Mundial, la prensa británica afirmó que los alemanes tenían una fábrica de cadáveres en la que fabricaban glicerina y jabón a partir de los cuerpos de sus propios soldados. Tanto durante como después de la Segunda Guerra Mundial , circularon rumores que afirmaban que se estaba produciendo jabón en masa a partir de los cuerpos de las víctimas de los campos de concentración nazis que se encontraban en la Polonia ocupada por los alemanes . Durante los juicios de Núremberg se presentaron elementos como prueba de dicha producción. [1] [2] El Memorial Yad Vashem ha declarado que los nazis no produjeron jabón con grasa extraída de cadáveres judíos a escala industrial, diciendo que los nazis pueden haber asustado a los internos del campo haciendo circular deliberadamente rumores en los que afirmaban que eran capaces de extraer grasa de cadáveres humanos, convertirla en jabón, producirlo en masa y distribuirlo. [3] [4] [5]
En 1780, el antiguo cementerio de los Santos Inocentes de París fue cerrado por exceso de uso. En 1786, los cuerpos fueron exhumados y los huesos fueron trasladados a las Catacumbas . [6] Muchos cuerpos no se habían descompuesto por completo y se habían reducido a depósitos de grasa . Durante la exhumación, esta grasa fue recogida y posteriormente convertida en velas y jabón. [7]
La afirmación de que los alemanes utilizaban la grasa de los cadáveres humanos para fabricar productos, incluido el jabón, se hizo durante la Primera Guerra Mundial . Esta acusación parece haberse originado como un rumor que se difundió en los medios de comunicación británicos y belgas. La primera referencia registrada se hizo en 1915, cuando Cynthia Asquith anotó en su diario (16 de junio de 1915): "Discutimos el rumor de que los alemanes utilizan incluso sus cadáveres convirtiéndolos en glicerina con el subproducto del jabón". [8] Se convirtió en una importante noticia internacional cuando The Times de Londres informó en abril de 1917 que los alemanes habían admitido que convertían los cuerpos de sus soldados muertos en grasa para fabricar jabón y otros productos. [9]
Después de la guerra, John Charteris , ex jefe de inteligencia del ejército, afirmó en un discurso de 1925 que había inventado la historia. Posteriormente insistió en que sus comentarios habían sido malinterpretados. La controversia llevó al ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Austen Chamberlain, a declarar oficialmente que el gobierno aceptaba que la historia de la "fábrica de cadáveres" era falsa. [10] La creencia de que los británicos habían inventado deliberadamente la historia fue utilizada más tarde por los nazis. [11]
Durante la guerra circularon rumores que afirmaban que los nazis producían jabón a partir de los cuerpos de los reclusos de los campos de concentración. Alemania sufrió una escasez de grasas durante la Segunda Guerra Mundial, y la producción de jabón quedó bajo control gubernamental. Los rumores sobre el "jabón humano" pueden haberse originado porque las barras de jabón estaban marcadas con las iniciales Fraktur RIF (RIF), que algunos creían que significaban " Rein-jüdisches-Fett " ("grasa judía pura"); en la fuente gótica alemana , I y J solo se diferencian en longitud ( I frente a J ). Sin embargo, de hecho, RIF significaba Reichsstelle für industrielle Fettversorgung ("Centro Nacional para el Aprovisionamiento de Grasa Industrial", la agencia gubernamental alemana que era responsable de la producción y distribución de jabón y productos de lavado en tiempos de guerra). El jabón RIF era un sustituto de mala calidad del jabón y no contenía grasa, humana o de otro tipo. [12]
En los campos de concentración también se difundieron rumores sobre el origen del jabón RIF y el significado de su etiqueta. En su libro Solitary in the Overwhelming Turbulence: Five Years as a Prisoner-of-War in East Prussia (Solitary in the Overwhelming Turbulence: Five Years as a Prisoner-of-War in East Prussia) , Naphtali Karchmer describe sus años en cautiverio como prisionero de guerra judío-polaco. Escribe sobre piezas de jabón grises, rectangulares y de baja calidad que él y otros prisioneros de guerra recibieron con las letras " RIF " inscritas en una depresión central. Solo se afirmó que estaban hechas de " Ren-jüdisches Fett " ("grasa judía pura") cuando los prisioneros se quejaron de la poca espuma y la suavidad del jabón. Una versión de la historia está incluida en The Complete Black Book of Russian Jewry (El libro negro completo del judaísmo ruso) , una de las primeras colecciones de relatos de primera mano sobre el Holocausto , recopilada por los escritores soviéticos Ilya Ehrenburg y Vasily Grossman . La historia específica es parte de un informe titulado "El exterminio de los judíos de Lvov ", atribuido a I. Herts y Naftali Nakht:
En otra parte del campo de Belzec había una enorme fábrica de jabón. Los alemanes seleccionaban a los judíos más gordos, los asesinaban y los hervían para fabricar jabón. Artur [Izrailevich] Rozenshtraukh, un empleado de banco de Lvov, en cuyas palabras relatamos este testimonio, tenía en sus manos ese "jabón judío". Los matones de la Gestapo nunca negaron la existencia de un "proceso de producción" de ese tipo. Siempre que querían intimidar a un judío, le decían: "Haremos jabón con usted". [13]
Raul Hilberg informa que tales historias circularon en Lublin ya en octubre de 1942. Los alemanes estaban al tanto de ello porque el jefe de las SS, Heinrich Himmler, recibió una carta en la que se describía la creencia de los polacos de que los judíos estaban siendo "hervidos para convertirlos en jabón", una indicación de que los polacos temían sufrir un destino similar. Debido a que los rumores circularon tan ampliamente, algunos segmentos de la población polaca boicotearon la compra de jabón. [14] Uno de los primeros casos de la afirmación se refería a Oskar Dirlewanger , de quien se rumoreaba que había "descuartizado a mujeres judías y las había hervido con grasa de caballo para hacer jabón". [15]
El historiador Joachim Neander, en un artículo en alemán que presentó en la 28ª conferencia de la Asociación de Estudios Alemanes en Washington DC, cita el siguiente comentario, que está contenido en una carta que Himmler escribió al jefe de la Gestapo, Heinrich Müller ; la carta está fechada el 20 de noviembre de 1942. Himmler escribió la carta a Müller en respuesta a una exposición de Stephen Wise impresa en The New York Times que mencionaba el rumor del jabón:
Me habéis garantizado que en cada lugar los cadáveres de estos judíos fallecidos son quemados o enterrados, y que en ningún otro lugar puede suceder nada más con los cadáveres. [16]
Müller recibió instrucciones de investigar si se habían producido "abusos" en algún lugar y de informar a Himmler de los resultados de sus investigaciones "bajo juramento de las SS". Neander continúa afirmando que la carta representa una prueba circunstancial que indica que la política nazi consistía en abstenerse de procesar cadáveres debido a su conocido deseo de mantener sus asesinatos en masa lo más en secreto posible. [17]
Aunque el rumor sobre la fabricación de jabón se difundió ampliamente y se publicó como un hecho en numerosos libros y artículos de periódicos después de la guerra, el mito ha sido desacreditado durante muchas décadas. [18] Historiadores como Deborah Lipstadt han afirmado con frecuencia: "Es un hecho que los nazis nunca utilizaron los cuerpos de los judíos, ni de nadie más, para la producción de jabón [...]. El rumor del jabón fue investigado a fondo después de la guerra y resultó ser falso". [18] A pesar de este hecho, muchos "creyentes" del mito persisten, y Joachim Neander cree que están haciendo el juego sin saberlo a los negadores del Holocausto al darles la oportunidad de desacreditar fácilmente la leyenda, lo que les permite poner en duda la veracidad de todo el Holocausto como tal. [18]
Los rumores sobre la fabricación de jabón eran la base de un ciclo de chistes sobre el Holocausto de la época: "Moishe, ¿por qué usas un jabón con tanta fragancia?" - "Cuando me conviertan en jabón, al menos oleré bien" [19] o "¡No comas mucho: los alemanes tendrán menos jabón!" [20]
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Durante los juicios de Núremberg , Sigmund Mazur, un asistente de laboratorio del Instituto Anatómico de Danzig , testificó que en el instituto se había fabricado jabón a partir de grasa de cadáveres , y también afirmó que entre 70 y 80 kg (155-175 lb) de grasa recolectada de 40 cuerpos podrían producir más de 25 kg (55 lb) de jabón, y el jabón terminado fue retenido por el profesor Rudolf Spanner . Dos prisioneros de guerra británicos que tuvieron que realizar tareas auxiliares en el Instituto proporcionaron testimonios. [21]
En su libro Rusia en guerra, 1941-1945 , Alexander Werth afirma que, durante una visita a Gdansk /Danzig en 1945, poco después de su conquista por el Ejército Rojo, vio una fábrica experimental en las afueras de la ciudad para fabricar jabón a partir de cadáveres humanos. Según Werth, había sido dirigida por "un profesor alemán llamado Spanner" y "era una visión de pesadilla, con sus cubas llenas de cabezas y torsos humanos encurtidos en algún líquido, y sus baldes llenos de una sustancia escamosa: jabón humano". [22]
El historiador Joachim Neander afirma que los rumores que afirman que los nazis fabricaron jabón a partir de los cadáveres de los judíos que asesinaron en sus campos de concentración, que hace tiempo fueron desmentidos por completo, todavía son ampliamente creídos y son explotados por los negacionistas del Holocausto . Sin embargo, continúa diciendo que incluso los académicos que rechazan la afirmación antes mencionada de que los alemanes fabricaron jabón a partir de grasa humana y lo produjeron en masa a veces siguen convencidos de que los alemanes intentaron producir jabón "experimentalmente" a menor escala en Danzig y esta afirmación todavía se repite como si fuera un hecho firme en varios contextos de conmemoración. [18] Él, y la historiadora polaca Monika Tomkiewicz, que trabaja en el departamento de investigación del Instituto de la Memoria Nacional (IPN) en Gdansk, y Piotr Semków, ex también empleado del IPN, más tarde profesor en la Academia Naval de Gdynia , han investigado a fondo las afirmaciones de Spanner que rodean al Instituto Anatómico de Danzig y todos ellos han concluido que las afirmaciones sobre la fabricación de jabón relacionadas con el Holocausto que lo rodean son mitos, particularmente cimentados en la conciencia polaca por el libro de Zofia Nałkowska de 1946 , Medaliony , [23] que fue de lectura obligatoria en Polonia hasta 1990, se distribuyó ampliamente en el Bloque del Este y sigue siendo popular hoy en día. [24] Todos ellos alegaron que dichas fuentes secundarias han jugado un papel mucho mayor en la difusión de información sobre la afirmación que la investigación académica.
Según Neander, Tomkiewicz y Semków, el "jabón" elaborado a partir de cadáveres humanos surgió en el Instituto de Danzig [25] , pero no estaba relacionado con los supuestos crímenes relacionados con el Holocausto de "recolección" de judíos o polacos para la fabricación de jabón, porque la conexión entre "el Holocausto" por un lado y el "jabón de Danzig" por el otro lado solo existe a través de los rumores falsos confirmados sobre el "jabón de los campos de concentración" que circularon durante la guerra. La idea de que el Instituto Anatómico de Danzig y el trabajo del Dr. Spanner en él estaban relacionados con el Holocausto surgió originalmente de los hallazgos de cadáveres y procesos de maceración de huesos en la creación de modelos anatómicos en un pequeño edificio de ladrillo en las instalaciones del instituto anatómico. Los soviéticos y la recién creada Comisión Principal de Polonia para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca utilizaron esta sustancia y la grasa jabonosa que se creó con el fin de inyectarla en las articulaciones flexibles de las maquetas [24] como prueba de la producción de jabón humano en los campos de concentración nazis. Estas últimas afirmaciones se habían presentado como hechos y también se habían convertido en una frase de moda en la propaganda soviética, pero no se pudo encontrar ninguna prueba de ello en los campos liberados. El "jabón humano" que se fabricaba a partir de la maceración de huesos que se encontró en Danzig se mezcló con los rumores separados sobre los campos de concentración nazis y se presentaron juntos durante los juicios de Núremberg [18] [24]
Semków afirma que la presencia de tejido graso humano se ha confirmado en las muestras de grasa jabonosa de Danzig que se presentaron en los ensayos (que se afirmó que era "jabón sin terminar" [18] ) a través de análisis realizados por el IPN y la Universidad Tecnológica de Gdansk en 2011 [26] y 2006 [27] [28] respectivamente, pero su investigación y la de Tomkiewicz concluyeron que se trataba de un subproducto derivado del trabajo de Spanner en la maceración de huesos. Spanner, un médico muy respetado que fue nominado al Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1939, tampoco habría estado "experimentando" con la producción de jabón (que era ampliamente comprendido y no algo que necesitaba experimentación) en lugar de enseñar a sus estudiantes.
Una investigación también sostuvo que se producían al menos 10 kg de jabón a partir de grasa humana, proveniente del campo de concentración de Stutthof , con base en los testimonios antes mencionados que fueron entregados en 1945 y la presencia de caolín en las muestras indicaba que probablemente era utilizado como jabón de limpieza debido a sus cualidades abrasivas, [24] [23] pero la investigación penal de esta denuncia fue sobreseída por carecer de fundamentos que indicaran que Spanner hubiera incitado a los asesinatos con el fin de obtener cadáveres para el Instituto. [24] Neander señala que la receta para hacer jabón del testimonio de Mazur era contradictoria y poco realista, con un testimonio del 12 de mayo de 1945 que afirmaba que se produjeron 75 kg de grasa y 8 kg de jabón de la primera ebullición, un testimonio del 28 de mayo de 1945 que afirmaba que se produjeron entre 70 y 80 kg de grasa a partir de 40 cuerpos y 25 kg de jabón en ambas ebulliciones, y un testimonio del 7 de junio de 1945 que afirmaba que 40 cuerpos produjeron 40 kg de jabón en ambas ebulliciones. Estas inconsistencias incluso se señalaron ante la Comisión Principal . [18] También se tomaron nota de los testimonios de los testigos de los dos prisioneros de guerra británicos y se los describió como "contradictorios e inconcluyentes" en un informe de la década de 1990 que fue compilado por el recién creado Museo Conmemorativo del Holocausto en Washington DC, que mantiene una postura cautelosa con respecto a la cuestión del jabón de Danzig. [18] En cuanto a la presencia de caolín, cuya abrasividad también ha sido criticada por ser inadecuada para juntas de modelos flexibles, [29] Tomkiewicz y Semków señalaron que Spanner había realizado previamente investigaciones sobre inyecciones de caolín en cadáveres, lo que significa que el caolín encontrado en el jabón podría haber venido del propio cadáver, en lugar de un aditivo posterior. [24]
Tomkiewicz y Semków escriben que cuando Zofia Nałkowska , vicepresidenta de la Comisión principal, ya estaba escribiendo su cuento "El profesor Spanner" (que se publicaría en Medaliony ), Spanner trabajaba de nuevo como médico, bajo su propio nombre, en Schleswig-Holstein en septiembre de 1945, sin saber que se le relacionaba con posibles delitos. Fue detenido en mayo de 1947, pero liberado al cabo de tres días. Más tarde fue detenido de nuevo, pero fue puesto en libertad de nuevo tras explicar cómo había llevado a cabo el proceso de maceración e inyección. Spanner " repetirá mi declaración ante la policía y añadirá: En el Instituto Anatómico de Danzig se fabricaba jabón en una medida limitada a partir de grasa humana. Este jabón sólo se utilizaba para la fabricación de preparados para las articulaciones ". [18] Después de ser despedido por intervención de las autoridades de ocupación británicas , fue declarado "limpio" por el programa de desnazificación en 1948, exonerado oficialmente y reanudó su carrera académica, convirtiéndose en director del Instituto de Anatomía de Colonia en 1957 y editor del estimado atlas anatómico de Werner Spalteholz, antes de morir en 1960. [24] [23]
Neander concluye que en Danzig no se realizaron investigaciones ni experimentos sobre la fabricación de jabón, que Mazur nunca fabricó jabón según su "receta", que los cadáveres que se entregaron para ser hervidos y convertidos en modelos anatómicos eran todos cadáveres de alemanes que no habían sido asesinados para "cosechar" sus cuerpos, y que el único jabón creado fue un subproducto de esto. También concluye que lo que el IPN llamó la "sustancia química que era esencialmente jabón", obtenida a partir de grasa humana, [24] se utilizó para fines de limpieza de laboratorio hacia el final de la guerra, siendo Spanner, como director del instituto, responsable de esto, pero que tal manejo de cadáveres equivalía a un delito menor en lugar de cualquier comportamiento criminal, y mucho menos un crimen contra la humanidad o participación en cualquier actividad genocida, algo que hoy se reconoce oficialmente en Polonia. [18] Mientras los negacionistas del Holocausto utilizan esta controversia para criticar la veracidad del genocidio nazi , [30] Neander afirma:
Por lo tanto, ha llegado el momento de reducir a sus dimensiones reales el "caso del jabón de Danzig", inflado por la propaganda de posguerra como un ejemplo primordial de los crímenes alemanes nazis. Los "revisionistas" perderían uno de sus "argumentos" favoritos en sus esfuerzos por desacreditar los estudios serios sobre el Holocausto. Además, des-demonizar al "profesor Spanner" desmantelaría un estereotipo antialemán popular en Polonia y contribuiría a un mejor entendimiento mutuo. La lista de crímenes nazis perpetrados en Polonia y durante el Holocausto es suficientemente larga. No se acortará significativamente si se elimina de ella un supuesto crimen, pero se volverá más confiable. [18]
Alain Resnais , que trató el testimonio de los supervivientes del Holocausto como un hecho, continuó la acusación en su célebre documental sobre el Holocausto de 1955 Nuit et brouillard . Algunos israelíes de posguerra (en el ejército, en las escuelas) también se refirieron con desdén a las víctimas judías del nazismo que llegaron a Israel con la palabra hebrea סבון ( sabon , "jabón"). [31] De hecho, esta palabra ofensiva no estaba vinculada a los rumores sobre los crímenes nazis y el jabón humano, sino que tenía el sentido de "blandos", "débiles". [32]
Aunque algunos todavía afirman que la evidencia de "jabón humano" del instituto de Danzig es una prueba, [33] los estudiosos convencionales del Holocausto consideran que la idea de que los nazis fabricaron jabón como parte del Holocausto es parte del folclore de la Segunda Guerra Mundial . [3] [4] [5] [34] [35] [36] [37] El historiador Israel Gutman ha declarado que "nunca se hizo a escala masiva". [33]
de jabón "RIF", que estaba hecho de grasa humana, y evidencia de atrocidades similares, incluyendo cabezas de prisioneros reducidas y tatuajes preservados, que fueron exhibidos en Buchenwald y mostrados a la población de Weimar después de la liberación del campo. [38]
En varios lugares de enterramiento de Israel hay tumbas de "jabón fabricado por los nazis con las víctimas judías". Probablemente se trata de pastillas de jabón RIF. Tras un acalorado debate sobre estas tumbas en los medios de comunicación en 2003, Yad Vashem publicó la investigación del profesor Yehuda Bauer , que afirma que el jabón RIF no estaba hecho de grasa humana y que el mito del RIF probablemente fue propagado por los guardias nazis para burlarse de los judíos. [39] [40] Yad Vashem incluye una imagen de un funeral emotivo y un entierro de jabón "judío" en Rumania. [41] [42]
Una pequeña barra de jabón estaba en exhibición en el museo conmemorativo del Holocausto de Nazaret en Israel, y una barra de jabón similar estaba enterrada en el museo viviente "sótano del Holocausto" en el monte Sión en Jerusalén, Israel, durante la creación del museo en 1958. Una réplica estaba en exhibición allí. Después de la publicación de la conclusión del profesor Yehuda Bauer de Yad Vashem de que el jabón no se fabricaba a partir de los cuerpos de judíos u otros reclusos de los campos de concentración nazis en cantidades industriales, Tom Segev , un "nuevo historiador" y un autor israelí antisistema , escribió en su libro "El séptimo millón" que la creencia en la existencia del jabón del Sótano del Holocausto era "una idolatría en Jerusalén". [43] [44]
Una barra de jabón se exhibe en el Museo Nacional de Historia de Ucrania en la Segunda Guerra Mundial dentro del Monumento a la Madre Patria en Kiev , Ucrania. [45]
La fabricación de jabón a partir de residuos de liposucción robados es un punto importante de la trama de la película El Club de la Lucha de 1999 .
En septiembre de 2016, el artista holandés Julian Hetzel creó una instalación artística llamada Schuldfabrik utilizando jabón elaborado a partir de grasa humana donada, con el fin de poner de relieve el exceso y el desperdicio humanos. Schuld es un término alemán que tiene dos significados diferentes pero relacionados: “culpa” como deber moral y “deuda” como obligación económica. [46]