Isla Tortuga [1] [2] ( en francés : Île de la Tortue , IPA: [il də la tɔʁty] ; en criollo haitiano : Latòti ; en español : Isla Tortuga , IPA: [ˈisla toɾˈtuɣa ] ) es una isla caribeña que forma parte de Haití , frente a la costa noroeste de La Española . Constituye la comuna de Île de la Tortue en el distrito de Port-de-Paix del departamento Nord-Ouest de Haití.
Tortuga tiene una superficie de 180 kilómetros cuadrados (69 millas cuadradas) [3] y una población de 25.936 habitantes según el censo de 2003. En el siglo XVII, Tortuga era un importante centro y refugio de la piratería caribeña . Su industria turística y sus referencias en muchas obras la han convertido en una de las regiones más reconocidas de Haití.
Los primeros europeos en desembarcar en Tortuga fueron los españoles en 1492 durante el primer viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo . El 6 de diciembre de 1492, tres barcos españoles entraron en el Paso de los Vientos que separa a Cuba y Haití . Al amanecer, Colón notó una isla cuyos contornos emergían de la niebla matinal. Debido a que la forma le recordaba al caparazón de una tortuga , eligió el nombre de Tortuga. [4] [5] [6]
Tortuga fue originalmente colonizada por unos pocos colonos españoles bajo la Capitanía General de Santo Domingo . En 1625, colonos franceses e ingleses de Saint Kitts llegaron a la isla de Tortuga después de planear inicialmente establecerse en la isla continental de La Española . [7] Fueron atacados en 1629 por fuerzas españolas comandadas por Don Fadrique de Toledo , quien los expulsó antes de construir un fuerte en la isla y guarnecerlo. Como la mayoría de la guarnición finalmente se fue a La Española para expulsar a los colonos franceses que residían allí, otros colonos franceses regresaron en 1630, ocupando y expandiendo el fuerte.
A partir de 1630, la isla de Tortuga se dividió en colonias francesas e inglesas, lo que permitió a los bucaneros utilizar la isla como su principal base de operaciones. En 1633, se importaron los primeros esclavos de África para ayudar en las plantaciones. Sin embargo, en 1635, el uso de esclavos había terminado. Se decía que los esclavos estaban fuera de control en la isla, mientras que al mismo tiempo había habido continuos desacuerdos y peleas entre colonos franceses e ingleses en Tortuga.
En 1635, los españoles expulsaron a los colonos franceses e ingleses de Tortuga antes de irse. Como pronto volvieron más colonos ingleses y franceses, los españoles volvieron para expulsarlos de nuevo, pero se fueron porque la isla era demasiado pequeña para ser de gran importancia. Esto permitió el regreso de los colonos franceses e ingleses. En 1638, los españoles regresaron por tercera vez para asegurar su derecho a la isla y expulsar a los colonos franceses y holandeses de Tortuga. Ocuparon la isla, pero finalmente fueron expulsados por los colonos franceses y holandeses en 1640, momento en el que los franceses construyeron Fort de Rocher en un puerto natural ; el fuerte permitió a los franceses derrotar a una fuerza de invasión española al año siguiente.
En 1640, los bucaneros de Tortuga se autodenominaban los Hermanos de la Costa . La población de bucaneros estaba formada principalmente por franceses e ingleses, junto con un pequeño número de holandeses. En 1654, los españoles atacaron la isla por cuarta y última vez , derrotando a una fuerza franco-inglesa. [8]
En 1655, Tortuga fue colonizada nuevamente por colonos ingleses y franceses bajo el mando de Elias Watts, quien obtuvo una comisión del coronel William Brayne, gobernador de Jamaica , para servir como gobernador de Tortuga. En 1664, el bucanero francés Jeremie Dechamps vendió la isla por 15.000 libras a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales después de haber intentado venderla a los ingleses por 6.000 libras tras una oferta inicial de 10.000 libras por parte de los franceses. [9] En el mismo año, 400 colonos franceses llegaron a Tortuga desde Anjou y establecieron las primeras plantaciones de azúcar de La Española desde la primera ola de colonización europea . Este grupo de colonos se extendió a la costa del continente y se convirtió en el nexo de la colonia francesa de Saint-Domingue . [7]
En 1670, la era de los bucaneros estaba en decadencia y muchos de ellos se dedicaron a la tala de troncos y al comercio de madera como nueva fuente de ingresos. En esa época, el corsario galés Henry Morgan empezó a promocionarse e invitó a los piratas de la isla de Tortuga a zarpar bajo su mando. Morgan y unos 2.000 corsarios atacaron y saquearon Panamá al año siguiente. Los franceses los contrataron como fuerza de ataque que les permitiera tener un control mucho más fuerte sobre la región del Caribe. En consecuencia, los piratas nunca controlaron realmente la isla y mantuvieron a Tortuga como un escondite neutral para el botín pirata.
En 1680, el Parlamento de Inglaterra prohibió a los súbditos ingleses navegar bajo banderas extranjeras (en oposición a la práctica anterior). Esto supuso un importante golpe legal para los piratas del Caribe . Se llegaron a acuerdos en el Tratado de Ratisbona de 1684, firmado por las potencias europeas, que puso fin a la piratería. La mayoría de los piratas posteriores fueron contratados por las potencias europeas para reprimir a sus antiguos aliados bucaneros. La capital de Saint-Domingue se trasladó de Tortuga a Port-de-Paix en el continente de La Española en 1676.
La isla de Tortuga se encuentra frente a la costa norte de Haití. Es muy montañosa y rocosa, y las rocas son especialmente abundantes en la parte norte de la isla. A principios del siglo XVII, la población vivía en la costa sur de la isla, donde había un puerto para la entrada de barcos. La costa norte se describía como inaccesible tanto por tierra como por mar.
La zona habitada se dividía en cuatro partes; la primera de ellas se llamaba "Low Land" o "Low Country". Esta región albergaba el puerto de la isla y, por lo tanto, se consideraba la más importante. La ciudad se llamaba Cayona y allí vivían los plantadores más ricos de la isla. La segunda región se llamaba "Middle Plantation"; los agricultores de esta región desconocían la tierra y solo se utilizaba para cultivar tabaco . La tercera parte se llamaba "La Ringot" y estaba situada en la parte occidental de la isla. La cuarta región se llamaba "La Montagne" (la Montaña); es allí donde se establecieron las primeras plantaciones cultivadas en la isla.
Esta geografía del siglo XVII se conoce en gran parte por la descripción detallada de Alexandre-Olivier Exquemelin en su libro Zeerovers , [12] donde describe un viaje de 1666 a la isla.
La tortuga ha sido retratada en muchas obras que representan la piratería en el Caribe en los siglos XVII y XVIII.
Tortuga ha aparecido en numerosas películas, entre ellas
Los libros que presentan la isla incluyen:
Tortuga se menciona en varias canciones, entre ellas:
Tortuga aparece en la serie Captain Blood de Rafael Sabatini y en las películas basadas en ella; la más famosa es Captain Blood (1935), protagonizada por Errol Flynn . Es el lugar donde Blood y su tripulación encuentran refugio después de su escape de Barbados en 1685. Blood recibe una Carta de Corso del gobernador de Tortuga, D'Ogeron, y la isla se convierte en su base principal durante los siguientes cuatro años. Comienza sus incursiones desde Cayona, y varios eventos en los libros tienen lugar en la propia Tortuga o en barcos que anclan en el puerto de Cayona.
Sabatini utilizó la Historia de los bucaneros de América de Exquemelin como fuente principal para su descripción de Tortuga, y por lo tanto la isla es retratada como un lugar donde operan muchos bucaneros, prostitutas y otras profesiones dudosas, pero la Compañía Francesa de las Indias Occidentales , que gobierna Tortuga, obtiene ganancias de esos asuntos.
Tortuga también aparece en la novela de Sabatini El cisne negro y en la película de 1942 basada en ella. [13]
