El río St. Clair es un río de 40,5 millas de largo (65,2 km) [1] en el centro de América del Norte que fluye desde el lago Hurón hasta el lago St. Clair , formando parte de la frontera internacional entre Canadá y los Estados Unidos y entre los Provincia canadiense de Ontario y el estado estadounidense de Michigan . El río es un componente importante de la vía fluvial de los Grandes Lagos , cuyos canales de navegación permiten a los buques de carga viajar entre los Grandes Lagos superiores e inferiores .
El río, que algunos consideran un estrecho , [2] [3] fluye en dirección sur, conectando el extremo sur del lago Hurón con el extremo norte del lago St. Clair . Se bifurca en varios canales cerca de su desembocadura en el lago St. Clair, creando una amplia región del delta conocida como St. Clair Flats . [4] Al igual que un estrecho, el río sirve como una estrecha franja de agua que conecta dos cuerpos de agua más grandes. [2] [3]
El río tiene 40,5 millas (65,2 km) de largo [1] y desciende 5 pies (2 m) desde el lago Hurón hasta el lago St. Clair. El caudal promedio es de alrededor de 182.000 pies cúbicos por segundo (5.200 m 3 /s) y el área de drenaje es de 223.600 millas cuadradas (579.000 km 2 ). [5] Esto tiene en cuenta las áreas de drenaje combinadas de los lagos Hurón , Michigan y Superior .
Generaciones de culturas indígenas viajaron en canoas por los lagos y ríos de esta zona, realizando intercambios comerciales por toda la región y el continente.
En el siglo XVIII, los voyageurs y coureurs des bois franceses viajaban por el río para comerciar con los ojibwa y otros nativos americanos regionales y transportar pieles en canoas a los principales puestos de comerciantes franceses y británicos, incluido el Fuerte Detroit , construido en 1701 río abajo desde el lago St. .Clair en el río Detroit. La demanda europea de pieles americanas, especialmente de castor , fue alta hasta la década de 1830.
Durante mediados del siglo XIX y posteriormente, Port Huron y Marine City, Michigan , se convirtieron en importantes centros de construcción naval, especialmente este último. La madera recolectada en The Thumb of Michigan se enviaba río abajo en balsas de troncos hasta Detroit para su procesamiento y exportación tanto a nivel nacional como internacional. Los barcos de madera construidos a lo largo del río transportaron a migrantes e inmigrantes río arriba y hacia el oeste a través de la parte superior de los Grandes Lagos en su camino hacia nuevos hogares en el oeste americano. Posteriormente, sus granjas enviaron cereales a los mercados del este como parte del área en desarrollo.
A partir de finales del siglo XIX, el mineral de hierro extraído en la Cordillera de Mesabi, el cobre y el grano fueron transportados hacia el este a través de los lagos por cargueros lacustres , cada vez más fabricados de acero en el siglo XX, que viajaron a lo largo de los Grandes Lagos, transportando productos básicos como el mineral de hierro desde la Cordillera Mesabi , el cobre y los cereales , todos productos del trabajo de los colonos. El hierro se llevaba a Ashtabula, Ohio y otras ciudades industriales para su procesamiento y fabricación de acero , y el grano a menudo se enviaba a los principales mercados del este, como Cleveland y la ciudad de Nueva York .
Desde finales del siglo XIX, los vapores lacustres transportaban pasajeros y viajaban entre los pequeños pueblos a lo largo de los ríos St. Clair y Detroit , y alrededor de los Grandes Lagos. Hubo un tiempo en que funcionaban 31 líneas, pero con el aumento del uso del automóvil en el siglo XX, disminuyeron gradualmente.
El río St. Clair y sus afluentes del condado de Lambton en Ontario aportan 103.210 acres (41.770 ha) a la cuenca . Esta cifra no incluye la cuenca del río Sydenham . En Michigan, los ríos Black , Pine y Belle drenan 780.600 acres (315.900 ha) en los condados de Lapeer , Macomb , Sanilac y St. Clair ; las cuencas hidrográficas alrededor de Bunce Creek y Marine City son relativamente pequeñas.
La mayor parte de la cuenca alejada del río en Ontario y Michigan se utiliza para la agricultura . Había numerosas granjas de remolacha azucarera en las llanuras, y durante años se celebraba un mercado anual de remolacha en Marine City, Michigan , en época de cosecha. Muchos de los inmigrantes ingleses del siglo XIX que llegaron a esta zona procedían de Lincolnshire , Inglaterra, donde la remolacha azucarera fue un importante cultivo comercial en los siglos XIX y XX.
Han sobrevivido algunas zonas de bosques y humedales . Su superficie ha disminuido significativamente desde el asentamiento, la limpieza y el desarrollo de campos de cultivo por parte de europeos y americanos para diversos cultivos agrícolas.
Gran parte de la costa a ambos lados del río St. Clair está urbanizada y ampliamente industrializada . Se ha producido un desarrollo intensivo en y cerca de las ciudades adyacentes de Port Huron, Michigan y Sarnia , Ontario , en el extremo norte del río. La concentración industrial más densa, incluido un gran complejo petroquímico , se encuentra a lo largo de la costa de Ontario, al sur de Sarnia . Históricamente, Sarnia se fundó como un puesto de comercio de pieles.
Varias comunidades a lo largo del St. Clair dependen del río como su principal fuente de agua potable . Aproximadamente entre un tercio y la mitad de los residentes de Michigan reciben agua de la vía fluvial del río St. Clair/Detroit. [ cita necesaria ] Industrias que incluyen refinerías de petróleo , fabricantes de productos químicos, fábricas de papel , productores de sal y plantas de energía eléctrica también necesitan agua de alta calidad para sus operaciones. Desde finales del siglo XX y la aprobación de leyes ambientales para proteger la calidad del aire y el agua, ha habido incidentes ocasionales en los que algunas de estas industrias han contaminado ilegalmente las aguas de los ríos después de descargar contaminantes . Fueron necesarias importantes actividades de limpieza.
Las áreas terrestres de la costa y las llanuras del río St. Clair constan de dos zonas biológicas: tierras altas y de transición, las cuales normalmente están por encima del nivel freático , pero que pueden inundarse periódicamente.
Los bosques de tierras altas están formados por especies caducifolias , muchas de las cuales se encuentran cerca de su límite climático norte. La mayoría de los árboles de los asentamientos preeuropeos han sido talados para la agricultura, la industria o la urbanización. Los restos de bosques, como sabanas de robles y praderas de llanuras lacustres, se encuentran a lo largo del tramo sur del río, particularmente en las islas del delta del río St. Clair y en la costa de Michigan en el Parque Estatal Algonac .
Las especies de transición son abundantes en las regiones bajas, clasificadas como ecotonos de arbustos , praderas húmedas , marismas y costas y playas de islas . Este hábitat es hogar de mamíferos acuáticos y terrestres , incluidos los humanos, así como de pájaros cantores , aves acuáticas , insectos , polinizadores , reptiles y anfibios .
El hábitat acuático del río St. Clair varía desde profundo y rápido cerca del Puente Blue Water hasta poco profundo y lento en la parte baja del río cerca de su punto de descarga en el lago St. Clair.
Cada área proporciona un hábitat único para la vida acuática:
.jpg/1280px-Algorail_in_(St_Clair_River_Mich).jpg)
El río St. Clair es un área de preocupación (AOC) binacional [7] que limita con los Estados Unidos y Canadá. Un AOC es un área dentro de los Grandes Lagos que ha sufrido destrucción ambiental. El río St. Clair ha sido considerado un AOC porque los contaminantes convencionales como bacterias , metales pesados , compuestos orgánicos tóxicos , sedimentos contaminados , advertencias sobre el consumo de pescado, afectaron la vida animal y vegetal y cerraron playas. [8]
Estados Unidos descubrió que 10 de 14 de los deterioros de uso beneficioso (BUI) estaban deteriorados, lo que daría lugar a una inversión de 21 millones de dólares de la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos. [8] Después de varios proyectos de hábitat, sólo existen dos impedimentos: las Restricciones al Consumo de Pescado y Vida Silvestre y las Restricciones al Consumo de Agua Potable o Problemas de Sabor y Olor.
Un deterioro del uso beneficioso es un cambio en la consistencia física, biológica y química que causa una degradación ambiental significativa . [9] El río St. Clair ha sido objeto de varios proyectos y limpiezas para eliminar los BUI que afectaron el área. Actualmente solo quedan 2 BUI en el río St. Clair y, una vez que se eliminen esas 2, el río podría pasar por el proceso de exclusión de la lista.
El AOC del río St. Clair incluye todo el río, desde el puente Blue Water en el extremo norte, hasta el extremo sur de Seaway Island, al oeste hasta St. Johns Marsh y al este para incluir la costa norte de Mitchells Bay en el lago St. Clair. . Anchor Bay no está incluido.
A través del Acuerdo de los Grandes Lagos, se creó un Plan de Acción Remedial (RAP) para iniciar medidas de limpieza. Su informe de antecedentes señaló los efectos adversos de la contaminación en el río y los lagos:
Según el Plan de acción correctiva (RAP) de la etapa 1, las razones del deterioro del uso beneficioso (BUI) del hábitat de peces y vida silvestre en el río St. Clair fueron la pérdida general de la comunidad de plantas acuáticas debido a actividades industriales, agrícolas, recreativas, y desarrollos urbanos. Se encontró una gran gota de percloroetileno en el fondo del río St Clair debido a la escorrentía de Dow Chemical Corp en 1985. Permanece allí, mezclándose lentamente con el agua. [10]
El RAP para el AOC del río St. Clair se inició en 1985. En 1987 se estableció un grupo binacional llamado Equipo RAP, que incluía representantes de los gobiernos federal, estatal y provincial de Canadá y Estados Unidos para desarrollar el plan. y garantizar una participación pública adecuada y apropiada.
Los funcionarios federales han reconocido desde hace mucho tiempo que el dragado y la minería en el lecho del río en St. Clair redujeron el promedio a largo plazo de los Grandes Lagos Huron y Michigan en aproximadamente 16 pulgadas. Un estudio binacional sobre el nivel del agua de los Grandes Lagos concluyó en 2013 que la erosión inesperada desde el último gran proyecto de dragado de St. Clair a principios de la década de 1960 ha reducido el promedio a largo plazo de los lagos entre 3 y 5 pulgadas adicionales. Hoy en día, estos lagos están casi 2 pies más bajos que antes de las modificaciones humanas en el lecho del río St. Clair. Este mínimo histórico ha generado preocupación sobre la salud a largo plazo de los lagos. Los activistas instan a remediar el flujo de agua a través del río St. Clair y fuera del sistema de lagos, para restaurar los niveles de agua anteriores. [11] Sin embargo, en octubre de 2020, el agua del lago Hurón tiene un promedio de 581,5 pies sobre el nivel del mar, [12] que está considerablemente por encima del datum de 577,5 pies y por encima del nivel medio del agua a largo plazo de 578,8 pies. [13]
Esta es una lista de puentes y otros cruces del río St. Clair desde el lago St. Clair aguas arriba hasta el lago Huron .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
42°31′59″N 82°40′29″O / 42.53306°N 82.67472°W / 42.53306; -82.67472